Γιατί όλοι μιλάνε για το Rio Ngumoha του Λίβερπουλ, 16

Εάν η πληθώρα των καλοκαιρινών υπογραφών του Λίβερπουλ, με κόστος άνω των £ 200 εκατομμυρίων, δεν προκαλεί ήδη αρκετό ενθουσιασμό μεταξύ των υποστηρικτών, η εμφάνιση του 16χρονου Rio Ngumoha έχει προσθέσει σίγουρα την τελική πινελιά.

Ένας τεράστιος επιθετικός μέσος, του οποίου το όνομα έχει κυκλοφορήσει εδώ και πολύ καιρό σε κύκλους νεολαίας, ο Ngumoha είχε ήδη δώσει μια ματιά στο δυναμικό του όταν έγινε ο νεότερος παίκτης του Λίβερπουλ [aged 16 years and 135 days old] Για να εμφανιστεί στο FA Cup όταν ξεκίνησε εναντίον του Accrington Stanley τον Ιανουάριο του 2025 (η μόνη του ανώτερη εμφάνιση μέχρι σήμερα.) Αλλά στην τελική προ-σεζόν του Λίβερπουλ κατά του αθλητικού συλλόγου στο Anfield, ο έφηβος έκανε την ανακάλυψή του από το πρώτο σφύριγμα.

Με μόνο δύο λεπτά στο ρολόι, ο Ngumoha σημείωσε ένα λαμπρό ατομικό στόχο που ενέπνευσε πολλές από τις δεξιότητές του. Παίρνοντας την μπάλα στο δικό του μισό, έσπασε έντονα τον μέσου Curtis Jones στην άκρη έπειτα έπεσε προς τα εμπρός με αποφασισμένο τρόπο, πριν να χτυπήσει μια απεργία στο δίχτυ από την άκρη της περιοχής.

– CBS Sports Golazo ⚽️ (@CbssportsGolazo) 4 Αυγούστου, 2025

Αρχικά ένας παίκτης standout στην Ακαδημία της Τσέλσι, ο Ngumoha θεωρήθηκε ένα τέτοιο ταλέντο που οι ανιχνευτές του Λίβερπουλ αρνήθηκαν να έχουν πρόσβαση στο Cobham μόλις εξαπλωθεί το ενδιαφέρον του Merseyside Club. Όμως, η λαβή της Τσέλσι τελικά χαλάρωσε και, τον Απρίλιο του περασμένου έτους, η Λίβερπουλ κέρδισε τον αγώνα για την υπογραφή του πριν από τις παραστάσεις του για την Αγγλία στο επίπεδο U15 και στο UEFA Youth League πρόσθεσε στην αυξανόμενη φήμη του.

Ο Ngumoha γυρίζει 17 στις 29 Αυγούστου, ένα ορόσημο που αναμένεται να συμπέσει με την υπογραφή του πρώτου επαγγελματικού συμβολαίου του. Η Λίβερπουλ έχει ακόμη λυγίσει την συνήθως άκαμπτη μισθολογική πολιτική τους για τους πτυχιούχους της Ακαδημίας για να εξασφαλίσουν την προοπτική που γεννήθηκε στο Λονδίνο, ο οποίος είναι της νιγηριανής καταγωγής, και οι ελπίδες είναι υψηλές ώστε να μπορεί να επηρεάσει την πρώτη ομάδα αυτή τη σεζόν.

Θέση

Δεξιά και κυρίως λειτουργώντας στην αριστερή πλευρά, όπου του αρέσει να κόβει μέσα, το Ngumoha δεν είναι ο τυπικός σας ευρύς παίκτης. Δεν είναι κάποιος που απαιτεί συνεχή επαφή με μπάλα για να ενορχηστρώσει τις κινήσεις. Αντ ‘αυτού, ευδοκιμεί να βρει χώρο για να απομονώσει τους αντιπάλους του σε ένα-Vs.-one.

Το παραπάνω γραφικό δείχνει πώς μπορεί να ξεκινήσει τις κινήσεις από βαθιά με ανάληψη, και κυρίως φαίνεται να επηρεάζει το παιχνίδι στην αριστερή πλευρά του τελευταίου τρίτου με περάσματα, ντρίμπλα και πλάνα.

