«Μπορεί να κάνει οτιδήποτε»: Γιατί ο Λίβερπουλ πέρασε μεγάλο για να υπογράψει το Wirtz

Ακόμη και η Bayer Leverkusen αφεντικό Xabi Alonso δεν μπορούσε να το πιστέψει. Αφού παρακολούθησε τον Florian Wirtz να χορεύει μέσα από ένα πλήθος υπερασπιστών του SC Freiburg τον Οκτώβριο του 2023 για να δώσει στην πλευρά του ένα πολύτιμο προβάδισμα στο δρόμο τους στον τίτλο της Bundesliga, ο πρώην Ισπανίας διεθνής έθεσε απλά τα φρύδια του στη γραμμή αφής.

Ήταν μια ήσυχη αναγνώριση της λαμπρότητας του Wirtz και τα συναισθήματα του Alonso αντέδρασαν μετά τον αγώνα από τον προπονητή του Freiburg Christian Streich, ο οποίος απλά ισχυρίστηκε: “Δεν μπορείτε να υπερασπιστείτε τον Florian Wirtz”.

Αυτή η υπόθεση θα δοκιμαστεί πιο αυστηρά από ποτέ πριν από την επόμενη σεζόν μετά την κίνηση των 100 εκατομμυρίων λιρών του Wirtz (συν £ 16 εκατομμύρια σε πρόσθετα) από το Leverkusen στο Λίβερπουλ. Ο 22χρονος παίκτης έχει γίνει η δεύτερη άφιξη του καλοκαιριού της Arne Slot, μετά την υπογραφή £ 30 εκατομμυρίων του συμπαίκτη του Jeremie Frimpong, με το Λίβερπουλ να καταργεί το δικό τους ρεκόρ μεταφοράς (το £ 75 εκατομμύρια που καταβλήθηκε για να υπογράψει τον αμυντικό Virgil van Dijk από το Southampton τον Ιανουάριο του 2018).

Σε χαρτί, το Wirtz είναι αναμφισβήτητα η πιο συναρπαστική υπογραφή στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο αυτό το καλοκαίρι. Έχοντας απολαύσει μια μετεωρική άνοδο στο Leverkusen, η Γερμανία International θεωρείται ήδη ως ένα από τα πιο τεράστια ταλέντα της Ευρώπης και, ενώ με την ένταξή του στους πρωταθλητές της Premier League, έχει εξασφαλίσει μια τεράστια πλατφόρμα για να παρουσιάσει τις ικανότητές του.

Είναι επίσης μια κίνηση που έχει πιάσει πολλούς από έκπληξη, με τους πρωταθλητές της Bundesliga Bayern Munich ή Laliga γίγαντες της Ρεάλ Μαδρίτης (αφού προσέλαβαν τον Alonso) που θεωρούνταν τον πιο πιθανό προορισμό του Wirtz. Ωστόσο, μια πηγή δήλωσε στο ESPN ότι το όραμα της υποδοχής απέδειξε τον συναρπαστικό παράγοντα στην απόφαση του παίκτη να μετακομίσει στο Merseyside.

Ο Wirtz αναγνωρίστηκε ως ο άνθρωπος για να πάρει το έργο του Λίβερπουλ του Ολλανδού στο επόμενο επίπεδο. Έτσι, εδώ είναι όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε.

«Μια πραγματική σπίθα και χαρά γι ‘αυτόν»

Ο νεότερος από τα 10 αδέλφια, ίσως δεν είναι περίεργο ότι η οικογένεια βρίσκεται στο επίκεντρο του κόσμου του Wirtz. Ο μέσος ανατράφηκε στην αγροτική πόλη Pulheim, λίγο έξω από την Κολωνία, και ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του για τη νεολαία με την τοπική ομάδα SV Grün-Weiß Brauweiler, όπου ο πατέρας του Hans-Joachim-επίσης ο πράκτοράς του-εξακολουθεί να είναι ο πρόεδρος.

“Αυτός και η μπάλα ήταν πάντα μόνο ένας, θα μπορούσατε να το δείτε νωρίς όταν έπαιζα εναντίον του ή όταν κάναμε τα πράγματα μαζί με το ποδόσφαιρο”, δήλωσε η αδελφή του Wirtz, επίσης επαγγελματίας ποδοσφαιριστής για τον Werder Bremen, στην επίσημη ιστοσελίδα της Bundesliga το 2023.

“Ακόμα και ο τρόπος που κοίταξε την μπάλα. Το γεγονός είναι ότι έχει πολλά ταλέντα, αλλά έχει κάνει επίσης πολλά [in terms of working] σε αυτό. Από νωρίς, από τότε που ήταν πραγματικά νέος, θα μπορούσατε να πείτε ότι το αγόρι θα είχε κάτι να κάνει με το ποδόσφαιρο. “

Πράγματι, το ταλέντο και η αίτηση του Wirtz του κέρδισαν σύντομα μια κίνηση στην FC Cologne, όπου πέρασε πάνω από μια δεκαετία στην ακαδημία του συλλόγου πριν συμμετάσχει στο Leverkusen το 2020.

