Στόχοι και βοηθήματα από το δεξί-πίσω: Γιατί η Λίβερπουλ υπέγραψε το Frimpong

Στο τέλος της σεζόν 2023-24, στιγμές μετά την Bayer Leverkusen είχε κερδίσει τον τίτλο της Bundesliga για πρώτη φορά στην 120ετή ιστορία του συλλόγου, ο Jeremie Frimpong ήθελε να κρύψει.

Η Ολλανδία Διεθνής – ένα από τα πρόσωπα της ιστορικής αήττητης εκστρατείας του Leverkusen (P34, W28, D6, L0) – προσπαθούσε να ξεφύγει από τις προσοχές του διευθυντή Xabi Alonso και του συμπαίκτη Edmond Tapsoba, ο οποίος τον είχε κάνει το στόχο τους για ένα παραδοσιακό γερμανικό ντους “κατά τη διάρκεια των εορτασμών. Ο Frimpong είχε αποσυντεθεί στη σήραγγα στη Bayarena, όπου προσπάθησε να αναζητήσει παρηγοριά με τον δημοσιογράφο της Bundesliga του ESPN, τον Archie Rhind-Tutt.

“Συγγνώμη για τη μυρωδιά, είναι η μπύρα”, χαμογέλασε η πτέρυγα καθώς οι κάμερες της τηλεόρασης άρχισαν να κυλούν. Η επακόλουθη συνέντευξη των τεσσάρων λεπτών έγινε ιογενής, με τον Exuberant Persona του Frimpong να τον κερδίζει πολλούς θαυμαστές στη Γερμανία και πέρα. “Είναι πάντα ένας χαρακτήρας μεγαλύτερου από τη ζωή όποτε του έχω μιλήσει”, λέει ο Rhind-Tutt στο ESPN. “Είναι μόνο ένας από εκείνους τους ανθρώπους όπου κρατάτε το μικρόφωνο εκεί όσο το δυνατόν περισσότερο και στη συνέχεια τους αφήνετε να μιλήσουν”.

Από την επόμενη σεζόν, ο Frimpong θα κάνει την ομιλία του στο γήπεδο στο Anfield, αφού η Λίβερπουλ ενεργοποίησε τη ρήτρα απελευθέρωσης ύψους 35 εκατομμυρίων ευρώ στη σύμβαση Leverkusen. Ο 24χρονος έχει υπογράψει μια πενταετή συμφωνία με τους πρωταθλητές της Premier League, καθιστώντας την πρώτη υπογραφή του καλοκαιριού από την Arne Slot και έχει κάποιες μεγάλες μπότες για να γεμίσει καθώς θα μπει στη δεξιά θέση που είχε προηγουμένως καταληφθεί από τον τοπικό ήρωα Trent Alexander-Arnold.

“Ο ρυθμός του φουσκώνει”

Η Λίβερπουλ αναγκάστηκε να συνδέσει το κενό που άφησε ο Alexander-Arnold, ο οποίος αναμένεται να ενταχθεί στην Ρεάλ Μαδρίτης σε ελεύθερη μεταφορά όταν λήγει η σύμβασή του. Από τότε που έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα το 2016, ο 26χρονος έχει επαναπροσδιορίσει αυτό που σημαίνει να είσαι σωστός στο επίπεδο της ελίτ, κάνοντας περισσότερες από 350 εμφανίσεις για το Λίβερπουλ και κερδίζοντας οκτώ μεγάλες τιμές.

Το προϊόν της ακαδημαϊκής ακαδημίας Conor Bradley εντυπωσίασε ως αναπληρωτής του Alexander-Arnold κατά τις δύο τελευταίες εποχές και η Λίβερπουλ επιβεβαίωσε τη δέσμευσή τους στον 21χρονο, παραδίδοντάς του μια νέα τετραετή σύμβαση την περασμένη εβδομάδα, αλλά με τόσο μικρή εμπειρία να παίζει στο υψηλότερο επίπεδο, χρειάστηκε βοήθεια. Αναμένεται ότι ο Frimpong και ο Bradley θα αγωνιστούν για μια θέση στο XI της Slot την επόμενη σεζόν, αν και ούτε είναι μια παρόμοια αντικατάσταση για τον Alexander-Arnold.

“Έχοντας στην κατοχή του, ο Frimpong μπορεί να στερείται της ψυχραιμίας του Alexander-Arnold στην μπάλα ή το όραμα να παίξει τη γραμμή που περνάει μέσα από τη μέση, αλλά αντισταθμίζει τις πρώτες παραδόσεις στο διάστημα και την ικανότητα να βρουν συμπαίκτες που παρασύρονται σε ευρύτατα κανάλια με σύντομα περάσματα”, λέει ο πρώην Scout Tor-Kristian Karlsen.

