Ο Liam Delap και ο Pedro Neto εντυπωσιάζουν για την Τσέλσι, αλλά παραμένουν ερωτήσεις σχετικά με τα μπλουζ

ATLANTA – Η ανώτερη επιθετική ποιότητα της Τσέλσι δήλωσε κατά της LAFC στο Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA Club τη Δευτέρα. Το αν αυτό αποδεικνύεται ότι συμβαίνει για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα είναι το ερώτημα που κρέμεται από διάφορα μέλη της ομάδας Blues αυτό το καλοκαίρι.

Ο blues boss Enzo Maresca επιβεβαίωσε στη συσσώρευση αυτής της νίκης 2-0 που ο σύλλογος αναζητούσε μια πτέρυγα, αφού επέλεξε να μην υπογράψει τον Jadon Sancho σε μόνιμη βάση από την Manchester United. Με το Mykhailo Mudryk να ανασταλεί επίσης εν αναμονή του αποτελέσματος μιας έρευνας για μια θετική δοκιμή φαρμάκων, το Blues διερεύνησε μια συμφωνία για να υπογράψει τον Jamie Gittens από την Borussia Dortmund, αλλά δεν μπόρεσε να συμφωνήσει ένα τέλος πριν από το κλείσιμο του παραθύρου μεταφοράς πριν από το τουρνουά. Αυτό έχει θέσει την υπάρχουσα καλλιέργεια της Τσέλσι υπό επιπλέον έλεγχο και, στο πλαίσιο αυτό, ο Pedro Neto απάντησε με εντυπωσιακό τρόπο που ο Noni Madueke αγωνίστηκε να αναπαραχθεί.

Το 34ο λεπτό του Neto ήταν μια στιγμή υψηλής ποιότητας σε έναν αγώνα μετριότητας. Ο Nicolas Jackson έκανε καλά για να τον απελευθερώσει κάτω από τα δεξιά και ο Neto έσκασε σαφή πριν κόψει μέσα – ενοχλώντας τον αμυντικό LAFC Ryan Hollingshead στη διαδικασία – και να χτυπήσει έναν πυροβολισμό μέσα στο Hugo Lloris ‘κοντά στο post.

Η Τσέλσι εργάστηκε κάπως στη συνέχεια, οπότε ήταν επίκαιρο ότι ο Liam Delap έβαλε φρέσκια ώθηση μετά την 64η λεπτή εισαγωγή του στη θέση του Jackson. Η υπογραφή £ 30 εκατομμυρίων από την πόλη Ipswich φάνηκε αμέσως απειλή και 11 λεπτά από την πάροδο του χρόνου, ο Cole Palmer βρήκε την έξυπνη διαδρομή του, με το Delap Crossing για ένα άλλο υποκατάστατο, Enzo Fernández, να μετατρέψει από κοντά.

Δεν ήταν μια επίδειξη για να δημιουργήσει μεγάλη εμπιστοσύνη ότι η Τσέλσι μπορεί να πάει σε όλη τη διαδρομή σε αυτόν τον διαγωνισμό, αλλά και πάλι, τα τουρνουά δεν κερδίζονται στο αρχικό παιχνίδι. Αυτή είναι μια ομάδα που προσπαθεί να εξισορροπήσει τόσο την επίθεση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Club όσο και τις αρχές της προετοιμασίας τους για την εκστρατεία 2025-26.

Ο Neto χτύπησε το crossbar για να bookend ένα παραγωγικό απόγευμα, αλλά ο Madueke, αντίθετα, ήταν ένοχος για να χάσει πολλά υποσχόμενα ανοίγματα, ιδιαίτερα στο πρώτο εξάμηνο. Ο Τζάκσον απάντησε καλύτερα στη νέα πίεση στους ώμους του, αν και τελείωσε χωρίς στόχο. Η άφιξη του Delap μπορεί να μην είναι το τέλος του ενδιαφέροντος της Chelsea να υπογράψει ένα κέντρο προς τα εμπρός, με τον Hugo Ekitike του Eintracht Frankfurt, οπότε ο διαγωνισμός αυτός είναι μια ευκαιρία για τον Jackson και τον Delap να συμμετάσχουν στους ισχυρισμούς τους.

“Είναι πάντα καλό να έχουμε ανταγωνισμό, αυτό είναι το ποδόσφαιρο”, δήλωσε ο Delap. “Είναι μια απίστευτη λέσχη και θα είναι πάντα απίστευτα δύσκολο, αλλά πρέπει να ευδοκιμήσετε από τον ανταγωνισμό. Φυσικά είναι καλό να βοηθήσουμε την ομάδα, αλλά θέλω να σκοράρω και μερικά”.

