Πώς να διορθώσετε τον άνθρωπο United σε τέσσερα βήματα (με κάποια βοήθεια από το Λίβερπουλ, την Άρσεναλ και το Man City)

Θυμάσαι όταν το νεότερο αστέρι της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το είπε αυτό;

“Πρέπει να είμαστε μαζί, τώρα δεν είναι η ώρα να κατηγορήσουμε κανέναν. Τώρα δεν είναι η ώρα να αναζητήσουμε ένοχους ανθρώπους”, είπε. “Τώρα είναι η ώρα να κολλήσουν μαζί – με τον διευθυντή, με το προσωπικό του, τους παίκτες και με τους ανθρώπους στο διοικητικό συμβούλιο του συλλόγου.

“Πρέπει να συνεχίσουμε, να μείνουμε με τον διευθυντή, πρέπει να πιστέψουμε σε αυτόν, διότι, όπως οι παίκτες γνωρίζουμε ότι πρέπει να βελτιώσουμε, δεν είναι μόνο ο διευθυντής, δεν είναι μόνο η τακτική, είναι όλοι μας, δεν είναι η ώρα να κατηγορήσουμε ένα άτομο, είμαστε όλοι μαζί σε αυτό”.

Όχι, δεν μιλάω για τον Matheus Cunha, ή τον Bryan Mbeumo, ή τον Benjamin Sesko. Ούτε καν ο Cristiano Ronaldo, ή ο Bruno Fernandes, ο Ángel di María, ο Jadon Sancho, ο Memphis Depay, ο Romelu Lukaku, ο Paul Pogba, ο Harry Maguire, ο Bastian Schweinsteiger ή ο καθένας.

Όχι, μιλάω για τον Juan Mata, ο οποίος είχε παγώσει από την ομάδα της Τσέλσι από τον Jose Mourinho και είχε ενταχθεί στον Man United για 44,73 εκατομμύρια ευρώ τον Ιανουάριο του 2014. Αυτά τα αποσπάσματα προέρχονται από τον Απρίλιο του ίδιου έτους.

“Όταν ήμουν στην κατάστασή μου στην Τσέλσι, δεν παίζω, όλοι με τους οποίους μίλησα στο ποδόσφαιρο είπε:” Ναι, ίσως η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν είναι στην καλύτερη τους αυτή τη σεζόν – αλλά εξακολουθεί να είναι η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ! ” Δεν είναι μια ομάδα που μόλις έπαιξε μια σεζόν στο Champions League και θα πάτε σε μια λέσχη που δεν είναι κορυφαία.

Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο David Moyes απολύθηκε πριν από το τέλος της πρώτης του σεζόν με την United, τον πρώτο μετά τον Sir Alex Ferguson. Δέκα χρόνια αργότερα, μπορείτε να αντιγράψετε και να επικολλήσετε τα αποσπάσματα του Mata στα στόματα σχεδόν όσων έχουν παίξει με το σύλλογο από τότε: ο διευθυντής κατηγορείται για την κακή απόδοση της ομάδας, ένας από τους παίκτες που ο διευθυντής υπέγραψε υπερασπίζεται τον διευθυντή, την ιστορία της λέσχης που προκαλείται ως λόγος να πιστεύει σε ένα καλύτερο μέλλον και στη συνέχεια η αποτυχία να ζήσει στην ιστορία του συλλόγου παίρνει τη χρήση του ως λόγο για να πυρπολήσει τελικά.

Έχει, κυριολεκτικά, συνέβη κάθε φορά. Πρώτα ήταν ο Moyes, τότε ο Louis van Gaal, τότε ο Jose Mourinho, τότε Ole Gunnar Solskjaer, τότε Erik Ten Hag, και σε κάποιο σημείο στο μέλλον, η ιστορία λέει ότι πρόκειται να συμβεί στον Ruben Amorim.

Δεν αξίζει καν να δοθεί προσοχή στα αποτελέσματα της United ή να παρακολουθούμε τους παίκτες να κλωτσούν την μπάλα – κάθε θετική ή αρνητική εξέλιξη σε ένα δεδομένο Σαββατοκύριακο είναι μια απόσπαση της προσοχής από το γεγονός ότι η United έχει κολλήσει στον ίδιο, προς τα κάτω κύκλο για τα τελευταία 10 χρόνια. Η United έχει ακόμη και αρκετά καλούς υποκείμενους αριθμούς αυτή τη σεζόν-το τέταρτο καλύτερο αναμενόμενο-στόχο διαφορικό στο πρωτάθλημα! – Αλλά δεν αφήνω τον εαυτό μου να αγοράσει σε αυτά, και ούτε εσείς.

Εκτός αν κάτι τεράστιες αλλαγές, θα συνεχίσουμε να γράφουμε αυτές τις ίδιες στήλες, να συνεχίσουμε να έχουμε αυτά τα ίδια επιχειρήματα, να συνεχίσουμε να ακούμε ένα νέο σύνολο παικτών και διαχειριστών λένε τα ίδια πράγματα, έως ότου ο ήλιος τελικά καίγεται. Και ένα μεγάλο μέρος του λόγου που είναι αλήθεια είναι ότι κανένας στο Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν χρειάζεται πραγματικά να αλλάξει. Μετά την αγορά του συλλόγου, η οικογένεια Glazer επέβλεψε μια τεράστια μείωση των αποτελεσμάτων, σε συνδυασμό με αύξηση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων στην αποτίμηση του συλλόγου.

