-
Emily Keogh26 Μαΐου 2025, 10:00 π.μ.
LONDON-Ο γκρίζος, ζοφερός ουρανός πάνω από το γήπεδο Emirates στο N5 εξουδετερώθηκε από μια αφθονία κόκκινου και λευκού κομφετί που έσπευσε στον αέρα, καθώς η γυναικεία ομάδα της Arsenal ανυψώθηκε το πολυπόθητο τρόπαιο της UEFA Champions League μπροστά μπροστά από τους οπαδούς τους.
Χιλιάδες υποστηρίξεις είχαν αρχίσει να συγκεντρώνονται στην πλατεία Armory ήδη από τις 5 π.μ. τη Δευτέρα για να γιορτάσουν το τέλος μιας 18ετής αναμονής για ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο, ακολουθώντας τη νίκη 1-0 της Gunners της Βαρκελώνης το Σάββατο στη Λισαβόνα.
Η παρέλαση της νίκης δεν ξεκίνησε μέχρι τις 10 π.μ.-με αρκετούς οπαδούς να αστειεύονται ήταν σαν το φεστιβάλ Glastonbury, που εμφανίστηκε όσο το δυνατόν νωρίτερα για να εξασφαλίσει ένα μέρος με το φράγμα στο μέτωπο-και, μετά από μια εισαγωγή από τον Alex Scott (ο οποίος σημείωσε το νίκη στο 2006-07 τελικό, η τελευταία φορά που ο Arsenal σηκώθηκε το τρόπαιο), μια αναδημιουργία του αγώνα και το DJ, ο DJ ήταν ο Welcom πάνω στο σκηνικό.
Υπήρχαν τεράστιες ευθυμίες για την παιδική ηλικία Gooners Leah Williamson (που ήταν μασκότ του Club το 2007) και Lotte Wubben-Moy, φωνάζει το “Meado” [Beth Mead] και “Russo” [Alessia Russo] Όταν οι δύο Αγγλικές μπροστά εντάχθηκαν στο πάρτι και κραυγάζουν την αφοσίωση για την αμυντική Katie McCabe και τον καπετάνιο Kim Little. Αν και αυτό δεν ταιριάζει με την υποταγή που παρουσιάστηκε προς τη Σουηδική Striker Stina Blackstenius, η οποία κέρδισε το νικηφόρο στόχο.
Απασχολημένος pic.twitter.com/ygcqmtnyja
– Emily Keogh (@emilyskeogh) 26 Μαΐου 2025
Ακολουθώντας το ανελκυστήρα τρόπαιο, μερικές μάλλον από τις παραδόσεις της “Sweet Caroline”, “Karma Chameleon” (με προσαρμοσμένους στίχους για να επαινέσω τον Blackstenius), “Freed from Desire” και “Just The Best”, συνόψισε τα συναισθήματα του τι είχε επιτύχει η Άρσεναλ. Και μόλις αρχίζει να βυθίζεται για τους παίκτες.
Η κεντρική πίσω Steph Catley πιάστηκε το μετάλλιο των νικητών γύρω από το λαιμό της σαν να επρόκειτο να εξαφανιστεί.
“Δεν νομίζω [it’s sunk in]”Είπε στο ESPN.” Νομίζω ότι είναι δύσκολο. Μερικές φορές απλά κοιτάζω κάτω σε αυτό [the medal]Το έχω φορέσει χωρίς διακοπή για όσο καιρό ήταν, όσο πολλές ώρες, αλλά το λέμε ο ένας στον άλλο λίγο, «κερδίσαμε το Champions League» και στη συνέχεια βυθίζεται για ένα δευτερόλεπτο. Είναι ειλικρινά δύσκολο να βάλω σε λόγια, αλλά όπως είπα, είναι η καλύτερη στιγμή της καριέρας μου. “
pic.twitter.com/wiiz05eadx
– Emily Keogh (@emilyskeogh) 26 Μαΐου 2025
Η Άρσεναλ, της οποίας η ομάδα των ανδρών τερμάτισε δεύτερος στην Premier League, αλλά δεν κέρδισε ένα τρόπαιο, περίμενε μια αξιοπρεπή εμφάνιση για την παρέλαση των γυναικών, αλλά κανείς δεν θα μπορούσε να προβλέψει την προσέλευση καθώς οι οπαδοί γεμίζουν την πλατεία και τους γύρω δρόμους στο σημείο. “Είναι αρκετά συντριπτικό να είμαι ειλικρινής”, πρόσθεσε ο Catley. “Αυτό ήταν παράλογο, ποτέ δεν αισθάνθηκα έτσι στη ζωή μου, όλη αυτή η εμπειρία ήταν αυτό που ονειρεύεστε ως παιδί όταν αποφασίσετε να είστε ποδοσφαιριστής, για να το κάνετε με αυτό το club, είναι ό, τι θα μπορούσα ποτέ να ονειρευόμουν”.
