UWCL talking points: Πόσο καλός είναι ο Yohannes; Μπορεί να διεκδικήσει η Ρεάλ Μαδρίτης και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ;

Η δεύτερη αγωνιστική του φετινού UEFA Women’s Champions League είδε μερικές πιο συναρπαστικές αναμετρήσεις και μας έδωσε μια γεύση για το τι πρόκειται να ακολουθήσει.

Ο πίνακας του UWCL έχει τις Μπαρτσελόνα, Ρεάλ Μαδρίτης, Βόλφσμπουργκ και OL Lyonnes στην κορυφή με τέλεια ρεκόρ, αλλά και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με ρεκόρ 100% μετά από δύο αγώνες. Αυτή την εβδομάδα, ο σούπερ σταρ της OL Lyonnes Lily Yohannes σημείωσε ένα θαυματουργό γκολ, η Paris Saint-Germain δυσκολεύτηκε ενώ η Chelsea και η Arsenal ξεπέρασαν τις πρόσφατες αποτυχίες τους και η βελγική Minnows OH Leuven συνέχισε να πηγαίνει κόντρα στις πιθανότητες.

Ζητήσαμε από τους συγγραφείς μας Beth Lindop, Connor O’Halloran και Sam Marsden να απαντήσουν σε μερικές από τις καυτές ερωτήσεις μας.

– Champions League γυναικών: Πώς παίζει το νέο σχήμα
– Δεν ξέρετε ποια ομάδα UWCL να υποστηρίξετε; Το ESPN μπορεί να βοηθήσει
– Yohannes, Caldentey: Ποιος είναι ο MVP και στις 18 ομάδες του UWCL;

Πόσο ξεχωριστή είναι η Lily Yohannes; Και πόσο εντυπωσιακά ήταν τα αστέρια του USWNT στην εκπομπή αυτή την εβδομάδα;

Λίντοπ: Θα μπορούσε το USWNT να αναπτύσσει μια άλλη χρυσή γενιά; Με βάση τα στοιχεία αυτής της εβδομάδας, φαίνεται σίγουρα ότι αυτό θα μπορούσε να ισχύει. Το αστέρι του Yohannes βρίσκεται σε άνοδο εδώ και πολύ καιρό, αλλά η 18χρονη μεσοεπιθετικός ανακοίνωσε τον εαυτό της με στυλ με ένα εκπληκτικό πρώτο γκολ στο UWCL για την OL Lyonnes κόντρα στη St Polten. Το θράσος να προσπαθείς να πιάσεις τον τερματοφύλακα από τα 40 μέτρα μιλάει για μια παίκτρια που ξέρει ότι είναι ήδη ένα ιδιαίτερο ταλέντο. Τόσο η ίδια όσο και η διεθνής συμπαίκτριά της, Alyssa Thompson — η οποία επίσης ξεπέρασε το σημάδι στην Ευρώπη για την Chelsea με ένα χτύπημα εναντίον της Paris FC — έχουν τη δυνατότητα για τη Χρυσή Μπάλα και, αν οι πρόσφατες εμφανίσεις τους είναι κάτι το επόμενο, δεν θα ήταν έκπληξη να τους δούμε να την εκπληρώνουν.

Ο’ Χάλοραν: Ίσως δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος για να πετύχετε το πρώτο σας γκολ στο Champions League. Αυτό είναι εν μέρει που κάνει την εξ ολοκλήρου κερδοσκοπική προσπάθεια του Yohannes τόσο απίστευτη. Σκεφτείτε το πλαίσιο: 18χρονη, με τη μπάλα στα πόδια της 40 μέτρα έξω και την εξαιρετική όλων των εποχών Ada Hegerberg να τρέχει στο κενό πίσω από την άμυνα. Δεν είχε δουλειά να το δοκιμάσει, αλλά όλοι ήταν χαρούμενοι που το έκανε. Δεν είναι η πρώτη εφηβική αίσθηση που πέτυχε ένα γκολ από τόσο μακριά, αλλά ήταν εξαιρετικά εντυπωσιακό. Αξίζει επίσης να αναφέρουμε ότι το γκολ δεν ήταν η μοναδική της στιγμή στο παιχνίδι, καθώς έκανε μια επιδρομή στην άμυνα του St. Pölten. Μεταξύ του Yohannes και του Thompson, ήταν μια υπέροχη εβδομάδα για τους αστέρες του USWNT στο εξωτερικό.

