Pochettino, Pulisic πρέπει να συμφιλιωθεί για το USMNT να είναι στο καλύτερο δυνατό στο Παγκόσμιο Κύπελλο

Ο Mauricio Pochettino και ο Christian Pulisic επιστρέφουν μαζί, με προπονητή και παίκτης που συμμετέχουν στο στρατόπεδο εθνικής ομάδας των ανδρών των ΗΠΑ μπροστά από τις φιλίες αυτού του μήνα εναντίον της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας.

Ακριβώς πώς “μαζί” είναι θα αποκαλυφθούν την επόμενη εβδομάδα και πέρα, αλλά δεν κάνουν λάθος: πρέπει να βρίσκονται στην ίδια σελίδα, αν οι ΗΠΑ πρόκειται να φτάσουν στον δηλωμένο στόχο της να κάνουν μια βαθιά πορεία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του επόμενου καλοκαιριού.

Αυτό δεν σημαίνει ότι οι δύο είχαν πέσει έξω, ούτε πρέπει να είναι καλύτεροι φίλοι και να έχουν τακτικά δείπνα μαζί. Αλλά υπήρξε μια αποσύνδεση.

– Βαθμοί μεταφοράς USMNT: Ανάλυση κάθε αμερικανικής κίνησης στο καλοκαιρινό παράθυρο
– Οι παίκτες της USMNT για τους κινδύνους, τις ανταμοιβές των μεταφορών του Παγκοσμίου Κυπέλλου
– Οι παραλείψεις του ρόστερ USMNT ενδέχεται να παρεμποδίσουν τις προετοιμασίες του Παγκόσμιου Κυπέλλου

Ο Pulisic έριξε μια προσπάθεια του Pochettino να τον υποταχθεί από το τρίτο παιχνίδι στο Concacaf Nations League τον περασμένο Μάρτιο. Έχασε το πρόσφατο Gold Cup δύο μήνες αργότερα, και ενώ ο αθλητικός διευθυντής του USSF Matt Crocker είπε εκείνη την εποχή: “Κάναμε τη συλλογική απόφαση ότι αυτή είναι η κατάλληλη στιγμή για [Pulisic] Για να πάρει τα υπόλοιπα που χρειάζεται “, η δημόσια αντίδραση ήταν έντονη, με τους πρώην παίκτες της USMNT, μεταξύ των οποίων ο Landon Donovan, αμφισβητώντας τη δέσμευση του παίκτη.

Η απάντηση του Pulisic, εν μέρει, ήταν να δηλώσει σε συνέντευξή του στην CBS Sports που είχε προσφερθεί να παίξει σε δύο φίλους του Pre-Gold Cup, αλλά ότι ο Pochettino τον είχε απομακρύνει. Ο Pulisic είπε αργότερα στη συνέντευξη ότι δεν κατάλαβε την απόφαση, ακόμη και όταν ο διευθυντής εξήγησε ότι ήθελε μόνο ένα κατάλογο για ολόκληρο το πρόγραμμα Gold Cup.

Ενώ η ώθηση του Pulisic να υπερασπιστεί τον εαυτό του είναι κατανοητή, αποκαλύπτοντας μερικές από τις συζητήσεις σχετικά με τη συμμετοχή του στο χρυσό κύπελλο ήταν ένα λάθος και εξυπηρετούσε μόνο για να ενοχλήσει τον Pochettino. Ο διευθυντής των ΗΠΑ απάντησε, δηλώνοντας ότι είναι “δεν είναι μανεκέν” και ότι μόνο αυτός θα αποφασίσει ποιος παίζει για το USMNT και πότε.

Όταν ο κατάλογος των επερχόμενων φίλων ανακοινώθηκε την περασμένη εβδομάδα, ο Pochettino είπε ότι δεν είχε μιλήσει με τον Pulisic από το Gold Cup, προσθέτοντας: “Νομίζω ότι όλα είναι πίσω μας, όλα αυτά που συνέβησαν το καλοκαίρι και νομίζω ότι τώρα πρέπει να προσβλέπουμε”.

Αριστερά άγνωστο είναι το πόσο αποτελεσματική θα είναι αυτή η προσέγγιση εάν δεν υπήρξε καμία επικοινωνία.

Για να είμαστε σαφείς, η επιτυχία στο Παγκόσμιο Κύπελλο δεν στηρίζεται αποκλειστικά στο Pulisic, καθώς πολλά κινούμενα μέρη πρέπει να ευθυγραμμιστούν για μια βαθιά πορεία. Οι ΗΠΑ πρέπει να επιλύσουν την κατάσταση τερματοφύλακα. Η δεξιά πίσω Sergiño Dest πρέπει να είναι υγιής, τόσο καλύτερα να αυξήσει την επίθεση με την ικανότητά του να παραδώσει το απροσδόκητο. Το ίδιο ισχύει και για τον Antonee Robinson στην αντίθετη πλευρά. Κρατώντας τον μέσου, ο Tyler Adams πρέπει να είναι στην καλύτερη μπάλα του. Ένας από τους διαθέσιμους απεργούς – είτε πρόκειται για Folarin Balogun, Ricardo Pepi, Josh Sargent, Haji Wright, κλπ. – Πρέπει να χτυπήσει την κορυφαία μορφή μπροστά από το τουρνουά.