“Στο Λίβερπουλ, το ένστικτο του Frimpong για να ξεκινήσει επιθέσεις το συντομότερο δυνατό θα πρέπει να ευθυγραμμιστεί καλά με την προτίμηση της υποδοχής για ταχείες μεταβάσεις. Έτσι, η άφιξή του θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια ελαφρά μετατόπιση προς ένα ακόμα πιο άμεσο στυλ υψηλής θερμοκρασίας στη δεξιά πλευρά-αντί για σκόπιμο, τραβηγμένο παιχνίδι συσσώρευσης”.

Ακόμα, ο Frimpong χτυπάει πολλά κουτιά για το Λίβερπουλ, με την ηλικία του, την γενεαλογία και το σχετικά χαμηλό τέλος μεταφοράς, καθιστώντας τον ακαταμάχητο ευκαιρία στην αγορά. Η ιδιότητά του ως “εγχώριου” παίκτη σύμφωνα με τους κανονισμούς της UEFA – που ήταν στην Ακαδημία της Μάντσεστερ Σίτι από την ηλικία των εννέα – τον έκανε επίσης ελκυστική πρόταση.

Στην πραγματικότητα, το ενδιαφέρον του Λίβερπουλ για το Frimpong χρονολογείται περισσότερο από μια δεκαετία, με τους Reds να είναι μεταξύ των πολλών του χαστούρων σε επίπεδο ακαδημίας. Τελικά, η εκπαιδευτική βάση της πόλης ήταν πιο κοντά και αυτό αποδείχθηκε επιτακτικός παράγοντας στην απόφασή του. Το Wing-Back πέρασε κοντά σε μια δεκαετία στο club πριν από την είσοδό του στην Celtic για £ 300.000 το Σεπτέμβριο του 2019.

Η ηλικία των 18 ετών, συνέχισε να κάνει 51 εμφανίσεις για την πλευρά της Σκωτίας, κερδίζοντας το πρίμα το 2019-20 και κέρδισε τον εαυτό του 4 εκατομμύρια ευρώ για το Leverkusen τον Ιανουάριο του 2021.

“Έχει πολλά στο παιχνίδι του να προχωράει”, λέει ο Rhind-Tutt στο ESPN. “Είναι ικανός για ένα τέχνασμα, τόσο σίγουρος στην πραγματικότητα ότι κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού αυτή τη σεζόν, έκανε ένα τέχνασμα για το οποίο τον ρώτησα και είπε:« Ω, απλά αντιγράφοντας αυτό που ο Ryan [Gravenberch] συναφθεί [for Liverpool] εχθές!’

“Ο ρυθμός του είναι φουσκωμένος, είναι ένα όπλο που πηγαίνει προς τα εμπρός και πηγαίνει προς τα πίσω, καθώς και από την άποψη της ανάκτησης της μπάλας, είχε κατηγορίες που τον έδιωξε πριν από αυτό δεν είναι αρκετά καλός, αλλά όταν κερδίζει την μπάλα πίσω για την ομάδα του, είναι πολύ παθιασμένος.

Πράγματι, είναι η παραγωγικότητα του Frimpong που τον έβαλε στο ραντάρ πολλών κορυφαίων συλλόγων της Ευρώπης, με τον αμυντικό να έχει καταγράψει εντυπωσιακά 30 γκολ και 44 ασίστ σε όλες τις εμφανίσεις του για το Leverkusen.

Λειτουργώντας από το δεξί-flank, το Frimpong έχει αναπτυχθεί κυρίως μπροστά από την προτιμώμενη άμυνα του Alonso και ήταν κοντά σε μια ολοένα καινηματική στο αρχικό XI από τότε που ο πρώην μέσος του Λίβερπουλ ανέλαβε τη λέσχη τον Οκτώβριο του 2022.

“Από τότε που έφτασα εδώ για πρώτη φορά, από την πρώτη μέρα, ο Jeremie ήταν βασικός παίκτης για εμάς και για τον εαυτό μου”, δήλωσε ο Alonso πριν από τον τελικό της Europa League της περασμένης σεζόν, τον οποίο ο Leverkusen έχασε τελικά 3-0 στην Atalanta-τη μόνη ήττα τους σε κάθε διαγωνισμό. “Είναι ένας σπουδαίος τύπος, φέρνει πολύ χαρά στο ντουλάπι, οπότε πρέπει να τον κρατήσετε αυτή τη χαρά, αλλά έχει επίσης γίνει πιο ώριμος”.

Ενώ το παιχνίδι του Frimpong είχε αναπτυχθεί πάρα πολύ κάτω από τον Alonso, εξακολουθούν να υπάρχουν σαφείς περιοχές για βελτίωση. Όμως, με την υποδοχή που έχει ήδη βοηθήσει να μεταμορφωθεί η τύχη των διεθνών συμπαίκτες Gravenberch και Cody Gakpo, ο προϊστάμενος του Λίβερπουλ θα επιστρέψει για να προωθήσει περαιτέρω τις δεξιότητες του Frimpong.

