Η πρώιμη Premier League του Ian Darke: Λόγος να αμφιβάλλει για την επανάληψη του Λίβερπουλ; Η Τσέλσι ως διεκδικητής τίτλου;

Μόνο τρία gameweeks έχουν παιχτεί στην εποχή της Premier League μέχρι στιγμής, και ήδη ορισμένοι παρατηρητές παραδίδουν τον τίτλο στο Λίβερπουλ. Οι πρωταθλητές υπερασπιστών έχουν περάσει σχεδόν 450 εκατομμύρια λίρες στερλίνες για να βελτιώσουν την ομάδα τους και είναι η μόνη ομάδα με τρεις νίκες για να ξεκινήσει η εκστρατεία 2025-26. Υπογράφοντας τον επιθετικό Alexander Isak από το Newcastle United στο τέλος του παραθύρου μεταφοράς σφραγίζει τη συμφωνία, σωστά; Ο τίτλος είναι να χάσει το Λίβερπουλ.

Λοιπόν, όχι απαραίτητα.

Βεβαίως, τα κόκκινα είναι τα αγαπημένα, αλλά και το Manchester City αν γυρίσετε το ρολόι πίσω 12 μήνες. Η πόλη είχε κερδίσει τους προηγούμενους τέσσερις τίτλους και ξεκίνησε την εποχή 2024-25 με τρεις νίκες. Πήγαν αήττητοι μέχρι τον Νοέμβριο πριν απροσδόκητα βυθίστηκαν – πάνω από ένα τμήμα εννέα αγώνων πρωταθλήματος, έχασαν έξι και έβγαλαν δύο.

Με άλλα λόγια, οι πρώτες εντυπώσεις μπορεί να είναι παραπλανητικές. Η ομάδα της Arne Slot είναι κορυφαία στο τραπέζι χωρίς να χτυπήσει την κορυφαία μορφή, η οποία μπορεί να είναι μια ανησυχία για τους αντιπάλους της. Η Λίβερπουλ χρειάζονταν καθυστερημένους στόχους για να νικήσει το Bournemouth, το Newcastle και την Arsenal και να αποφύγει τα σημεία πτώσης, αλλά η τρομακτική πυροσβεστική δύναμη είναι αδιαμφισβήτητη όταν κοιτάζετε το δυναμικό-σκορ του ISAK, Hugo Ekitike, Florian Wirtz, Cody Gakpo και, φυσικά, την περασμένη σεζόν της Premier League Golden Boot, Mohamed Salah.

Εάν οι Reds έχουν ανησυχία, είναι μια έλλειψη αμυντικής κάλυψης μετά την υπογραφή του αμυντικού της Αγγλίας Marc Guéhi έπεσε την ημέρα της προθεσμίας. Τους αφήνει σε μια επισφαλή θέση. Δεν μπορούν να χάσουν τις κεντρικές πλάτες Virgil van Dijk ή Ibrahima Konaté σε μακροπρόθεσμο τραυματισμό, ειδικά ενώ έφτασαν οι νεοεισερχόμενοι Jeremie Frimpong και Milos Kerkez συνεχίζουν να εγκλιματίζονται.

Η Άρσεναλ θα ελπίζει να επωφεληθεί από τις αδυναμίες του Λίβερπουλ, αλλά η πρόσφατη απώλειά τους στο Anfield λόγω του φανταστικού ελεύθερου λάκτισμα του Dominik Szoboszlai έσπασε ξανά τη συζήτηση για το αν ο διευθυντής Mikel Arteta είναι μερικές φορές πολύ προσεκτικός στα μεγάλα παιχνίδια. Οι Gunners ήταν μια σκιά πάρα πολύ παθητική και έπαιξαν για ένα σημείο που δεν πήραν. Δεν ήταν σπουδαίοι παρά το γεγονός ότι κέρδισαν στο Old Trafford εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αν και σφυρηλατούσαν τον Leeds United αρκετά εύκολα.

Είναι πολύ νωρίς για να διαγράψουμε την Άρσεναλ, που έχει καλή κάλυψη σχεδόν σε κάθε θέση μετά από κάποια έξυπνη καλοκαιρινή πρόσληψη. Για να ξεπεράσει το Λίβερπουλ, ωστόσο, η Arteta θα χρειαστεί νέος επιθετικός Viktor Gyökeres για να πάρει 15 με 20 γκολ.