Αλλά ας πούμε ότι οι άνθρωποι που έχουν σημασία στην United συναφθεί Θέλετε να οικοδομήσετε μια ανταγωνιστική ομάδα ποδοσφαίρου – μία που θα μπορούσε να ανταγωνιστεί με το Λίβερπουλ, την Άρσεναλ και το Μάντσεστερ Σίτι στην κορυφή της Πρέμιερ Λιγκ. Πώς θα μπορούσαν να το κάνουν;

Είναι πολύ απλό: απλά αντιγράψτε όλα αυτά.

– O’Hanlon: Επαναξιολογώντας τις υπογραφές αυτού του καλοκαιριού
– Højlund, Rashford Τελευταία για να λάμψει από τότε που εγκατέλειψε το UTD
– Η Man City είναι τώρα μια ομάδα ενός παίκτη: Haaland

Βήμα πρώτο: Λήψη αποφάσεων όπως το Λίβερπουλ

Όταν η Fenway Sports Group (FSG) ανέλαβε στο Λίβερπουλ, μόλις έρχονταν από ένα έβδομο τερματισμό και θα το ακολουθούσαν με μια διαδοχή έκτης, όγδοης και έβδομης θέσης. Στη συνέχεια, οι μεγαλύτεροι αντιπάλους της United κέρδισαν σχεδόν το πρωτάθλημα το 2013-14-oh wow, το Λίβερπουλ είναι πίσω! – μόνο για να πέσει πίσω στο έκτο, και στη συνέχεια ογδόου, στις επόμενες δύο εποχές. Ίδιο παλιό Λίβερπουλ.

Είναι ένα επίπεδο μετριότητας, που πασπαλίζεται με κομμάτια ψεύτικης ελπίδας, που αισθάνεται αρκετά παρόμοια με εκεί που η United είναι αυτή τη στιγμή και στις εννέα εποχές από τότε, η Λίβερπουλ τελείωσε μόνο έξω από τις τέσσερις κορυφαίες μία φορά. Έχουν κερδίσει δύο φορές την Premier League, ανέβασαν το Ευρωπαϊκό Κύπελλο μία φορά και έφτασαν σε δύο επιπλέον τελικούς του Champions League. Ο σύλλογος έχει ανεβαίνει σε ένα επίπεδο όπου ο κόσμος του ποδοσφαίρου αναρωτιέται επί του παρόντος αν βρίσκονται σε κρίση … καθώς κάθονται στη δεύτερη θέση στην Premier League, μόλις ένα σημείο πίσω από την πρώτη.

Λοιπόν, πώς το έκανε το Λίβερπουλ;

Για τη σεζόν 2010-11, η Λίβερπουλ κατέγραψε το ένατο υψηλότερο έσοδα στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Με άλλα λόγια: πολύ πάνω από το σημείο που τελείωσαν στην Premier League. Αλλά αυτοί οι αριθμοί ήταν παρόμοιοι με τον Schalke στη Γερμανία. Θα ήταν η τρίτη πλούσια ομάδα στην Ιταλία ή την Ισπανία. Και οι δύο μεγάλες ισπανικές λέσχες έτρεχαν σε έσοδα δύο φορές υψηλότερα από το Λίβερπουλ. Η United ήταν σε παρόμοια στρατόσφαιρα, ενώ η Chelsea και η Arsenal ήταν πολύ μπροστά τους.

Προκειμένου να ανταγωνιστούν όλες αυτές τις ομάδες, η Λίβερπουλ έπρεπε να βρει έναν τρόπο να είναι πιο αποτελεσματικός με τις δαπάνες τους και το έκαναν με τον ίδιο τρόπο που όλοι οι άλλοι το είχαν ήδη κάνει σε όλα τα αμερικανικά αθλήματα: χρησιμοποιώντας δεδομένα. Αλλά δεν ήταν μόνο ότι η Λίβερπουλ χρησιμοποίησε δεδομένα: Ήταν ότι είχαν μια δομή λήψης αποφάσεων για να εξασφαλίσουν ότι τα δεδομένα θα είχαν πράγματι επίδραση στον τρόπο λειτουργίας του συλλόγου.

“Είχαμε ιδιοκτήτες που επενδύθηκαν βαθιά σε μια προσέγγιση που βασίζεται σε δεδομένα, η οποία δεν συμβαίνει σε άλλες ομάδες”, μου είπε ο Ian Graham, πρώην επικεφαλής της έρευνας του Λίβερπουλ. “Και έμαθα από την εμπειρία: χρειάζεστε αυτήν την επένδυση από την κορυφή, διαφορετικά δεν πρόκειται να λειτουργήσει.

“Είχα επίσης το προνόμιο που εργάζεται για έναν αθλητικό σκηνοθέτη ο οποίος επίσης επενδύεται σε δεδομένα.