Marsden: Όπως λένε και οι άλλοι, ο Yohannes και ο Thompson πήραν όλα τα πρωτοσέλιδα, οπότε μπορώ να στρέψω την προσοχή σας στον τερματοφύλακα της Manchester United, Phallon Tullis-Joyce; Πρωταγωνίστησε ξανά στη νίκη με 1-0 εναντίον της Ατλέτικο Μαδρίτης, κάνοντας έξι αποκρούσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας καλής στάσης από τον Λουάνι, για να βοηθήσει την ομάδα της να κερδίσει ένα σημαντικό τρίποντο στην Ισπανία. Αυτό είναι έξι συμμετοχές στο Τσάμπιονς Λιγκ τη φετινή σεζόν και έξι καθαρά γκολ.

Ρεάλ Μαδρίτης και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι 2/2, αλλά ποιος ήταν πιο εντυπωσιακός;

Λίντοπ: Καθαρά με βάση το γεγονός ότι είναι πρωτοεμφανιζόμενοι στη φάση του πρωταθλήματος, θα πάω για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Είναι η μόνη ομάδα στη διοργάνωση που δεν έχει δεχθεί ακόμη γκολ και δείχνει την ίδια αμυντική ανθεκτικότητα που καθόρισε το δυνατό ξεκίνημά της στη σεζόν WSL. Μακροπρόθεσμα, ωστόσο, πιστεύω ότι το βάθος της ομάδας τους — ή μάλλον η έλλειψή του — θα μπορούσε να αποδειχθεί πρόβλημα. Η Ρεάλ Μαδρίτης βρίσκεται αθόρυβα κάτω από τα ραντάρ και νομίζω ότι θα μπορούσε να είναι διεκδικήτρια στη διοργάνωση της φετινής σεζόν.

Marsden: Μπορείς να κάνεις πολλούς παραλληλισμούς ανάμεσα στις δύο ομάδες. Και οι δύο είναι σχετικά νέες ομάδες, σχηματίστηκαν την τελευταία δεκαετία και προέρχονται από δύο από τους μεγαλύτερους συλλόγους στον κόσμο. Και οι δύο είχαν προβλήματα οδοντοφυΐας καθώς αναπτύχθηκαν, εντός και εκτός γηπέδου, ωστόσο εδώ είναι και οι δύο, τέλειοι στο Champions League μετά από δύο αγώνες. Κοιτάζοντας το σε παγκόσμιο επίπεδο, συμπεριλαμβανομένης της φόρμας του πρωταθλήματος, το ξεκίνημα της Γιουνάιτεντ στη σεζόν ήταν εντυπωσιακό, αλλά η Μαδρίτη έχει τραβήξει το μάτι μου περισσότερο. Η διάλυση της Ρόμα την περασμένη εβδομάδα και η νίκη στο Παρίσι την Πέμπτη, παρά το γεγονός ότι και οι δύο αντίπαλοι έχασαν τα δύο εναρκτήρια παιχνίδια τους, είναι πιο εντυπωσιακό από ό,τι φαίνεται τώρα. Έχουν ταλέντο και βάθος. Η Caroline Weir ήταν εξαιρετική απέναντι στην PSG. Δεδομένου του πόσο δύσκολο είναι να ανταγωνιστεί κανείς την κυριαρχία της Μπάρτσα στη Liga F, μπορεί στην πραγματικότητα να αισθάνεται ότι μια βαθιά πορεία στην Ευρώπη είναι πιο εφικτή. Συμφωνώ λοιπόν με την Beth. Είναι πραγματικός διεκδικητής.