Άποψη εμπειρογνωμόνων

Ο Scout Scout του ESPN Tor-Kristian Karlsen εξετάζει αυτό που κάνει το Frimpong Tick.

Η κίνηση του Frimpong σηματοδοτεί έναν δυνητικά ενδιαφέρον τακτικό άξονα από την υποδοχή. Σε αντίθεση με το πιο συγκρατημένο, προσανατολισμένο σε κατοχή στυλ του Αλέξανδρου-Αρσάρολντ, ο Ολλανδός διευθυντής έχει επιλέξει τώρα μια εκδήλωση που πετάει κάτω από τη δεξιά πλευρά.

Στο Leverkusen, ο Frimpong αναπτύχθηκε ως δεξιά πλάτη στο σύστημα 3-4-3 του Alonso-μια ρύθμιση που μεγιστοποιεί την επίδραση της επίθεσης πλήρους πλάτης και αφαιρεί μέρος των αμυντικών ευθυνών τους-και οι αριθμοί του μιλούν για τον εαυτό τους. Εκτός από τον ρυθμό του, ο Frimpong είναι ένα ελίτ rbbler και διατηρεί την ψυχραιμία και την ακρίβειά του ακόμη και με πλήρη ταχύτητα.

Με μέσο όρο 4,6 πινελιές στο κιβώτιο της αντιπολίτευσης ανά 90 λεπτά, με μια φυσική ώθηση να τρέχει πίσω από αντίθετες πλήρεις πλάτες, συχνά λειτουργεί περισσότερο σαν ένα βοηθητικό ευρύ μπροστά από ένα συμβατικό πτερύγιο (όπως το heatmap του παραπάνω δείχνει), φτάνοντας στη σωστή στιγμή για ένα σχεδόν φινίρισμα ή περικοπή.

Το Frimpong είναι επίσης επικίνδυνο μέσα από τη μέση όταν κάνει “υπογραμμίζοντας” τρέχει σε κεντρικές περιοχές και έχει δείξει την ικανότητα να παρασύρεται μέσα όταν η πτέρυγα παραμένει ευρύ. Αυτό είναι ένα ιδιαίτερα χρήσιμο εργαλείο ενάντια σε συμπαγείς άμυνες.

Ενώ η επιθετική παραγωγή του Frimpong είναι καλά τεκμηριωμένη, η τακτική πρόκληση έγκειται στο πώς το ανεπανόρθωτο ένστικτό του θα είναι ισορροπημένο αμυντικό. Στο Leverkusen, η υψηλή τοποθέτησή του μετριάστηκε από μια γραμμή τριών ατόμων που επέτρεψε στο κέντρο της δεξιάς πλευράς να μετατοπιστεί και να τον καλύψει.

Στο Λίβερπουλ, με την υποδοχή που αναμένεται να συνεχίσει να παίζει τέσσερα, κάτι μπορεί να χρειαστεί να αλλάξει. Είτε ένας μέσος άξονα θα πέσει περιστασιακά στην backline, είτε η αριστερή πλάτη θα μπει μέσα από την αντίθετη πλευρά, είτε ένα από τα κεντρικά πλάτη θα μετατοπιστεί. Εναλλακτικά, η υποδοχή μπορεί απλώς να βασίζεται στην ταχύτητα αποκατάστασης της ελίτ του Frimpong και στη συνειδητοποίηση της θέσης για να εξουδετερώσει τον κίνδυνο.

Δεν είναι ξένος να ξεπεράσει τις αμφιβολίες

Ενώ οι ικανότητες αναπαραγωγής του Alexander-Arnold από το δεξί-πίσω είναι απαράμιλλη, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Frimpong έχει τη δυνατότητα να είναι ένα ισχυρό νέο όπλο στο οπλοστάσιο του Λίβερπουλ και ορισμένοι από τους αριθμούς του συγκρίνονται ευνοϊκά με αυτά του προκάτοχού του.

Όσον αφορά την ακρίβεια του πέρασμα, ο Frimpong (84%) ξεπερνά πραγματικά τον Alexander-Arnold (77,9%). Το Frimpong έχει επίσης ένα καλύτερο ποσοστό επιτυχίας (54,3%, σε σύγκριση με 39,7%) από ό, τι ο Διεθνής Αγγλία αυτός ο όρος, ενώ παράλληλα πραγματοποιεί παρόμοιο ποσό περασμάτων στο τελευταίο τρίτο του βήματος (368, σε σύγκριση με 370).

Η υπεροχή του Alexander-Arnold ως δημιουργού αντικατοπτρίζεται στο γεγονός ότι έχει κάνει 45 βασικά περάσματα αυτή τη σεζόν, δημιουργώντας 14 μεγάλες πιθανότητες, ενώ ο Frimpong έκανε μόλις 25 βασικά περάσματα και δημιούργησε έξι μεγάλες πιθανότητες.

