Θυμίζοντας το Diogo Jota, ένα αστέρι του οποίου η απώλεια γίνεται αισθητή πέρα ​​από το Λίβερπουλ

Ο πρώην διευθυντής του Λίβερπουλ, Jurgen Klopp, είχε πάντα μια εκπληκτική ικανότητα να διατυπώσει τα συναισθήματα της βάσης των ανεμιστήρων του συλλόγου. Το έπραξε με αξιοσημείωτη κανονικότητα στα εννέα χρόνια του ως διευθυντής του συλλόγου, αν και τα λόγια του ίσως ποτέ δεν αντηχούσαν τόσο βαθιά όσο και την Πέμπτη, αφού ο Λίβερπουλ προωθούσε τον Diogo Jota, 28 ετών, και τον μικρότερο αδελφό André Silva, 25 ετών, σκοτώθηκαν σε αυτοκινητιστικό ατύχημα στη βορειοδυτική Ισπανία.

“Αυτή είναι μια στιγμή που αγωνίζομαι”, έγραψε ο Klopp στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης. “Πρέπει να υπάρχει μεγαλύτερος σκοπός, αλλά δεν μπορώ να το δω.”

Είναι ένα συναίσθημα που έχει μοιραστεί εκείνους που συνδέονται με το Λίβερπουλ και από τον ευρύτερο κόσμο. Πρόκειται για μια τραγωδία που φέρνει επίσης στο μυαλό ένα άλλο από τις έξυπνες αξιολογήσεις του Klopp, που εκφράζεται στο ύψος της πανδημίας του Covid το 2020: “Το ποδόσφαιρο φαίνεται πάντα το πιο σημαντικό από τα λιγότερο σημαντικά πράγματα”.

Πράγματι, η απώλεια θέτει σε προοπτική την τετριμότητα του αθλήματος. Η συναισθηματική έκρηξη που έχει χαιρετήσει τις ειδήσεις χρησιμεύει ως ισχυρή υπενθύμιση της μοναδικής δύναμης του αθλήματος ως ενοποιητή. Παράλληλα με τα εκατοντάδες των ειλικρινείς αφιερώματα που άφησαν οι οπαδοί του Λίβερπουλ έξω από το Anfield, υπάρχουν σημάδια σεβασμού από τους οπαδούς της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και της Έβερτον.

Αυτοί οι υποστηρικτές των δύο πιο έντονων εγχώριων αντιπάλων του Reds έχουν πάρει το χρόνο να τιμήσουν το πέρασμα της Jota αντικατοπτρίζει την ικανότητα του ποδοσφαίρου να ξεπεράσει τον κόσμο του αθλητισμού. Για όλους εκείνους που συνδέονται με το Λίβερπουλ – και την προηγούμενη λέσχη της Jota, Wolverhampton Wanderers – ότι ο Mark είναι ακόμα πιο διαρκής.

Η Διεθνής Πορτογαλία αντιπροσώπευε και τους δύο συλλόγους με διάκριση, γράφοντας το όνομά του τόσο στα βιβλία της ιστορίας όσο και στις καρδιές δύο εξαιρετικά παθιασμένων βάσεων ανεμιστήρων. Στο Wolves, ο Jota έγινε ένας λατρευτικός ήρωας μετά την ένταξή του στο Atletico Madrid το 2017, σημείωσε 44 γκολ σε 131 παιχνίδια στο Molineux και ήταν αναπόσπαστο μέρος της πλευράς που κέρδισε την προώθηση από το πρωτάθλημα κατά τη διάρκεια της σεζόν 2017-18.

Στην πρώτη σεζόν του Wolves πίσω στην Premier League, σημείωσε τρία γκολ σε μια νίκη 4-3 επί της Leicester City, καθιστώντας μόνο τον δεύτερο πορτογαλικό παίκτη μετά τον Cristiano Ronaldo για να σκοράρει ένα καπέλο στην αγγλική κορυφαία πτήση. Τον Μάρτιο του 2019, επίσης αξιοσημείωτα κέρδισε το νικηφόρο στόχο εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για να βοηθήσει τους λύκους να φτάσουν στον πρώτο ημιτελικό ημιτελικό του FA Cup σε σχεδόν δύο δεκαετίες.

