Πώς το εννέα τουρνουά της Νορβηγίας Mjelde ξεπέρασε τον τραυματισμό για να φτάσει στο Euro 2025

Ζυρίχη – Η Maren Mjelde είχε τον ύμνο της Νορβηγίας 180 φορές πριν, αλλά καθώς παρατάχθηκε για το ανοιχτήρι της χώρας του Euro 2025 εναντίον των φιλοξενουμένων της Ελβετίας στις 2 Ιουλίου, αυτή η παράδοση του “Ναι, αγαπάμε αυτήν τη χώρα” (Ναι, αγαπάμε αυτή τη χώρα) ήταν οδυνηρή. Σημείωσε το ένατο μεγάλο τουρνουά της, αλλά παρείχε επίσης μια στιγμή αυτο-ικανοποίησης.

Μόλις τρεις μήνες πριν, ο 35χρονος αμυντικός είχε υποστεί μερική δάκρυ του Αχιλλέα και του είπαν ότι ήταν απίθανο να ήταν κατάλληλο για το τουρνουά. Όμως, όπως και το 2022, αφού της είπαν ότι μπορεί να έχει προβλήματα με τα πόδια και πάλι μετά από να υποστεί τραυματισμό στο γόνατο, το δέλεαρ να παίζει για τη χώρα της σε ένα μεγάλο τουρνουά ώθησε το σώμα της μέσα από το φράγμα του πόνου και την σύγχυση ιατρικής πρόγνωσης.

Η κατάσταση του Mjelde ως ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες της Νορβηγίας ήταν ήδη ασφαλής πριν αρχίσει το Euro 2025. Η καριέρα της στην λέσχη της έχει πάρει από την τοπική πλευρά Arna-Bjørnar, σε κλαμπ στη Γερμανία, τη Σουηδία, τη Νορβηγία, και στη συνέχεια στην Chelsea το 2017-όπου έπαιξε 140 φορές, κέρδισε έξι γυναικείους τίτλους και τέσσερα φλιτζάνια FA, ενώ με την οδό “A Rolls Royce ενός ποδοσφαιριστή” από τον θρυλικό διευθυντή Emma Hayes-πριν από την Everton.

Όλος ο καιρός, ήταν συνώνυμη με αυτήν την ομάδα της Νορβηγίας από τότε που έκανε το διεθνές της ντεμπούτο πριν από 18 χρόνια. Μέσα από όλους τους θριάμβους και τις δοκιμασίες, ήταν η αξιόπιστη σταθερά τους και ήταν καπετάνιος για πάνω από μια δεκαετία. Τώρα, καθώς η Νορβηγία προετοιμάζεται για ένα προημιτελικό εναντίον της Ιταλίας την Τετάρτη, ο Mjelde απέχει επτά καλύμματα από το να ξεπεράσει το ρεκόρ του Hege Riise για να γίνει ο πιο κάλυφος παίκτης της χώρας της. Και δεν σταματά σύντομα.

Πρώιμη υπόσχεση

Ο Mjelde οφείλει πολύ στο Arna-Bjørnar. Εκεί έκανε την καριέρα της. Έχοντας αρχίσει να παίζει ποδόσφαιρο με τον αδελφό της και τους φίλους του, εντάχθηκε στην ομάδα των αγοριών και τελικά εντυπωσίασε αρκετά για να αποκτήσει μια κλήση για την ομάδα των κάτω 17 γυναικών της Νορβηγίας στην ηλικία των 14 ετών. Ήταν ταλαντούχος αμυντικός, αλλά και ένας λαμπρός επιθετικός παίκτης χάντμπολ. Και, όταν έπρεπε να επιλέξει ένα κολέγιο στις 16, έδωσε προτεραιότητα στην επιλογή χάντμπολ.

Για λίγο, θα έπαιζε χάντμπολ στις αρχές της ημέρας, στη συνέχεια θα πάει στην προπόνηση ποδοσφαίρου το βράδυ. Αλλά μόλις είχε προχωρήσει για να κάνει το ντεμπούτο της στη Ρωσία το 2007, της ηλικίας 177 ετών, αποφάσισε να αποκόψει το χάντμπολ. Το φυσικό, λειαντικό στυλ χάντμπολ της δεν ταιριάζει με την ανάγκη να διατηρηθεί το σώμα της για μια επαγγελματική σταδιοδρομία στο ποδόσφαιρο.