Μετά την ανάκαμψη από έναν τραυματισμό του πρόσθιου σταυροειδούς συνδέσμου (ACL) που υπέστη το 2022, ο Wirtz εξελίχθηκε στο δημιουργικό Fulcrum του Leverkusen κάτω από τον Alonso, με πρωταγωνιστή τον τερματοφύλακα, όπως ο Teams, καθώς η ομάδα του Lost Out out out out out out out out atal και να φτάσει αήττητο, το 2023-24, καθώς και το DFB-Pokal και φτάνοντας στο UEFA, το οποίο θα ξεχάσει την ομάδα, που θα ξεχάσει να ξεπεράσει τον τίτλο του πρωταθλήματος, καθώς η ομάδα του Lost out out out out out atal, που έφτασε στο Uefa.

“Όταν παίζετε με το Wirtz, παρατηρείτε τη διαφορά”, λέει ο ανεμιστήρας Leverkusen Houston στο ESPN. “Υπάρχει απλώς η μικρή σπίθα που λείπει όταν δεν είναι εκεί, έχουμε άλλους πολύ ταλαντούχους παίκτες στις επιθετικές θέσεις, αλλά δεν υπάρχει κανένας που να μπορεί να αντικαταστήσει την ποιότητά του, υπήρχαν τόσες πολλές φορές όταν θα σηκώσει την μπάλα και θα κάνει κάτι απίστευτα ξεχωριστό και νομίζατε ότι δεν μπορείτε να το αντικαταστήσετε”. Για μένα, ήταν ο standout παίκτης.

“Έχει φήμη στη Γερμανία ως λίγο παρόμοια με κάποιον σαν [Chelsea forward] Cole Palmer με την έννοια ότι είναι πολύ ξέγνοιαστη. Είναι πολύ δροσερός, είναι πολύ χαρούμενος. Απλώς αγαπά να παίζει ποδόσφαιρο: Υπάρχει μια πραγματική σπίθα και χαρά γι ‘αυτόν που δεν βλέπετε με πολλούς παίκτες και το εκφράζει στο γήπεδο. “

Ο Wirtz έχει επίσης εξελιχθεί σε ένα βασικό εξάρτημα στην πλευρά της Γερμανίας του Julian Nagelsmann, έχοντας κάνει το ντεμπούτο του για την εθνική ομάδα κάτω από τον Joachin Low τον Σεπτέμβριο του 2021. Έχει ήδη κερδίσει 29 ανώτατα όρια και έχει δείξει ότι έχει μάτι για τη μεγάλη περίσταση, σημειώνοντας ισοσταθμιστή εναντίον της Ισπανίας στους προημιτελικούς του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του περασμένου καλοκαιριού.

“Ο Florian είναι απλώς ένα τεράστιο πλεονέκτημα με τη ξέγνοιαστη φύση του”, δήλωσε ο αρχηγός της Βαρκελώνης Hansi Flick, ο οποίος διαχειριζόταν τη Γερμανία από το 2021-22, δήλωσε για τον πρώην παίκτη του. “Είναι απλώς ένας εξαιρετικός τεχνικός, αγαπά να παίζει, είναι πολύ δημιουργικός, έχει μια καλή βολή, τρέχει σκληρά και είναι γρήγορος. Είναι το πλήρες πακέτο”.

Ο καθοριστικός επιθετικός ποδοσφαιριστής για την επόμενη δεκαετία;

Λαμβάνοντας υπόψη ότι η Λίβερπουλ κέρδισε τον τίτλο της Premier League σε ένα κουκκίδα-τελικά τελειώνει 10 πόντους μακριά από το δεύτερο τοποθετημένο Arsenal, η εξάρτηση στα τέλη Απριλίου-η ομάδα του Slot δεν χρειάζεται σημαντική χειρουργική επέμβαση αυτό το καλοκαίρι. Ωστόσο, παρά την κυριαρχία στην εγχώρια αγορά, η έξοδος του Reds του Champions League στο Παρίσι Saint-Germain, στον γύρο των 16 που έμεινε σε μερικές από τις ελλείψεις της ομάδας, υπονοώντας την ανάγκη για περισσότερους ρυθμούς, φουσκωτά και πυροσβεστική δύναμη.

“Νομίζω ότι μπορούμε να βρούμε ένα ή δύο επιπλέον όπλα που αυτή η ομάδα δεν έχει”, δήλωσε ο Slot τον Μάιο. “Ίσως, ίσως, χρησιμοποιώντας την αγορά μεταφοράς, αυτό προσπαθούμε να επιτύχουμε, αυτό θα μας κάνει μόνο ισχυρότερους”.