Ο’ Χάλοραν: Μπορείτε να υποστηρίξετε ότι η Γιουνάιτεντ είναι πιο εντυπωσιακή αυτή τη σεζόν. Παρ’ όλα αυτά που η ομάδα τα βάζει εκτός γηπέδου — μόλις τον περασμένο μήνα έχασαν τα παπούτσια τους στο δρόμο για τη Νορβηγία για τον προκριματικό της αγώνα με την Μπραν — αλλά τα κατάφεραν εξαιρετικά στις πρώτες εβδομάδες της φάσης του πρωταθλήματος. Είναι αυτή η γενική επιμονή που καθόρισε τη Γιουνάιτεντ αυτή την εβδομάδα. Το να δεις τον Dominique Jansen να αποβάλλεται στο πρώτο ημίχρονο ενώ έπαιζε εκτός έδρας στην Ισπανία θα ήταν τρομακτικό. Όπως είπε στη συνέχεια ο μάνατζερ Marc Skinner: «Όποιος αντίπαλος μας κοιτάζει θα πιστεύει ότι δεν θα είναι εύκολο». Έχει δίκιο. Το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο δεν είναι να είσαι η πιο κομψή ομάδα στη διοργάνωση. Έχει να κάνει με την εύρεση λύσεων όταν είναι δύσκολο και σημειωτέον νίκες. Η Γιουνάιτεντ το έχει κάνει αυτό όπως όλοι μέχρι τώρα.

Τι έχουμε φτιάξει με το VAR μέχρι τώρα;

Ο’ Χάλοραν: Με το VAR, υπάρχουν πάντα δύο πλευρές της ιστορίας — υπάρχει η πλευρά των διαιτητών και μετά η πλευρά των οπαδών. Οποιοσδήποτε οπαδός θα σας έλεγε ότι το χάντμπολ από την Naina Inauen της Valerenga που έδωσε στη Wolfsburg το νικητήριο πέναλτι αργά στις καθυστερήσεις δεν ήταν “καθαρό και προφανές”. Ωστόσο, με το γράμμα του νόμου, θα μπορούσατε να υποστηρίξετε ότι είναι. Το ίδιο ισχύει και για το πέναλτι που καταλογίστηκε στον Sjoeke Nüsken της Chelsea όταν η Anaële Le Moguédec πάτησε κατά λάθος το πίσω μέρος της φτέρνας της. Και πάλι, οποιοσδήποτε οπαδός θα πει ότι δεν πρέπει ποτέ να είναι πέναλτι. Αλλά το VAR δεν υπάρχει για την κοινή λογική. Είναι εκεί για να επιβάλλει ανελέητα τους νόμους του παιχνιδιού. Όπου χρησιμοποιείται VAR, αυτή είναι η εμπειρία. Το UWCL απλά δεν διαφέρει.

Λίντοπ: Για χρόνια, πολλοί στο γυναικείο παιχνίδι φωνάζουν για την εισαγωγή του VAR και, τελικά, θα βοηθήσει στην εξάλειψη ορισμένων από τα υψηλού προφίλ διαιτητικά λάθη που έχουμε δει στο UWCL όλα αυτά τα χρόνια. Ωστόσο, η τεχνολογία και ο τρόπος που εφαρμόζεται έχει τα μειονεκτήματά της — όπως βλέπουμε τακτικά στην Premier League. Το όριο για την παρέμβαση του VAR φαίνεται πάντα να αλλάζει. Το «ξεκάθαρο και προφανές» ενός ατόμου διαφέρει δραματικά από του άλλου. Πάρτε για παράδειγμα την κόκκινη κάρτα του Ντομινίκ Γιάνσεν απέναντι στην Ατλέτικο Μαδρίτης. Ο διαιτητής έκανε τη σωστή κλήση δίνοντάς της κίτρινη κάρτα, αλλά το VAR επενέβη με βάση τη σοβαρότητα της αντίδρασης του Gio, αντί να αξιολογήσει το ίδιο το τάκλιν. Θα υπάρξουν πολλές παρόμοιες αποφάσεις που θα απογοητεύσουν τους φιλάθλους στη διοργάνωση αυτή τη σεζόν, αλλά εξακολουθώ να πιστεύω ότι ήταν η σωστή κίνηση για να το φέρω από τη φάση του πρωταθλήματος.