Απίστευτα, μόλις δύο χρόνια αργότερα, σε ένα φόντο δυσαρμονίας, όταν πέντε έμπειροι παίκτες μποϊκοτάρουν την ομάδα αφού έπεσαν με τον τότε διευθυντή Bjarne Berntsen, ο Mjelde ήταν γρήγορος στην πρώτη ομάδα της Νορβηγίας για το Euro 2009.

– Euro 2025 βραχίονα, αποτελέσματα αποτελεσμάτων και φωτιστικών
– Ευρώ 2025 σημεία ομιλίας: καλύτερη ομάδα, παίκτης, προβλέψεις

Η Νορβηγία έφτασε στα ημιτελικά όπου έχασε από μια πλευρά της Γερμανίας που είχε κερδίσει έξι ευρώ ευρώ από το 1995-2013, καθώς και τα Παγκόσμια Κύπελλα του 2003 και του 2007, με τους Birgit Prinz και Inke Grings στην ομάδα. Και στο Euro 2013, η Νορβηγία έφτασε στον τελικό και πάλι, μόνο για να απορριφθεί από τους ίδιους αντιπάλους.

“Νομίζω ότι αυτή είναι ίσως η καλύτερη μνήμη να παίζεις για την εθνική ομάδα”, λέει ο Mjelde στο ESPN. “Είχαμε καλούς παίκτες, συμπαγείς παίκτες, μεγάλη εμπειρία στην ομάδα και τον προπονητή [Even Pellerud] ήταν πολύ αυστηρός με τον τρόπο που ήθελε τα πράγματα. Υπήρχε ένα πολύ σαφές σχέδιο και ενώ δεν ήταν το καλύτερο στυλ ποδοσφαίρου, ήμασταν σαφείς σε αυτό που έπρεπε να κάνουμε.

“Έδωσε μεγάλη ευθύνη στους ανώτερους παίκτες μας στην ομάδα, έτσι όλοι είχαμε την ιδιοκτησία και αυτό ενθάρρυνε ένα καλό περιβάλλον ομάδας, αλλά ακόμα, όταν φτάσαμε στο τουρνουά, υπήρχε αβεβαιότητα για το πώς θα μου είπαμε. τελικός. “

«Υπήρχαν μέρες που σκέφτηκα ότι ποτέ δεν θα παίξω ξανά»

Για τόσο μεγάλο μέρος της καριέρας του Mjelde, ήταν τυχερός με τραυματισμούς και κατάφερε να κάνει επτά μεγάλα τουρνουά για τη Νορβηγία με πολύ λίγες φοβίες. Στη συνέχεια ήρθε ένα απόγευμα στο Vicarage Road. Ήταν 81 λεπτά στον τελικό του Conti Cup, μεταξύ της Chelsea και του Bristol City, στις 14 Μαρτίου 2021. Ο Mjelde προοριζόταν μόνο να παίξει περίπου 45 λεπτά, αλλά προχώρησε προς τα εμπρός στο δεύτερο μισό. “Ήμουν τόσο ενθουσιασμένος, καθώς μου αρέσει να παίζω στο μεσαίο τμήμα”, λέει.

Η Ann Katrin-Berger, ο τερματοφύλακας της Chelsea, έριξε την μπάλα προς την κατεύθυνσή της και ο Mjelde αποδείχθηκε από μια απόπειρα αντιμετώπισης του Aimee Palmer. Το αριστερό γόνατό της λυγίζει, αφήνοντας την ουρλιάζοντας με αγωνία και η πρόγνωση ήταν ζοφερή: είχε σκίσει εντελώς τη μεσαία παράπλευρη σύνδεσή της (MCL), εξόρισε το γόνατο της και τραυμάτισε μερικά από τα οστά γύρω από την άρθρωση. Η επιστροφή της ήταν επίπονη.

“Αγωνίστηκα να περπατήσω σωστά μετά από 3½ μήνες”, λέει. “Ήμουν σαν” αν δεν μπορώ να περπατήσω μέχρι τώρα, πώς θα μπορέσω να τρέξω; ” Χρειάστηκε τόσο πολύ.

