Κυκλικές διασταυρώσεις, sheepherding, ζεστή σάλτσα: Πώς τα αστέρια USWNT προσαρμόζονται στη ζωή στην Αγγλία

Λονδίνο – Πολλά τρέχει μέσα από τα μυαλά των παικτών όταν ξεριζώνουν τη ζωή τους και κινούνται χιλιάδες μίλια μακριά. Μια νέα χώρα φέρνει νέους συμπαίκτες, μια νέα κουλτούρα και αμέτρητες μικρές προσαρμογές. Ωστόσο, για τον αμυντικό της Chelsea Naomi Girma, μία πρόκληση όταν προσγειώθηκε στο Λονδίνο από το NWSL Side San Diego Wave σε μια παγκόσμια μεταφορά ύψους 1,1 εκατομμυρίων δολαρίων τον Ιανουάριο δεν ήταν για το ποδόσφαιρο καθόλου. Ήταν για τη χρήση κυκλικών κόμβων.

Ένα βασικό στοιχείο των βρετανικών δρόμων, αλλά μια σπανιότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι κυκλικές διασταυρώσεις έγιναν ένα απροσδόκητο εμπόδιο όταν η 24χρονη USWNT International έμαθε να φτάνει στη νέα χώρα της και στρατολόγησε τη βοήθεια του συμπαίκτη Catarina Macario.

“Μου δίδαξε πώς να οδηγώ μέσα από κυκλικούς κόμβους, πότε να βγούμε”, είπε στο ESPN, σπάζοντας σε μια τακτοποίηση των giggles καθώς καθόταν δίπλα στον συμπατριώτη της, υπενθυμίζοντας τον ανεμοστρόβιλο των πρώτων έξι μηνών της στην Αγγλία. “Η γάτα ήταν τόσο εξυπηρετική και ναι, νομίζω ότι τώρα έχω επιστρέψει, αισθάνομαι πραγματικά εγκατεστημένος, βρήκα τη βάση μου και έχω ένα μέρος, να έχω ένα αυτοκίνητο, να ξέρω πού πηγαίνω.

Η μνήμη προκάλεσε ένα κύμα γέλιου μεταξύ του ζεύγους. “Σίγουρα της είπα μόνο να ακολουθήσει τη ροή της κυκλοφορίας. [It’s] Όχι τόσο δύσκολο να ακολουθήσετε τη ροή, η οποία είναι αλήθεια “, δήλωσε ο Macario.

– Προεπισκόπηση WSL: Chelsea, City, Arsenal για τίτλο; Λίβερπουλ, Σπουρ σε κίνδυνο;
– Παράθυρο μεταφοράς καλοκαιριού: ταξινόμηση μεγάλων υπογραφών στο ποδόσφαιρο των γυναικών
– Keogh: Στο σχέδιο μεταφοράς της Τσέλσι για να γίνει «ομάδα της Αμερικής»

Έχοντας βρεθεί στο Λονδίνο από την υπογραφή της Chelsea από τη Λυών το 2023, ο Macario προσέφερε πολλές συμβουλές για την πρώτη άγγιξε, αλλά δεν ήταν τα συνηθισμένα κλισέ του “Μην ξεχνάτε τις μπότες σας” ή τις συστάσεις για να δοκιμάσετε ένα ψήσιμο του Greggs Steak. Αυτό ήταν πολύ πιο πρακτικό. “Την χτύπησα με ένα uniqlo [clothing store] σύνδεσμος? Αυτό είναι που η ανάγκη από το Uniqlo για να επιβιώσει το χειμώνα “, εξήγησε ο Macario με ένα χαμόγελο.” Αυτό ήταν πολύ σημαντικό. “

Αυτές οι πρώτες εβδομάδες του mastering βρετανικής κυκλοφορίας – των κυκλικών διασταυρώσεων, των στενών λωρίδων της χώρας και των σύγχρονων εξόδων αυτοκινητοδρόμων – έγιναν η δική τους πορεία συντριβής στην προσαρμογή. Αλλά φυσικά, ανεξάρτητα από το πόσο εγκατεστημένη η ζωή του Λονδίνου μπορεί να αισθάνεται τώρα, υπάρχουν κάποιες ανέσεις δημιουργίας που η Αγγλία απλά δεν μπορεί να παραδώσει.

