Ο Freese σώζει την ημέρα καθώς το USMNT αλέθεται μια άλλη νίκη του Gold Cup

Χάρη σε τρεις αποταμιεύσεις από τον τερματοφύλακα Matt Freese σε δραματική πέναλτι εναντίον της Κόστα Ρίκα σε ένα προημιτελικό Gold Cup, οι Ηνωμένες Πολιτείες κέρδισαν μια νίκη επιστροφής μετά από 2-2 αποτέλεσμα ρύθμισης της Κυριακής στο Στάδιο Τράπεζας των ΗΠΑ.

Το USMNT υπέστη αρχικά μια πρόωρη οπισθοδρόμηση μετά την Francisco Calvo της Κόστα Ρίκα, σημείωσε ποινή στο 12ο λεπτό μετά από ένα φάουλ από το Max Arfsten. Παίρνοντας πολλούς αριθμούς προς τα εμπρός σε απάντηση, ο προπονητής Mauricio Pochettino και οι άντρες του αργότερα κέρδισαν μια δική τους ποινή στο πρώτο ημίχρονο, αλλά απέτυχαν να εξισορροπήσουν μετά την 37η λεπτή ευκαιρία του Malik Tillman χτύπησε το ξύλο.

Οι αμερικανοί Diego Luna ισέδιναν τον προημιτελικό με ένα εκτρεπόμενο πλάνο που πήγε λίγο πριν το ημίχρονο και, μετά το διάλειμμα, ο Arfsten επέστρεψε με ένα 47ο λεπτό στόχο που ώθησε τους Αμερικανούς 2-1. Στα τελικά στάδια του χρόνου ρύθμισης, η Κόστα Ρίκα έκανε 2-2 μέσω ενός 71ου λεπτού στόχου από τον Alonso Martínez, θέτοντας τον αγώνα για ποινές για να αποφασίσει τον επόμενο ημιτελικό.

Στο shootout, ο Freese στάθηκε ψηλά με τις τρεις αποταμιεύσεις του, παρέχοντας τον επιθετικό Damion Downs με την πλατφόρμα για να σκοράρει τη νίκη της ευκαιρίας για να το κάνει 4-3 σε ποινές.

Με έναν ημιτελικό που βρίσκεται τώρα εναντίον της Γουατεμάλας, εδώ είναι τα τρία μεγαλύτερα σημεία ομιλίας από τη νίκη της Κυριακής.

1. Freese ο ήρωας πέναλτι πέναλτι

Μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, όταν ο Freese έκανε το ντεμπούτο του στο USMNT σε ένα φιλικό εναντίον της Τουρκίας, ο τερματοφύλακας της Νέας Υόρκης FC έμοιαζε με μια επιλογή εφεδρικής επιλογής που θα αγωνιζόταν για ένα σημείο στον πάγκο στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.

Πέντε εκκινήσεις αργότερα και ως αναμφισβήτητα ο άνθρωπος του αγώνα εναντίον της Κόστα Ρίκα, ο Freese θα μπορούσε τώρα να είναι ένας αδιαμφισβήτητος εκκινητής για την εθνική ομάδα.

Παρά το γεγονός ότι εμπλέκεται σε ένα σφάλμα στο στάδιο της ομάδας, ο 26χρονος ήταν μια αξιόπιστη επιλογή στο Net για το Pochettino με δύο καθαρά φύλλα, κερδίζοντας έτσι μια θέση στο XI για τον αγώνα με νοκ-άουτ της Κυριακής. Δείχνοντας την ευθύνη και σοβαρή κριτική στο Freese για δύο από τους δύο στόχους της Κόστα Ρίκα κατά τη διάρκεια του χρόνου ρύθμισης θα ήταν ένα τέντωμα και κατά τη διάρκεια της πέναλτι, ο Αμερικανός κάτοχος βρήκε έναν τρόπο να ξεπεράσει τον πρώην τερματοφύλακα της Ρεάλ Μαδρίτης Keylor Navas.

Τώρα ο Freese έχει τρεις αποταμιεύσεις, ένα σημείο στον ημιτελικό γύρο του Gold Cup και, κυρίως, ένα συνεχιζόμενο μέρος ως ο σημερινός τερματοφύλακας του No. 1 για το USMNT.