“Αλλά είχα ανθρώπους γύρω μου που ήταν πραγματικά σαν να υποστηρίζουν. [Norway teammate] Ο Guro Reiten είχε επιστρέψει από τις καλοκαιρινές διακοπές και εντάχθηκε στο Club Rehab. Τελικά, ο Physios πίστευε ότι έπρεπε να με πάρουν πίσω στο γήπεδο για να βοηθήσω την πρόοδό μου. Θυμάμαι ότι ο Γκουρό ήταν εκεί για ένα. Με παρακολούθησε να προσπαθήσω να μετακινήσω την μπάλα και αργότερα μου είπε ότι όταν με παρακολούθησε σε αυτή τη σύνοδο, σκέφτηκε ότι «αυτό δεν πρόκειται ποτέ να λειτουργήσει». Τότε με κοίταξε για πρώτη φορά, αλλά τότε με είδε να προχωράει και ήταν σαν «ευχαριστώ τον Θεό».

Περίπου 260 ημέρες μετά τον τραυματισμό στο Watford, ο Mjelde επέστρεψε για την Chelsea εναντίον της Servette στις 9 Νοεμβρίου 2021. “Είναι ένας ήσυχος ηγέτης και ήταν η μητέρα της ομάδας αυτής για αρκετά χρόνια”, δήλωσε ο Hayes μετά από αυτόν τον αγώνα. “Η ικανότητα να διαβάζετε τα πράγματα που δεν μπορείτε να διδάξετε. Ο Maren είναι ένας από τους πιο υποτιμημένους παίκτες στον κόσμο”.

Έξι μήνες αργότερα, ο Mjelde ονομάστηκε καπετάνιος της Νορβηγίας για το Euro 2022. “Ήμουν τόσο περήφανος, καθώς υπήρχαν μέρες που σκέφτηκα ότι ποτέ δεν θα παίξω ξανά”, λέει. Αλλά το τουρνουά κρατούσε επίσης μία από τις χειρότερες αναμνήσεις της. Η Νορβηγία άνοιξε με νίκη 4-1 στη Βόρεια Ιρλανδία, αλλά στη συνέχεια έχασε 8-0 σε ενδεχόμενους πρωταθλητές Αγγλίας, πριν υποχωρήσει σε μια ήττα 1-0 στην Αυστρία που σήμαινε ότι απέτυχαν να φτάσουν στα knockouts.

“Είναι ακόμα δύσκολο να σκεφτούμε”, λέει ο Mjelde για την ήττα των 8-0. “Απλά δεν ξέρω τι συνέβη, θυμάμαι τις επόμενες μέρες, ήμουν ακόμα σε δυσπιστία, ακόμα δεν καταλαβαίνω τι μας χτύπησε, θυμάμαι να στέκεσαι μπροστά στα μέσα μαζικής ενημέρωσης προσπαθώντας να απαντήσω σε ερωτήσεις και δεν μπορούσα να το βάλω σε λόγια.

“Τίποτα δεν ήταν αρκετά καλό από εμάς.

Δύσκολες επιλογές πρέπει να κάνετε

Μετά από ένα Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023, το οποίο είδε την έξοδο της Νορβηγίας στο στάδιο της δεκαετίας του 16, ο 33χρονος Mjelde επέστρεψε στην Τσέλσι τον Αύγουστο. Αλλά τον επόμενο Φεβρουάριο, ενημερώθηκε ότι η λέσχη δεν πρόκειται να ανανεώσει το συμβόλαιό της το καλοκαίρι.

«Όταν έφυγα από την Τσέλσι, είχα ένα στόχο και αυτό ήταν να πάω στα ευρώ», λέει. “Έπρεπε να κάνω κάποιες επιλογές κατά μήκος του δρόμου που πιθανώς δεν πίστευαν όλοι ότι ήταν έξυπνοι.”

Η εξωτερική αντίληψη ήταν ότι η απόφαση του Mjelde να επιστρέψει στην πατρίδα του στην Arna-Bjørnar, μια ομάδα στην περιοχή Ytre Arna του Μπέργκεν, ήταν μια μαλακή εκτόξευση για τη συνταξιοδότησή της. Ένα ευτυχισμένο τέλος σε μια αξιοσημείωτη καριέρα. Ο αδελφός της Erik ήταν ο προπονητής και ο Mjelde προσπάθησε να καθοδηγήσει τη νεαρή πλευρά ενώ πολεμούσε (ανεπιτυχώς) κατά της υποβιβασμού.