“Ένα πραγματικά καλό, παγωμένο-βανίλι latte”, Girma και Macario ξεσπάστηκαν σε τέλεια κοινότητα, όταν ρωτήθηκαν τι έχασαν περισσότερο για την Αμερική, πριν ξεσπάσει στο γέλιο ξανά. Η ταχύτητα της απάντησης κατέστησε σαφές ότι αυτό δεν ήταν μια νέα καταγγελία, περισσότερο από ένα τρέχον θέμα.

Η Girma παραδέχτηκε ότι έχει εκπληρώσει τις απογοητεύσεις της πολλές φορές ότι οι παγωμένοι καφέδες πίσω στην Καλιφόρνια είναι πρωταθλήματα μπροστά από τις αμφισβητήσιμες εκδόσεις που έχει παραδοθεί στην Αγγλία. Και τότε υπάρχει η κατάσταση ζεστού σάλτσας. Δεν επιθυμούσε να συμβιβαστεί, η Girma στρατολόγησε τον αδελφό της ως προσωπικό προμηθευτή, φέρνοντας τα μπουκάλια της αγαπημένης μάρκας της από την Αμερική. Ένα τέτοιο μπουκάλι ζει τώρα στο κυλικείο της Τσέλσι, που μοιράζεται γενναιόδωρα με τους συμπαίκτες του. Το άλλο διατηρείται στο σπίτι, πολύ εκτός ορίων σε οποιονδήποτε εκτός από αυτήν.

Μια καλοκαιρινή επαναφορά και οικογενειακή ώρα

Χωρίς διεθνή τουρνουά στο χρονοδιάγραμμα αυτό το καλοκαίρι, τα αστέρια της USWNT μπόρεσαν να απολαύσουν ένα σπάνιο τμήμα εκτεταμένου χρόνου διακοπής, με τον διευθυντή Emma Hayes να χορηγεί πολλούς από τους ευρωπαίους παίκτες της πρόσθετης άδειας μεταξύ στρατόπεδων εκπαίδευσης. Και, παρόλο που τα φιλικά παιχνίδια γεμίζουν το ημερολόγιο για μερικούς, ο Girma και ο Macario ήταν μεταξύ εκείνων που έλαβαν την ευκαιρία να επαναφορτιστούν σωστά.

Για το Macario, το διάλειμμα ήταν μια ευκαιρία να επανασυνδεθεί με το σπίτι. Μετά από ταξίδια στην Ισπανία και τη Γαλλία – όπου γιόρτασε το γάμο του συμπαίκτη Ellie Carpenter στον πρώην συμπαίκτη της Lyon Daniëlle van de Donk, τώρα της πόλης του Λονδίνου – επέστρεψε στο Σαν Ντιέγκο για να περάσει χρόνο με την οικογένεια και τους φίλους.

Ο Girma ακολούθησε παρόμοιο μονοπάτι, διασχίζοντας τη χώρα πριν από λίγες στάσεις στο εξωτερικό. Ξεκίνησε στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνια, στην πατρίδα της, πριν κατευθυνθεί στη Νέα Υόρκη για να δει την οικογένεια, και στη συνέχεια να επιστρέψει δυτικά στο Λος Άντζελες και το Σαν Ντιέγκο. Ο 24χρονος ακόμη και ο χρόνος για μια απόδραση στο Cabo του Μεξικού, μια ευπρόσδεκτη φέτα ηλιοφάνειας πριν από την επανέναρξη του Presume.