Σημάδια

Ο στόχος του Ngumoha εναντίον του Athletic Club υπογράμμισε αρκετές από τις καθοριστικές του ιδιότητες: εξαιρετική ντρίμπλα (ενδεχομένως ένα από τα καλύτερα Λίβερπουλ είχε εδώ και χρόνια), η ψυχραιμία υπό πίεση και μια ακόρεστη επιθυμία να ξεκινήσει ο τερματοφύλακας μόλις ανοίξει ο χώρος. Την περασμένη σεζόν, κατά μέσο όρο πάνω από 10 ανάληψη ανά παιχνίδι σε επίπεδο νεολαίας, το οποίο είναι μια εκπληκτική φιγούρα ακόμη και στις υψηλότερες κατηγορίες νεολαίας.

Σε αντίθεση με την ηλικία του, ο Ngumoha δεν είναι ξένος στη φυσική επαφή. Στέκεται στα 5 πόδια-7, μπορεί να μην είναι ψηλός, αλλά είναι δυναμικά χτισμένος, συμπαγής και ατρόμητος σε μονομαχίες (που μπορεί να ανοίξει ακόμη και την επιλογή να τον παίξει ως box-to-box αριθ. 8 midfielder.) Είναι ένας παίκτης που επιταχύνει το σημάδι σαν σπρίντερ και την ικανότητά του να φτάσει σε υψηλές ταχύτητες από μια στάση που αρχίζει προσθέτει στην απειλή του. Επιπλέον, αν και είναι μια κοινή οπτική ψευδαίσθηση στο ποδόσφαιρο, είναι ένας από εκείνους τους παίκτες που εμφανίζονται γρηγορότερα όταν τρέχουν με την μπάλα παρά χωρίς αυτό.

Το Ngumoha είναι επίσης ευλογημένο με εξαιρετικό έλεγχο του σώματος και συχνά χρησιμοποιεί ταχείες Feints/Shifts για να βάλει την ισορροπία του Defender. Αυτά τα Jinks, σε συνδυασμό με τη δύναμη του ανώτερου σώματος και το χαμηλό κέντρο βάρους του, τον καθιστούν δύσκολο να εκδιωχθεί. Είναι σημαντικό, απίθανο πολλοί από τους συνομηλίκους του, έχει ένα τελικό προϊόν. Η ικανότητά του με μπάλα, τόσο από το ανοιχτό παιχνίδι όσο και από τα κομμάτια, προσθέτει ένα άλλο στρώμα τομής στο παιχνίδι του, και ο διευθυντής Arne Slot αναφέρεται ότι αξιολογεί την τεχνική λήψης του εξαιρετικά, γεγονός που θα μπορούσε να του καταστήσει μια πολύτιμη επιλογή αυτή τη σεζόν.

Είναι εξίσου έξυπνος χωρίς την μπάλα. Η κίνησή του από την τυφλή πλευρά των υπερασπιστών και την ικανότητα να καταλαμβάνει προχωρημένους χώρους γύρω από το σημείο του κουτιού σε ένα υψηλό ποδοσφαιρικό IQ. Η επικεφαλής του βοήθειας για τον Darwin Núñez ενάντια στο Athletic Club – βρίσκοντας μια τσέπη του χώρου πριν προμηθεύσει ωραία knockdown – ήταν ένα άλλο παράδειγμα του επείγοντος να προωθήσει το κουτί επίθεσης από ευρείες παραδόσεις.

Πράγματα για να δουλέψω

Η πεποίθηση του Ngumoha στις δικές του ικανότητες μπορεί μερικές φορές να βρεθεί στην υπερβολική εμπιστοσύνη. Ενάντια στον αθλητικό, υπήρχαν στιγμές όπου επέλεξε να αναλάβει δύο, ή ακόμα και τρεις υπερασπιστές, παρά τις χαμηλές πιθανότητες επιτυχίας. Αυτές οι αποφάσεις υψηλού κινδύνου μπορούν να οδηγήσουν σε επικίνδυνους κύκλους εργασιών, ειδικά σε πιο ανταγωνιστικά φωτιστικά.

Ωστόσο, για την υποδοχή και το προσωπικό του Λίβερπουλ, αυτό δεν είναι απαραιτήτως ένα τεράστιο ζήτημα. Θα προτιμούσαν να δουλέψουν σε έναν τολμηρό, εκφραστικό επιτιθέμενο που προσπαθεί να κάνει τα πράγματα να συμβούν από το να πρέπει να ενσωματώσουν προσεκτικά έναν έφηβο που είναι πολύ δειλός για να αναλάβει την ευθύνη.

Η στάση του στο αμυντικό τέλος μιλά επίσης τόμους. Παρόλο που δεν είναι ακόμη ένας ειδικός πιεστικός ή συνεχώς επιτυχημένος στη νίκη της κατοχής, έχει δεσμευτεί για το έργο. Η προθυμία του να παρακολουθεί και να συμμετέχει σε διαδρομές ανάκαμψης – αν και μερικές φορές με αποτέλεσμα αδέξια φάουλ – είναι ένα θετικό σημάδι. Με περισσότερη εμπειρία και προγύμναση, οι πιο προϋποθέσεις της αμυντικής τοποθέτησης και του χρονοδιαγράμματος σίγουρα θα ακολουθήσουν.

