Επιτροπή ποδοσφαίρου των ΗΠΑ για την αξιολόγηση του συστήματος κολλεγίων

Το US Soccer ανακοίνωσε την Τρίτη μια επιτροπή που θα αξιολογήσει και ενδεχομένως θα αναθεωρήσει το σύστημα ποδοσφαίρου κολλεγίων.

Η επιτροπή περιλαμβάνει 18 μέλη που καλύπτουν τους ενδιαφερόμενους σε ολόκληρο τον κλάδο, από επαγγελματικά πρωταθλήματα και ποδόσφαιρο κολλεγίων στα παιχνίδια ανδρών και γυναικών. Θα προτείνουν πιθανές αλλαγές στο ποδόσφαιρο κολλεγίων – που θεωρούνται μακρά ως ένας σημαντικός αλλά λανθασμένος αγωγός ανάπτυξης για τα επαγγελματικά πρωταθλήματα των ΗΠΑ – που θα μπορούσαν να εφαρμοστούν ήδη από το επόμενο έτος.

“Το κολέγιο ποδοσφαίρου είναι αναπόσπαστο μέρος του υφάσματος και του μέλλοντος του αθλητισμού μας σε αυτή τη χώρα”, δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της US Soccer JT Batson σε δήλωση. “Τα άτομα που εντάσσονται σε αυτήν την ομάδα φέρνουν μοναδικές προοπτικές και εμπειρογνωμοσύνη που θα μας βοηθήσουν να οικοδομήσουμε ένα μοντέλο όπου το ποδόσφαιρο κολλεγίων μπορεί να ευδοκιμήσει σε ένα σύγχρονο, συνδεδεμένο σύστημα – όλοι συνεργάζονται στην υπηρεσία με το ποδόσφαιρο”.

Τα νέα για τη δημιουργία της επιτροπής έρχονται σε ένα μετασχηματιστικό και αβέβαιο χρόνο για τα αθλητικά κολέγια γενικότερα.

Την περασμένη εβδομάδα, ένας ομοσπονδιακός δικαστής ενέκρινε τους όρους ενός διακανονισμού ύψους 2,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων που άνοιξε το δρόμο για τα κολέγια να πληρώσουν μαθητές-αθλητές, μια απόφαση που οι ειδικοί λένε ότι θα αλλάξουν τα αθλήματα του κολλεγίου για πάντα.

Η επιτροπή ποδοσφαίρου των ΗΠΑ, που ονομάζεται “Επιτροπή Soccer Soccer NextGen”, θα προεδρεύσει ο Dan Helfrich, διευθυντής της Deloitte Consulting και μέρος της συμβουλευτικής ομάδας ηγεσίας της US Soccer.

Άλλοι που εμπλέκονται από το επαγγελματικό παιχνίδι περιλαμβάνουν το Seattle Sounders και τον συνιδιοκτήτη Seattle Adrian Hanauer, τον τρέχοντα συνιδιοκτήτη του Kansas City Angie Long και τα στελέχη της MLS, του NWSL και της USL.

Εκπρόσωποι των κορυφαίων προγραμμάτων κολλεγίων βρίσκονται στην επιτροπή, όπως και ο Richard Motzkin, εκτελεστικός της υπηρεσίας του Talent Agency του παίκτη Wasserman.

Η ομάδα έχει την εντολή να κάνει συστάσεις για το ποδόσφαιρο κολλεγίων “να ευδοκιμήσει στο ταχέως εξελισσόμενο οικοσύστημα ποδοσφαίρου”, πριν από την έναρξη του ακαδημαϊκού έτους τους επόμενους μήνες και τη συνεργασία με συνέδρια και προγράμματα κολλεγίων “ενδιαφέρονται για αυτές τις καινοτόμες λύσεις και ευκαιρίες”.

Οι αλλαγές στο σύστημα ποδοσφαίρου κολλεγίων θα μπορούσαν να εφαρμοστούν αρχίζοντας από το ακαδημαϊκό έτος 2026-27. Οι επικριτές του ποδοσφαίρου κολλεγίων περιλαμβάνουν εξέχοντες προπονητές και διαχειριστές στο παιχνίδι. Υποστηρίζουν ότι το παιχνίδι του κολλεγίου δεν έχει συμβαδίσει με το σύγχρονο ποδόσφαιρο και δεν προετοιμάζει τους παίκτες να είναι επαγγελματίες.