Παρά το εντυπωσιακό έργο του στο Molineux, ο Jota εξακολουθούσε να θεωρείται ως ένα άθικτο διαμάντι όταν εντάχθηκε στο Λίβερπουλ το Σεπτέμβριο του 2020 και ως εκ τούτου, το τέλος μεταφοράς των £ 45 εκατομμυρίων αρχικά προσέλκυσε την απογοήτευση σε ορισμένα τρίμηνα. Όμως, ο Jota απέδειξε σύντομα τους αμφισβητίες λάθος, σημειώνοντας επτά γκολ στις πρώτες 10 εμφανίσεις του για το club, ταιριάζοντας με το ρεκόρ που έθεσε ο θρυλικός επιθετικός Robbie Fowler. Κάτω από το Klopp, το μπροστινό μέρος έγινε ένα απαραίτητο μέρος μιας από τις πιο τρομερές επιθέσεις της Ευρώπης και, ενώ μια διαδοχή τραυματισμών περιόρισε την ώρα του παιχνιδιού του στο Anfield, καλλιεργούσε ακόμα μια κληρονομιά ως βασικός παίκτης σε μια χρυσή εποχή για το σύλλογο.

Σε όλες τις πέντε εποχές του στο Λίβερπουλ, η Jota σημείωσε 65 γκολ σε 182 εμφανίσεις και κέρδισε τέσσερις μεγάλες τιμές. Δύο κύπελλα πρωταθλήματος, ένα FA Cup και, κυρίως, τίτλος της Premier League της περασμένης σεζόν. Είχε μια ικανότητα για την παράδοση σε μεγάλες περιπτώσεις, με το να συμμορφώνεται με την Άρσεναλ στα ημιτελικά του Carabao Cup στο δρόμο του Λίβερπουλ προς το τρόπαιο το 2022 και σημειώνοντας το πρώτο γκολ της εποχής της Arne στην 2-0 νίκη επί του Ipswich Town τον Αύγουστο.

Είναι κατάλληλο ότι ο τελευταίος στόχος του για το Λίβερπουλ – ένα τυπικά κλινικό φινίρισμα μπροστά από το KOP τον Απρίλιο – βοήθησε την πλευρά του Slot να διεκδικήσει μια πολύτιμη νίκη επί της Everton στο Derby Merseyside.

Η Jota απολάμβανε επίσης μια επιτυχημένη διεθνή καριέρα στην Πορτογαλία και ήταν μέρος της ομάδας που τον περασμένο μήνα κέρδισε το UEFA Nations League. Σημείωσε 14 γκολ σε 29 εμφανίσεις για τη χώρα του και, αν και ίσως δεν είχε την εμφανή ποιότητα αστέρων μερικών από τους πιο γνωστούς συμπαίκτες του, παρέμεινε ένα πολύτιμο και καλά άρεσε μέλος της ομάδας.

Ο καπετάνιος της Πορτογαλίας Ρονάλντο ήταν από τους πρώτους που έδωσαν φόρο τιμής, γράφοντας στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης ότι ο θάνατος της Jota “δεν έχει νόημα”. Ενώ ο αθλητικός κόσμος θρηνεί τον Diogo Jota τον παίκτη, εκείνοι που τον γνώριζαν καλύτερα θρηνούν Diogo Jota ο σύζυγος, ο γιος και ο πατέρας.

Γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Πορτογαλία, η άνοδος της Jota από έναν νεαρό παίκτη στην τοπική πλευρά του Gondomar στα Heady Heights της Premier League ήταν μια έμπνευση για πολλούς στην πατρίδα του και, το 2022, επέστρεψε στο Boyhood Club του για να ανοίξει μια ποδοσφαιρική ακαδημία στο όνομά του – μια χειρονομία που σχεδιάστηκε για να δώσει πίσω στον τόπο όπου ξεκίνησε το ταξίδι του.

Λιγότερο από δύο εβδομάδες πριν, ο 28χρονος παντρεύτηκε την αγαπημένη του παιδική ηλικία και τη μητέρα των τριών παιδιών του, rute Cardoso σε τελετή στο Πόρτο. Σε μια θέση Instagram που σηματοδοτεί την περίσταση την περασμένη εβδομάδα, το ζευγάρι μοιράστηκε φωτογραφίες της νέας οικογένειας τους παράλληλα με τη λεζάντα: “Πάντα« [“Yes to forever”].

Κατά τη διάρκεια του χρόνου του στο Λίβερπουλ, ο Jota έλαβε την τελική τιμή μιας ταράτσας να ψάλλει στο τόνο της “Bad Moon Rising” από την Creedence Clearwater Revival. Θα μπορούσε να ακουστεί τακτικά να χτυπάει στο Anfield και σε μακριά άκρα σε όλη την Ευρώπη, καθώς οι υποστηρικτές έδειξαν την εκτίμησή τους για έναν παίκτη που είχαν έρθει γρήγορα να λατρεύουν. Στο τραγούδι, ο Jota περιγράφεται απλά σε μία γραμμή ως “A Lad από την Πορτογαλία” – μια υπενθύμιση του συνηθισμένου ανθρώπου πίσω από το εξαιρετικό ταλέντο.

Για ό, τι έδωσε στα εκατομμύρια των οπαδών σε όλο τον κόσμο, θα θυμηθεί για πάντα.