Γιατί ο Daniel Levy έχει εγκαταλείψει το Tottenham μετά από 25 χρόνια ως Πρόεδρος

Από καιρό υποτίθεται ότι η εξουσία του Daniel Levy στο Tottenham Hotspur ως πρόεδρος του συλλόγου ήταν τόσο πρωταρχικός που θα καθορίζει πάντα το χρονοδιάγραμμα της δικής του αναχώρησης. Ωστόσο, η δραματική και ξαφνική επιβεβαίωση της Πέμπτης έπεσε γρήγορα έσπασε αυτή την ψευδαίσθηση.

Ο Levy, 63 ετών, διορίστηκε στη θέση τον Μάρτιο του 2001, συνεχίζοντας να καθιερωθεί ως ένας από τους πιο σεβαστούς διαχειριστές στο ποδόσφαιρο. Σήμερα, οι Spurs διαθέτουν ένα από τα καλύτερα γήπεδα στον κόσμο και ένα υπερσύγχρονο εκπαιδευτικό έδαφος, τόσο πολυτελής πρώην προπονητής Jose Mourinho κάποτε αποτρίχωσε λυρικά για τα “τεράστια μαξιλάρια” στα υπνοδωμάτια, συγκρίσιμα στο μυαλό του με ένα ξενοδοχείο 6 αστέρων.

Αυτό είναι εισφορά. Η προσοχή του στη λεπτομέρεια ήταν ασυναγώνιστη, αντανακλάται στο εκπληκτικό στάδιο Tottenham Hotspur με το ανασυρόμενο βήμα και την εσωτερική μικροσκοπική. Είναι ένας άνθρωπος με μικρό ύπνο και αμείλικτα πρότυπα.

– Pochettino ‘σε σοκ’ μετά την έξοδο του Levy’s Spurs
– Τσάμπιονς Λιγκ αντίδρασης: Καλό για σπόρια, κακό για το PSG
– Ο Spence τιμάται να είναι ο πρώτος Μουσουλμάνος ανώτερος παίκτης της Αγγλίας

Οι Spurs ανυψώθηκαν για να ενταχθούν σε αυτό που έχει γίνει γνωστό στην Premier League ως τα παραδοσιακά “μεγάλα έξι”, σφυρηλατώντας μια φήμη για οικονομική βιωσιμότητα σε μια εποχή ολοένα και πιο ανεύθυνων και παράλογων δαπανών.

Με τον Enic Boss Joe Lewis – ο Enic είναι ο ιδιοκτήτης της πλειοψηφίας του Tottenham – συχνά πρόθυμος να πάρει ένα πίσω κάθισμα, η διαχείριση του Levy επεκτάθηκε σε μεγάλο βαθμό. Πρόβλεψε την πρόσληψη και την εκτόξευση των διαχειριστών, διατηρούσε αυστηρό τον έλεγχο των χορδών των πορτοφολιών και, φυσικά, προήδρευσε τις μεταφορές, όπου, παρά την άφιξη διαφόρων εμπειρογνωμόνων προσλήψεων όπως ο Fabio Paratici ή ο Johan Lange, ο Levy παρέμεινε εξαιρετικά επιρροή στη συναρμολόγηση της ομάδας.

Αλλά με την πάροδο του χρόνου, αυτός ο συνδυασμός της απόστασης του Lewis από την καθημερινή επιχείρηση και το υψηλό επίπεδο ελέγχου του Levy τον καθιστούσαν στόχο για τους υποστηρικτές απογοητευμένοι για το κομμάτι του παζλ, αναμφισβήτητα το σημαντικότερο: επιτυχία στο γήπεδο.

#Levyout θα περιοδικά, αλλά με συνέπεια, η τάση των αγώνων X. Tottenham θα συνοδεύεται συχνά από το αμήχανο soundtrack της διαφωνίας. Τον Ιανουάριο, οι δυσαρεστημένοι οπαδοί παρήγαγαν ένα banner κατά τη διάρκεια μιας ήττας 2-1 στο Leicester City-ο οποίος θα κερδίσει μόλις δύο φορές περισσότερο για το υπόλοιπο της σεζόν και αργότερα θα υποβιβαστεί-που έγραφε: “24 χρόνια, 16 διαχειριστές, ένα τρόπαιο: χρόνος για αλλαγή”.