Marsden: Έχει δίκιο η Beth, ήταν προφανώς η σωστή κλήση για να το φέρεις από τη φάση του πρωταθλήματος. Από εκεί και πέρα ​​είναι αυτό που είναι. Ο κόσμος πάντα θα παραπονιέται για κλήσεις, αλλά προστατεύει τους διαιτητές από τυχόν κραυγαλέα λάθη. Πάντα ήμουν υπέρ ενός πολύ ψηλού πήχη για τη χρήση του VAR, σε σημείο που μπορώ να δεχτώ οριακές κλήσεις που μπορεί να είναι λάθος στον αγωνιστικό χώρο. Σίγουρα δεν θέλω να το δω να εμπλέκεται σε πράγματα όπως η πρόκληση Janssen.

Έχει ήδη προβλήματα η Παρί Σεν Ζερμέν; Τι συμβαίνει εκεί;

Λίντοπ: Η PSG έκανε κάποιες έξυπνες μεταγραφές το καλοκαίρι, αλλά αυτό δεν ισοδυναμεί πάντα με επιτυχία στην Ευρώπη — όπως μπορεί να επιβεβαιώσει η ανδρική ομάδα. Ομολογουμένως, είχαν μια δύσκολη ισοπαλία με πιο δύσκολα παιχνίδια τους επόμενους μήνες. Ωστόσο, αυτή τη στιγμή δεν παίζουν σαν ομάδα και δείχνουν χαμηλή αυτοπεποίθηση, κάτι που θα μπορούσε να αποδειχθεί δαπανηρός συνδυασμός αν δεν βρουν γρήγορα λύση. Θα μπορούσαν σύντομα να βρουν τον εαυτό τους με πάρα πολλά να κάνουν για να φτάσουν στα νοκ άουτ.

Marsden: Φαίνεται δυσοίωνο. Όχι μόνο για το πώς έχουν ηττηθεί από τη Βόλφσμπουργκ και τη Ρεάλ Μαδρίτης, αλλά για το τι πρόκειται να ακολουθήσει. Δεν γίνεται πιο εύκολο: η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ακολουθεί η Μπάγερν Μονάχου. Δεδομένου του τρόπου με τον οποίο παίζουν — ρίχνουν την ήττα με 6-1 στο πρωτάθλημα τον περασμένο μήνα από την OL Lyonnes — είναι δύσκολο να τους δούμε να κερδίζουν κανένα από αυτά τα παιχνίδια. Τερματίζουν με την Οχ Λέουβεν και την Μπενφίκα, οι οποίες είναι πιο κερδισμένες, αλλά μπορεί να είναι πολύ αργά αν δεν τραβήξουν το δάχτυλό τους σύντομα. Μπορείτε να δείτε γιατί ήταν τόσο απελπισμένοι να προσθέσουν την Alexia Putellas της Μπαρτσελόνα στην ομάδα τους πριν κλείσει η μεταγραφική περίοδος.

Ο’ Χάλοραν: Δεν υπάρχει ποτέ καλή στιγμή για να συνεχίσετε τη χειρότερη πορεία σας στο UWCL και αφού έχασε τον τέταρτο σερί αγώνα στη διοργάνωση που χρονολογείται από τους ημιτελικούς του 2023-24, ο κώδωνας του κινδύνου κρούει για την PSG. Ίσως η καλοκαιρινή αναταραχή στην ομάδα τους τους άφησε σε χειρότερη θέση — οι νέες αφίξεις Rasheedat Ajibade, Crystal Dunn και Olga Carmona δεν μπόρεσαν να αντισταθμίσουν την απώλεια των Marie-Antoinette Katoto, Korbin Shrader και Grace Geyoro. Είτε πρόκειται για γενική εγκατάσταση είτε για κάτι βαθύτερο, πρέπει να βρουν μια λύση γρήγορα. Το εκτός έδρας ραντεβού με τη Γιουνάιτεντ τον επόμενο μήνα θα απαντήσει σε μεγάλο βαθμό σε αυτήν την ερώτηση. Αλλά μπορείτε ήδη να πείτε ότι βρίσκονται σε βαθιά προβλήματα.