Για τον Williamson-ο οποίος εντάχθηκε στην Άρσεναλ στην ηλικία των οκτώ, έρχεται από την ακαδημία πριν κάνει το ντεμπούτο της για την πρώτη ομάδα το 2014 και ονομάστηκε αντιπρόεδρος-ήταν το μόνο που είχε ονειρευτεί ποτέ. Έχει περιμένει αυτή τη στιγμή όλη τη ζωή της.
“Τα όνειρά μου έγιναν πραγματικότητα”, είπε. “Νομίζω ότι βυθίστηκε όταν γύρισα και είδα στο γήπεδο, την τιμή της προηγούμενης ομάδας που το έκανε [in 2007] Και στη συνέχεια υπολογίζω στο μυαλό μου ότι αυτό κάναμε. Ανυψώνοντας ένα τρόπαιο του Champions League στην πλατεία Armory, αυτό δεν είναι κάτι που πίστευα ποτέ θα ήταν δυνατό. Είμαι τόσο χαρούμενος. “
Πολλοί από τους οπαδούς που συμμετείχαν είχαν ταξιδέψει στη Λισαβόνα για τον τελικό εναντίον της Βαρκελώνης και επέστρεψαν εγκαίρως για την αρχή του βόρειου Λονδίνου. Περίπου 4.000 είχαν κάνει το ταξίδι των 1.300 μιλίων στην Πορτογαλία.
Πριν από το ξεκίνημα του Σαββάτου στο Estádio José Alvalade του Sporting CP, το εύστοχα ονομάζεται “Pink Street” (είναι κυριολεκτικά ένας ροζ δρόμος) πλημμύρισε με πουκάμισα της Άρσεναλ. Οι ανεμιστήρες χύθηκαν από τα τοπικά μπαρ και εστιατόρια που γεμίζουν το μικρό σοκάκι στο κέντρο της πόλης της Λισαβόνας, καλυμμένα από ένα θόλο ουράνιων τόξων, ξεδιπλώνοντας τα πολύ αγαπημένα ψαλίδια από το βιβλίο τους για να προετοιμαστούν για το παιχνίδι.
Η δια βίου ανεμιστήρα Lily δήλωσε για πρώτη φορά στο ESPN ότι “ελπίζει ότι θα φέρει το τρόπαιο πίσω στο βόρειο Λονδίνο”, αλλά τότε η πραγματικότητα του έργου να νικήσει τους βασιλεύει πρωταθλητές κλώτσησε και πρόσθεσε: “Αλλά κακοποίησαν την Τσέλσι, τόσο όσο δεν θα απώλειες 5-0, θα είμαι εντάξει”.
Η οικογένειά της, όλα σε πουκάμισα της Άρσεναλ κάποιου είδους, είχαν ταξιδέψει τη νύχτα πριν, καταφέρνοντας να εξασφαλίσουν πτήσεις και ένα ξενοδοχείο πριν οι τιμές αυξήθηκαν δραματικά. Εκεί, συναντήθηκε με τους τόνους φίλων που είχε κάνει μέσω του συλλόγου και συμμετείχε σε συναντήσεις. Κάνοντας το ταξίδι δεν ήταν μόνο για την υποστήριξη της Άρσεναλ, ήταν για να μοιραστεί τη στιγμή με τους ανθρώπους με τους οποίους είχε περάσει όλη την εποχή με. “Δεν θα ήταν το ίδιο [watching from home]; Δεν μπορούσα να το χάσω “, είπε.” Μόλις ήταν στον τελικό, ήξερα ότι έπρεπε να είμαι εδώ. “
Το ταξίδι της Άρσεναλ είχε εμφανιστεί στις μάζες καθ ‘όλη τη διάρκεια αυτής της σεζόν, τόσο στην εγχώρια όσο και στο εξωτερικό, αν και κάποτε μέσα στο Estádio José Alvalade ξεπέρασε τους αφοσιωμένους υποστηρικτές της Βαρκελώνης που έκαναν το σύντομο ταξίδι στα σύνορα στην Πορτογαλία.
Οι οπαδοί της Barca γεμίζουν όλες τις πλευρές του γηπέδου, μπαρ στη γωνία όπου συγκεντρώθηκαν ο κύριος πυρήνας της Άρσεναλ, ελπίζοντας ότι η πλευρά τους θα εξασφαλίσει έναν τρίτο τρόπο. Όμως, μετά από ένα πρώτο ημίχρονο, ήταν έκπληκτοι σε σιωπή όταν ο Beth Mead έβαλε ένα τέλειο πέρασμα στο μονοπάτι του Blackstenius, ο οποίος έριξε σπίτι στο 74ο λεπτό.
Ο διευθυντής του πρωταθλήματος Renee Slegers, ο οποίος διαδέχτηκε τον Jonas Eidevall μετά την ήττα των 5-2 στην Μπάγερν Μονάχου τον Οκτώβριο, είχε δημιουργήσει το σχέδιό της με εξειδίκευση-ζητώντας από τον Caitlin Foord να πέσει στη μέση, δημιουργώντας τέσσερις μεσαίους στις κεντρικές περιοχές για να αποτρέψει την Aitana Bonmatí και την Alexia Putellas να μπορέσει να περάσει. Και από τη στιγμή που η Βαρκελώνη έπεσε, ήταν πολύ αργά.
