-
Ρομπ Ντάουσον27 Απριλίου 2025, 02:29 μ.μ.
WEMBLEY, Αγγλία – Δεν θα βρείτε κανέναν στο Μάντσεστερ Σίτι πρόθυμη να καλέσει αυτή τη σεζόν επιτυχημένη. Όχι όταν μετριέται ενάντια στις εκστρατείες που κερδίζουν τίτλο και το The Treble το 2023.
Αλλά ακόμη και στην αντιμετώπιση ενός δύσκολου έτους, ο Man City πιέζει κάτι θετικό. Τέταρτον στο τραπέζι της Premier League, η City έχει τέσσερα παιχνίδια για να σφραγίσει τα προσόντα του Champions League για την επόμενη σεζόν-και μετά από να νικήσει το Nottingham Forest 2-0 στο Wembley την Κυριακή, μπορούν ακόμα να προσθέσουν ένα τρόπαιο όταν αντιμετωπίζουν το Crystal Palace στον τελικό του FA Cup τον επόμενο μήνα.
Το λεγόμενο “Big Six” στην Premier League δεν είναι ανοσία στις κακές εποχές. Όμως, όπου η Λίβερπουλ, η Άρσεναλ, η Τσέλσι, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η Τότεναμ έχουν βιώσει πραγματικά πραγματικά άθλια εκστρατείες, η χειρότερη προσπάθεια της πόλης θα μπορούσε ακόμα να τελειώσει με δύο βασικούς στόχους που εξασφαλίζονται.
Το θέμα είναι ότι ο Pep Guardiola και οι παίκτες του δεν κάνουν ούτε κακές εποχές όπως όλοι οι άλλοι.
“Είπα πολλές φορές αυτή τη σεζόν δεν ήταν καλή επειδή το ορίζουμε στην Premier League και είχαμε πάντα συνέπεια, αλλά αυτή τη σεζόν δεν θα μπορούσε να συμβεί”, δήλωσε ο Guardiola. “Προσπαθήσαμε να σταματήσουμε τη ζημιά, ειδικά με τα προσόντα για το Champions League.
“Αυτή τη σεζόν δεν ήταν καλή, είμαστε χίλια εκατομμύρια πόντοι πίσω από το Λίβερπουλ, δεν είναι καλό, δεν είμαστε καλοί, αλλά η ζημιά θα είναι μικρή. [Winning the FA Cup] δεν πρόκειται να συγχέει ότι η σεζόν ήταν καλή. Ο σύλλογος πρέπει να λάβει τις σωστές αποφάσεις, ώστε η επόμενη σεζόν να είναι καλύτερη. “
Μια ματιά στο φύλλο ομάδας στο Wembley ήταν αρκετή για να δείξει τις δυσκολίες που η Guardiola αντιμετώπισε αυτή τη σεζόν. Από το XI που ανέλαβε την Τσέλσι στο ημιτελικό του FA Cup του περασμένου έτους, μόνο τρεις ξεκίνησαν εναντίον του Forest.
Ο Kyle Walker και ο Julián Álvarez έχουν φύγει. Ο John Stones, ο Nathan Aké και ο Rodri τραυματίζονται όλοι. Ο Manuel Akanji εξακολουθεί να ανακάμπτει από μια μακρά απολύσεων, ενώ ο Phil Foden και ο Kevin de Bruyne αγωνίστηκαν για να βρουν συνεπή μορφή. Μεταξύ άλλων που επέλεξαν στη θέση τους, ο Guardiola επέλεξε δύο μεσαίους-Matheus Nunes και Nico O’Reilly-στο Full-Back και ένα πλήρες πίσω-Rico Lewis-στο μεσαίο τμήμα.
Το Forest, με τους Ryan Yates, Neco Williams και Ola Aina απουσιάζουν, έχουν επίσης τα ζητήματά τους και σήμαινε ότι ο 18χρονος αμυντικός Zach Abbott έδωσε μόνο τη δεύτερη εμφάνισή του. Αλλά ήταν η πόλη που κατάφερε καλύτερα τα προβλήματά τους και θα είναι η Guardiola και όχι ο Nuno Espirito Santo που επιστρέφει στο Wembley για να αντιμετωπίσει το παλάτι τον Μάιο.
