Ο Walsh σώζει τη σπατάλη Chelsea στο WSL Win Over Spurs

Η πρόσφατη μορφή της Τσέλσι απέχει πολύ από την πειστική. Αλλά εξακολουθούν να λεηλατούν τα αποτελέσματα: μια στενή νίκη 1-0 πάνω από το Leicester, back-to-back 1-1 ισοπαλία με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και το Twente, και τώρα μια άλλη μη αξιοσημείωτη νίκη 1-0 επί του Tottenham Hotspur την Κυριακή.

Αν και αήττητο στο γυναικείο Super League (WSL) υπό τη διευθυντή Sonia Bompastor και κυρίαρχη στο London Derbies (με 33 νίκες στα 39 παιχνίδια τους), οι πρόσφατες παραστάσεις της Chelsea δεν είχαν ρευστότητα, αιχμή και συνοχή στο τελευταίο τρίτο.

Ενάντια στους Spurs, χρειάστηκαν 23 βολές για να σπάσουν τελικά το αδιέξοδο, με την ευγένεια μιας στιγμής λαμπρότητας από τον μέσου Keira Walsh, ο οποίος έσπασε ένα χαμηλό πλάνο στο δίχτυ από 25 μέτρα. Αλλά μόνο τέσσερις από τις 27 συνολικές προσπάθειές τους ήταν στο στόχο, υποδηλώνοντας ένα γνωστό πρόβλημα μεγάλου όγκου και χαμηλής απόδοσης.

Πολύ συχνά, η Τσέλσι σπατάλησε σαφείς πιθανότητες και με κάθε χάσει, η απογοήτευση αυξήθηκε, τροφοδοτώντας έναν κύκλο που εντατικοποιήθηκε μόνο καθώς ο αγώνας φορούσε. Συνεχίζουν επίσης να αγωνίζονται από τα κομμάτια και κέρδισαν 16 γωνίες εναντίον των Spurs (13 στο πρώτο εξάμηνο) χωρίς να δημιουργούν μια σημαντική απειλή από ένα.

Στατιστικά, η Τσέλσι γενικά κυριαρχεί στην επικράτεια. Την Κυριακή, είχαν κατοχή 66% και οι 67 πινελιές τους στο κουτί του Τότεναμ σηματοδότησαν ψηλά σεζόν, συμπληρώθηκαν από 152 επιτυχημένα περάσματα στο τελευταίο τρίτο. Ωστόσο, ο ρυθμός μετατροπής απλά δεν αντικατοπτρίζει τον έλεγχο που προσπαθούν.

Οι επιθετικές απογοητεύσεις τους έχουν επιδεινωθεί με συνεπή περιστροφή της ομάδας, καθώς το αρχικό XI έχει αλλάξει για κάθε παιχνίδι μέχρι στιγμής και δεν έχουν ένα σημείο εστίασης στην επίθεση. Ο επιθετικός Sam Kerr επέστρεψε στην ομάδα, αλλά δεν έχει ακόμη ξεκινήσει ένα παιχνίδι μετά από 22 μήνες έξω με ένα σχισμένο ACL, ενώ η Mayra Ramírez παραμένει παραγκωνισμένη με τραυματισμό μέχρι το νέο έτος. Ως αποτέλεσμα, και παρά την Aggie Beever-Jones που συνεισφέρει τέσσερα γκολ σε έξι εμφανίσεις, η Τσέλσι συχνά φαίνεται αμβλύ στις κεντρικές περιοχές.

Ωστόσο, κάνουν ό, τι κάνουν οι πρωταθλητές και εξακολουθούν να βρίσκουν τρόπους για να κερδίσουν. Την περασμένη σεζόν, 10 από τις 19 νίκες τους ήρθαν με περιθώρια ενός στόχου καθ ‘οδόν προς ένα ρεκόρ συνολικά στο WSL. Έτσι έχει σημασία αν δεν είναι κλινικές, εφ ‘όσον συνεχίζουν να κερδίζουν; Αργά ή γρήγορα, ένας αντίπαλος θα το κάνει σωστό, αλλά για τώρα κρέμονται.

Όσο για τους Spurs, παρά το γεγονός ότι εγκατέλειψαν τον αγώνα χωρίς σημείο, έδειξαν σαφείς τακτικές και διαρθρωτικές βελτιώσεις στο νέο αφεντικό Martin Ho, ιδιαίτερα στην αμυντική τους οργάνωση.