Παρά την αναταραχή, ο Spurs πήγε για να κερδίσει το δεύτερο τρόπαιο της θητείας του Levy τον Μάιο, όταν ο Τότεναμ νίκησε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στον τελικό του Europa League. Ο διευθυντής Ange Postecoglou απολύθηκε 16 ημέρες αργότερα, καθώς ο θρίαμβος απέτυχε να αποκρύψει ένα τρομακτικό 17ο τερματισμό στην Premier League και ένα καλοκαίρι αλλαγής σε πολλά επίπεδα έχει δει ανώτερα στοιχεία στο Club Leave, έναν νέο Διευθύνοντα Σύμβουλο που διορίστηκε και ο Thomas Frank αντικαθιστούν τον Postecoglou ως επικεφαλής προπονητή.

Ωστόσο, η αναχώρηση του Levy είναι το πιο σεισμικό σοκ. Το ESPN εξετάζει πώς συνέβη.

Η υπαρξιακή κρίση του συλλόγου

Ποιοι είναι οι Τότεναμ και τι είδους κλαμπ θέλουν να είναι; Την περασμένη σεζόν απεστάλησε μια μακρόχρονη υπαρξιακή κρίση σε μια συζήτηση με ένα ζήτημα: πόσο θέλετε να κερδίσετε ένα τρόπαιο;

Κοιτάζοντας μια ομάδα που είχε καταστραφεί από τραυματισμό και μια εκστρατεία της Premier League που ήδη γλίστρησε μέσα από τα δάχτυλά του, ο Postecoglou έλαβε την απόφαση γύρω στα τέλη Ιανουαρίου για να δώσει προτεραιότητα στο Europa League πάνω απ ‘όλα. Ήταν μια απόφαση που δικαιολογήθηκε με μία έννοια και όμως, ταυτόχρονα, του κόστισε τη δουλειά του.

Το Postecoglou έδωσε το πρώτο τρόπαιο του Spurs σε 17 χρόνια. Οι ανεμιστήρες έφεραν τους δρόμους για να χαιρετήσουν την θριαμβευτική ομάδα τους με μια παρέλαση λεωφορείων ανοιχτού και διευθυντή που είχε επιβιώσει από μήνες κερδοσκοπίας σχετικά με τη θέση του για να παραδώσει απροσδόκητα ασημικά. Ωστόσο, απολύθηκε επειδή ο Levy αισθάνθηκε ότι το τρόπαιο ήρθε σε πολύ υψηλή τιμή. Οι Spurs υπέστη 22 ήττες πρωταθλήματος στο δρόμο τους για να τελειώσουν το 17ο. Η δήλωση της λέσχης που συνοδεύει την αναχώρηση του Postecoglou έκανε αιχμηρές αναφορές σε την επιθυμία να «ανταγωνιστεί σε τέσσερα μέτωπα», με πιο αναμενόμενο από μια δαπανηρά-συναρμολογημένη ομάδα.

Όλο αυτό το έπος χτύπησε στο επίκεντρο του προβλήματος που αντιμετώπισαν οι Spurs για χρόνια, ένα postecoglou που απευθύνεται τον Μάιο πριν από τον τελικό εναντίον της United.

“Όταν κοιτάζετε το ιστορικό σκηνικό αυτού του συλλόγου και τι έχει περάσει τα τελευταία 20 χρόνια, αισθάνομαι ότι θα μπορούσε να είναι ένα σημείο καμπής από την άποψη του τρόπου με τον οποίο γίνεται αντιληπτή η λέσχη, αλλά και περισσότερο πώς αντιλαμβάνεται ο ίδιος, κάτι που νομίζω ότι είναι το μεγαλύτερο πράγμα”, δήλωσε.

