Ο Dembélé δείχνει την Άρσεναλ τι λείπουν: ένα κλινικό μπροστινό

LONDON-Ο Ousmane Dembélé παρέδωσε στο Παρίσι το Saint-Germain ένα κρίσιμο πλεονέκτημα του UEFA Champions League βαθμολογώντας το μοναδικό στόχο σε μια ημιτελική νίκη 1-0 πρώτου ποδιού εναντίον της Arsenal στο Emirates την Τρίτη.

Ο Dembélé, ο οποίος έδωσε στο PSG μια τρομοκρατία τραυματισμού, με το να απομακρύνει το δεύτερο εξάμηνο, έχει τώρα 45 συμμετοχές στο στόχο σε 45 αγώνες αυτή τη σεζόν και η απεργία του εδώ κάνει την ομάδα του Luis Enrique ισχυρά αγαπημένα για να φτάσει στον τελικό στο Μόναχο.

Αλλά με τον Bradley Barcola και τον Gonçalo Ramos να λείπουν σαφείς πιθανότητες να σκοράρουν ένα δευτερόλεπτο στα τελευταία πέντε λεπτά, το PSG άφησε την Arsenal από το γάντζο για να εξασφαλίσει ότι η πλευρά της Premier League μπορεί να ταξιδέψει στο Παρίσι με την ελπίδα μιας επιστροφής δεύτερου ποδιού.

Οι Gunners είχαν ένα δεύτερο ημίχρονο Mikel Merino στόχος που αποκλείστηκε για το offside και είδε τον τερματοφύλακα PSG Gianluigi Donnarumma να κάνει κρίσιμες αποταμιεύσεις από τον Gabriel Martinelli και τον Leandro Trossard για να αρνηθεί την πατρίδα του σπιτιού.

Αν και το PSG κατέχει ένα μικρό πλεονέκτημα, η αποτυχία τους να σκοράρει ένα δεύτερο στόχο σημαίνει ότι το δεύτερο σκέλος είναι ακόμα ζωντανό. – Σηματοδότος Ogden

Ο Dembélé δείχνει την Άρσεναλ τι λείπουν: ένα κλινικό μπροστινό

Ο Merino έχει κάνει μια πιο πεισμένη δουλειά να συμπληρώσει στο κέντρο προς τα εμπρός για την Άρσεναλ μετά από τραυματισμούς που έληξαν σεζόν στους Kai Havertz και Gabriel Jesus.

Αλλά η αναστολή του Thomas Partey ανάγκασε τον Merino πίσω στον ορθόδοξο μεσαίο ρόλο του, καθώς ο Trossard έπαιξε μέσα από τη μέση, η καλύτερη στιγμή του έρχεται όταν αναγκάζει μια λαμπρή αποθήκευση από το Donnarumma 11 λεπτά στο δεύτερο μισό.

Ο Dembélé πήρε το στόχο του εξαιρετικά, βρίσκοντας το δίχτυ μέσω του αριστερού χεριού του David Raya με το είδος του κλινικού φινιρίσματος που τον σηματοδοτεί ως ένα από τα καλύτερα της Ευρώπης. Στην πραγματικότητα, υπάρχει μια υπόθεση που θα υποστηρίξει αυτή τη στιγμή ότι είναι το καλύτερο της Ευρώπης: ο 25ος στόχος της Dembélé είναι ο μεγαλύτερος από έναν παίκτη στα πέντε πρωταθλήματα της Ευρώπης σε όλους τους αγώνες το 2025.

Η απόφαση της Άρσεναλ να μην ασκήσει συμφωνία για έναν επιθετικό το περασμένο καλοκαίρι ή με περισσότερη σθένος τον Ιανουάριο – όταν απέρριψε μία προσφορά από την Aston Villa για τον Ollie Watkins – θα μπορούσε να είναι αναμφισβήτητα η καθοριστική στιγμή για να εξηγήσει γιατί έπεσαν σύντομα στην πρόκληση του Λίβερπουλ για τον τίτλο της Premier League.