Το αφεντικό της πόλης έπαιξε το ρόλο του από την γραμμή αφής. Με τον Omar Marmoush και τον Savinho να λειτουργούν ως διαχωριστές, ήταν σε θέση να συσκευάσει το μεσαίο τμήμα με ένα κουτί Mateo Kovacic, Bernardo Silva, Jack Grealish και Lewis. Έσπρωξε τη ζωή από το δάσος, ο οποίος μόλις δημιούργησε τίποτα κατά τη διάρκεια ενός πρώτου ημιχρόνου που κυριάρχησε η πόλη.
Η πόλη σκόραρε νωρίς και στα δύο μισά-πρώτα τον Lewis και στη συνέχεια τον Josko Gvardiol-και παρόλο που ο Morgan Gibbs-White χτύπησε το Crossbar και το Post, το Forest δεν φαινόταν ποτέ πιθανούς νικητές. Η εμφάνισή τους για το πρώτο ημίχρονο θα ήταν ιδιαίτερα απογοητευτικό για τους ένθερτους υποστηρικτές των δασών που ήταν αποφασισμένοι να απολαύσουν μόνο το δεύτερο ταξίδι τους στο Wembley από τότε που ανανεώθηκε το 2007.
“Η προσπάθεια ήταν εκεί”, δήλωσε ο Nuno. “Οι οπαδοί έμειναν μαζί μας μέχρι το τέλος του παιχνιδιού. Τους δώσαμε όλα μας.”
Η πόλη ήταν εδώ 28 φορές από τότε και ίσως δεν ήταν έκπληξη το γεγονός ότι περίπου 5.000 από τα εισιτήριά τους δεν είχαν ξεφύγει. Μερικοί οπαδοί μπορεί να μην έχουν εμφανιστεί, αλλά η ομάδα σίγουρα έκανε.
Ο έλεγχος που πέφτει η Guardiola επιστρέφει σιγά -σιγά.
“Η διαδικασία μας ήταν λίγο καλύτερη”, είπε. “Δεν ήθελα να είναι ένα ανοιχτό παιχνίδι, μας βοήθησε στα πρώτα λεπτά για να σκοράρει ένα στόχο, συνεχίσαμε να παίζουμε σε αυτό το ρυθμό, είχαν πιθανότητες με τις θέσεις και είχαμε τρεις ή τέσσερις μεταβάσεις που έπρεπε να κάνουμε, αλλά νομίζω ότι το παιχνίδι γενικά ήταν πραγματικά καλό.
“Θέλω να σας πω ευχαριστώ στους οπαδούς μας, ξέρω πόσο δύσκολο είναι να έρθω εδώ με τη δουλειά αύριο, τα εισιτήρια και το ταξίδι. Δεν μπορώ να τους ευχαριστήσω αρκετά και ελπίζω ότι θα έρθουν μαζί μας και θα μας δουν στον τελικό”.
Όταν η Λίβερπουλ είχε μια δύσκολη σεζόν κάτω από τον Jurgen Klopp το 2022-23, τερμάτισαν πέμπτο στο πρωτάθλημα, έπεσαν στο Europa League και χτυπήθηκαν από το FA Cup στον τέταρτο γύρο. Η Τσέλσι τερμάτισε το 12ο το ίδιο έτος και δεν το έκανε πέρα από τον τρίτο γύρο είτε σε διαγωνισμό εγχώριων κυπέλλων.
Η Άρσεναλ τελείωσε έξω από τις θέσεις του Champions League μόλις το 2022 και δεν έχει κερδίσει ένα τρόπαιο από το 2020.
Ό, τι συμβαίνει σε αυτές τις τελευταίες εβδομάδες, δεν θα υπάρχουν εορτασμοί άγριων πόλεων ή ανοικτές και κορυφαίες παρελάσεις λεωφορείων μέσω του Μάντσεστερ. Το Guardiola ήταν σαφές γι ‘αυτό.
Όμως, καθώς οι προσεγγίσεις τρέχει, υπάρχει ακόμα κάτι για να πολεμήσουμε. Και με την προϋπόθεση του Champions League στο βλέμμα και έναν τρίτο ευθεία τελικό του FA Cup που θα έρθει, θα μπορούσε να υπάρξει κάτι για να χαμογελάσει για αυτή τη σεζόν.