Παρόλο που τελικά είχαν ξεπεράσει, η LAFC υπερασπίστηκε αποφασιστικά και μετέφερε την μπάλα ενθαρρυντικά κατά περιόδους. Ο Denis Bouanga έχασε την καλύτερη ευκαιρία με το σκορ μόνο 1-0, κρατώντας το Neto και πυροβολώντας ένα χαμηλό πλάνο που ο Robert Sánchez έσωσε με τα πόδια του στο 57ο λεπτό. Ο πρώην επιθετικός της Chelsea Olivier Giroud βρισκόταν στο πεδίο από εκείνο το σημείο-εισήχθη ως υποκατάστατο μισού χρόνου-αλλά ο 38χρονος κατάφερε μόλις οκτώ πινελιές παρά τη συγκέντρωση του LAFC πριν ο Fernandez τερμάτισε το διαγωνισμό στο 79ο λεπτό.

Η ατμόσφαιρα πιθανότατα δεν βοήθησε ούτε την ομάδα. Το υπέροχο στάδιο Mercedes-Benz ήταν λιγότερο από το ένα τρίτο πλήρες-22.137 ήταν η επίσημη συμμετοχή-και παρόλο που ο προπονητής της LAFC Steve Cherundolo ήταν διπλωματικός όταν συζήτησε τα κενά καθίσματα, είπε ότι η Ατλάντα ήταν “ακόμα στις ΗΠΑ, αλλά πιθανότατα όχι κάπου θα επισκεφθήκαμε πολύ συχνά”.

Ο Πάλμερ ήταν ένα από τα κύρια ισοπαλία, δεδομένης της υποδοχής που έλαβε από το πλήθος και αν η σχέση του με τον Τζάκσον είναι ένας βασικός λόγος για τη διεθνή της Σενεγάλης που διατηρεί τη θέση του στην ομάδα, ο Delap έκανε θετικές εισβολές στην ανάπτυξη μιας κατανόησης. Δύο φορές ο Delap περιστράφηκε πίσω από την υπεράσπιση της LAFC για να συλλέξει ένα πέρασμα από τον Palmer, ο οποίος καταλαμβάνει την ευνοημένη θέση της επίθεσης που έπεσε από το κέντρο. Ήταν τα πρώτα σημάδια ενός μοτίβου του παιχνιδιού Maresca και Delap σίγουρα θα προσπαθήσει να αναπαράγει καθώς ο χρόνος συνεχίζεται.

“Το καλό για τον Liam είναι ότι ξέρει τον τρόπο που θέλουμε να παίξουμε, οπότε η διαδικασία είναι αρκετά γρήγορη”, δήλωσε η Maresca, η οποία συνεργάστηκε με τον Delap κατά τη διάρκεια του χρόνου τους μαζί στο Manchester City. “Ενθαρρύνω να δω πώς αντέδρασε ο Νίκο σε αυτό, την περασμένη σεζόν, ήταν με τον Marc Guiu – ο οποίος είναι πολύ νέος – έτσι είμαι αρκετά ενθαρρυνμένος να δω πώς ο Nico πρόκειται να αντιμετωπίσει τον ανταγωνισμό.

“Πέρυσι, προσπαθήσαμε να χρησιμοποιήσουμε διαφορετικές απειλές, ένα διαφορετικό όπλο. Επίσης, είχαμε δύο, τρεις μήνες χωρίς τον Nico, χωρίς Guiu, προσπαθήσαμε να βρούμε διαφορετικές λύσεις, αλλά όταν έχετε δύο απεργούς όπως ο Nico και ο Liam, είναι ένα καλό συναίσθημα γιατί ξέρετε ότι μπορείτε να επιλέξετε ένα από αυτά και θα είναι μια καλή επιλογή.

“Ήταν ένα πολύ καλό αποτέλεσμα. Σε αυτό το στάδιο της σεζόν, είναι επίσης φυσιολογικό να διαχειριστούμε διαφορετικά πράγματα.” Συνολικά, η απόδοση ήταν καλή και συνεχίζουμε “.

Η Τσέλσι προχωρήσει πράγματι στη Φιλαδέλφεια, όπου ο Flamengo τους περιμένει την Παρασκευή. Θα είναι πιθανότατα μια σκληρότερη δοκιμασία της τρέχουσας κατάστασης της Τσέλσι και μια άλλη ευκαιρία για τη σιγουριά του συλλόγου Σιωπή τους αμφισβητίες.