Βεβαίως, ο Wirtz θα ήταν ένα ισχυρό επιθετικό όπλο για οποιαδήποτε ομάδα στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο και το μοναδικό του σύνολο δεξιοτήτων θα πρέπει να παρέχει υποδοχή με την επιπλέον αίσθηση που έχει λαχτάρα.

“Το Wirtz είναι αναμφισβήτητα ένας από τους καλύτερους και έξω επιθετικούς παίκτες στον κόσμο αυτή τη στιγμή”, λέει ο πρώην Scout Tor-Kristian Karlsen ESPN. “Δεν αποτελεί έκπληξη ότι έχει πεταχτεί από τους μεγαλύτερους συλλόγους στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Είναι πιθανό να είναι ο καθοριστικός επιθετικός ποδοσφαιριστής για την επόμενη δεκαετία”.

Στο Leverkusen, ο Wirtz συχνά παρατάσσεται ως κεντρικός επιθετικός μέσος ή ένας Νο.10, που λειτουργεί πίσω από ένα κέντρο προς τα εμπρός. Παραμένει να δούμε αν θα χρησιμοποιηθεί με παρόμοιο τρόπο με την υποδοχή, ή αν θα αναπτυχθεί σε μια πιο προηγμένη θέση, είτε στην αριστερή πτέρυγα είτε ως ψευδής αριθ. 9. Όπου κι αν παίζει, πιθανότατα θα έχει την εντολή να γίνει η πιο δημιουργική δύναμη του Λίβερπουλ και οι αριθμοί του σίγουρα υποδηλώνουν ότι έχει όλα τα συστατικά να εκπληρώσει αυτή τη ζήτηση.

Από την έναρξη της σεζόν 2023-24, μόνο ο Mohamed Salah (28) έχει περισσότερα βοηθήματα στα μεγάλα πέντε πρωταθλήματα της Ευρώπης από το Wirtz (23). Σύμφωνα με την Opta, ο Wirtz κατέλαβε την όγδοη θέση για προοδευτικά περάσματα στη Bundesliga την περασμένη σεζόν (155) και διαμορφώνει 2,1 πιθανότητες από το Open Play ανά 90 λεπτά στο Bundesliga (ελάχιστο των 1.000 λεπτών) – περισσότερο από οποιονδήποτε από τους συμπαίκτες του Leverkusen και μόνο ελαφρώς λιγότερο από το Salah για το Liverpool (2.3).

Ελπίζουμε επίσης ότι ο Wirtz μπορεί να βοηθήσει την πλευρά του Slot να αντικαταστήσει την εφευρετικότητα του δεξιού Trent Alexander-Arnold, ο οποίος βοήθησε τακτικά τους Reds να ξεκλειδώσουν τις επίμονες άμυνες πριν ενταχθεί στην Ρεάλ Μαδρίτης τον Ιούνιο. Την περασμένη σεζόν, η Wirtz δημιούργησε 2,1 πιθανότητες από το Open Play ανά 90 λεπτά σε σύγκριση με το 1,6 του Alexander-Arnold, ενώ η νέα υπογραφή του Λίβερπουλ ξεπέρασε επίσης τη Διεθνή της Αγγλίας όσον αφορά τις αναμενόμενες ασίστ ανά 90 (0,36 έως 0,28).

Ίσως το πιο σημαντικό από όλα, όμως, ο Wirtz έδειξε την προθυμία να βάλει τα σκληρά ναυπηγεία για την ομάδα του κατά τη διάρκεια του χρόνου του στο Leverkusen. Κατά μέσο όρο ήταν 1,25 υψηλός κύκλος εργασιών ανά 90 λεπτά σε όλους τους διαγωνισμούς το 2024-25. Οι περισσότεροι μεταξύ όλων των παικτών της Bundesliga (τουλάχιστον 1.500 λεπτά έπαιξαν). Το εντυπωσιακό ποσοστό εργασίας του θα τον αντέξει σε καλή θέση στο Anfield.

Άποψη εμπειρογνωμόνων

Ο Karlsen εξετάζει τι κάνει το Wirtz τόσο ξεχωριστό.

Εξοπλισμένο με λαμπρές τεχνικές δεξιότητες, ο Wirtz διαθέτει μια απίστευτη ικανότητα να εντοπίσει μια διαδρομή από έναν συμπαίκτη και να επιλέξει το σωστό πέρασμα. Λειτουργώντας στις επιθετικές τσέπες του χώρου με αριστοί, είναι σε θέση να δημιουργήσει πιθανότητες μεμονωμένα και συχνά αναλαμβάνει τους υπερασπιστές με επιτυχία.