Με το πέρασμα του Alexander-Arnold που πιθανόν να είναι μια τεράστια χάσμα, η Λίβερπουλ μπορεί να χρειαστεί να κοιτάξει αλλού στην ομάδα για ένα νέο δημιουργικό Fulcrum. Όμως, ο Frimpong έχει ήδη ένα ιστορικό αψηφίας των προσδοκιών, έχοντας ξεπεράσει τις αρχικές αμφιβολίες από τον αρχηγό της Ολλανδίας Ronald Koeman για να ιδρύσει τον εαυτό του ως αξιόλογο μέλος της εθνικής ομάδας.

Αντικατοπτρίζοντας τις ικανότητες του Frimpong σε συνέντευξή του στο Goodmorning Erredivisie Show της ESPN την περασμένη εβδομάδα, ο Koeman δήλωσε: “Στην αρχή, είχα κάποιες αμφιβολίες γι ‘αυτόν σε μια υπεράσπιση τεσσάρων ατόμων, ειδικά αμυντικά. Αλλά στην τελική φάση εναντίον της Ισπανίας [in March’s UEFA Nations League quarterfinals] Ήρθε να παίξει ως δεξιά, και το έκανε πολύ καλά εκείνη τη στιγμή.

“Θέλετε κάθε παίκτη να παίξει ποδόσφαιρο με βάση την ποιότητά του, είναι σαφές ότι η Λίβερπουλ παίζει επίθεση, επίσης με πλήρεις πλάτες, ο Αλέξανδρος-Αρσάρολ επιτίθεται επίσης πολύ, αλλά παίζει πιο συχνά στο εσωτερικό.

Με τον αστέρι του Λίβερπουλ Mohamed Salah που πιθανόν να χάσει ένα κομμάτι της δράσης της επόμενης σεζόν λόγω του Αφρικανικού Κυπέλλου των Εθνών, το οποίο ξεκινά στις 21 Δεκεμβρίου, ο Frimpong θα μπορούσε να δοθεί ακόμη και η ευκαιρία να διαδραματίσει σε έναν πιο προηγμένο ρόλο για ένα εκτεταμένο ξόρκι, με την τακτική του Versatility ένα άλλο από τα χαρακτηριστικά που τον καθιστά μια τόσο πολύτιμη προσθήκη.

Μια τέλεια εφαρμογή;

Παρόλο που θα μπορούσε να χρειαστεί λίγος χρόνος για να προσαρμοστεί ο Frimpong στις απαιτήσεις του Slot και να φτάσει σε ταχύτητα με τις ακαμψίες της Premier League, το μεγάλο ολλανδικό conting του Λίβερπουλ θα πρέπει, τουλάχιστον, να διευκολύνει τον 24χρονο να κρεμάσει στο Merseyside. Εκτός από τον εαυτό του, υπάρχει Gakpo, Gravenberch και club-καπετάνιος Virgil van Dijk που χαλάζουν από τις Κάτω Χώρες και θα είναι σε ετοιμότητα για να κάνει τη μετάβαση του Frimpong πιο απρόσκοπτη-αν και η ιστορία υπαγορεύει το νεότερο στρατολόγο του Λίβερπουλ δεν θα έχει κανένα πρόβλημα να ενσωματώσει την ομάδα του Slot.

“Έχει πάντα αυτό, θα το ονομάσω μια αύρα παιδικής χαράς σε αυτόν”, λέει ο Rhind-Tutt. “Εννοώ ότι από την άποψη του πότε σας λέει για πράγματα, είναι σαν να είναι απλά να κλίνει από τον τοίχο που είναι σαν:« Ακούσατε τι συνέβη; Έχω τα κουτσομπολιά ». Είναι επίσης ένας καλός τύπος. Είμαι σαν, “Πόσοι καλύτεροι σύντροφοι έχει;”

Πράγματι, όποιος αναζητά ένα στιγμιότυπο του χαρακτήρα του Frimpong χρειάζεται μόνο να φανεί μέχρι ένα κλιπ που μοιράζεται η Ολλανδία Εθνική ομάδα στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης τον Μάρτιο. Το βίντεο δείχνει ότι ο αμυντικός χαιρετισμός στενού φίλου και ο νέος συμπαίκτης του Λίβερπουλ Gravenberch με τη φράση Scouse “Εντάξει, LA;”

Έχοντας ήδη πάρει την τοπική διάλεκτο κάτω – και, φυσικά, έχει δείξει ότι είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά ταλέντα της Bundesliga – ο Frimpong και το Λίβερπουλ θα μπορούσαν απλώς να αποδειχθούν η τέλεια εφαρμογή.