Ο πρωταγωνιστικός ρόλος του Zendejas έχει έρθει την κατάλληλη στιγμή για τον εαυτό του και το USMNT

COLUMBUS, Οχάιο-Καθώς ο Alejandro Zendejas βρισκόταν στη μίξη Postmatch, θα μπορούσε κανείς να πει πόσο σημαντικός ρόλος που είχε διαδραματίσει στην 2-0 νίκη της εθνικής ομάδας των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ιαπωνία.

Ήταν σχεδόν γαλήνιο καθώς περιέγραψε τη νύχτα, μοιράζοντας το πεδίο για άλλη μια φορά με τον Christian Pulisic-τον οποίο διέσχισε για πρώτη φορά τα μονοπάτια με 14χρονο στο παλιό στρατόπεδο Under-17 Residency-και παρέχοντας τον κρίσιμο πρώτο στόχο. Ήξερε επίσης ότι είχε κάνει το είδος της εντύπωσης στον αμερικανικό διευθυντή Mauricio Pochettino που μπορεί να τον καταστρέψει υπόψη για το παγκόσμιο κατάλογο του Παγκοσμίου Κυπέλλου των ΗΠΑ. Όχι ότι το άφηνε να φτάσει στο κεφάλι του.

“Αυτό είναι όλο το χρονοδιάγραμμα του Θεού”, είπε. “Είμαι πολύ ευγνώμων για όλα όσα παίζουν για μένα. Θα συνεχίσω να κάνω τη δουλειά μου, να συνεχίσω να δουλεύω και ελπίζω ότι μπορώ να πάρω πολλές περισσότερες ευκαιρίες για σίγουρο”.

Ο αμερικανικός μέσος είχε από καιρό φαινόταν να βρίσκεται στο εξωτερικό κοιτάζοντας όταν ήρθε σε ένα πιθανό κατάλογο του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIFA για το USMNT. Δεν φαινόταν να έχει σημασία πόσες αστρικές παραστάσεις zendejas έβαλαν για Liga MX Powerhouse Club America. Ακόμη και όταν είχε προηγουμένως προσαρμοστεί για τις ΗΠΑ, παρέδωσε άφθονη ενέργεια και δεξιότητες, όπως στην φιλική ήττα με 2-0 στο Μεξικό πέρυσι. Ωστόσο, έμοιαζε με μια δεύτερη σκέψη όταν ήρθε στα σχέδια του Pochettino.

Ο διευθυντής των ΗΠΑ εξήγησε ότι υπήρξαν στιγμές που προτιμούσε απλώς άλλους παίκτες, αν και ο Pochettino θεωρούσε σκόπιμο να καλέσει τον επιτιθέμενο σε αυτό το στρατόπεδο εκπαίδευσης. Ο παλιός φίλος του Zendejas Pulisic είδε τον παλιό συμπαίκτη του να το σκίζει στην εκπαίδευση αυτή την εβδομάδα και αισθάνθηκε μεγάλα πράγματα μπροστά για τον παλιό του φίλο.

“Πάντα γνωρίζω τι είναι ένας σπουδαίος παίκτης,” είπε ο Pulisic για τον Zendejas. “Νομίζω ότι έδειξε πραγματικά αυτό το στρατόπεδο κάτι διαφορετικό, γι ‘αυτό είμαι πραγματικά χαρούμενος γι’ αυτόν. Το αξίζει.

«[Zendejas] Είναι ένας πραγματικά τεχνικός παίκτης, πραγματικά καθαρός στην μπάλα και δίνει κάτι διαφορετικό … Έχει ένα άμεσο στυλ, είναι πραγματικά γρήγορος και μπορεί να βρει τελικά περάσματα, οπότε νομίζω ότι κάνει πολλά πράγματα καλά “.

– Αξιολογήσεις παικτών: Pulisic Rate 9/10 καθώς η Win Japan παίρνει το USMNT πίσω στο δρόμο
– Όπως πλησιάζει το Παγκόσμιο Κύπελλο, το Pochettino γνωρίζει την εκκίνηση του USMNT XI;
– Δείκτης επιδόσεων παικτών USMNT: Οι κορυφαίοι 50 Αμερικανοί κατατάσσονται με μορφή κλαμπ

Το “Clean” είναι μια κατάλληλη περιγραφή του στόχου του 30ου λεπτού του Zendejas-το είδος του tally που κολλάει πολύ στη μνήμη των οπαδών, των συμπαίκτες, και ναι, ακόμη και των διαχειριστών. Ο Max Arfsten έδωσε ένα σταυρό από την αριστερή πτέρυγα και ο Zendejas συναντήθηκε με την παράδοση με μια πολυτελή απεργία για πρώτη φορά που εγκαταστάθηκε ακριβώς μέσα στην μακρινή θέση. Κάποιος θα μπορούσε να δει σχεδόν το απόθεμα του Zendejas να ζουμ στο διάγραμμα βάθους των ΗΠΑ. Ο Pochettino έλαβε σίγουρα γνώση.

