Γιατί όλοι μιλάνε για το Max Dowman της Άρσεναλ, 15

Η Ακαδημία Hale End της Άρσεναλ είναι από καιρό μια μεταφορική ζώνη ταλέντου και το τελευταίο θαύμα για να συλλάβει τη φαντασία των υποστηρικτών είναι ο 15χρονος Max Dowman.

Δημιουργώντας ήδη ένα buzz σε όλη τη σκηνή ποδοσφαίρου της νεολαίας, ο Dowman είναι αναμφισβήτητα ο πιο ελπιδοφόρος πτυχιούχος Hale End από τον Bukayo Saka, γεγονός που οι αντιπάλους της Premier League και οι κορυφαίοι σύλλογοι της Ευρώπης γνωρίζουν απόλυτα.

Με τον Dowman να είναι πολύ νέος για να υπογράψει ένα επαγγελματικό συμβόλαιο – δεν είναι επιλέξιμος μέχρι να γυρίσει 17 – η Άρσεναλ αντιμετωπίζει το λεπτό έργο της καλλιέργειας της ανάπτυξής του, ενώ παράγει ενδιαφέρον από ανταγωνιστές. Η απογοήτευση που άφησε οι πρόσφατες εξόδους του Ayden Heaven και του Chido Obi στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ παραμένει φρέσκια και υπάρχει έντονη επιθυμία μέσα στο σύλλογο για να αποφευχθεί η απώλεια μιας άλλης προοπτικής γενεών πριν έχει την ευκαιρία να σπάσει στην πρώτη ομάδα.

Αυτή η αίσθηση του επείγοντος δεν είναι πλέον μόνο εικασίες. Ο Dowman έχει ήδη ξεπεράσει τις ηλικιακές του ομάδες, δημιουργώντας παραστάσεις στην U18 Premier League την περασμένη σεζόν (15 παιχνίδια, 15 γκολ και πέντε ασίστ) και για τις πλευρές της Νεολαίας της Αγγλίας, συχνά εναντίον των αντιπάλων τριών έως τεσσάρων ετών.

Η ταχεία ανάδισή του συνεχίστηκε αυτό το καλοκαίρι, καθώς πήρε την ανώτερη περιήγηση της Άρσεναλ και έβαλε κάποιες εξαιρετικά εντυπωσιακές καμέες σε φίλους εναντίον του Μιλάνου και του Νιουκάστλ, στο οποίο έδειξε πολύ λίγα σημάδια ότι ήταν συγκλονισμένα από το επίπεδο φυσικότητας ή έντασης.

Θέση

Ο Dowman παίζει κυρίως ως επιθετικός μέσος ή ευρύς παίκτης – πιο συχνά από τα δεξιά, κόβοντας το ισχυρότερο αριστερό του πόδι – και υπερέχει σχεδόν σε κάθε φάση που σχετίζεται με το ρόλο και το στυλ του.

Σημάδια

Η εξέλιξη του Dowman με την μπάλα είναι εξαιρετική: αποφεύγει σταθερά την πίεση στο ρυθμό, προσδιορίζει το χώρο στο τελευταίο τρίτο και έχει το όραμα να απελευθερώσει τους συμπαίκτες του με περάσματα τόσο του χρονοδιαγράμματος όσο και της ακρίβειας. Το πρώτο του άγγιγμα είναι λαμπρή και η ικανότητά του να χειρίζεται την μπάλα με παραπλανητικές στροφές και feints αφήνει τακτικά τους υπερασπιστές να μαντέψουν.

Αυτό που χωρίζει τον Dowman από το τυπικό πρόωρο dribbler, ωστόσο, είναι το πόσο ολοκληρωμένο εμφανίζεται το παιχνίδι του. Η χάρη και η ευχέρεια με την οποία λαμβάνει, απελευθερώνει και μετακινείται στο διάστημα είναι τέτοιων υψηλών προτύπων.

Επιπλέον, υπάρχει μια ρυθμική ρευστότητα στις κινήσεις του-συνδυασμούς με ένα πάτημα, γρήγορες στροφές, ομαλές απολύσεις-που προκαλούν συγκρίσεις με τον καπετάνιο της Άρσεναλ Martin Ødegaard την ίδια ηλικία. Και ενώ ο Ødegaard ήταν ήδη εκτεθειμένος σε ανώτερο ποδόσφαιρο στη Νορβηγία στην ηλικία των 15 ετών, πριν μετακομίσει στη Ρεάλ Μαδρίτης, ο Dowman εμφανίζεται σωματικά μπροστά, καλύτερα εξοπλισμένος για να χειριστεί την επαφή και να ανακτήσει ισορροπία σε μονομαχίες υψηλής ταχύτητας.

Πράγματι, η δύναμη και ο έλεγχος του σώματος έχουν γίνει βασικά χαρακτηριστικά.