Μετά την ταλάντευση και την εξαφάνιση με τον φίλο του Billy Beane, Damien Comolli, ως αθλητικός διευθυντής/διευθυντής του ποδοσφαίρου/οτιδήποτε-εσύ-want-to-call-it, η FSG στράφηκε στον Michael Edwards, ο οποίος είχε συνεργαστεί με τον Graham στο Τότεναμ. Ο Έντουαρντς ήρθε στον κόσμο των ανιχνευτών, αλλά πίστευε επίσης στην αξία των δεδομένων για να πολεμήσει πίσω ενάντια στις προκαταλήψεις μας, να μας δείξει πράγματα που τα μάτια μας δεν μπορούσαν να δουν και να μειώσουν τον φόρτο εργασίας όλων. Εμπιστεύτηκε ότι η ομάδα του Graham θα μπορούσε να του δώσει συμβουλές που θα βοηθούσαν την ομάδα να κερδίσει. Και τότε ο σύλλογος θα λάβει αποφάσεις μαζί.

Ο Edwards, ο τότε διευθυντής Jurgen Klopp και ο εκπρόσωπος του FSG, Mike Gordon, θα είχαν τον τελικό λόγο για το τι προσφέρουν οι προσφορές και ποιοι παίκτες προσπάθησαν να υπογράψουν. Ο Edwards δήλωσε ότι οι πιο επιτυχημένες πινακίδες ήταν αυτές που έλεγξαν όλα τα κουτιά: εγκρίθηκαν από την πλευρά των προσκοπών/δεδομένων, την πλευρά της προπόνησης και την οικονομική πλευρά.

Ενώ η Λίβερπουλ δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί με τις Μάντσεστερ Ηνωμένες Πολιτείες και τις Ρεάλ Μαδρίτες του κόσμου για τους πιο ακριβούς παίκτες, η διαδικασία τους ανακάλυψε υποτιμημένους παίκτες και θα μπορούσαν πάντα να ξεπεράσουν τους ανταγωνιστές τους για αυτούς τους παίκτες. Έτσι υπογράφετε τον Roberto Firmino, τον Sadio Mané και τον Mohamed Salah σε διαδοχικά καλοκαίρια – προτού φτάσετε κοντά να κερδίσετε ένα σημαντικό τρόπαιο.

Η United δεν είχε ποτέ κάτι κοντά σε αυτό το είδος δομής λήψης αποφάσεων. Ο Sir Alex Ferguson ήταν η δομή λήψης αποφάσεων στην United και στη συνέχεια οι Glazers δεν είχαν κανένα ενδιαφέρον για την οικοδόμηση ενός σύγχρονου front office μόλις έφυγε στο τέλος της σεζόν 2012-23. Έτσι, υπήρξε ένα κενό ισχύος από τότε – γεμάτο τυχαία και τυχαία από διαφορετικούς ανθρώπους, εποχή μετά την εποχή.

Εν τω μεταξύ, άλλοι μεγάλοι σύλλογοι άρχισαν να μετατοπίζουν την εξουσία μακριά από τον διευθυντή και απλώς γενικά έγιναν πιο έξυπνοι για το πώς θα έκαναν αυτές τις επενδυτικές αποφάσεις 50 εκατομμυρίων δολαρίων για τους παίκτες. Αυτή η διχοτόμηση είναι ο μεγαλύτερος λόγος για τον οποίο η United ήταν τόσο άσχημα την τελευταία δεκαετία, παρά το γεγονός ότι εξακολουθεί να δαπανά τόσο πολλά χρήματα.

Εάν το επεκτείνουμε σε άλλα αθλήματα, η United θα μπορούσε να γίνει μόνο οι Dodgers του Λος Άντζελες. Όχι μόνο οι Dodgers ξοδεύουν περισσότερα χρήματα από ό, τι όλοι στο μπέιζμπολ, αλλά προσέλαβαν τον Andrew Friedman για να τρέξει την παράσταση. Προηγουμένως, βοήθησε στην κατασκευή των ακτίνων Tampa Bay, μιας από τις μικρότερες ομάδες στο Major League Baseball, σε έναν υποψήφιο της World Series χρησιμοποιώντας διάφορες ανορθόδοξες ιδέες που βασίζονται σε δεδομένα. Συνδυάστε την αναλυτική λήψη αποφάσεων πρώτης κατηγορίας με σχεδόν μη πλαστικοποιημένες δαπάνες και παίρνετε μια ομάδα που έκανε τα πλέι-οφ σε 13 ευθείες εποχές.

Δεν ξέρω ποιος θα μπορούσε να είναι ο Andrew Friedman τους, αλλά θα πρέπει να είναι η πιο σημαντική μίσθωση για τον Jim Ratcliffe και το Ineos. Οι περισσότεροι διαχειριστές θα διαρκέσουν μόνο μερικές εποχές και το ίδιο ισχύει και για τους παίκτες, αλλά χρειάζεστε κάποιον που εξασφαλίζει ότι υπάρχει μακροχρόνια συνοχή μέσα στην ομάδα και λαμβάνοντας αποφάσεις πολύ περισσότερο από ένα χρονικό ορίζοντα ενός ή δύο ετών.

