-
Associated Press
15 Μαΐου 2025, 05:02 PM ET
ASUNCION, PARAGUAY – Ο Πρόεδρος της FIFA Gianni Infantino επέλεξε να ξεκινήσει την εβδομάδα του στη Μέση Ανατολή, ενώζοντας τις κρατικές επισκέψεις του Προέδρου Donald Trump με τον στενό σύμμαχό τους με τον πρίγκιπα της Σαουδικής Αραβίας, τότε τον Εμίρ του Κατάρ.
Το φαινόμενο χτύπημα έγινε αισθητή την Πέμπτη, όταν η καθυστερημένη άφιξη του Infantino σε ιδιωτικές πτήσεις από το Κατάρ ανάγκασε την ετήσια συνάντηση της FIFA στην Παραγουάη να ξεκινήσει περισσότερο από τρεις ώρες αργά.
Αυτό οδήγησε σε μια μέση συνθήκες αποχώρηση σε ένδειξη διαμαρτυρίας από ανώτερους αξιωματούχους από το ευρωπαϊκό σώμα ποδοσφαίρου UEFA στην “βαθιά λυπηρή” καθυστέρηση.
Η UEFA είπε σε μια δήλωση “Αυτό που φαίνεται να είναι απλώς να φιλοξενήσει ιδιωτικά πολιτικά συμφέροντα, δεν έχει καμία υπηρεσία και φαίνεται να θέτει τα συμφέροντά του δεύτερη”.
Ο Infantino είχε επιλέξει την πραγματική πολιτική με παρελθόντα και μελλοντικά έθνη υποδοχής του Παγκοσμίου Κυπέλλου για την ύπαρξη στην άλλη πλευρά του πλανήτη με τα 211 μέλη της Εθνικής Ομοσπονδίας και τους ψηφοφόρους. Είχαν αρχίσει να φτάνουν στην Παραγουάη τρεις ημέρες νωρίτερα.
Το Jet που παρέμενε το κράτος του Κατάρ που πετάει το αφεντικό της FIFA από τη Ντόχα, μέσω της Νιγηρίας, σήμαινε ότι ήταν ακόμα σε μεγάλο υψόμετρο πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό όταν η συνάντησή του έπρεπε να ξεκινήσει.
Επίσης, έσπρωξε ορισμένους ανώτερους ευρωπαίους αξιωματούχους στο κυβερνών συμβουλίου της FIFA, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της UEFA Aleksander čeferin, να εγκαταλείψουν τις έδρες της κύριας σκηνής νωρίς.
“Είμαστε ενωμένοι από τον κόσμο σήμερα στο Asunción”, δήλωσε ο Infantino, στο κλείσιμο των παρατηρήσεων στη σκηνή όπου περίπου το ένα τέταρτο των καθισμάτων ήταν άδειο για τα προηγούμενα 90 λεπτά.
Για το δεύτερο συνεχόμενο έτος, δεν υπήρξε συνέντευξη Τύπου μετά την Congress για να αμφισβητήσει τον Infantino.
Ο Infantino είχε ζητήσει συγγνώμη στο ακροατήριό του αρκετές φορές όταν η συνάντηση άνοιξε τελικά κοντά στην τοπική ώρα της 1 μ.μ. αντί για το αρχικά προγραμματισμένο 9:30 π.μ.
Ανέφερε ζητήματα με την πτήση του και επέμεινε ότι ήταν σημαντικό ότι ήταν στη Μέση Ανατολή σε “σημαντικές συζητήσεις … με μερικούς ηγέτες του κόσμου στην πολιτική και την οικονομία”.
“Ένιωσα σαν να έπρεπε να είμαι εκεί για να εκπροσωπώ όλους εσάς, να εκπροσωπώ το ποδόσφαιρο”, δήλωσε ο Infantino. “Ως πρόεδρος της FIFA, η ευθύνη μου είναι να λαμβάνω αποφάσεις προς το συμφέρον του οργανισμού.”
Με τη συνάντηση που τρέχει μέχρι τώρα αργά, ορισμένοι ευρωπαίοι εκπρόσωποι δεν επέστρεψαν στην αίθουσα μετά από ένα διάλειμμα καφέ μεσαίας συνάντησης.
Οι άδειες θέσεις που προορίζονται για το 37μελές του Συμβουλίου της FIFA υπό την προεδρία του Infantino περιλάμβαναν εκείνες της čeferin και των άλλων δύο αντιπροέδρων της FIFA από την Ευρώπη: ο ουγγρικός τραπεζίτης Sándor Csányi και η Debbie Hewitt, επικεφαλής του ποδοσφαιρικού ένωση της Αγγλίας. Αξιωματούχοι από τη Γερμανία, τη Νορβηγία και τη Ρουμανία έφυγαν επίσης.
Ακόμα στη σκηνή με τον Infantino ήταν ο ανώτερος υπάλληλος της Παραγουάης στο Παγκόσμιο Ποδόσφαιρο, Alejandro Dominguez, αντιπρόεδρος της FIFA και επικεφαλής του Soccer Body Conmebol.
Ο Πρόεδρος της Παραγουάης Santiago Peña επηρεάστηκε επίσης. Έδωσε μια ανοιχτή ομιλία που η FIFA συνήθως καλεί τον αρχηγό του κράτους του οικοδεσπότη να κάνει ώρες αργότερα από την προγραμματισμένη, αν και εξακολουθούσε να επαίνεσε τον Infantino ως “προσωπικό φίλο και φίλο της Παραγουάης”.
Η Peña δήλωσε προηγουμένως τον Ιανουάριο ότι έλαβε πίστωση για την πρόταση στο Infantino ότι η FIFA φέρνει ένα σημαντικό γεγονός στην Παραγουάη, η οποία πρόκειται να φιλοξενήσει ένα από τα 104 παιχνίδια στο Παγκόσμιο Κύπελλο των ανδρών το 2030 που φιλοξενείται κυρίως από την Ισπανία, την Πορτογαλία και το Μαρόκο.
Ο Infantino επέλεξε να συμμετάσχει στον Πρόεδρο Trump στα πρώτα πόδια της περιοδείας αντί να συναντηθεί με τα μέλη του ψηφοφορίας. Το Κατάρ φιλοξένησε το Παγκόσμιο Κύπελλο των ανδρών το 2022, οι ΗΠΑ θα φιλοξενήσουν με τον Καναδά και το Μεξικό το επόμενο έτος και η Σαουδική Αραβία θα φιλοξενήσει το 2034.
Την Τετάρτη στη Ντόχα, ο κυβερνώντος Emir Sheikh Tamim Bin Hamad Al Thani – μέλος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής με τον Infantino – φιλοξένησε τις επισκέπτες σε κρατικό δείπνο στο Lusail Palace.
Το Infantino έχει χτίσει στενούς δεσμούς με τις δύο διοικήσεις του Trump και βρισκόταν στο Capitol Rotunda τον Ιανουάριο για την επίσημη τελετή προεδρικών εγκαινίων.
Το Trump πρόκειται να παρουσιάσει το τρόπαιο στους τελικούς στο Metlife Stadium στο East Rutherford, New Jersey και του Παγκοσμίου Κυπέλλου Club τον Ιούλιο και το Παγκόσμιο Κύπελλο το επόμενο έτος. Το Trophy του Παγκοσμίου Κυπέλλου Club ήταν στην αίθουσα του Κογκρέσου την Πέμπτη. Το χρυσό τρόπαιο έχει περάσει πολλές από τις τελευταίες εβδομάδες στο Οβάλ Γραφείο στο Λευκό Οίκο.
