Το Socceroos χαλάει το πάρτι του Καναδά καθώς μεγαλώνει η ορμή του Παγκοσμίου Κυπέλλου

MONTREAL, Καναδάς – Όταν ήταν προπονητής της Μελβούρνης, ο Tony Popovic περιέγραψε κάποτε την ευκαιρία να παίξει το ρόλο του κακοποιού και να καταστρέψει το παραμύθι του αντιπάλου ως όμορφο. Εάν εξακολουθεί να αισθάνεται με τον ίδιο τρόπο όπως το αφεντικό του Socceroos, τότε η νίκη 1-0 της Παρασκευής το βράδυ πάνω από τον Καναδά ίσως ήταν μια από τις πιο υπέροχες νίκες που ήταν μέρος του.

Η συνάντηση του Καναδά με την Αυστραλία στο Stade Saputo του Montréal έπρεπε να είναι μια επιστροφή στο σπίτι και μια γιορτή. Τα κόκκινα Δεν είχε παίξει στην πρωτεύουσα του Κεμπέκ από το 2017 και, προσθέτοντας την αίσθηση της υπερηφάνειας του πολιτικού, είχαν επιστρέψει με μια συλλογή από φραγκοφίλους στην ομάδα. Με ένα παγκόσμιο κύπελλο στο σπίτι που πλησιάζει, κερδίζει πάνω από τη Ρουμανία και την Ουαλία στο τελευταίο παράθυρο τους είχε ωθήσει σε μια βαθμολογία υψηλού ρεκόρ FIFA των 26. Ο πρωθυπουργός Mark Carney ήταν παρόντες. Έτσι ήταν ο πρόεδρος της FIFA Gianni Infantino.

Ο Μόντρεαλ περίμενε ένα πάρτι. Αντ ‘αυτού, πήραν το 60% της μπάλας, 17 βολές σε πέντε, οκτώ βολές στο στόχο σε ένα, και μια απώλεια 1-0. Πήραν τον Mohamed Toure να καταγράψει την τέταρτη συμμετοχή του σε τρία παιχνίδια, όταν έστειλε σε ένα σταυρό που αρχικά εμφανίστηκε για να εκκαθαριστεί από τον Niko Sigur, μόνο για την Nest Irankunda για να τραβήξει και να στείλει ένα tackle-cum-shot στο πίσω μέρος του δικτύου για το δεύτερο διεθνές στόχο του σε τόσα παιχνίδια.

– 2026 Παγκόσμιο Κύπελλο: Ποιος έχει τα προσόντα και πώς τα υπόλοιπα μπορούν να το κάνουν
– Η εξέλιξη της μπάλας του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπως αποκαλύπτεται το Trionda του 2026
– Socceroos Midfielder Cameron Devlin Coy on Hearts Future

Οι οικοδεσπότες πήραν τον Paul Izzo κάνοντας ένα ρεκόρ οκτώ σώζει και έβαλε μια πρόκληση για τον Mathew Ryan για το Νο 1 πουκάμισο του Socceroos. Και πήραν να δουν την Αυστραλία να κάνουν επτά νίκες στην αναπήδηση, 11 παιχνίδια αήττητες, και να ενταχθούν στην Αργεντινή (που το έκανε δύο φορές), τις Κάτω Χώρες και το Μεξικό μεταξύ των μοναδικών πλευρών για να νικήσει τον Καναδά μέσα σε 90 λεπτά από το διορισμό του Jesse Marsch. Πρωθυπουργός Carney, Καλώς ήλθατε στο Popaball.

“Νομίζω ότι η μεγαλύτερη απογοήτευση που έχουν τα παιδιά είναι ότι ήξεραν ότι το πλήθος ήταν υπέροχο και ήθελαν να τους ηλεκτριστούν”, αντανακλούσε ο Marsch μετά το παιχνίδι. “Θα μπορούσατε να δείτε την απογοήτευση στα πρόσωπά τους, επειδή ήθελαν το πλήθος να αισθανθεί την ενέργεια της ομάδας και τι γίνεται με την ομάδα”.

Μέχρι τη στιγμή που η τελική σφυρίχτρα χτύπησε, οποιαδήποτε χαρά και καλή θέληση που είχε γεμίσει τα περίπτερα πριν από το kickoff είχε διαλυθεί. Οι Jeers έβρεξαν, καθώς οι οπαδοί ζήτησαν μια διέξοδο για την απογοήτευσή τους, καθώς η πλευρά τους επανειλημμένα χτύπησε το κεφάλι τους ενάντια σε έναν τοίχο από τούβλα σε σχήμα izzo. Η πιο απίστευτη αποταμίευσή του ήρθε μέσα σε ένα helter-skelter που τελείωσε στο 90ο λεπτό, όταν ο Liam Millar βρήκε έναν ευρύτατο Jacob Shaffelburg, μόνο για την προκύπτουσα πυροβολισμό του να απορριφθεί από τον εκτεταμένο θεματοφύλακα.