Αυτό είναι ιδιαίτερα εμφανές όταν είναι σε θέση να γυρίσει γρήγορα με την μπάλα και ξαφνικά μέχρι το ρυθμό μιας κίνησης. Πράγματι, μόνο ο Martin Ødegaard της Άρσεναλ (ή η κορυφή του Kevin de Bruyne) μπορεί να ανταγωνιστεί το Wirtz για αυθόρμητες, μεταβαλλόμενες δράσεις από κεντρικές επιθετικές περιοχές.

Με μέσο όρο από 70 περάσματα ανά 90 λεπτά, ο νεαρός είναι ιδιαίτερα ενεργός στη συσσώρευση και ψάχνει πάντα για ευνοϊκές θέσεις για να λάβει την μπάλα. Είναι επίσης αξιοσημείωτος τελικός. Η πλειοψηφία των στόχων του τείνει να προέρχεται από ακριβώς μέσα στο κιβώτιο (κεντρικά), που συχνά εκτελείται μετά την προσεκτική επιλογή του τόπου του και εφαρμόζοντας το σωστό ρυθμό στην μπάλα με την τεχνική λήψης του.

Ένας παίκτης παγκόσμιας κλάσης με το Ballon D’Orom

Με ένα τόσο εντυπωσιακό έργο που ήδη πίσω του, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Wirtz συνδέθηκε με πολλούς από τους κορυφαίους συλλόγους της Ευρώπης πριν τελικά εγκατασταθεί σε μια κίνηση στο Anfield.

“Ο Flo είναι ένας από τους κορυφαίους παίκτες στον κόσμο”, δήλωσε ο Alonso σε συνέντευξη Τύπου Leverkusen τον περασμένο μήνα. “Είναι παγκόσμιας κλάσης, ο Flo έχει ένα πολύ ώριμο μυαλό, οι άνθρωποι γύρω του, οι γονείς του, θέλουν το καλύτερο γι ‘αυτόν, είναι σε μια πολύ σημαντική στιγμή της καριέρας του”.

Ότι ο Wirtz επέλεξε να κάνει το άλμα στην Premier League αντί να παραμείνει στην πατρίδα του αντανακλά την προθυμία του να επεκτείνει τους ορίζοντές του. Η οικογένειά του, όπως έχει γίνει έθιμο, βοήθησε να καθοδηγήσει την απόφασή του και η υποστήριξή τους θα χρειαστεί για να εξασφαλιστεί μια απρόσκοπτη μετάβαση στο αγγλικό ποδόσφαιρο.

«[The transfer fee] είναι μια επιπλέον πίεση που ο παίκτης έφτασε στο Λίβερπουλ, μια ομάδα που κέρδισε ήδη την Premier League την περασμένη σεζόν “, δήλωσε ο πρώην μέσος του Λίβερπουλ Luis Garcia στο ESPN FC Show.

“Οι άνθρωποι θα τον περιμένουν να βάλει το ταλέντο του στο τραπέζι αμέσως, αλλά όταν τον βλέπετε να παίζει, το συναίσθημά μου είναι ότι δεν αισθάνεται αυτή την πίεση.

Η προσαρμογή του Wirtz στη ζωή στο Merseyside θα διευκολύνεται επίσης από την παρουσία καλού φίλου και πρώην συμπαίκτη του Leverkusen Frimpong. Με το Frimpong να χρεώνει προς τα εμπρός από το δεξί πίσω μέρος, το ζευγάρι έχει παραδώσει μια συνδυασμένη συνεισφορά στόχων 111 για το Leverkusen τις τελευταίες δύο εποχές και αυτή η αίσθηση εξοικείωσης θα μπορούσε να είναι το κλειδί για να βοηθήσει τους δύο παίκτες να αισθάνονται στο σπίτι τόσο στο γήπεδο όσο και εκτός του γηπέδου.

“Ο Florian και ο Jerry είναι και οι δύο τζόκερ”, λέει ο Χιούστον. “Είναι καλοί σύντροφοι, έτσι νομίζω ότι θα τον βοηθήσει εξαιρετικά από την άποψη της εγκατάστασης. Θα έλεγα ότι πιθανώς επηρέασε την απόφασή του αρκετά βαριά.

“Ο Florian παίρνει ελεύθερη βασιλεία στο Leverkusen και μου είπαν ότι ένα από τα πράγματα που τον πειρασμένο στο Λίβερπουλ είναι ότι θα χτίσουν την ομάδα γύρω του.

“Εάν μπορεί να παραμείνει χωρίς τραυματισμό και να κρατήσει γειωμένο τότε ο ουρανός είναι το όριο. Σε μια ομάδα όπως το Λίβερπουλ, θα μπορούσε να κάνει πολύ καλά, νομίζω ότι έχει το Ballon d’Or δυναμικό”.