Με τέσσερις νίκες σε έξι, ένα λιγότερο από ό, τι είχαν την περασμένη σεζόν, ο σύλλογος βρίσκεται σε ανοδική τροχιά και, έχοντας τελειώσει την τελευταία εκστρατεία τους στο 11ο, βασίζει την επιτυχία τους σε μια πιο ανθεκτική άμυνα. Τελευταία εκστρατεία, ο Spurs είχε το δεύτερο-χειρότερο αμυντικό ρεκόρ πέρυσι (παραδέχτηκε 44), αλλά τώρα, έξι παιχνίδια μέσα, κάθονται τέταρτος στο τραπέζι με μια ουδέτερη διαφορά τέρματος, σταθερά στο πάνω μισό.

Ενάντια στην Τσέλσι, οι Σπρς ήταν αποφασισμένοι στο πίσω μέρος, καταγράφοντας 30 αγώνες και 44 εκκαθάριση-αριθμοί που αντικατοπτρίζουν τη δέσμευσή τους να διατηρήσουν μια συμπαγή δομή και να κάνουν αποτελεσματικές παρεμβάσεις τελευταίας τάφρου. Η Τσέλσι δημιούργησε τέσσερις μεγάλες πιθανότητες συνολικά, αλλά η πειθαρχία και η διαμόρφωση του Spurs περιόρισαν την ποιότητά τους, εμποδίζοντας αυτές τις ευκαιρίες να γίνουν στόχοι.

Ο Ολλανδός τερματοφύλακας Lize Kop ήταν ιδιαίτερα καθοριστικός, παράγοντας αρκετές αποταμιεύσεις υψηλής ποιότητας που κράτησαν την αξιοσέβαστη βαθμολογία. Η απόδοσή της, παράλληλα με μια εντυπωσιακή συλλογική αμυντική προσπάθεια, αντικατοπτρίζει μια ομάδα που τείνει προς τη σωστή κατεύθυνση.

Ωστόσο, οι βελτιώσεις του Τότεναμ παραμένουν σε μεγάλο βαθμό περιορισμένες στο αμυντικό τους μισό. Αγωνίστηκαν για να κάνουν αντίκτυπο στο άλλο άκρο και, με μόλις δύο βολές στο στόχο και μια ενιαία μεγάλη ευκαιρία που δημιουργήθηκε, η παρουσία τους στο τελευταίο τρίτο ήταν ελάχιστη. Η Τσέλσι, παρά το γεγονός ότι ήταν μακριά από το καλύτερο, σπάνια δοκιμάστηκε και οι επιθέσεις του Spurs δεν είχαν την ευκρίνεια που απαιτείται για να δυσκολευτεί να προβληματίσει τον τερματοφύλακα Hannah Hampton.

Ενώ η ακρίβειά τους έχει βελτιωθεί, μεγάλο μέρος της ήταν πλευρικό ή προς τα πίσω-ένα σημάδι προσοχής στο παιχνίδι συσσώρευσης. Αυτό περιόρισε την ικανότητά τους να παράγουν ορμή ή να εφαρμόζουν παρατεταμένη πίεση. Υπήρχαν αναλαμπές πρόθεσης σε πιεστικές ακολουθίες, αλλά χωρίς μεγάλη εξέλιξη ή άμεση επίθεση παιχνιδιού, οι περισσότερες κινήσεις εξαφανίστηκαν πριν γίνουν επικίνδυνοι.

Τελικά, το χάσμα μεταξύ των δύο πλευρών βρίσκεται λιγότερο στη δομή και περισσότερο στην εκτέλεση. Η Τσέλσι, ακόμη και όταν είναι υποτονική, έχει κυριαρχήσει την τέχνη της λείανσης των αποτελεσμάτων και την αξιοποίηση των μεγάλων στιγμών. Οι Spurs, αντίθετα, εξακολουθούν να μαθαίνουν πώς να μετατρέπουν την οργάνωση σε τελικό προϊόν.

Ο περιορισμός της Chelsea σε ελάχιστες πιθανότητες είναι ένα σημαντικό κατόρθωμα για μια ομάδα που εξακολουθεί να προσαρμόζεται στο Ho και στις τακτικές του, αλλά είχε το επιθετικό παιχνίδι τους ταιριάζει με την αμυντική προσπάθειά τους, θα μπορούσαν να πάρουν ένα σημείο ή περισσότερο. Η προσθήκη της νοοτροπίας, της αδράνειας και του τελικού προϊόντος που καθορίζει τους υποψηφίους τίτλου είναι το επόμενο βήμα στην εξέλιξη του Spurs.