Οι ανώτεροι υπερασπιστές που τον αντιμετώπισαν κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών περιόδων σημείωσαν σίγουρα αυτή την τόλμη και την ανθεκτικότητα: αναπήδησε από τις προκλήσεις, προστατεύει καλά την μπάλα και ανακτήθηκε γρήγορα από την επαφή. Ενώ εξακολουθούσε να αναπτύσσει το πλαίσιο του, είναι ήδη απίστευτα δύσκολο να σηματοδοτήσει, όπως ο Joelinton και ο Newcastle βρήκαν αυτό το Σαββατοκύριακο όταν κέρδισε μια καθυστερημένη ποινή μετά την έκρηξη στο κουτί.

Τεχνικά, η σειρά περασμάτων του Dowman είναι εξαιρετική και οι προσπάθειές του στο τελευταίο τρίτο είναι εντυπωσιακές και σταθμισμένες, είτε η διατροφή προωθούν τις πλήρεις, παίζοντας ένα-δύο γύρω από το κουτί είτε προσπαθώντας να μεταμφιεσθούν με μπάλες. Μπορεί επίσης να τελειώσει αποτελεσματικά με κάθε πόδι, σπάνια χρειάζεται επιπλέον χρόνο για να μετατοπίσει την μπάλα στα αριστερά του (που του δίνει επίσης ένα πλεονέκτημα όταν ντρίμπλα).

Μια άλλη από τις ιδιότητες του Dowman είναι η πρόβλεψή του. Συχνά χαρτογραφεί σενάρια πριν λάβει την κατοχή, διαβάζοντας αμυντικά σχήματα και προσαρμόζοντας την τοποθέτησή του ανάλογα. Αυτό του επιτρέπει να νικήσει τους παίκτες όχι μόνο με ταχύτητα ή δεξιότητα, αλλά ενεργώντας ένα δεύτερο ταχύτερο – διανοητικά και τεχνικά. Στην κατοχή του, θα παίζει συχνά με πιεσμένους υπερασπιστές μέσω του Decoy, πριν περάσει από αυτά με μια μαγευτική αλλαγή του ρυθμού.

Αυτό ήταν το περισσότερο που εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της ήττας 3-2 της Gunners εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο προημιτελικό του FA Youth Cup τον Φεβρουάριο.

Πράγματα για να δουλέψω

Υπάρχουν, φυσικά, περιοχές που απαιτούν βελτίωση για έναν τόσο νεαρό.

Αν και μπορεί να είναι υπερβολικά φιλόδοξος με την ντρίμπλα του – περιστασιακά συνεχίζεται προς τα εμπρός όταν μια ευκολότερη απελευθέρωση είναι ενεργοποιημένη – αυτή η μικρή τάση για υπερβολική εξοικονόμηση μετριάζεται από την ικανότητά του να κερδίζει σταθερά έδαφος και να σπάσει αμυντικές γραμμές.

Ο Dowman δεν είναι επίσης ένας έντονος πιεστικός από την μπάλα και θα μπορούσε να είναι πιο αφοσιωμένος αμυντικός, ιδιαίτερα στην παρακολούθηση των δρομέων και στην παροχή δευτερογενούς πίεσης. Ωστόσο, αυτά είναι κοινά χαρακτηριστικά για τους παίκτες της ηλικίας του και πιθανότατα θα βελτιωθούν καθώς προσαρμόζεται στις απαιτήσεις του ποδοσφαίρου ενηλίκων.

Τι στη συνέχεια;

Ενώ η Άρσεναλ έχει κατανοήσει κατά πάσα πιθανότητα τον Dowman για χρόνια, είναι η πρόοδό του τους τελευταίους 18 μήνες που τον έχει μετατρέψει από έναν προικισμένο έφηβο σε έναν σοβαρό υποψήφιο για την πρώιμη έκθεση της πρώτης ομάδας.

Σε ηλικία 12 έως 14 ετών, η ικανότητά του να γλιστράει πέρα από τους συνομηλίκους του με αβίαστη ντρίμπλα ήταν ήδη συγκρίσεις με τα ταλέντα παγκόσμιας κλάσης και μια τέτοια κυριαρχία σε επίπεδο νεολαίας δεν είναι απαραιτήτως σπάνια ή ένας αλάθητος δείκτης των επόμενων πραγμάτων. Αλλά ο Dowman έχει προσθέσει δύναμη, έκανε την εκτέλεση πιο αποτελεσματική και ώριμη τακτική μέχρι το σημείο όπου η υποψηφιότητά του για μια θέση στην πρώτη ομάδα αρχίζει να φαίνεται δυνατή.

Ενώ έχει ακόμα πολύ δρόμο να προχωρήσει στην καριέρα του, αυτό που ήδη φέρνει είναι τόσο προχωρημένο, ομαλό και ενστικτώδες που ο ενθουσιασμός γύρω από το μέλλον του αισθάνεται ότι δικαιολογείται.

Η Άρσεναλ έχει ένα σπάνιο κόσμημα στα χέρια τους και τα επόμενα δύο χρόνια θα είναι ζωτικής σημασίας για να τον κρατήσουμε στο βόρειο Λονδίνο για το μέλλον.