“Είχαμε δύο στρατόπεδα, οπότε υποθέτω ότι δεν ήμασταν πλήρως μακριά”, είπε. “Αλλά ήταν ωραίο να ταξιδέψω, να δούμε την οικογένεια, να δείτε φίλους, να δημιουργήσετε το δικό σας πρόγραμμα, να εκπαιδεύσετε όταν θέλετε και νομίζω ότι με έκανε να είμαι πιο ενθουσιασμένος που επιστρέφω”.

Η USWNT και η Arsenal Defender Emily Fox, εν τω μεταξύ, αγκάλιασαν το χρόνο διακοπής της με ελαφρώς διαφορετικό τρόπο. Ένα αυτοανακηρυγμένο βιβλιοπωλείο, παραδέχτηκε ότι πηγαίνει “αδίστακτος” αυτό το καλοκαίρι, αλλάζοντας τη συνηθισμένη διατροφή της από τα ευρύχωρα sci-fi και φαντασίας για αυτόνομα και ιστορική μυθοπλασία.

“Νομίζω ότι υπήρξε πολλή συζήτηση τα τελευταία χρόνια ευημερίας των παικτών, είναι σε θέση να έχουν λίγο χρόνο εκτός χρόνου μέσα στις τρελές εποχές”, δήλωσε στο ESPN στο κέντρο κατάρτισης της Arsenal. “Είναι σε θέση να αντιπροσωπεύει το κλαμπ και τη χώρα, κάνετε κάπως να βρεθείτε απλά παίζοντας όλο το χρόνο, το οποίο είναι υπέροχο, αλλά σίγουρα πιστεύω ότι η ευημερία των παικτών, η ψυχική ευεξία και στη συνέχεια η φυσική ανάκαμψη είναι τόσο σημαντική.

“Ήταν υπέροχο να μπορέσω να το έχουμε φέτος και να φτιάξουμε αυτό το σπάσιμο, ακόμα και να είμαι στο σπίτι, να είσαι με την οικογένειά σου, να πηγαίνεις σε διακοπές, μικρά πράγματα, έτσι ήταν πραγματικά υπέροχο να μπορώ να επαναφορτίσω.

Η καλοκαιρινή οικογενειακή ώρα της Fox ήρθε νωρίς, καθώς οι γονείς της έκαναν το ταξίδι από την Αμερική στη Λισαβόνα για να την φτιάξουν στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ της UEFA κατά της Βαρκελώνης-η οποία αποδείχθηκε επιτυχημένο ταξίδι καθώς η Άρσεναλ κέρδισε 1-0 και σήκωσε το τρόπαιο.

Ο ντόπιος της Βιρτζίνια, που άρχισε να παίζει ποδόσφαιρο όταν ήταν 5 πριν γίνει η πρώτη επιλογή στο σχέδιο NWSL του 2021 μετά από πρωταγωνιστή για το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, θεώρησε ότι θα μπορούσε να είναι μια ευκαιρία για να βιώσουν οι γονείς της για να βιώσουν την ατμόσφαιρα του μεγαλύτερου παιχνιδιού στο ποδόσφαιρο.

“Ερχόμενοι από τις ΗΠΑ και μεγαλώνουν, το ποδόσφαιρο δεν ήταν όλα για την οικογένειά μου, με την έννοια ότι οι γονείς μου δεν έπαιξαν”, είπε. “Έτσι νομίζω ότι τώρα αισθάνομαι ότι έχουν πραγματικά επενδύσει και απλά λατρεύουν να παρακολουθούν παιχνίδια.

«[It was] Μια τέτοια εκπληκτική εμπειρία [for them]και οι δύο προφανώς έρχονται για να μας παρακολουθήσουν και στη συνέχεια να εξερευνήσουν μια νέα πόλη και να γίνουν με τις οικογένειες, να γιορτάσουν μαζί μας μετά. Το γήπεδο ήταν εκπληκτικό. Πολλοί από αυτούς ήταν οπαδοί της Βαρκελώνης και είχαν αυτό το αίσθημα μακριά. Αλλά [it was incredible to have my family] ικανός να έρθει στο γήπεδο μαζί μας μετά. “

Παρόλο που οι ανέσεις του γνωστού περιβάλλοντος γειτνιάζονταν για το τρίο USWNT κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, τελικά επανεξέτασαν μια πείνα για την εποχή μπροστά.