2. Ο εναλλακτικός ρόστερ του Poch παίρνει τη δουλειά (στενά)

Ας ξεκινήσουμε με κάποιο άξιο έπαινο. Το USMNT έχει κερδίσει τώρα την 17η ημιτελική εμφάνιση του χρυσού κυπέλλου και τη 13η σε σειρά. Την τελευταία φορά που εξαλείφθηκε στους προημιτελικούς του τουρνουά ήταν το 2000 εναντίον της Κολομβίας στις κυρώσεις.

Λαμβάνοντας υπόψη ότι ο Pochettino έπρεπε να συνεργαστεί με ένα εναλλακτικό ρόστερ που λείπει από έναν αριθμό βασικών παικτών αυτό το καλοκαίρι, ο προπονητής και οι παίκτες του θα πρέπει να έχουν το πλεονέκτημα τυχόν αμφιβολιών που έχουν προκύψει μέσω του – μέχρι στιγμής – αήττητου χρυσού κυπέλλου.

Τούτου λεχθέντος, η διαδικασία ήταν ένα περιπέτεια σε πρόσφατα παιχνίδια. Στους δύο τελικούς αγώνες του ομίλου, οι USMNT χρειάζονταν νικητές του δεύτερου μισού που κέρδισαν στενές νίκες εναντίον αουτσάιντερ Σαουδική Αραβία και Αϊτή. Αυτή η τεταμένη φύση συνέχισε στη συνέχεια σε ένα προημιτελικό που πήγε σε κυρώσεις και, αν δεν ήταν για τον Freese, ίσως να έχουμε μια διαφορετική συζήτηση εντελώς για την εθνική ομάδα.

Παρ ‘όλα αυτά, αυτή η αρνητικότητα θα πρέπει να τεθεί σε αναμονή. Τα νευρικά αποτελέσματα ή όχι, ο Pochettino έχει πάρει τη δουλειά που έγινε στο Gold Cup και έχει παρακινήσει την πλευρά του σε μια ημιτελική πρόσκληση όπου θα είναι ένα βαρύ φαβορί εναντίον της Γουατεμάλας.

3. Μια άλλη οπισθοδρόμηση, ακολουθούμενη από ένα άλμα προς τα εμπρός για το Arfsten

Η πίστωση πρέπει επίσης να δοθεί στο 24χρονο πλήρες. Όταν ο Arfsten κατέστρεψε τον Kenneth Vargas της Κόστα Ρίκα στο πρώτο εξάμηνο, το λάθος που οδήγησε σε ποινή φάνηκε να στερεοποιεί ένα απογοητευτικό χρυσό κύπελλο για τον παίκτη που είχε φαινόταν σαν αμυντική ευθύνη στην προηγούμενη εμφάνισή του εναντίον της Σαουδικής Αραβίας την περασμένη εβδομάδα.

Δεν είναι εύκολο να αναπηδήσει πίσω από ένα τόσο υψηλό προφίλ λάθος στον γύρο νοκ-άουτ, αλλά ο παίκτης του Columbus Crew SC έκανε ακριβώς αυτό με όχι μόνο μια βοήθεια για τον ισοσταθμιστή της Luna, αλλά και με ένα δεύτερο στόχο που έβαλε τους Αμερικανούς μπροστά στον προημιτελικό.

Χορηγημένος, μερικοί φτωχοί άνδρες που σήμαιναν την Κόστα Ρίκα με ένα μονοπάτι για να βρουν το δεύτερο στόχο της, αλλά ο Arfsten θα πρέπει να χειροκροτεί για την ισχυρή του νοοτροπία, η οποία είναι εμβληματική για το τι προσπαθεί να χτίσει ο Pochettino μέσα στο ρόστερ του που αναπήδησε την Κυριακή.

Κατά τη διάρκεια μιας διαθεσιμότητας των μέσων ενημέρωσης νωρίτερα στο στάδιο της ομάδας, ο προπονητής, σημειώνοντας ότι οι παίκτες δεν πρέπει να ασχοληθούν με λάθη, ζήτησαν ρητορικά όσους συμμετείχαν ποια είναι η σημαντικότερη δράση στον τομέα.

Η απάντηση του Pochettino: “Η πιο σημαντική δράση είναι η επόμενη.”

Ο Arfsten φαίνεται να αναπτύσσεται κάτω από την κηδεμονία του Pochettino.