Αλλά ο συνδυασμός του ταλέντου, της δημιουργικότητας και της εμπειρίας του Pulisic παραμένει ένα κρίσιμο κομμάτι της επίθεσης. Όταν ο Pulisic παίζει καλά και βρίσκεται σε πλήρη ροή, η ομάδα συνήθως ακολουθεί το κοστούμι. Οι στόχοι βαθμολόγησης είναι το πιο δύσκολο μέρος του παιχνιδιού και ο Pulisic παραμένει ζωτικής σημασίας συνεισφορά σε αυτή την πτυχή της αιτίας. Ο Pochettino και ο Pulisic χρειάζονται ο ένας τον άλλον για να πετύχει η ομάδα.

Μέρος του θέματος μεταξύ Pulisic και Pochettino είναι ότι ο αμερικανικός διευθυντής βρίσκεται στη μέση της προσπάθειας μιας πολιτιστικής επαναφοράς. Αυτό ισχύει για όλους, από τα μεγαλύτερα αστέρια μέχρι τους παίκτες που δεν έχουν καλέσει. Ο Pochettino απαιτεί συνολική δέσμευση, τουλάχιστον όπως το ορίζει. Όσο κουρασμένος με τον Pulisic έπαιζε πάνω από 50 παιχνίδια σε μια σεζόν στο AC Milan τα τελευταία δύο χρόνια, η απόφασή του να καθίσει το Gold Cup, προσφέροντας παράλληλα να παίξει στους δύο φίλους πριν από το τουρνουά, έστειλε στο Pochettino ένα διαφορετικό είδος μηνύματος.

“Αν φτάσετε στο στρατόπεδο και θέλετε να περάσετε μια ωραία στιγμή, παίξτε γκολφ, πηγαίνετε για δείπνο, επισκεφθείτε την οικογένειά μου, επισκεφθείτε τον φίλο μου, αυτή είναι η κουλτούρα που θέλουμε να δημιουργήσουμε;” Ο Pochettino είπε τον περασμένο Μάιο. “Όχι, όχι, όχι, όχι, αυτό που θέλουμε να κάνουμε είναι να πάμε στην εθνική ομάδα, να φτάσουμε και να επικεντρωθούμε και να περάσουμε όλη μου την εστίαση και την ενέργειά μου στην εθνική ομάδα. Αν θέλουμε να είμαστε καλοί σε ένα χρόνο, πρέπει να σκεφτούμε ότι σήμερα είναι η πιο σημαντική μέρα”.

Η προσαρμογή από τους παίκτες – συμπεριλαμβανομένου του Pulisic – στην προσέγγιση του Pochettino έχει πάρει κάποιο χρόνο. Ο αμυντικός Tim Ream παραδέχτηκε μετά το χρυσό κύπελλο που είχε πάρει πολύ καιρό. Κατά τη διαθεσιμότητα των μέσων ενημέρωσης της Τρίτης, ο Ream είπε ότι με τους παίκτες που μόλις έφτασαν, δεν υπήρχε ακόμη συνάντηση σε ολόκληρη την ομάδα για να συζητήσουμε τις προσδοκίες, αν και οι προπονητές είχαν τραβήξει παίκτες για μεμονωμένες συναντήσεις.

“Θα καθίσουμε, είμαι σίγουρος [Tuesday] Και να συζητήσετε “, είπε.

“Αλλά για εμάς, είναι μόνο τα παιδιά που ήταν εδώ κατά τη διάρκεια του χρυσού κυπέλλου … γνωρίζουμε τι πρέπει να είναι το πρότυπο και τι πηγαίνει προς τα εμπρός και απλά διασφαλίζοντας ότι όλοι είναι υπεύθυνοι, πιέζοντας ο ένας τον άλλον, βοηθώντας ο ένας τον άλλον και διασφαλίζοντας ότι όλοι γνωρίζουμε ότι είμαστε στην ίδια σελίδα, είμαστε στην ίδια ομάδα”.

Ο Pochettino ήταν διαχειριστής κορυφαίων πτήσεων για 15 χρόνια-με στάσεις στο Τότεναμ, το Παρίσι Saint-Germain και Chelsea-πριν αναλάβει το USMNT. Αν υπάρχει κίνηση προς οποιαδήποτε κατεύθυνση, αυτό θα πέσει στο Pulisic, επειδή ο Pochettino δεν θα αλλάξει τους τρόπους του. Ο διαχειριστής των ΗΠΑ κατέστησε σαφές ότι το σημείο δεν είναι ασφαλές. Ο Weston McKennie έμεινε από το σημερινό κατάλογο και ενώ ο Pochettino κατηγόρησε την απουσία του για την έλλειψη ανάπαυσης λόγω συμμετοχής στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Club, ο Tim Weah είχε παρόμοιο φόρτο εργασίας, αλλά συμπεριλήφθηκε σε αυτό το στρατόπεδο.

Οι σχέσεις μεταξύ των παικτών και των προπονητών μπορούν να είναι υγρές, περνώντας από δυσκολίες. Η σχέση του Pulisic με τον πρώην διευθυντή των ΗΠΑ, Gregg Berhalter, γνώρισε μερικά τραχιά μπαλώματα πριν οι δύο βρήκαν ευθυγράμμιση πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, στο οποίο ο Pulisic διαδραμάτισε κρίσιμο ρόλο στις ΗΠΑ που έφτασε στο γύρο των 16 ετών.

Αυτό θα μπορούσε να συμβεί πολύ με τους Pochettino και Pulisic. Ωστόσο, ο Pulisic και η υπόλοιπη ομάδα θα πρέπει να προσαρμοστούν στους τρόπους του Pochettino.