Είναι 90 λεπτά μακριά από την αντιμετώπιση του ίδιου επιχειρήματος στην Ευρώπη. – James Olley

Η PSG διεκδικεί μια άλλη νίκη επί της αντιπολίτευσης της Premier League

Το Παρίσι Saint-Germain θα μπορούσε να είναι σε θέση να κάνει μια καθυστερημένη απαίτηση για το τρόπαιο της Premier League μετά από να περάσει πιο κοντά στον τελικό του Champions League, κερδίζοντας μια τέταρτη αγγλική ομάδα στον διαγωνισμό αυτής της σεζόν.

Η ομάδα του Luis Enrique είχε ήδη κερδίσει το Μάντσεστερ Σίτι, το Λίβερπουλ και την Aston Villa στο δρόμο για να συναντήσει την Άρσεναλ στην ημιτελική ισοπαλία τους, αν και μια συνάντηση του Οκτωβρίου με τους Gunners στη φάση του πρωταθλήματος έληξε σε μια ήττα 2-0 για τους Γάλλους πρωταθλητές στα Εμιράτα.

Ωστόσο, η PSG τροποποιεί για αυτή την απώλεια, λαμβάνοντας ένα πρόωρο προβάδισμα μέσω του τέταρτου λεπτού του Dembélé και στη συνέχεια κρατώντας το πλεονέκτημά τους για να σφραγίσει μια νίκη 1-0 πρώτου ποδιού. Αλλά όλα δεν χάνονται για την Άρσεναλ καθώς προετοιμάζονται να ταξιδέψουν στο Παρίσι για το δεύτερο σκέλος στις 7 Μαΐου.

Ενώ η πόλη και η βίλα ήταν καλά χτυπημένες στο Parc Des Princes, το Λίβερπουλ αναδείχθηκε με νίκη 1-0 στη γαλλική πρωτεύουσα στην γραβάτα του 16ου, μόνο για να χάσει στο σπίτι και στη συνέχεια να εξαλειφθεί στις κυρώσεις στο Anfield.

Η Άρσεναλ πρέπει τώρα να μιμηθεί τους νεο -στεγασμένους πρωταθλητές της Premier League κερδίζοντας στο Παρίσι – εναντίον μιας ομάδας που αγαπά να χτυπάει τις αγγλικές ομάδες. – Ogden

Ώρα να δώσει στον Luis Enrique το σεβασμό που του αξίζει

Όταν σκέφτεστε τις μεγάλες ομάδες που κέρδισαν το Champions League της Βαρκελώνης από την τελευταία δεκαετία, προβλέπετε αυτόματα τον Lionel Messi, τον Andres Iniesta, το Xavi και τον Pep Guardiola.

Όμως, ενώ η Guardiola καθοδήγησε τη Barca στη δόξα του Champions League το 2009 και το 2011, ήταν η ομάδα του Luis Enrique που εξασφάλισε ένα πρίμα χτυπώντας τη Γιουβέντους στον τελικό στο Βερολίνο το 2015 και το έκαναν σε εξίσου στυλ με την πλευρά του Guardiola.

Η ομάδα του Luis Enrique ήταν αναμφισβήτητα ακόμα πιο καταστροφική από την πλευρά του Guardiola, αφού προσθέτει τον Neymar και τον Luis Suárez στην πρώτη γραμμή, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο διευθυντής της PSG δεν παίρνει τις δισκίες που λαμβάνει η Guardiola.

Ωστόσο, με το PSG, έχει χτίσει μία από τις πιο συναρπαστικές ομάδες στον κόσμο, αφού κατέστησε σαφές στους ιδιοκτήτες του συλλόγου ότι έπρεπε να είναι με τους όρους του, ακόμα κι αν σήμαινε την οικοδόμηση χωρίς σούπερ σταρ όπως Messi, Neymar και Kylian Mbappé.

Ο Luis Enrique έβαλε την πίστη του στη νεολαία και την τεχνική και η PSG είναι τώρα η εντυπωσιακή, αποτελεσματική ομάδα στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Εάν καθοδηγεί τον PSG στον πρώτο τίτλο του Champions League τον επόμενο μήνα, θα αξίζει να βγει από τη σκιά της Guardiola μια για πάντα. – Ogden

Kvaratskhelia outshines saka

Υπήρχαν πολλά subplots στην προημιτελική νίκη της Arsenal επί της Ρεάλ Μαδρίτης και εμφανή μεταξύ τους ήταν αν ο Bukayo Saka είναι έτοιμος να ενταχθεί στην ελίτ των ελίτ της Ευρώπης, οι οποίοι συνήθως ανταγωνίζονται για το Ballon d’Or. Ο Saka ξεπέρασε τον Vinícius Júnior και τον Rodrygo και στα δύο παιχνίδια και εδώ έπεσε εναντίον του Khvicha Kvaratskhelia, της Γεωργιανής πτέρυγας που έχει φωτίσει το τρέξιμο του PSG στο τέταρτο ημιτελικό τους σε έξι εποχές.