Έχει περάσει μόνο ένα χρόνο, αλλά η Ratcliffe & Co. δεν έπεσε μόνο την μπάλα εδώ. Στη συνέχεια έτρεξαν την μπάλα με ένα 18-wheeler και την έβαλαν φωτιά.

Αρχικά, προσέλαβαν τον Dan Ashworth μακριά από τη Newcastle United για να γεμίσει αυτό το ρόλο, αλλά τότε ο Ashworth εγκατέλειψε το club πέρυσι, φαίνεται, από μια διαφωνία για την πρόσληψη του Amorim. Έκτοτε, ο αναπληρωτής του Ratcliffe, ο Sir Dave Brailsford, υπηρέτησε σύντομα ως διευθυντής του ποδοσφαίρου, πριν αντικατασταθεί από τον Jason Wilcox, ο οποίος συμπλήρωσε σύντομα ένα παρόμοιο ρόλο στο Southampton και στη συνέχεια υπηρετούσε ρόλο χαμηλότερου επιπέδου στην United.

Η ταυτότητα του ατόμου είναι σχεδόν ένα σημείο αμφισβήτησης εδώ. Το μεγαλύτερο πρόβλημα: Εάν ο υπεύθυνος για τη λήψη αποφάσεων του ποδοσφαίρου σας εγκαταλείπει τη λέσχη σας λόγω του προπονητή σας προσλαμβάνει ο σύλλογος σας, τότε η διαδικασία λήψης αποφάσεων είναι εντελώς σπασμένη.

Βήμα δεύτερο: Δημιουργήστε μια ακαδημία όπως η Άρσεναλ

Υπάρχει ένας πρωταρχικός λόγος για τον οποίο η Άρσεναλ βρίσκεται επί του παρόντος στην κορυφή της Premier League – και δεν είναι ο Mikel Arteta. Όχι, είναι ότι ο σύλλογος εκτιμά σοβαρά τους νέους παίκτες. Και εννοώ αυτό με δύο τρόπους.

Το πρώτο: η ακαδημία τους βρίσκεται σε μια απίστευτη πορεία. Ο Bukayo Saka είναι πραγματικά ένας από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο. Οι εκτιμώμενες τιμές της Transfermmarkt, μόνο οι Lamine Yamal, Erling Haaland, Kylian Mbappé και Jude Bellingham θα απαιτούσαν υψηλότερο τέλος μεταφοράς από την Saka στην ανοικτή αγορά.

Μαντέψτε πόσο η Άρσεναλ έπρεπε να πληρώσει για να αποκτήσει τη Σάκα; Μηδενικά δολάρια.

Η συμβουλευτική ομάδα είκοσι πρώτης ομάδας εκτιμά ότι η Λίβερπουλ έσωσε £ 150 εκατομμύρια σε εννέα εποχές, φέρνοντας τον Trent Alexander-Arnold μέσω της ακαδημίας τους. Με άλλα λόγια, θα κοστίσει τόσο πολύ, σε τέλη μεταφοράς και μισθό, για να φέρει έναν εξωτερικό παίκτη που ήταν εξίσου καλός με την TAA ήταν για το Λίβερπουλ.

Η Saka δίνει τόσο μεγάλη αξία στο Arsenal, αν όχι περισσότερο. Και υπάρχει ένας πολύ πραγματικός κόσμος όπου, σε μερικές εποχές, το 40% των εκκινητών της Άρσεναλ είναι προϊόντα της Ακαδημίας, με τους Myles Lewis-Skelly, Ethan Nwaneri και Max Dowman όλοι οι έφηβοι και όλοι αρκετά καλοί για να συνεισφέρουν στην πρώτη ομάδα.

Αυτό είναι ο Ομάδα εξαπάτησης κώδικα. Θα υποστήριζα ότι η εμφάνιση των Alexander-Arnold και Saka σηματοδότησε τις σημαντικότερες εξελίξεις των παικτών, εξηγώντας πώς και οι δύο λέσχες τους επανέλαβαν μεταξύ των καλύτερων ομάδων στον κόσμο. Ακόμη και η Μάντσεστερ Σίτι, ο οποίος θα περάσει όσο η Premier League επιτρέπει (και έπειτα μερικούς), έχει υποβοηθηθεί μαζικά από την εμφάνιση του Phil Foden. Όταν η Τσέλσι κέρδισε το Champions League, ξεκίνησαν πολλοί παίκτες της Ακαδημίας (Mason Mount και Reece James).

Ο πιο υποσχόμενος παίκτης της Ακαδημίας της United τα τελευταία χρόνια … τώρα παίζει για την Τσέλσι (Alejandro Garnacho). Και ο πιο ελπιδοφόρος παίκτης της Ακαδημίας μπροστά του … είναι επί του παρόντος δάνειο στη Βαρκελώνη (Marcus Rashford). Φυσικά, αυτές οι εξελίξεις είναι κάπως τυχαίες – η ανάπτυξη των παικτών είναι πραγματικά δύσκολο να προβλεφθεί. Αλλά τελικά είναι ένα παιχνίδι αριθμών: αν έχετε το σωστό σχέδιο και επενδύστε αρκετά χρήματα στην ακαδημία σας, τελικά θα αποφέρει καρπούς.