“Αυτό που πρέπει να δοκιμάσετε και να κάνετε είναι να σπάσετε αυτόν τον κύκλο, αλλά πρέπει να υπάρχει υψηλότερος σκοπός από το κλείσιμο των στόχων των ανθρώπων. Συχνά λέω στους παίκτες, στο τέλος της σταδιοδρομίας σας, θέλετε να είστε σε θέση να επιστρέψετε στους συλλόγους και να γνωρίζετε ότι έχετε κάνει αντίκτυπο”.

Κανείς δεν θα μπορούσε να αρνηθεί τον αντίκτυπο που ο Levy έχει απομακρύνει το πεδίο και την οικονομική νοημοσύνη με την οποία το έχει επιτύχει. Αλλά η ρίζα της απογοήτευσης των οπαδών πολλών Spurs ήταν ότι η φιλοδοξία του να είναι καλύτερη στην τάξη δεν επεκτάθηκε στο γήπεδο και ότι υπήρχε κάπως ικανοποίηση με ένα κορυφαίο τερματισμό, ίσως μια κλίση σε ένα από τα εγχώρια κύπελλα.

Ο Levy αρνήθηκε πάντα αυτό, αναφέροντας τις δαπάνες του συλλόγου. Σύμφωνα με το Transfermarkt, το καθαρό δαπάνες του Τότεναμ τα τελευταία πέντε χρόνια είναι € 653 εκατ. – Ένας αριθμός που ξεπέρασε μόνο η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (€ 782,9 εκατ.) Η Άρσεναλ (€ 772,8 εκατ.) Και η Τσέλσι (€ 743,5 εκατ.). Και όμως, η Capology έχει το νομοσχέδιο των μισθών της Spurs στα £ 109,8 εκατ.-το έκτο υψηλότερο στο τμήμα και σχεδόν το ήμισυ ό, τι πληρώνουν η Manchester City.

Αυτός ο συντηρητικός – ή, κοίταξε με άλλο τρόπο, ρεαλιστική και οικονομικά υπεύθυνη – προσέγγιση των μισθών οδήγησε τους υποστηρικτές να αισθάνονται ότι ορισμένοι παίκτες επέλεξαν να μην ενταχθούν στους Spurs λόγω της αδυναμίας ή της απροθυμίας τους να ταιριάζουν με τους μισθούς που προσφέρονται αλλού. Κανείς στο Spurs δεν κερδίζει πάνω από περίπου £ 200.000 την εβδομάδα-ένα καλό μισθό, αλλά αν επιδιώκετε τα τρόπαια της Premier League και του Champions League, οι αντίπαλοί σας απλά πληρώνουν περισσότερα.

Η απογοήτευση των ανεμιστήρων σε μια αποτυχία να σπάσει ο “κύκλος” postecoglou που αναφέρθηκε σε επικεντρωμένη στην Πρόεδρος, ειδικά καθώς οι αντιπάλους του Βόρειου Λονδίνου η Άρσεναλ τους πέρασε από τον Mikel Arteta. Αλλά υπήρξε επίσης εσωτερική πίεση στην εισφορά.

Πηγές έχουν πει στο ESPN ότι μια αθλητική ανασκόπηση στο Τότεναμ πραγματοποιήθηκε από μια εξωτερική εταιρεία παροχής συμβουλών στις αρχές του 2025. Αυτό οδήγησε σε πρωτοφανή έλεγχο γύρω από τη λειτουργία του συλλόγου. Σημαντικά, ο Peter Charrington – διευθυντής στο Enic – διορίστηκε στο συμβούλιο του Τότεναμ τον Μάρτιο, καθώς ο έλεγχος αυτός εντείθηκε.