“Νομίζω ότι είμαστε τόσο ευχαριστημένοι”, δήλωσε ο Pochettino για την οθόνη του Zendejas. “Με αυτό το είδος της απόδοσης, είναι στον αγώνα για το κατάλογο του Παγκοσμίου Κυπέλλου.”

Όταν είπε για την αξιολόγηση του Pochettino, ο Zendejas Beamed.

“Ναι άνθρωπος, μια περήφανη στιγμή σίγουρα”, είπε. “Πρέπει να κάνω το ρόλο μου και έπειτα ελπίζω ότι όλα τα άλλα θα πέσουν στη θέση τους.”

Σίγουρα, ο αγώνας ήρθε εναντίον μιας πλευράς της Ιαπωνίας που έκανε 11 αλλαγές στην εκκίνηση της από την πρόσφατη ισοπαλία 0-0 με το Μεξικό και ήταν γεμάτη με νέους παίκτες. Όμως, το βάρος είναι ακόμα στον παίκτη για να επωφεληθεί από την ευκαιρία που παρουσιάστηκε, και ο Zendejas έκανε ακριβώς αυτό σε αυτό που ήταν η πρώτη του εκκίνηση από μια ομάδα Gold Cup Group Stage εναντίον του Καναδά στις 9 Ιουλίου 2023.

Ο στόχος του Zendejas ήταν ακριβώς αυτό που οι ΗΠΑ χρειάζονταν σε πλήθος επιπέδων. Έκανε πολλά για να διευκολύνει τα νεύρα μιας ομάδας με τα θόρυβο μιας χαμένης σειράς έξι παιχνιδιών εναντίον των αντιπάλων στην κορυφή των 50 της κατάταξης της FIFA (η Ιαπωνία κατατάσσεται στις 17η θέση). Οι ΗΠΑ έχουν επίσης λιμοκτονήσει για ποιότητα γύρω από το δίχτυ αργά, όχι μόνο στην ήττα του 2-0 του περασμένου Σαββάτου στη Νότια Κορέα, αλλά να χρονολογούνται από την τελική ήττα του Gold Cup εναντίον του Μεξικού αυτό το καλοκαίρι. Οι ΗΠΑ ήταν γύρω από το στόχο αρκετά συχνά, αλλά δεν είχαν την αδίστακτη για να ολοκληρώσουν τις πιθανότητες μακριά. Σε αυτή την καταμέτρηση, ο Zendejas παραδόθηκε.

Καλύτερα, όμως, η απόδοση του Zendejas έδειξε υπόσχεση όσον αφορά τη δημιουργία κάποιου ανταγωνισμού για μέρη μέσα στην ομάδα των ΗΠΑ, κάτι που ο Pochettino προσπαθεί να αντιμετωπίσει από τότε που η καταστροφή του περασμένου Μαρτίου ήταν το πρωτάθλημα Concacaf Nations, όπου οι ΗΠΑ έπεσαν στο έδαφος στο σπίτι τόσο στον Παναμά όσο και στον Καναδά. Η έλλειψη αυτής της ανταγωνιστικής έντασης ήταν μια από τις βασικές αιτίες της κακουχίας που έχει πληγεί από τις ΗΠΑ για σχεδόν το σύνολο αυτού του κύκλου. Οι παίκτες ήταν πολύ άνετοι στους ρόλους τους και αντικατοπτρίζονται σε έλλειψη επείγουσας ανάγκης στον τομέα. Εξηγεί τουλάχιστον μερικές από τις επιλογές ρόστερ του Pochettino. Τώρα ο Zendejas έχει χτίσει μια υπόθεση για περισσότερο χρόνο παιχνιδιού, πιθανώς σε βάρος κάποιου όπως ο Timothy Weah.

Ο Zendejas δεν ήταν ο μόνος παίκτης που αξιοποίησε στο έπακρο μια νέα ευκαιρία. Ο Striker Folarin Balogun έκανε το ίδιο, σημειώνοντας το δεύτερο στόχο των ΗΠΑ στο 64ο λεπτό με ένα σφιχτό φινίρισμα, αφού ο Pulisic τον έπαιξε στο γκολ. Ήταν ο πρώτος στόχος του Balogun για τις ΗΠΑ σε 15 μήνες, όταν σκόραρε στην Copa America εναντίον του Παναμά.

“Έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που βρισκόμουν στο στρατόπεδο και ήμουν γύρω από την ομάδα και αισθάνθηκα τα χαμόγελα του πλήθους του σπιτιού, γι ‘αυτό ήμουν πραγματικά χαρούμενος γι’ αυτό σήμερα”, δήλωσε ο Balogun.

Η ποιότητα του As Monaco Striker δεν αμφισβητήθηκε ποτέ, αλλά η υγεία του έχει, καθώς πολεμούσε έναν τραυματισμό στον ώμο μέσα από ένα μεγάλο μέρος της σεζόν του 2023-24. Όμως, επιτρέποντας την υγεία, ο Balogun πρέπει να είναι ο αρχικός επιθετικός που προχωράει. Ακόμη και πέρα ​​από το στόχο του, το κίνημα του Balogun τεντώνει την άμυνα της Ιαπωνίας με τρόπους που οι ανταγωνιστές του για το σημείο εκκίνησης δεν το κάνουν.

“Ακόμα και πριν [his goal]Ο Balogun έκανε πολλές καλές διαδρομές, πολλές καλές χρονομετρημένες διαδρομές, είναι σε θέση να μπει πίσω όταν η πίεση έρχεται στους μεσαίους και στους υπερασπιστές όταν έχουμε την μπάλα “, δήλωσε ο αμυντικός Tim Ream.

Κάποιος μπορεί να περιμένει το στόχο του Balogun να προσφέρει λίγο ανακούφιση μετά από να περιμένει τόσο πολύ, αλλά το μπροστινό έδειξε ότι δεν είναι αυτό που αισθάνεται αυτή τη στιγμή. Το Pochettino δεν θα το επιτρέψει.

«[Pochettino] Θέλει περισσότερα από εμάς και είπε ακόμη ότι κανένας τόπος δεν είναι εγγυημένος για τον τελικό κατάλογο που οδηγεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο “, δήλωσε ο Balogun.

Επίσης, η διατήρηση των ΗΠΑ ήταν μια αλλαγή σε ένα σχηματισμό με τρεις κεντρικές πλάτες, αποκαλούν 3-4-3, αν και οι Pulisic και Zendejas καταλήγουν σε τσέπες χώρου κάτω από το Balogun. Η Ιαπωνία απειλούσε μερικές φορές, αλλά αυτό οφειλόταν περισσότερο στην απροσεξία των ΗΠΑ με την μπάλα στο δικό της μισό αντί να σπάσει.

“Πολύ, πολύ σαφώς καθορισμένοι ρόλοι”, δήλωσε ο Ream για το σχηματισμό, τον οποίο οι ΗΠΑ ανέπτυξαν την τελευταία ώρα της απώλειας του Σαββάτου στη Νότια Κορέα. “Δεν κάναμε πολλή δουλειά σε αυτό εκτός από το παιχνίδι και να μιλήσουμε γι ‘αυτό κατά τη διάρκεια μερικών συναντήσεων και νομίζω ότι όλοι μας αισθανθήκαμε πραγματικά άνετα”.

Δεδομένου ότι έχει συμβεί αυτό το ημερολογιακό έτος, η νίκη της Τρίτης δεν είναι λόγος να κάνουμε backflips και cartwheels. Αλλά δίνει στις ΗΠΑ μια ένεση αυτοπεποίθησης, και μια αίσθηση ότι η ομάδα κατευθύνεται προς τη σωστή κατεύθυνση ξανά.

“Νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό για εμάς”, δήλωσε ο Pulisic για τη νίκη. “Ήταν μια σκληρή πάλη πρόσφατα και θέλαμε να περπατήσουμε μακριά με κάποια εμπιστοσύνη με ένα καλό συναίσθημα που μπαίνει στα επόμενα στρατόπεδα”.

Το επόμενο διεθνές παράθυρο είναι ένα μήνα από τώρα και ο Pochettino είπε ότι ο χρόνος για τον πειραματισμό θα τελειώσει με το παράθυρο του Σεπτεμβρίου. Ο αγώνας για τα σημεία θερμαίνεται τώρα, ειδικά με τον Balogun και τον Zendejas να στοιχηματίζουν την αξίωσή τους για περισσότερο χρόνο παιχνιδιού.