“Ήταν μια τέτοια αλλαγή από την Τσέλσι”, λέει. “Έχετε συνηθίσει σε άλλους ανθρώπους που κάνουν πράγματα για σας, αλλά εδώ, έπρεπε να θυμηθώ – και αυτό ακούγεται ανόητο – πράγματα όπως να βγάλω το δικό μου μπουκάλι νερό στο γήπεδο εκπαίδευσης.

“Όταν έφυγα από την Τσέλσι, ένιωσα σαν να είχα χάσει ένα μέρος μου, έτσι πήγα στο σπίτι και ένιωσα σωστό να μείνω λίγο περισσότερο. Διάβασα «Ω, έχει κάνει τώρα». Θυμάμαι μια συνέντευξη μετά το πρώτο μου παιχνίδι μαζί τους [Arna-Bjørnar]και αυτοί [the media] Είπε «Ω, είσαι εδώ για να αποσυρθεί». Αλλά όχι, πήγα εκεί για να οικοδομήσω ξανά και να προσπαθήσω να φτάσω σε αυτά τα ευρώ. “

Αλλά με τη νορβηγική σεζόν που τελείωσε το Νοέμβριο, ο Mjelde χρειαζόταν μια νέα λέσχη για να παραμείνει σε φόρμα και αιχμηρή. Η προθεσμία μεταφοράς WSL ήταν στις 28 Ιανουαρίου και ο αντιπρόσωπός της είχε περάσει τις προηγούμενες ημέρες τηλεφωνώντας γύρω από τους συλλόγους βλέποντας αν ήθελαν ένα έμπειρο κέντρο πίσω. Και, καθώς οι ώρες που σημειώθηκαν προς το κλείσιμο του παραθύρου, ο Mjelde αποδέχτηκε ότι μια κίνηση δεν θα ήταν επερχόμενη: «Θυμάμαι ότι μόλις πήγα στο σπίτι μετά το γυμναστήριο. Πήγα για έναν υπνάκο. “

Ξύπνησε μερικές ώρες αργότερα για να δει αρκετές αναπάντητες κλήσεις από τον πράκτορά της. Η Everton είχε έρθει σε επαφή. Ο καπετάνιος Megan Finnigan είχε τραυματίσει τον πρόσθιο σταυροειδές σύνδεσμο (ACL) και ήθελαν τον Mjelde. Ήταν σε πτήση το επόμενο πρωί και στο έδαφος κατάρτισης μέχρι τα μέσα του απόγευμα.

Ο Mjelde ξεκίνησε καλά και έγινε ο παλαιότερος σκόρερ του συλλόγου με ένα βόλεϊ εναντίον της Aston Villa με 2-0 νίκη στις αρχές Μαρτίου, αλλά ο τραυματισμός χτύπησε ξανά. Στο δεύτερο μισό του παιχνιδιού εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στις 31 Μαρτίου, έσπρωξε για την μπάλα και ένιωσε κάτι να συμβεί στον αστράγαλο της. Τελείωσε τον αγώνα, αλλά οι σαρώσεις αργότερα αποκάλυψαν μια μικρή ρήξη στο Αχιλλέα της.

Με μόνο ένα παράθυρο τριών μηνών για να ταιριάζει για τα ευρώ, ο Mjelde επέστρεψε στην μοναχική ύπαρξη αποκατάστασης. “Δεν μπορούσα να πιστέψω το χρονοδιάγραμμα αυτού, πώς είναι δυνατόν;” Λέει. “Έπρεπε να κάνω θεραπεία πλάσματος πλούσια σε αιμοπετάλια (PRP) δύο φορές, και στη δεύτερη μου θυμάμαι ότι ήμουν σαν,” Πώς θα μπορέσω να φτάσω στα ευρώ; ” Η ζωή μου ήταν αρκετά μοναχική για δύο μήνες εκεί, αλλά ήξερα ότι έπρεπε να μεγιστοποιήσω το χρόνο. ” Και μεγιστοποιήστε το, το έκανε.

Βασιζόμενη στην εμπειρία

Η Mjelde κλήθηκε στην προκαταρκτική ομάδα ευρώ της Νορβηγίας ως 24ος παίκτης (οι χώρες θα μπορούσαν να πάρουν μια ομάδα 23), είχαν την πρώτη του προπόνηση με την ομάδα και ο Αχιλλέας της κράτησε. Καθώς η ομάδα προετοιμαζόταν για τον αγώνα του πρωταθλήματος των εθνών με την Ελβετία στις 3 Ιουνίου, ένα μήνα πριν από τα ευρώ, ο Mjelde σκέφτηκε ότι θα του ζητηθεί να γυρίσει στο σπίτι. Αλλά στη συνέχεια δύο κεντρικές πλάτες πήραν τραυματισμούς και ταξίδεψε στο Sion.