Δεν ήταν διαγωνισμός στο πρώτο εξάμηνο. Ο Kvaratskhelia έκανε κάτι που δεν διαχειρίζονται πολλοί αντίπαλοι – να κάνουν τον Jurriën Timber να φανεί ένας πολύ συνηθισμένος αμυντικός – και η βοήθειά του για το ανοιχτήρι του Dembélé ήταν μόνο μία από τις πολλές περιπτώσεις στις οποίες απειλούσε να καταστρέψει τη δεξιά πλευρά του Arsenal.

Ο Saka, ο οποίος είχε μόλις τέσσερις πινελιές στο άνοιγμα των 20 λεπτών, ήρθε για να εμπλακεί περισσότερο καθώς το πρώτο εξάμηνο φορούσε και δεν ήταν σύμπτωση ότι η Άρσεναλ άρχισε να αναζωογονεί όταν ήταν στην πιο επιρροή του.

Ωστόσο, η Saka δεν μπόρεσε να επηρεάσει το παιχνίδι όπως θα ήθελε και είναι ένας από τους πολλούς παίκτες της Άρσεναλ – μαζί με τον ασυνήθιστα ήσυχο Martin Ødegaard – που θα χρειαστεί να ανεβάσουν το επίπεδό τους στο Παρίσι την επόμενη εβδομάδα. – Olley

Η δύναμη του PSG σε βάθος καμία αντιστοίχιση για την έλλειψη επιλογών της Arsenal

Κατηγορήστε το για τραυματισμούς ή τις αποφάσεις που έγιναν στο Building το περασμένο καλοκαίρι (ή και τα δύο), αλλά η έλλειψη επιλογών της Arsenal για να μετατρέψει αυτό το παιχνίδι προς όφελός τους εκτέθηκαν από το PSG εδώ.

Ενώ οι επισκέπτες εισήγαγαν τον Bradley Barcola – μια υπογραφή 45 εκατομμυρίων ευρώ από τη Λυών το 2023 – και ο Gonçalo Ramos – μια εξαγορά ύψους 80 εκατομμυρίων ευρώ από την Benfica – οι Gunners είχαν τέσσερις αποφοίτους της ακαδημίας στον πάγκο. Βεβαίως, αυτό περιλάμβανε τον Ethan Nwaneri, τον 18χρονο που απολάμβανε μια σεζόν, αλλά ήταν κάθισε μαζί με τον Raheem Sterling, του οποίου το δάνειο από την Τσέλσι δεν ήταν τίποτα λιγότερο από καταστροφή. Kieran Tierney, ο οποίος θα συμμετάσχει στην Celtic σε δωρεάν μεταφορά αυτό το καλοκαίρι. και Oleksandr Zinchenko, ο οποίος είναι διαθέσιμος για μεταφορά στο τέλος της σεζόν.

Όπως ήταν, η Arteta επέλεξε να εισαγάγει τον Ben White για ξυλεία μέχρι να ρίξει το Nwaneri σε χρόνο διακοπής. Υπάρχει ακόμα μια ευκαιρία για την Άρσεναλ να μετατρέψει αυτή τη ισοπαλία, αλλά ένα τέτοιο αποτέλεσμα θα ενισχύσει την αίσθηση ότι η έλλειψη βάθους της ομάδας θα μπορούσε να αποδείξει την ανατροπή τους.

Ο Partey θα επιστρέψει για το δεύτερο πόδι μετά από μια απαγόρευση ενός παιχνιδιού και η παρουσία του ήταν αναμφισβήτητα χαμένη, προφανώς για το στόχο όταν το λαμπρό πέρασμα του Nuno Mendes στο Dembélé σκαλισμένο οπλοστάσιο ανοιχτό μέσω του μεσαίου πεδίου. – Olley