Τα λιοντάρια του Λονδίνου του Kang προήχθησαν στο WSL

Οι Lionesses London City έχουν εξασφαλίσει την προώθηση της γυναικείας Super League (WSL) μετά από ισοπαλία 2-2 με συναδέλφους Birmingham City.

Ο κορυφαίος σκόρερ του πρωταθλήματος Isobel Goodwin άνοιξε το σκορ μόλις ένα λεπτό στο δεύτερο ημίχρονο, με την Chantelle Boye-Hlorkah να διπλασιάσει το προβάδισμα σύντομα μετά. Παρόλο που το Μπέρμιγχαμ έβαλε το παιχνίδι, η ισοπαλία 2-2 ήταν αρκετή για να σφραγίσει την προώθηση, καθώς η πλευρά της Michele Kang χρειάστηκε μόνο ένα σημείο για να εξασφαλίσει τη θέση τους στην κορυφαία πτήση.

Δημιουργήθηκε μετά τη διάσπαση από το Millwall το 2019, το London City είναι ο μόνος πλήρως ανεξάρτητος σύλλογος σε όλη την πρώτη θέση του γυναικείου ποδοσφαίρου στην Αγγλία. Θα κάνουν το ντεμπούτο τους στο WSL την επόμενη σεζόν, μόλις 17 μήνες μετά τον Kang, ο οποίος κατέχει επίσης το Washington Spirit και οκτώ φορές νικητές του Champions League Lyon, απέκτησε το σύλλογο τον Δεκέμβριο του 2023.

Το Birmingham City, ιδρυτικό μέλος του WSL το 2010 και πρώην στυλοβάτη κορυφαίων πτήσεων, υποβιβάστηκαν στο τέλος της σεζόν 2021-22 και από τότε αγωνίστηκαν να ανακτήσουν τη θέση τους στο πρωτάθλημα παρά την πρόσφατη εξαγορά της Knighthead Capital Management LLC, η οποία περιλαμβάνει τον ιδιοκτήτη της μειονότητας και τον πρώην αστέρι της NFL Tom Brady.

Από την εξαγορά της, ο Kang έχει κάνει σαρωτικές επενδύσεις, συμπεριλαμβανομένης της αγοράς και ανακαίνισης του εκπαιδευτικού χώρου, διορίζοντας τον πρώην προπονητή του Παρισιού Saint-Germain Jocelyn Prêcheur και τη διεξαγωγή πολλαπλών αναθεωρήσεων της ομάδας. Μόνο τρεις παίκτες από την εποχή 2022-23 παραμένουν, με υπογραφές υψηλού προφίλ, όπως ο Saki Kumagai, η Σόφια Jakobsson, η Julia Roddar και ο καπετάνιος Kosovare Asllani που έφεραν για να βοηθήσουν την εξουσία της κορυφής της λέσχης.

Σε κάθε μία από τις δύο τελευταίες εποχές, οι νεοεισερχόμενοι σύλλογοι διήρκεσαν μόνο μία εκστρατεία στο WSL πριν πέσουν πίσω – Bristol City πέρυσι και το Crystal Palace αυτή τη σεζόν.

Αλλά οι λιοντές του Λονδίνου είναι αποφασισμένοι να σπάσουν τον κύκλο. Ο Kang περιέγραψε ένα μακροπρόθεσμο όραμα για να αποφευχθεί αυτό το αποτέλεσμα yo-yo, με φιλοδοξίες να ανεβαίνουν στο τραπέζι το συντομότερο δυνατό και να πληρούν τις προϋποθέσεις για το Champions League.

Με μόνο 11 ομάδες στο πρωτάθλημα αυτή τη σεζόν (η ανάγνωση αποσύρθηκε μπροστά από την εποχή ξεκινώντας, πέφτοντας στην πέμπτη βαθμίδα), μόνο η Sheffield United έχει υποβιβαστεί. Το Nottingham Forest και το Ipswich Town έχουν προωθηθεί στο πρωτάθλημα από την τρίτη βαθμίδα.