Λίγο αργότερα, ο Vinai Venkatesham ονομάστηκε νέος διευθύνων σύμβουλος της λέσχης. Πηγές κοντά σε αυτή την απόφαση επιμένουν ότι ο Levy ήταν ένας βασικός αριθμός για να πείσει τον Venkatesham να συμμετάσχει και το ζευγάρι απολάμβανε μια φιλία που χρονολογείται από την εποχή του Venkatesham ως εκτελεστικό της Άρσεναλ. Η δυναμική άλλαξε επίσης λίγο: ο Venkatesham ανέλαβε όλο και περισσότερο τις καθημερινές επιχειρήσεις, ενώ ο Levy επικεντρώθηκε σε μεγαλύτερα ζητήματα εικόνας σχετικά με τη μελλοντική στρατηγική.

Στη συνέχεια, ο Levy έχασε τη Donna-Maria Cullen, τον στενό της εμπιστευτικό και μέλος του διοικητικού συμβουλίου, μετά την ανακοίνωση της αναχώρησής της τον Ιούνιο. Το ζευγάρι παρατηρήθηκε μαζί κατά τη διάρκεια της περιήγησης του Τότεναμ στο Χονγκ Κονγκ και τη Νότια Κορέα, με τον Cullen να τελειώνει επίσημα το ρόλο της τη Δευτέρα, μόλις τρεις ημέρες πριν επιβεβαιωθεί η μοίρα του Levy.

Ο Charrington έχει αναλάβει από την Levy με την οικογένεια Lewis που κυκλοφόρησε την ιδέα ότι μια αλλαγή ήταν απαραίτητη για να εξασφαλίσει πιο συνεπή επιτυχία στο γήπεδο. Αλλά υπήρχαν περισσότερα που συμβαίνουν πίσω από τις σκηνές.

Εξαγοράς

Ήταν ένα από τα χειρότερα κρυμμένα μυστικά στο ποδόσφαιρο που η Τότεναμ ήταν ανοιχτή στην ιδέα, τουλάχιστον, προσελκύοντας νέες επενδύσεις, αλλά ακόμη και δυνητικά πωλώντας το σύλλογο για κάποιο χρονικό διάστημα. Οι Spurs πάντα το αρνήθηκαν δημόσια.

Πηγές έχουν πει στο ESPN ότι οι συνομιλίες συνεχίζονται για αρκετούς μήνες, με πολλαπλά ενδιαφερόμενα μέρη από διάφορα μέρη, όπως η Μέση Ανατολή και οι Ηνωμένες Πολιτείες. Οι άνθρωποι που είναι εξοικειωμένοι με την κατάσταση λένε ότι μερικοί εντός του συλλόγου έχουν απογοητευτεί από την έλλειψη προόδου σε αυτές τις συνομιλίες και αισθάνθηκε ότι η προσέγγιση του Levy ήταν ένας παράγοντας που συμβάλλει. Προτείνουν ακόμη και ότι η καθυστέρηση έγινε ένα σημείο έντασης μεταξύ της οικογένειας Lewis και του Levy.

Όταν αυτό τέθηκε σε πηγή κοντά στην οικογένεια Lewis, το ESPN είχε πει ότι η οικογένεια έχει δεσμευτεί στο σύλλογο σε μακροπρόθεσμη βάση και δεν προσπαθούν να πουλήσουν.

Η κόρη του Lewis Vivienne, ο γιος του Charles και ο εγγονός του Nick Beucher-συν-διευθύνων σύμβουλος του Tavistock Group, ο οποίος είναι το γραφείο της οικογένειας Lewis και η ιδιωτική εταιρεία επενδύσεων. Το Lewis Family Trust είναι μέτοχος της πλειοψηφίας της Enic, και ως εκ τούτου Tottenham – ήταν πιο ορατός γύρω από το club αργά. Η Vivienne παρατηρείται τακτικά σε αγώνες και κάθεται στο Board Tavistock Group. Ο Charles είναι ανώτερος διευθύνων σύμβουλος του Tavistock Group, ενώ ο Beucher κατέχει MBA και μεταπτυχιακό δίπλωμα στην Sports Business Management.