– Ogden: Μεγαλύτερες ιστορίες της Premier League μετά το διεθνές διάλειμμα
– Connelly: Premier League ‘IFS’ Λίστα: Πώς μπορούν να έρθουν οι υποψήφιοι
– Olley: Οι 74 κατηγορίες της Chelsea FC εξήγησαν: Τι κατηγορούνται;

Η Τσέλσι, αφού έβλεπε τον Jaded σε μια ισοπαλία με το Crystal Palace στον εναρκτήριο αγώνα τους, κέρδισαν δύο φορές από τότε και παραδέχτηκαν μόνο ένα γκολ. Μπορεί να είναι υποψήφιοι τίτλου με το στερεό δίδυμο του Moisés Caicedo και Enzo Fernández που προστατεύουν την πίσω γραμμή. Εν τω μεταξύ, η βασιλεία τους για επιθετικές επιλογές είναι εκτός των διαγραμμάτων. Ο Cole Palmer και ο Pedro Neto συμμετέχουν αυτή τη σεζόν από τους João Pedro, Jamie Gittens, Liam Delap, Estêvão, Alejandro Garnacho και Facundo Buonanotte.

Τι γίνεται με το Μάντσεστερ Σίτι; Η πρώιμη προοπτική είναι ζοφερή: καμία ομάδα δεν έχει χάσει δύο από τα τρία πρώτα παιχνίδια της και στέφθηκε πρωταθλητές από την Manchester United στην πρώτη σεζόν της Premier League του 1992-93. Ο Pep Guardiola θα πρέπει να δουλέψει κάποια σοβαρή μαγεία για να χτυπήσει αυτή την τάση. Ο μέσος Rodri δήλωσε ότι “έπαιξαν σαν παιδιά” σε ένα παιχνίδι που έχασαν, αλλά κυριάρχησαν στο Μπράιτον. Για οποιονδήποτε λόγο, φαίνεται να έχουν ακόμα την εύθραυστη σειρά που έγινε εμφανής την περασμένη σεζόν. Πρόκειται για μια ανακατασκευασμένη πλευρά στα τελευταία παράθυρα, αλλά ένα μέχρι στιγμής στερείται της σχεδόν ανιχνεύσιμης εμφάνισης των έξι ρούχων του Guardiola.

Σε ολόκληρο το Μάντσεστερ, η σαπουνόπερα της United συνεχίζεται. Αλλά μέσα στην κατανοητή φούσκα της ταπεινωτικής απώλειας στο τέταρτο επίπεδο Grimsby στο Κύπελλο Carabao, ήρθε η ώρα οι United υποστηρικτές να ηρεμήσουν. Οι Red Devils έπαιξαν καλά και ήταν άτυχοι για να χάσουν 1-0 εναντίον της Arsenal, ξεκίνησαν με ένα ηλεκτρικό 15 λεπτά στο Fulham πριν από την εξασθένιση, στη συνέχεια έκανε σκληρή δουλειά να χτυπήσει Burnley σε ένα παιχνίδι που θα έπρεπε να είχαν οδηγήσει 4-0 στο ημίχρονο. Οι νέες πινακίδες Bryan Mbeumo και Matheus Cunha εντυπωσίασαν, ο Mason Mount ανακαλύπτει ξανά το Mojo του και ο νέος επιθετικός Benjamin Sesko θα μπορούσε να είναι ένας κατασκευαστής διαφορών.

Είμαι σε μια απώλεια για να καταλάβω γιατί η United πήρε ένα punt στο νεαρό τερματοφύλακα Senne Lammens όταν υπήρχε η ευκαιρία να υπογράψει Emiliano Martínez, ένα από τα καλύτερα στον κόσμο, από την Aston Villa. Αλλά έπρεπε να υπογράψουν κάποιον μετά τα ατυχή σφάλματα των Altay Bayındır και André Onana. Η United χρειάστηκε ένα νέο Νο. 6 – ένας πραγματικός “γενικός μέσος όρος” – αλλά ήρθε σύντομα πριν κλείσει το παράθυρο μεταφοράς. Θα βοηθούσε επίσης στη βελτίωση της ασταθούς αυτοπεποίθησης της United, αν ο ομολογουμένως συμπαθητικός προπονητής Ruben Amorim σταμάτησε να φορούσε την καρδιά του στο μανίκι του αρκετά όσο το κάνει. Θα γνωρίζει ότι ένα κορυφαίο έξι φινίρισμα είναι η ελάχιστη απαίτηση.