Σε αποσπάσματα

– “Δεν προσπαθώ να βιαστούμε γιατί είμαι ακόμα μόνο νέος, αλλά ταυτόχρονα, θέλω απλώς να δείξω στον διευθυντή τι μπορώ να κάνω και να μην είμαι πολύ εφησυχασμένος, θέλω απλώς να κάνω μεγαλύτερα και καλύτερα πράγματα για μένα και τη λέσχη”. – Ngumoha στο μέλλον του.

– “Έχουμε παίξει μόνο δύο παιχνίδια εδώ [on their Asian tour] Και δεν έχουμε παίξει εναντίον των αντιπάλων της Premier League ακόμα, αλλά τον βλέπω να εκπαιδεύομαι, τον βλέπω να παίζει και ο αντίκτυπος που έχει όταν εκπαιδεύει και παίζει είναι πραγματικά πολλά υποσχόμενη.

“Παίζοντας στην Premier League, παίζοντας κάθε τρεις μέρες με τα παιχνίδια του Champions League στο μεταξύ, αυτό είναι κάτι άλλο, αλλά είναι σίγουρα ένας παίκτης που δείχνει αυτή τη στιγμή ότι αν συνεχίσει να φέρει αυτές τις παραστάσεις, τότε απόψε [against Yokohama F. Marinos] Σίγουρα δεν θα είναι η τελευταία φορά που παίζει λίγα λεπτά για το Λίβερπουλ. Είναι όλα σχετικά με τη συνέπεια. Πρέπει να το δείξει κάθε μέρα στο γήπεδο. ” – Υποδοχή, στις παραστάσεις πριν από την σεζόν του Ngumoha.

– “Αυτό το αγόρι είναι και θα είναι ένας κορυφαίος παίκτης.” – Ο θρύλος της Chelsea John Terry σχολιάζει μια ανάρτηση Instagram που ανακοίνωσε την υπογραφή του Ngumoha από το Λίβερπουλ το 2024.

Τι θα ακολουθήσει;

Όταν ο Ngumoha έφτασε στο Anfield το περασμένο καλοκαίρι, η φήμη του τον προηγήθηκε. Σπάνια η μεταφορά ενός παίκτη νεολαίας προσελκύει τόση προσοχή από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης και η ακραία απροθυμία της Chelsea σε μέρος με τον έφηβο δήλωσε ότι ήταν ήδη μια ειδική προοπτική.

Φυσικά, όπως και με κάθε νεαρό παίκτη, υπάρχει κίνδυνος που συνδέεται με την άσκηση υπερβολικής πίεσης στον 16χρονο. Τα επόμενα χρόνια υπόσχονται να είναι τεράστια από την άποψη τόσο της σωματικής όσο και της πνευματικής ανάπτυξής του, με τραυματισμούς και εξωτερικό έλεγχο μόνο δύο από τους παράγοντες που μπορούν να αποσταθεροποιήσουν μια νέα καριέρα.

Τούτου λεχθέντος, είναι αδύνατο να μην ενθουσιαστεί για το Ngumoha, και υπάρχει ένα αυξανόμενο συναίσθημα στο Anfield ότι είναι ο πιο ελπιδοφόρος νέος επιτιθέμενος του συλλόγου από τότε που ο Raheem Sterling προσχώρησε από το Queens Park Rangers το 2010. Είναι ήδη καλά συνηθισμένος να εκπαιδεύσει με την πρώτη ομάδα και έχει πιστώνει τους Likes του Mohamed Salah και του Andy Robertson με τον βοηθό του για να προσαρμοστεί στο Senior Football.

Η υποδοχή δεν θα θέλει να βιαστούμε την ανάπτυξή του ή να μπει σε θέση όπου το Λίβερπουλ εξαρτάται από αυτόν αυτή τη σεζόν. Ωστόσο, με τον Luis Diaz να έχει εγκαταλείψει το σύλλογο αυτό το καλοκαίρι για να συμμετάσχει στην Μπάγερν Μονάχου, πιθανότατα θα υπάρχουν ευκαιρίες για τον Ngumoha να πάρει λεπτά κάτω από τη ζώνη του που παίζει στην αριστερή πτέρυγα.

Με βάση τις παραστάσεις του, σίγουρα κοιτάζει την πρόκληση. – Τι Lindop