Η Άρσεναλ έχει το πλεονέκτημα του υπάρχοντος στο Λονδίνο, ένα από τα εστιατόρια του κόσμου, αλλά αν το Λίβερπουλ μπορεί να το κάνει, δεν υπάρχει κανένας λόγος για τον οποίο η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν μπορεί να έχει μια ακαδημία που παράγει παίκτες που είναι αρκετά καλοί για να παίξουν για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Αυτό είναι ιδιαίτερα y True Δεδομένου ότι ο Man United δεν είναι τόσο καλός όσο ένας από αυτούς τους δύο συλλόγους.

Πέρα από την ακαδημία, όμως, η Άρσεναλ πέρασε αρκετά χρόνια σχεδόν αποκλειστικά υπογραφή νέων παικτών. Όπως έγραψα για αυτό το περασμένο καλοκαίρι, σχεδόν όλοι οι βασικοί παίκτες της Arsenal την περασμένη σεζόν αποκτήθηκαν πριν χτυπήσουν τα πρώτα τους ή τα δεξιά τους καθώς εισέρχονταν στους πρώτους τους. Εδώ είναι πόσο χρονών ήταν οι υιοθετημένες εκκίνηση των παικτών πεδίων όταν εντάχθηκαν στο σύλλογο:

• Ricardo Calafiori: 22
• Gabrieal Magalhães: 22
• William Saliba: 18
• Ben White: 23
• Declan Rice: 24
• Mikel Merino: 28
• Martin Ødegaard: 22
• Gabriel Martinelli: 18
• Kai Havertz: 24
• Forever: 7

Ο Jurriën Timber ξεκίνησε 27 παιχνίδια πίσω και υπογράφηκε όταν ήταν 22 ετών. Ο Lewis-Skelly ξεκίνησε 15 παιχνίδια, ενώ ο Nwaneri έκανε 11-και τα δύο είναι προϊόντα ακαδημίας. Ο Jakub Kiwior ξεκίνησε 10 αγώνες. Υπογράφηκε όταν ήταν 21 ετών.

Στην πραγματικότητα, ανάμεσα σε όλους τους παίκτες για να κάνουν 10 πρωταθλήματα την περασμένη σεζόν, ο Merino, ο Leandro Trossard και ο Thomas Partey ήταν οι μόνοι που συμμετείχαν όταν είχαν ήδη χτυπήσει τους πρώτους τους. Ο Partey ήταν μια κατοικία από την εποχή του Raul Sanllehi, όταν οι προσωπικές συνδέσεις φαινόταν να οδηγούν την απόκτηση παίκτη περισσότερο από το “προσπαθώντας να κερδίσουν παιχνίδια ποδοσφαίρου”, και ο Trossard υπογράφηκε ενώ η Arsenal ήταν στην πρώτη θέση τον Ιανουάριο του 2023.

Το τελευταίο μέρος είναι ιδιαίτερα σημαντικό. Η Άρσεναλ έχτισε πίσω σε έναν υποψήφιο τίτλο κάνοντας στοιχήματα σε νεαρά ταλέντα, χτυπώντας τα περισσότερα από αυτά τα στοιχήματα και έπειτα όλοι αυτοί οι παίκτες γίνονται καλύτεροι την ίδια στιγμή. Έχουν αρχίσει να υπογράφουν παλαιότερους παίκτες μόνο όταν έχουν κερδίσει έναν τίτλο. Και αυτό εξακολουθεί να φέρει μαζί του μερικούς κινδύνους – ακόμα και όταν είστε μία από τις πέντε καλύτερες ομάδες στον κόσμο.

Η United, φυσικά, υπέγραψε 25χρονη Mbeumo και 26χρονη Cunha το περασμένο καλοκαίρι, αμέσως μετά την ολοκλήρωση της 15ης θέσης. Υπογράφηκαν 30-year-old Casemiro σε μία από τις πιο ακριβές συμβάσεις του πρωταθλήματος αμέσως μετά την ολοκλήρωση μιας σεζόν με τον ίδιο αριθμό γκολ που σημειώθηκαν όπως παραδέχτηκε. Θυμηθείτε όταν ο Sofyan Amrabat ήταν σε αυτήν την ομάδα; Το Mount και το Matthijs de Ligt κάνουν οτιδήποτε για να αυξήσει το μακροπρόθεσμο ανώτατο όριο της United;

Τώρα, σίγουρα, ένα μάτσο από τις νεότερες υπογραφές τους δεν έχει επεξεργαστεί πρόσφατα. Ο Rasmus Højlund είναι δάνειο στη Νάπολη. Ο Αντώνιος παίζει για το πραγματικό Betis. Ο Joshua Zirkzee παίζει, υποθέτω, στις εκπαιδευτικές συναντήσεις της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ο Manuel Ugarte δεν έχει καταλάβει πώς να περάσει μια μπάλα προς τα εμπρός.