“Αυτοί [the coaching staff] Μου είπε, φαινόταν υπέροχα αυτή την εβδομάδα, δεν μοιάζει να έχετε απομακρυνθεί από το ποδόσφαιρο, οπότε θα ξεκινήσετε ενάντια στην Ελβετία. Ήμουν σαν, “Πώς θα αντιδράσει ξαφνικά το σώμα μου στο να παίζω ένα παιχνίδι ξανά;” Αλλά είπα στον εαυτό μου, είναι κάτι που είχα κάνει 178 φορές πριν στη ζωή μου για τη Νορβηγία. “

Ο Mjelde επέστρεψε στο Μπέργκεν, συνέχισε το καθεστώς γυμναστικής της και περίμενε. Η ομάδα της Νορβηγίας έπρεπε να ανακοινωθεί στις 16 Ιουνίου, αλλά οι παίκτες θα έλαβαν συνήθως ένα επίσημο μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου νωρίτερα την εβδομάδα, ενημερώνοντάς τους αν ήταν ή όχι.

“Ήταν η Παρασκευή και ήμουν καθισμένος στο σπίτι με την οικογένειά μου, και όλοι με ρώτησαν, είσαι στην ομάδα;” Λέει. “Δεν είχα ακούσει τίποτα, τότε εκείνο το βράδυ, βρισκόμασταν έξω και το τηλέφωνό μου pinged, και ήμουν σαν, ιερό s —, το κάναμε, ήμουν μέσα”.

Ο 35χρονος έπαιξε στην πρώτη και την τρίτη ομαδική ομάδα της Νορβηγίας εναντίον της Ελβετίας και της Ισλανδίας, χάνοντας τη νίκη επί της Φινλανδίας. Με τρεις νίκες από τρεις, η Νορβηγία ξεπέρασε την ομάδα Α και θα φανταζόταν τις πιθανότητές τους να φτάσουν στα ημιτελικά όταν συναντούν την Ιταλία στους προημιτελικούς, πριν από μια πιθανή ημιτελική ισοπαλία εναντίον της Αγγλίας ή της Σουηδίας.

Παρά το γεγονός ότι έχουν γενετικά ταλέντα όπως η Caroline Graham Hansen, η Ada Hegerberg και η Reiten, η Νορβηγία δεν έχει ακόμη χτυπήσει τα ύψη του 2013 και αυτή είναι η πρώτη φορά που το έχουν κάνει από το στάδιο του ομίλου ευρώ από τότε. Ο Mjelde επιμένει ότι δεν υπάρχει κανένας λόγος για τον οποίο ορισμένες καμπάνιες δεν έχουν κάνει κλικ, αλλά το συνολικό πρότυπο του ποδοσφαίρου των γυναικών βελτιώνεται κάθε χρόνο σε χρόνο, οπότε είναι πιο δύσκολο από ποτέ να κερδίσει μεγάλα τουρνουά. Φέτος, όμως, υπάρχει μια ήσυχη αισιοδοξία στο στρατόπεδο της Νορβηγίας που μπορεί να επιτύχει η ομάδα πράγμα ειδικό.

Αλλά θα μπορούσε ένα 37χρονο Mjelde να φτάσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2027; Γελεί: “Ένα 10ο μεγάλο τουρνουά; PFFT.” Αλλά έχει ήδη προκαλέσει μερικά θαύματα κατά μήκος του δρόμου για να φτάσει σε εννέα.

“Είμαι πραγματικά χαρούμενος που έχω δει τα πάντα”, λέει. “Αυτός ο ημιτελικός το 2009 έπαιξε μπροστά σε 2.500 περίπου ανθρώπους και ο αγώνας μας με την Ελβετία εδώ ήταν μπροστά σε 34.000.

“Ποτέ δεν είχα στόχο να προσπαθήσω να φτάσω σε όσο το δυνατόν περισσότερα μεγάλα τουρνουά, είναι κάτι που έρχεται φυσικά, η καπετάνιο της Νορβηγίας για 10 χρόνια ήταν μια απίστευτη τιμή, είμαι τόσο περήφανος που έχω βρεθεί στην ομάδα για τόσο πολύ καιρό.