Ένα νέο είδος συγκόλλησης preseason

Τα στρατόπεδα εκπαίδευσης Preseason είναι μία από τις λίγες πιθανότητες που οι παίκτες μπορούν να απολαύσουν τις ελαφρύτερες στιγμές με τους συμπαίκτες πριν ξεκινήσει το χάος του ανταγωνισμού και όλοι αξιοποιούν στο έπακρο τον δικό τους τρόπο. Αλλά ούτε ο Girma ούτε ο Macario ήταν προετοιμασμένοι για το τι είχε διαχειριστεί η Sonia Bompastor για αυτούς όταν επέστρεψαν.

Ξεχάστε τα φθαρμένα κλασικά του Trust Falls, το Beach Volleyball ή ένα ταξίδι στο “Go Ape”. Ο Γάλλος προπονητής πήρε αντ ‘αυτού την ομάδα στην ολλανδική ύπαιθρο για κάτι πραγματικά μοναδικό: sheepherding. Η εργασία; Συνεργαστείτε για να ελιχτείτε ένα κοπάδι προβάτων σε ένα πεδίο, μια σκηνή που προκάλεσε τόσα πολλά φρύδια, όπως έκανε εκρήξεις γέλιου.

“Η Σόνια είπε ότι θα ήταν κάτι που κανείς δεν είχε κάνει ποτέ πριν”, υπενθύμισε ο Macario, ακόμα δυσάρεστος. “Νομίζω ότι κάποιος της έδωσε ένα μείγμα επιλογών όσον αφορά τις ασκήσεις δέσμευσης ομάδας, και αρκετά σίγουρα ήταν σαν:” Ναι, έτρεξε κάποια πρόβατα. “

Τα κλιπ από την εκδρομή γρήγορα έκαναν το δρόμο τους στο διαδίκτυο, αποκαλύπτοντας μια σειρά από ξεκαρδιστικές στιγμές: οι παίκτες που παίζουν μετά από πρόβατα, που συσσωρεύονται σε σφιχτούς κύκλους για να σχεδιάσουν σχέδια παιχνιδιών και ακόμη και παύση για υπερβολικές ασκήσεις βαθιάς αναπνοής σαν να προετοιμάζονται για έναν τελικό.

Ο Girma δεν μπορούσε να κρατήσει ένα ευθεία πρόσωπο – όταν ρωτήθηκε αν έκανε εντάξει, έσκασε στο γέλιο πριν φωνάξει “αργά!” Σε μια απελπισμένη προσπάθεια να διατηρήσει την ψυχραιμία της, ενώ καθοδηγούσε το κοπάδι. Ο Chelsea Captain Millie Bright έσκυψε στο χάος με ένα αξέχαστο μάντρα: “Σκεφτείτε σαν πρόβατο, ενεργήστε σαν πρόβατα”. Η Erin Cuthbert, πάντα ο ρεαλιστής, συνόψισε τέλεια το θέαμα: “Το σχέδιο … δεν υπάρχει σχέδιο.”

Όσο περίεργο, όπως ακούγεται, η σύνοδος λειτούργησε και αυτό που ξεκίνησε ως μια ελαφρώς σουρεαλιστική εκδρομή μετατράπηκε σε μνήμη που μπορεί να συγκολλήσει μια ομάδα μαζί εν μέσω γέλιου, σύγχυσης και μαλλιού. Το US Contingent της Chelsea μπορεί σίγουρα να προσθέσει μια άλλη συμβολοσειρά στο τόξο τους όσον αφορά την προσαρμογή στον βρετανικό τρόπο ζωής, αλλά παραμένει να δούμε πώς θα τους βοηθήσει στην πορεία τους προς έναν έβδομο διαδοχικό τίτλο WSL.