Το παιχνίδι του κολλεγίου χρησιμοποιεί ελαφρώς διαφορετικούς κανόνες όπως διακοπές ρολογιού και απεριόριστες αντικαταστάσεις. Όμως, το μεγαλύτερο σημείο διαμάχης των κριτικών είναι η σύντομη εποχή του φθινοπώρου που γεμίζει δύο δωδεκάδες παιχνίδια σε λίγους μήνες.

Μια πρόταση για τη μετατόπιση του ποδοσφαίρου από ένα άθλημα πτώσης σε μία που καλύπτει το πλήρες ακαδημαϊκό έτος – πέφτει στην άνοιξη με ένα χειμερινό διάλειμμα – χρονολογείται από 25 χρόνια και πήρε ανανεωμένη ορμή το 2022.

Ο προπονητής ποδοσφαίρου του Πανεπιστημίου του Maryland, Sasho Cirovski, οδήγησε μια ομάδα προπονητών και στελεχών ποδοσφαίρου του τμήματος 1 που ενδιαφέρονται να εφαρμόσουν αυτό που ονομάζονταν “μοντέλο του 21ου αιώνα”.

Το παιχνίδι του κολλεγίου παραμένει ένας ιδιαίτερα σημαντικός αγωγός στο γυναικείο παιχνίδι. Το US Soccer δήλωσε στο δελτίο τύπου της Τρίτης ότι “το έργο της ομάδας θα εξετάσει τόσο τα παιχνίδια των ανδρών όσο και των γυναικών κολλεγίων, αναγνωρίζοντας ότι τα μοντέλα και οι λύσεις μπορεί να διαφέρουν μεταξύ των δύο”.

Η επίσημη συμμετοχή του ποδοσφαίρου των ΗΠΑ με το ποδόσφαιρο κολλεγίων είναι νέα.

Η επιτροπή ποδοσφαίρου NextGen College θα αξιολογήσει επίσης τις εμπορικές ευκαιρίες για το ποδόσφαιρο κολλεγίων, η οποία έχει αυξανόμενη σημασία στην εποχή του NIL (όνομα, εικόνα, ομοιότητα) των αθλητικών κολλεγίων όπου μπορούν να πληρώνονται αθλητές.

Η Ομοσπονδία δήλωσε ότι θα προσελκύσει το NCAA και το USOPC για ανατροφοδότηση. Το US Soccer δήλωσε ότι θα ξεκινήσει τα προγράμματα και τα συνέδρια του κολλεγίου για να μετρήσουν το ενδιαφέρον “να συμμετέχουν στις νέες ευκαιρίες ή μοντέλα”.

Υπάρχουν περισσότεροι από 50.000 ποδοσφαιριστές κολλεγίων που συνδυάζονται στο ποδόσφαιρο ανδρών και γυναικών και στα τρία τμήματα.

Υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός γυναικών παικτών που παρακάμπτουν το κολέγιο για να γίνουν επαγγελματικοί ως έφηβοι, αλλά αυτό το μονοπάτι παραμένει η εξαίρεση και όχι ο κανόνας.

Η ανακοίνωση της επιτροπής του ποδοσφαίρου των ΗΠΑ για την αξιολόγηση του ποδοσφαίρου κολλεγίων έρχεται ως προσπάθεια επαγγελματικής πρωταθλήματος να καταλάβει τις δικές τους λύσεις.

Το MLS έχει MLS Next Pro για αποθεματικές ομάδες και η USL διαθέτει ένα επίσημο σύστημα ακαδημίας με τις ομάδες του.

Το NWSL ανακοίνωσε πρόσφατα αόριστα σχέδια για να ξεκινήσει μια δεύτερη διαίρεση για τις ομάδες αποθεματικών ήδη από το επόμενο έτος. Το US Soccer δήλωσε ότι θα λειτουργούσε τα προ-επαγγελματικά μέλη της νεολαίας να εξετάσουν τους ρόλους τους σε πιθανές λύσεις.