Μέρος της εξήγησης για αυτό ήρθε στο πρώτο βήμα – αυτή η ομάδα δεν έχει ενοποιημένη διαδικασία για την ταυτοποίηση των παικτών και δεν υπάρχει σχεδόν καμία πιθανότητα να έχουν εγκατασταθεί σε έναν τρόπο ποσοτικοποίησης της αξίας του τι παρέχει ένας δεδομένος στόχος στο πεδίο ποδοσφαίρου. Ένα άλλο μέρος του είναι τυχαία. Μερικοί παίκτες απλά δεν αναπτύσσονται, ενώ άλλοι παίρνουν λίγο χρόνο για να φτάσουν εκεί. Αλλά αν έχετε στη θέση του μια διαδικασία λήψης αποφάσεων, τότε δεν χάνετε το νεύρο σας επειδή χάσατε σε ένα ζευγάρι υπογραφές. Γνωρίζετε ότι ακόμη και οι καλύτεροι σύλλογοι χτύπησαν μόνο λίγο περισσότερο από το ήμισυ των εξαγορών τους.

Το τελευταίο μέρος αυτών των αποτυχιών, όμως, έρχεται κάτω από τον διευθυντή – και τι σημαίνει στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Βήμα τρίτο: Προπονητής όπως το Μάντσεστερ Σίτι

Καθώς αγγίξαμε νωρίτερα, ο Moyes πήρε να φέρει τον Fellaini μαζί του από την Everton. Στη συνέχεια, ο Van Gaal πήρε να φέρει τον Schweinsteiger από τη Μπάγερν Μονάχου. Ο Mourinho είχε τη δυνατότητα να υπογράψει τη Nemanja Matic από την Τσέλσι. Ο Ole Gunnar Solksjaer έφερε τον παλιό συμπαίκτη του, Cristiano Ronaldo. Ο Erik Ten Hag υπέγραψε τέσσερις από τους πρώην παίκτες του Ajax, έναν άλλο τύπο που προπονούσε στο FC Twente, έναν άλλο που έπαιζε για τον Ajax και στη συνέχεια τέσσερις άλλους ολλανδούς παίκτες.

Ενώ οι πινακίδες κάτω από τον Ruben Amorim δεν ήταν τόσο ξεκαρδιστικά ασταμάτητες όσο ήταν κάτω από δέκα hag, έχουν ακόμα όλα τα amorim signings. Αρνείται να παίξει οτιδήποτε άλλο εκτός από το σύστημα του τριών στο πίσω μέρος με μέσα προς τα εμπρός και όχι με τους παραδοσιακούς πτέρυγες. Έτσι, η United υπογράφει παίκτες που ταιριάζουν συγκεκριμένα στο συγκεκριμένο σύστημα της Amorim.

Βλέποντας το πρόβλημα εδώ, όμως;

Κανένας από αυτούς τους προπονητές δεν διήρκεσε τρεις πλήρεις εποχές και σχεδόν όλοι αυτοί οι παίκτες υπογράφουν περισσότερο από τριετή συμβόλαια. Έτσι, αυτό που συμβαίνει είναι ότι χτίζετε μια ομάδα που είναι απλώς ένα περίεργο τέρας του Frankenstein, με ηχώ κάθε προπονητή που ήρθε πριν. Με την οικοδόμηση ομάδων για τις λεπτομέρειες του σημερινού διευθυντή τους, η United καταλήγει να οικοδομήσει μια ομάδα για κανέναν.

Έτσι, αυτό που πρέπει να κάνουν είναι να προχωρήσουμε πέρα ​​από την ιδέα ενός γνωστού, όλου του, μετασχηματιστικού προπονητή. Μπορεί να φαίνεται περίεργο να αναφέρουμε το Μάντσεστερ Σίτι ως το μοντέλο εδώ, δεδομένου ότι κυριολεκτικά διαβάσατε στην προηγούμενη πρόταση, αλλά αυτό που λέω είναι ότι η United πρέπει να βρει έναν τρόπο να είναι ευέλικτος – όπως ο Pep Guardiola.

Στην πρώτη ομάδα που κέρδισε ο τίτλος της Guardiola στο City, κατάλαβε πώς να μετατρέψει τον Fabian Delph σε πλήρη πλάτη. Ο Delph δεν έκανε ποτέ πολλά στο υψηλότερο επίπεδο πριν από την εποχή 2017-18 ή μετά την εποχή 2017-18, αλλά ήταν στο ρόστερ και ο Pep βρήκε έναν τρόπο να το κάνει να λειτουργήσει.

Την επόμενη σεζόν, “κολλήθηκε” με τον Sergio Aguero. Το έβαλα σε παρενθέσεις επειδή ο Aguero είναι ένα από τα καλύτερα κέντρο προς τα εμπρός στην ιστορία του πρωταθλήματος. Όμως, μέχρι αυτό το σημείο της διοικητικής του καριέρας, ο Guardiola προτιμούσε πιο ευέλικτους, κινητές, ψευδείς εννέα τύπους στο κέντρο της επιθετικής του συγκροτήματος. Ήθελε όλοι οι παίκτες του άνετα στην μπάλα, σε οποιοδήποτε μέρος του αγώνα. Ο Aguero δεν ήταν αυτός ο παίκτης, αλλά ο Guardiola βρήκε έναν τρόπο να προσαρμοστεί – ακόμα και μετά την απώλεια του Kevin de Bruyne για σχεδόν όλη τη σεζόν.