Έλα, το OH Leuven δεν μπορούσε να κάνει το αδύνατο και να προκριθεί;

Ο’ Χάλοραν: Δεν θα κρατήσει. Δεν μπορεί να κρατήσει. Τα επόμενα τέσσερα παιχνίδια τους είναι τόσο δύσκολα όσο έρχονται: Μπαρτσελόνα (α), Ρόμα (η), PSG (α), Άρσεναλ (η). Είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα κοιτάξουμε πίσω στις εναρκτήριες αγωνιστικές αυτής της φάσης του πρωταθλήματος και θα αναφέρουμε την OH Leuven ως φλας-in-the-pan. Και πάλι, τα έξυπνα χρήματα θα έλεγαν ότι δεν θα είχαν σχεδόν καμία ευκαιρία στα δύο εναρκτήρια παιχνίδια τους, αλλά αυτό δεν θα είχε αποδειχτεί έξυπνο. Δύο γκολ αργά για να αρπάξει τη νίκη επί της Τβέντε (η οποία την περασμένη εβδομάδα πέτυχε την ισοπαλία κόντρα στην Τσέλσι), δείχνουν ότι έχουν κάποια ικανότητα. Κάτω από τους ευρωπαϊκούς προβολείς, αυτό μπορεί να μετρήσει περισσότερο από ό,τι νομίζετε.

Λίντοπ: Η ορμή είναι αστείο πράγμα στο ποδόσφαιρο. Η λογική υπαγορεύει ότι η OH Leuven δεν πρέπει να έχει καμία απολύτως πιθανότητα πρόκρισης, αλλά η νίκη αυτής της εβδομάδας επί της Twente — σε συνδυασμό με την ισοπαλία της κόντρα στην Paris FC — θα τους δώσει την πεποίθηση ότι μπορούν να ταιριάξουν με οποιονδήποτε σε αυτή τη διοργάνωση. Φυσικά, το γεγονός ότι θα έχει εκτός έδρας την Μπαρτσελόνα την επόμενη φορά εκτός σημαίνει ότι η πιο δύσκολη δοκιμασία είναι ακόμη μπροστά. Αλλά, αν μπορέσουν να αποφύγουν μια βαριά ήττα στην Καταλονία και στη συνέχεια να πετύχουν ένα θετικό αποτέλεσμα εντός έδρας με την AS Roma, ίσως είναι μόνο να παίξουν.

Marsden: Μπορούμε να υποθέσουμε ότι θα χάσουν στη Μπαρτσελόνα την επόμενη φορά έξω. που κάνει το επόμενο εντός έδρας παιχνίδι με τη Ρόμα τεράστιο. Το πιο εντυπωσιακό από τα ευρωπαϊκά παιχνίδια τους μέχρι στιγμής ήταν η στάση τους που δεν πεθαίνεις ποτέ. Έπρεπε να έρθουν από πίσω και στα δύο παιχνίδια. Αυτό θα τους δώσει την πεποίθηση ότι μπορούν να νικήσουν τους Ιταλούς. Υποθέτοντας ότι μπορούν, αυτό θα τους έδινε επτά βαθμούς. Θα είναι αρκετό αυτό; Δεν ξέρουμε πραγματικά σε αυτή τη νέα φάση του πρωταθλήματος. Τότε θα είναι δύσκολο για αυτούς να πάρουν οτιδήποτε στην PSG ή στην έδρα τους με την Άρσεναλ, αλλά είναι πολύ στη διεκδίκηση για μια θέση στην πρώτη 12άδα τώρα. Θα πω αισιόδοξα ναι, αν μπορούν να εκπλήξουν τη Ρόμα.