“Οι παίκτες είχαν το παιχνίδι της ζωής τους και πραγματικά δεν γνωρίζω κανέναν που έβαλε ένα πόδι λάθος από την άποψη του παιχνιδιού και τι έπρεπε να είναι”, δήλωσε ο Williamson.
“Νομίζω ότι το παιχνίδι είναι πάντα ότι θέλουμε να είμαστε η πιο δύσκολη ομάδα εργασίας στον κόσμο και δεν νομίζω ότι υπάρχουν πολλές ομάδες συλλόγων που μπορούν να μου πείτε διαφορετικά, είναι περισσότερο για να είμαστε διανοητικά σε αυτό ενάντια στη Βαρκελώνη. Αυτό είδατε. “
Οι εορτασμοί μετά το τελικό σφύριγμα ήταν εμφατικοί. Τα δάκρυα ρέουν κάτω από τα πρόσωπα, οι οικογένειες χύθηκαν στο γήπεδο και οι οπαδοί δεν μπορούσαν να πιστέψουν αρκετά τι συνέβη. Ακόμα και ο πολλαπλός Ballon d’Or Winner Bonmati έμεινε με δυσπιστία.
“Έριξα τα γόνατά μου λόγω των δακρύων και ήμουν κουρασμένος για να είμαι ειλικρινής”, είπε ο Williamson. “Και έπειτα αμέσως, πήγα να ψάξω για τον Κιμ [Little] Και τότε ήταν ακριβώς μπροστά στο πρόσωπό μου, αλλά ήμασταν απλά φωνάζαμε. “
Τόσο από το γήπεδο όσο και από το γήπεδο, οι σκηνές υπενθύμισαν τους εορτασμούς όταν η Αγγλία κέρδισε το Euro 2022. Μετά από λίγες ώρες απορροφώντας την ατμόσφαιρα και απολαμβάνοντας τη στιγμή, ο Williamson οδήγησε την ομάδα μέσω της μικτής ζώνης με τους ομιλητές να εκτοξεύουν τη μουσική καθώς κατατέθηκαν στο λεωφορείο. “Απολαύστε τη νύχτα σας, ξέρω ότι θα το κάνω”, φώναξε πάνω από το θόρυβο στα συγκεντρωμένα μέσα ενημέρωσης.
Πίσω στο The Team Hotel, ο μουσικός Jess Glynne – ο οποίος είχε υποσχεθεί να εκτελέσει αν η ομάδα κέρδισε – έβαλε μια επίδειξη. Σε ένα σημείο ενώθηκε με τον μέσον Victoria Pelova για ένα ντουέτο. Αν και ήταν ο McCabe, της οποίας η φωνή έπεφτε μετά τις 36 ώρες των εορτασμών, που οδήγησαν την κατηγορία.
“Όλοι έχουμε παίξει σκληρά. Όπως μπορείτε να ακούσετε από τη φωνή μου, ήταν μια καταπληκτική τελευταία μέρα”, δήλωσε ο Mead. “Αυτές είναι βασικές αναμνήσεις που θα κολλήσουν μαζί μου και την ομάδα για πάντα.”
Αλλά παρά το άλλο τρόπαιο στο υπουργικό συμβούλιο και τους εορτασμούς που πιθανόν να τρέχουν βαθιά στο καλοκαίρι, η Άρσεναλ ήδη κοιτάζει μπροστά στην επόμενη σεζόν. Η νίκη ώθησε μόνο την ομάδα να θέλει περισσότερα.
Μπορεί να είναι πρωταθλητές της Ευρώπης για δεύτερη φορά-κάνοντας ό, τι η Τσέλσι απέτυχε να κάνει σε όλη τη λαμπερή 12ετή θητεία της Emma Hayes και ό, τι δεν μπορούσε να κάνει η Sonia Bompastor αυτή τη σεζόν παρά το αήττητο WSL-αλλά οι Gunners δεν έχουν κερδίσει το πρωτάθλημα σε έξι χρόνια ούτε σε τελικό του FA Cup σε τέσσερα χρόνια. Αυτό είναι λοιπόν το τέλειο θεμέλιο για να αξιοποιήσετε.
“Νομίζω ότι αυτό είναι το πράγμα, κερδίζετε μία φορά και είστε σαν,” Τώρα πρέπει να το υπερασπιστούμε “. Πρέπει να μείνουμε νικητές του Champions League “, δήλωσε ο Catley. “Υπάρχουν τόσα πολλά που θέλουμε να κερδίσουμε στο πρωτάθλημα. Θέλουμε ένα FA Cup, θέλουμε ξανά το κύπελλο του πρωταθλήματος, θέλουμε το πρωτάθλημα.
“Αυτό είναι κάτι εκπληκτικό για να αξιοποιήσουμε για την επόμενη σεζόν. Έχουμε μια γεύση από την τελική επιτυχία, οπότε σίγουρα θέλουμε περισσότερα.