Πώς το έκανε; Με το να είσαι πιο Βρετανός. Σε μια εποχή των ανεστραμμένων πτερυγίων που κόβουν και σκοράρουν και δημιουργώντας γκολ, η Guardiola έπαιξε αριστερό πτέρυγα Leory Sane στα αριστερά και δεξιά Raheem Sterling στα δεξιά. Αν και δεν κέρδισαν τόσα σημεία το 2018-19, θα υποστήριζα ότι η ομάδα τους ήταν ακόμα καλύτερη.

Αφού ο Aguero σταδιακά, η Guardiola κέρδισε έναν άλλο τίτλο 90-plus-point χωρίς αναγνωρισμένο κέντρο προς τα εμπρός. Οδήγησαν το πρωτάθλημα με 99 γκολ που σημείωσαν το 2021-22, αλλά κανείς στην ομάδα δεν κατέλαβε τα πέντε πρώτα στους διαγράμματα στόχου της Premier League. Αντ ‘αυτού, είχαν επτά διαφορετικούς παίκτες που σημείωσαν τουλάχιστον οκτώ γκολ.

Και έπειτα ήρθε ο Erling Haaland, ο οποίος αμέσως έσπασε το ρεκόρ της Premier League την επόμενη σεζόν, αλλά δεν είχε ποτέ προπονηθεί από οποιονδήποτε παίκτη Guardiola. Σπάνια αγγίζει ποτέ την μπάλα, εκτός από όταν το χτυπάει στο στόχο. Και όμως, κέρδισαν δύο ακόμη τίτλους πρωταθλήματος μαζί του οδηγώντας τη γραμμή. Αυτή τη σεζόν, παίζουν πιο συντηρητικά και πιο άμεσα από οποιαδήποτε ομάδα PEP που έχει ποτέ.

Η United απολύτως δεν πρέπει να ψάχνει για το επόμενο Pep, έναν προπονητή που μένει στο club για μια πλήρη δεκαετία, αλλά θα πρέπει να ψάχνουν για έναν προπονητή με ιστορία ρεαλισμού. Και δεν εννοώ αυτό με τον τρόπο που χρησιμοποιείται συνήθως, ως στενογραφία για την “υπεράσπιση και αντιμετώπιση”. Όχι, η United πρέπει να αναζητήσει διαχειριστές που είναι το αντίθετο του Ruben Amorim – χρειάζονται προπονητές που μπορούν να πάρουν το ταλέντο που είναι μπροστά τους και να καταλάβουν τον καλύτερο τρόπο για να το οργανώσουν.

Μια πηγή που βοήθησε στη διαχείριση των μπροστινών γραφείων που βασίζονται σε δεδομένα σε μερικά αθλήματα, συμπεριλαμβανομένου του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, μου είπε ότι το κύριο πράγμα που ψάχνει σε έναν προπονητή είναι ακριβώς αυτό: ευελιξία και επίλυση προβλημάτων. Το πλεονέκτημα της πρόσληψης ενός προπονητή όπως αυτό είναι ότι αυξάνει δραστικά την πιθανή ομάδα νέων παικτών που μπορείτε να υπογράψετε και εμποδίζει τη λέσχη σας από την κατασκευή ενός ρόστερ όπως η United’s, που κατασκευάστηκε εν μέρει για τρεις διαφορετικούς προπονητές. Μπορείτε να προσδιορίσετε τους καλύτερους διαθέσιμους και εφικτούς παίκτες σε μια δεδομένη στιγμή, τότε μπορείτε να τους υπογράψετε και στη συνέχεια μπορείτε να εμπιστευτείτε τον προπονητή σας για να καταλάβετε πώς θα λειτουργήσει όλοι.

Φυσικά, εξακολουθεί να υπάρχει κάποιο είδος γενικής συμφωνίας για το πώς θα παίξετε. Μια ομάδα με τις φιλοδοξίες της United δεν μπορεί να παίξει όπως το Burnley του Sean Dyche ή ακόμα και, καλά, ο Burnley του Scott Parker. Πρέπει ακόμα να βρείτε έναν τρόπο να κυριαρχήσετε στους χώρους που έχουν σημασία: μπροστά και στους δύο στόχους.

Ωστόσο, η πόλη Liverpool και Guardiola του Klopp έπαιξε και τα δύο “επίθεση” ποδοσφαίρου, αλλά το έκαναν με πολύ διαφορετικούς τρόπους. Η υπερβολική έκθεση στη Βαρκελώνη του Hansi Flick θα έβαζε τη Mikel Arteta σε φάρμακα για την πίεση αίματος και η Flick πιθανώς χρησιμοποιεί αγώνες της Άρσεναλ ως βοηθό ύπνου. Ωστόσο, και οι δύο ομάδες καταφέρνουν να κυριαρχήσουν στην κατοχή και να κερδίσουν πολλά παιχνίδια.