Εν τω μεταξύ, ο νέος διευθυντής του Tottenham Hotspur, Thomas Frank, έκανε μια εντυπωσιακή εκκίνηση με μια έξυπνη οθόνη στους ευρωπαίους πρωταθλητές Paris Saint-Germain, μια νίκη στο σπίτι πάνω από το Burnley και μια νίκη στο Manchester City. Η χλιαρή ήττα τους στο σπίτι σε μια λαμπρή πλευρά του Bournemouth ήταν ένας έλεγχος πραγματικότητας, αλλά ο Frank είναι τακτικά ενεργοποιημένος και η άρπαξε Xavi Simons από κάτω από τις μύτες της Τσέλσι ήταν πραξικόπημα. Το αν η ομάδα του Τότεναμ είναι αρκετά βαθιά για να αντιμετωπίσει τις απαιτήσεις της Premier League και του Champions League είναι ανοιχτό για συζήτηση.

Αλλού, η Aston Villa είναι σε μια ανησυχητική εκκίνηση – δεν έχουν ακόμη σκοράρει και φαίνονται πορώδη στο πίσω μέρος. Οι λύκοι αγωνίζονται επίσης, αν και διατηρώντας τον Striker Jørgen Strand Larsen ήταν ένα ζωτικό κομμάτι των επιχειρήσεων. Θα είναι μια μάχη, αλλά μην εκπλαγείτε αν οι άνδρες από το Molineux κάνουν τη συνήθη ανάκαμψη της μέσης σεζόν τους.

Ο Μπρέντφορντ έχει χάσει μερικούς βασικούς παίκτες και θα μπορούσε να είναι σε θραύσματα υποβιβασμού. Κέρδισαν μόνο τρία σημεία από τους τρεις πρώτους αγώνες τους. Η νίκη του σοκ της West Ham United στο Nottingham Forest πήρε τη θερμότητα από τον διευθυντή Graham Potter. Θα βασιστούν τα Hammers σε αυτό το αποτέλεσμα; Θα εξαρτηθεί από το αν ο Potter μπορεί να εισάγει ρυθμό και δυναμισμό στην ομάδα.

Τα πρώτα σημάδια είναι ότι το Crystal Palace, το Bournemouth, το Fulham και το Brighton θα είναι σκληροί αντίπαλοι για κάθε ομάδα που παίζουν και είναι καλό να βλέπουμε την Everton στο νέο Hill Dickinson Stadium που εμπνέεται από έναν αναζωογονημένο Jack Grealish. Ο προκριματικός για τον ευρωπαϊκό ανταγωνισμό είναι ο στόχος για όλους αυτούς τους συλλόγους.

Το Newcastle κοίταξε μια σκιά χωρίς σκιά χωρίς τον επαναστατικό Isak. Με δύο σημεία από τρία παιχνίδια, χρειάζονται νέους απεργούς Nick Woltemade και Yoane Wissa για να αρχίσουν να παραδίδουν. Αλλά είναι υποψήφιοι για να τελειώσουν τα κορυφαία πέντε.

Οι οπαδοί του Nottingham Forest θα είναι έντονα στην αναχώρηση του προπονητή Nuno Espirito Santo, ο οποίος οδήγησε το club πίσω στην Ευρώπη για να προκριθεί για το Europa League. Αλλά η σχέση του με τον ιδιοκτήτη Evangelos Marinakis είχε σαφώς έσπασε. Θα είναι συναρπαστικό να δούμε πώς ο Ange Postecoglou να είναι η αντικατάστασή του. Ο 17ος τερματισμός του Spurs την περασμένη σεζόν τον έβαλε απολύθηκε, οπότε έχει κάτι να αποδείξει.

Και τα καπέλα μακριά στο προωθούμενο τρίο των Sunderland, Burnley και Leeds, όλοι τους έχουν καταγράψει τουλάχιστον μία νίκη – η Sunderland έχει δύο. Παρουσιάζουν σημάδια για να κάνουν έναν καλό αγώνα για να αποφευχθεί η υποβιβασμό. Δεν είναι μια καλή εμφάνιση για το πρωτάθλημα αν όλες οι νέες ομάδες προωθούνται κατευθείαν πίσω, όπως συνέβη στις δύο τελευταίες εκστρατείες.

Ποιες ομάδες θα υποβιβαστούν; Και θα κερδίσει το Λίβερπουλ το πρωτάθλημα; Διαμορφώνεται για να είναι μια συναρπαστική εποχή. Το αρχικό κεφάλαιο έχει γραφτεί, αλλά η πλοκή τόσο στην κορυφή όσο και στο κάτω μέρος είναι ήδη πάχυνση.