“Είμαι πολύ χαρούμενος με την παράσταση”, αντανακλάται ο Izzo. “Ειλικρινά, είμαι λίγο χαμένος για τα λόγια αυτή τη στιγμή, παίρνω κάθε παιχνίδι όσο μπορώ, δεν περίμενα να παίξω σήμερα, αλλά μου δόθηκε μια ευκαιρία και πραγματικά ήθελα να το πάρω ξανά με τα δύο χέρια”.

Εκείνοι που παίζουν κόκκινο φορούσαν τα φθαρμένα συναισθήματά τους στο μανίκι τους. Ο Joel Waterman και ο Tani Oluwaseyi μπήκαν σε έναν αγώνα με τον Irankunda σε χρόνο διακοπής, μόνο για να συναντηθούν από έναν σκόρερ που αρνήθηκε να κάνει ένα βήμα προς τα πίσω. Συγκρατημένος από τον Ryan και τον πάγκο του Socceroos, ο έφηβος αντικαταστάθηκε αμέσως από τον Popovic και τράβηξε για ένα Bearhug με ένα μήνυμα υποστήριξης για τον Matchwinner και τον Chief Windup Merchant.

“Αυτό είναι κάτι περισσότερο για μένα και αυτόν που μοιραστήκαμε”, δήλωσε ο Popovic για τη συζήτησή τους. “Είμαι απλά περήφανος για τη συμβολή του, είναι ένας νεαρός που έχει τόσο μεγάλη ανάπτυξη. Τώρα, στα δύο τελευταία παιχνίδια, έχει σημειώσει στόχους για την Αυστραλία.

“Είναι 19 ετών, και έχουμε έναν επιθετικό [Mohamed Toure] Αυτό είναι 21 ξεκινώντας εδώ, μακριά από το σπίτι εναντίον του Καναδά. Πολύ περήφανοι για αυτούς.

“Και αυτό είναι μέρος του ποδοσφαίρου, δεν επιστρέφει, έβγαινε ανεξάρτητα από το τι συνέβη εκεί”.

Τελικά, η Αυστραλία ήρθε στο Montréal και έκανε ό, τι κάνουν: ευνοούν, απορροφούν και κάνουν τους εχθρούς τους να πληρώσουν. Λίγοι θα φροντίζουν τα boos και μερικά, όπως ο Connor Metcalfe, που αναδύονται ήσυχα ως βασικό γρανάζι στα σχέδια του Popovic, ίσως να τα έχουν απολαύσει. Ο Καναδάς, εν τω μεταξύ, θα συμμετάσχει σε έναν όλο και πιο εντυπωσιακό κατάλογο των εθνών που θα αισθανόταν ότι έκαναν αρκετά για να νικήσουν τους Socceroos, μόνο για να χάσουν.

Ωστόσο, υπήρχαν μαθήματα ανάμεσα στο θέαμα. Επειδή, όπως θα υπονοούσαν το φύλλο stat και ο άνθρωπος του Izzo, η Αυστραλία έπρεπε να οδηγήσει την τύχη τους κατά καιρούς-ακόμα και αν η κατάρρευση των χαμηλών μπλοκ υπήρξε μια συνεπής πρόκληση για τον Καναδά.

Για μεγάλο μέρος του διαγωνισμού, η πλευρά του Marsch θα μετακινήσει την μπάλα προς τα εμπρός ενάντια σε μια άμυνα που ήταν σε θέση να διατηρήσει το σχήμα της και, εάν η επίθεση θα διατηρηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, τελικά θα εγκατασταθεί σε χαμηλό μπλοκ. Ενάντια σε αυτό το εξαιρετικά οργανωμένο αμυντικό μέτωπο, που διαθέτει κάλυψη για το κάλυμμα του, ο χώρος θα ήταν με πριμοδότηση και γωνίες στο φευγαλέα γκολ. Αυτό το είδε τα περάσματα να κλείνουν, σταυροί να εκκαθαριστούν και να πνιγούν τα πλάνα. Όλα αυτά αναμένονται. Οι Socceroos είναι πολύ καλοί στην υπεράσπιση, μέχρι το σημείο που σχεδόν το θεωρούμε δεδομένο.