“Οι γενιές της οικογένειας Lewis υποστηρίζουν αυτό το ειδικό ποδοσφαιρικό σύλλογο και θέλουν ό, τι θέλουν οι οπαδοί – περισσότερες νίκες πιο συχνά”, δήλωσε μια πηγή κοντά στην οικογένεια Lewis, προσθέτοντας ότι υπάρχει ανάγκη για το σύλλογο να δημιουργήσει μια νέα ιεραρχική δομή στο σύλλογο για να επιτύχει αυτό το στόχο.

Ο Charrington είναι διευθυντής της Enic και μακροπρόθεσμος αξιόπιστος σύμβουλος της οικογένειας Lewis μετά από 26 χρόνια στη Citibank, αν και το αθλητικό του υπόβαθρο είναι ελάχιστο.

Η Spurs επιβεβαίωσε την έξοδο του Levy ότι δεν υπήρξαν περαιτέρω συνοδευτικές αλλαγές στην ιδιοκτησία της δομής των μετόχων του συλλόγου. Η ENIC κατέχει το 86,58% του Tottenham και ο Levy κατέχει το 29,88% του Enic, αν και παραμένει να δούμε αν ο σύλλογος προσκαλεί πράγματι νέες επενδύσεις τους επόμενους μήνες. Οι εμπειρογνώμονες χρηματοδότησης αξίζουν τους Spurs στην περιοχή των £ 3,5δις, ίσως ακόμη υψηλότεροι, και δεν είναι δύσκολο να υποθέσουμε ότι η πορεία προς τη νέα επένδυση θα μπορούσε να είναι σαφέστερη μετά από πρόσφατες αλλαγές.

Αξιολόγηση της κληρονομιάς του Levy

Όποιος περπατάει μέχρι το Tottenham High Road και απολαμβάνει ένα παιχνίδι στο σπίτι του συλλόγου έχει τον Levy να ευχαριστήσει για την εμπειρία. Έχει καθιερωθεί ως ένας από τους καλύτερους χώρους πολλαπλών χρήσεων στον κόσμο με συναυλίες και εκδηλώσεις F1 ένα κανονικό εξάρτημα και θα παράσχει μια σημαντική πηγή εσόδων για τα επόμενα χρόνια.

Ο αρχηγός αρχιτέκτονας χρησιμοποίησε για να αστειευτεί ότι ο Levy δεν κοιμήθηκε ποτέ. “Θα φτάσουμε κάπου σε δύο το πρωί, θα μιλήσουμε για λίγες ώρες, τότε θα έλεγε« έχουμε μια συνάντηση σε τρεις ώρες », ο Chris Lee, Διευθύνων Σύμβουλος της Copulous, δήλωσε λίγο πριν ανοίξει το Arena £ 1 δισεκατομμυρίων τον Απρίλιο του 2019.

Παρά την απογοήτευση για την έλλειψη συνεπούς επιτυχίας, οι οπαδοί έχουν επίσης αθλητικές αναμνήσεις: το 2008 πρωταθλήτρια νίκη, το τελικό τρέξιμο του 2019 Champions League, το 2025 Europa League Triumph. Αλλά τελικά, θα παραμείνει μια διαιρετική φιγούρα στην ιστορία του συλλόγου, ειδικά με τόσο μεγάλο μέρος της απογοήτευσης που στοχεύει στην κατεύθυνση του ακόμα φρέσκια στο μυαλό πολλών υποστηρικτών.

Ίσως ο ίδιος ο άνθρωπος το συνόψισε καλύτερα. Μιλώντας τον περασμένο μήνα σε μια σπάνια συνέντευξη, ο Levy δήλωσε: “Νομίζω ότι είναι μία από αυτές τις καταστάσεις [in which] Όταν δεν είμαι εδώ, είμαι βέβαιος ότι θα πάρω την πίστωση. Όταν έρχεστε εδώ και κοιτάξτε αυτό το υπέροχο [stadium]και το γεγονός ότι άλλοι σύλλογοι προσπαθούν τώρα να αντιγράψουν αυτό που κάνουμε, αυτό πρέπει να είναι ένα σημάδι που ίσως κάναμε κάτι τολμηρό και κάτι σωστό. “