Βήμα τέσσερα: Εάν όχι, πουλήστε το κλαμπ

Λέω ότι αυτό είναι απλό, γιατί είναι στην πραγματικότητα. Η United έχει πολύ περισσότερα χρήματα από σχεδόν κάθε άλλο σύλλογο στον κόσμο ότι δεν χρειάζεται καν να είναι τόσο καλό σε οποιοδήποτε από αυτά τα πράγματα: λαμβάνοντας αποφάσεις, κατανόηση των καμπυλών ηλικίας, εντοπίζοντας τους προπονητές. Απλά πρέπει να είναι μέσοι σε όλα αυτά, και θα είναι πρόκληση για τίτλους, εποχή μετά την εποχή.

Τώρα, το εύκολο και απλό δεν είναι το ίδιο πράγμα, και υπάρχει σαφώς κάποιο είδος πολιτιστικής και οργανωτικής σήψης στο σύλλογο.

Η δομή λήψης αποφάσεων είναι περίπλοκη και μείωση. Η οικονομική επιτυχία εξαλείφει κάθε επείγον για αλλαγή μεγάλης κλίμακας. Η σκιά της εποχής του Φέργκιουσον κρέμεται από το Old Trafford με αρνητικό τρόπο. Και τα μισά βρετανικά ποδοσφαιρικά μέσα ενημέρωσης αποτελούνται από πρώην παίκτες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, οι οποίοι δεν έχουν ιδέα για το τι μιλάνε. Εάν αυτό ήταν εύκολο να ξεπεραστεί, η ομάδα δεν θα ήταν τόσο κακή.

Τελικά, όμως, όλα επιστρέφουν στην ιδιοκτησία. Εκτός από τους οπαδούς, οι άνθρωποι που κατέχουν τη λέσχη είναι οι μόνοι που παραμένουν σταθεροί.

Οι Glazers ήταν φρικτοί ιδιοκτήτες του Manchester United The Soccer Club και φανταστικοί ιδιοκτήτες της Manchester United την επιχείρηση. Ενώ είμαι ακόμα αμφίβολος για την κατάσταση που έχουν δημιουργήσει, στην οποία εξακολουθούν να κατέχουν την ομάδα, αλλά ο Ratcliffe τρέχει το σύλλογο, τουλάχιστον έχουν πλέξει θεωρητικά τα χέρια τους για την καθημερινή λήψη αποφάσεων που δεν είχαν ποτέ κανένα ενδιαφέρον για την προσπάθεια από την αρχή.

Έτσι, αν ο Ratcliffe έχει πραγματικά πλήρη έλεγχο, τότε μπορεί να κάνει όλα τα πράγματα που έχουμε περιγράψει εδώ. Δεν υπάρχει κανένας που πρέπει να απαντήσει – είναι δισεκατομμυριούχος. Καλεί τα πλάνα.

Μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για την αναθεώρηση της οργάνωσης, αλλά αν ο Ratcliffe θέλει να συμβεί, τότε η United μπορεί τελικά να εξορθολογίσει τη δομή λήψης αποφάσεων, μπορεί να επενδύσει με νέους τρόπους για να εντοπίσει πιο αντικειμενικά τους παίκτες, μπορούν τελικά να το πιπιλίζουν και να αρχίσουν να προσπαθούν να οικοδομήσουν μια ομάδα που κερδίζει τον τίτλο σε πέντε χρόνια και όχι την επόμενη σεζόν και μπορούν να σταματήσουν να αναζητούν τον διευθυντή που θα κάνει τον καλύτερο τρόπο. Ο Ratcliffe, όμως, φαίνεται περισσότερο επικεντρωμένος στη διασφάλιση ότι όλοι σταματούν να εργάζονται από το σπίτι και ότι αυτοί οι άπληστοι εργαζόμενοι καφετέριας δεν τρώνε πάρα πολύ από το φαγητό στο κυλικείο.

Ή, η United μπορεί απλώς να συνεχίσει να κάνει ό, τι έχουν κάνει. Μπορούν να επιπλέουν άσκοπα, χωρίς συνεκτική διαδικασία σκέψης που να συνδέει οποιαδήποτε από τις κινήσεις τους. Και μπορούν να συνεχίσουν να χτυπούν το κουμπί επαναφοράς όταν αναπόφευκτα πυροβολούν τον προπονητή τους, επειδή το αποτέλεσμα όλων αυτών των σπασμένων αποφάσεων δεν κερδίζει αρκετούς αγώνες.

Αλλά αξίζει πραγματικά 1,65 δισεκατομμύρια δολάρια για τον Ratcliffe για να το κάνει αυτό, ακόμα κι αν είναι ένας δια βίου οπαδός του συλλόγου; Πρέπει να υπάρξει κάποιος άλλος δισεκατομμυριούχος, κάπου εκεί έξω, ποιος θα ήταν πρόθυμος να έρθει, να ενδυναμώσει τους σωστούς ανθρώπους και τελικά να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο εργάζεται η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ … σωστά;