Αλλά υπήρχαν στιγμές κινδύνου, ιδιαίτερα όταν οι Καναδοί ήταν σε θέση να αντισταθμίσουν (ένα από τα πιο αποτελεσματικά εργαλεία για να σπάσουν ένα χαμηλό μπλοκ) και δεν προσέφεραν την ευκαιρία σε ένα ενοποιημένο μέτωπο. Πάντα, ο Winger Tajon Buchanan βρισκόταν στο επίκεντρο αυτών των προσπαθειών, δίνοντας την Kye Rowles της Αυστραλίας-ο οποίος ξεκίνησε ως πτέρυγα για άλλη μια φορά ως μέρος του πειραματισμού του Popovic πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο-ταιριάζει επανειλημμένα στο κουτί και δημιούργησε πυροβολισμούς ή γωνίες για να περάσουν.

Πολλές από αυτές τις στιγμές προέκυψαν, διότι εναντίον του καναδικού Τύπου ή του Counter-Press, οι προσπάθειες της Αυστραλίας να παίξουν για μεγάλο μέρος του παιχνιδιού ήταν σε μεγάλο βαθμό ανεπιτυχείς. Τα προφίλ του Rowles, του ντεμπούτο του Jacob Italiano, και του Midfield περιστρέφονται, ο Max Balard και ο Aiden O’Neill δεν γελούσαν και οι κινείται προς τα εμπρός, συχνά θα έσπασαν μόλις μόλις άρχισαν ή ξεκίνησαν όταν έγινε μια προσπάθεια να παρακάμψει το μεσαίο πεδίο εξ ολοκλήρου με 50/50 μακρά μπάλα. Ο Rowles είναι ένας αποδεδειγμένος ερμηνευτής του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο κέντρο πίσω, αλλά ως ο flanker ενός πέντε, υπάρχουν ισχυρότερες επιλογές.

Τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν στο δεύτερο μισό καθώς το παιχνίδι τέντωμα και πραγματικά κλώτσησε σε εργαλεία με την εισαγωγή των Patrick Yazbek και Wingbacks Lewis Miller και Jordy Bos γύρω από το σημάδι της ώρας. Λαμβάνοντας μόλις δευτερόλεπτα και ένα BOS τρέχει προς τα αριστερά και διασχίζει στο κουτί, για να αποδείξει τη σημασία της ύπαρξης πτέρυγας που έχουν τη φυσικότητα και την προθυμία να βομβαρδίσουν πάνω και κάτω από τις πλευρές – και να αναγκάσουν τους αντιπάλους να σέβονται αυτή τη δυνατότητα – στο σύστημα του Popovic.

Περιμένοντας τυχόν δραστικές αναθεωρήσεις με τον τρόπο που το παιχνίδι Socceroos είναι μη ρεαλιστικό. Και άδικο. Έντεκα παιχνίδια αήττητα και επτά νίκες ευθεία είναι μια πλατφόρμα που απαιτεί να χτιστεί για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Ωστόσο, όπως φαίνεται στο δεύτερο μισό, κερδίζοντας νίκες με τον τρόπο που τα Socceroos έχουν γίνει απείρως ευκολότερο όταν βοηθάτε τον εαυτό σας. Και ο Popovic και το προσωπικό του το γνωρίζουν αυτό και έχουν επισημάνει την κατοχή ως βασική εστίαση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του επόμενου έτους.

“Δεν ήταν η πρόθεσή μας να τους αφήσουμε να έχουν τόσο μεγάλη μπάλα, αλλά σε ορισμένες περιοχές του πάρκου, είναι πολύ δυνατές”, δήλωσε ο Popovic.

“Θα ήθελα να κάνουμε περισσότερα με την μπάλα;” Ναι, αλλά αυτά τα 20 λεπτά στο δεύτερο μισό ήταν εξαιρετικοί για εμάς.

Εάν μπορούν να ξεκλειδώσουν ένα μεγαλύτερο επίπεδο προσαρμοστικότητας και ρευστότητας, με την επόμενη αυστηρή δοκιμή να έρθει εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών την Τρίτη στο Ντένβερ, θα λέει το 2026. Αλλά είναι πολύ πιο εύκολο να κάνετε αυτό το έργο όταν κερδίζετε παιχνίδια. Και οι Socceroos παίρνουν επίσης αρκετά καλό σε αυτό, το οποίο είναι πολύ σημαντικό επίσης.