Γιατί ακυρώθηκε η Μπάρτσα εναντίον Βιγιαρεάλ στο Μαϊάμι

Λιγότερο από δύο εβδομάδες αφότου η LaLiga ανακοίνωσε ότι θα διοργανώσει τον πρώτο της αγώνα κανονικής περιόδου εκτός Ισπανίας, με την πρωταθλήτρια Μπαρτσελόνα να αντιμετωπίζει τη Βιγιαρεάλ στο Hard Rock Stadium του Μαϊάμι στις 20 Δεκεμβρίου, επιβεβαίωσε την Τρίτη ότι ο αγώνας έληξε.

Η 21η Οκτωβρίου επρόκειτο να είναι όταν άνοιξε το παράθυρο προπώλησης για τα εισιτήρια του αγώνα, αλλά αντ’ αυτού ήρθε μια δήλωση στα social media ότι αυτό είχε καθυστερήσει. Ακολούθησε λίγες ώρες αργότερα η επιβεβαίωση από τη LaLiga ότι το παιχνίδι δεν θα διεξαχθεί. Ήταν το τελευταίο σε μια μακρά σειρά αποτυχιών για το πρωτάθλημα στις προσπάθειές του να φιλοξενήσει ένα ανταγωνιστικό παιχνίδι σε ξένο έδαφος, αλλά σίγουρα το πιο επιβλητικό και υψηλό προφίλ.

Ενώ οι κορυφαίοι ευρωπαϊκοί σύλλογοι που παίζουν αγώνες μεταξύ τους στο εξωτερικό δεν είναι κάτι καινούργιο — με βαριές αναμετρήσεις σε περιοδείες προετοιμασίας και ακόμη και αγώνες Σούπερ Καπ που είναι πλέον ετήσιες διοργανώσεις σε όλο τον κόσμο — μέχρι στιγμής δεν έχουν ακολουθήσει ακόμη το προβάδισμα των αμερικανικών αθλητικών πρωταθλημάτων όπως το NFL και το NBA στη διοργάνωση αγώνων πρωταθλημάτων κανονικής περιόδου πέρα ​​από τα σύνορά τους.

Ο ματαιωμένος προγραμματισμός της LaLiga για τη Μπαρτσελόνα εναντίον της Βιγιαρεάλ στο Μαϊάμι ήταν τόσο κοντά όσο όλα τα κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης έχουν φτάσει στο δρόμο τους. Γιατί λοιπόν έπεσε; Θα συνεχίσουν να προσπαθούν η LaLiga και άλλα πρωταθλήματα; Και γιατί η Ρεάλ Μαδρίτης είναι ανάμεσα στους μεγάλους νικητές; Οι Alex Kirkland, Sam Marsden και Lizzy Becherano του ESPN εξηγούν τι συνέβη και τι ακολουθεί.

– Ρεάλ Μαδρίτης εναντίον Μπαρτσελόνα: Stream Ελ Κλάsico ΖΩΝΤΑΝΑ 26/10 στο ESPN+ (ΗΠΑ)
– Πώς ο Ράσφορντ της Man United έχει αναζωογονήσει την καριέρα του στη Μπαρτσελόνα
– Φαβορί για τη Χρυσή Μπάλα στον πάγκο της Μαδρίτης: Τι συμβαίνει με τον Βίνι Τζούνιορ;

Η LaLiga ανακοίνωσε στις 8 Οκτωβρίου ότι ο αγώνας στο Μαϊάμι προχωρούσε. Πόσος χρόνος και προσπάθεια χρειάστηκε για να φτάσουμε σε αυτό το σημείο;

Η LaLiga ανακοίνωσε για πρώτη φορά επίσημα σχέδια για τη διεξαγωγή ενός αγώνα κανονικής περιόδου στις ΗΠΑ το 2018, όταν υπέγραψε μια 15ετή συνεργασία με τη Relevent για την προώθηση και την ανάπτυξη του πρωταθλήματος στη Βόρεια Αμερική. Η πρώτη αποτυχημένη προσφορά αφορούσε την Girona εναντίον της Barcelona τον Ιανουάριο του 2019. Έκτοτε, υπήρξαν πολλές προσπάθειες, μεταξύ των οποίων η Βιγιαρεάλ εναντίον της Ατλέτικο Μαδρίτης τον Φεβρουάριο του 2020 και η Μπάρτσα εναντίον της Ατλέτικο τον Δεκέμβριο του 2024. Αλλά ποτέ δεν είχε φτάσει τόσο κοντά.

Προηγουμένως, η αντίθεση από τον παγκόσμιο κυβερνητικό οργανισμό FIFA, την ισπανική ομοσπονδία ποδοσφαίρου (RFEF) και το US Soccer ήταν ένα σημαντικό εμπόδιο. Αλλά αυτό εξαφανίστηκε μετά τις επιτυχημένες αγωγές του Relevent κατά της FIFA και του US Soccer, και μια αλλαγή ηγεσίας μετά τον Luis Rubiales στην RFEF οδήγησε σε ξεπαγοποίηση των σχέσεων με τη LaLiga. Αυτό άφησε έναν δυνητικά βιώσιμο δρόμο για να πραγματοποιηθεί το παιχνίδι.

Ένα μεγάλο εμπόδιο ξεπεράστηκε τον Αύγουστο, όταν η RFEF συμφώνησε να περάσει το αίτημα του αγώνα στο Μαϊάμι στην UEFA. στη συνέχεια, στις 6 Οκτωβρίου, το διοικητικό όργανο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου το ενέκρινε «απρόθυμα», επικαλούμενο ζητήματα σχετικά με τους κανόνες της FIFA υπό αναθεώρηση για το θέμα. Μια πηγή είπε στο ESPN ότι το US Soccer ενέκρινε τη διεξαγωγή του αγώνα στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ η περιφερειακή συνομοσπονδία Concacaf έλαβε αίτημα από την RFEF στις 9 Οκτωβρίου για να διεξαχθεί ο αγώνας στην επικράτειά της. Από την Τρίτη, το Concacaf συζητούσε ακόμα αυτό το αίτημα, αλλά η LaLiga είχε προ πολλού ανακοινώσει ότι το παιχνίδι θα συνεχιστεί, παρά την εκτεταμένη αντίθεση και την έλλειψη σαφήνειας από το υπουργείο Αθλητισμού της Ισπανίας (CSD).

Και τώρα, δύο εβδομάδες αργότερα, είναι κλειστό. Τι άλλαξε;

Η αντίθεση στο έργο είχε γίνει πιο ορατή, πιο έντονη και πιο οργανωμένη τις τελευταίες εβδομάδες. Η στάση της Ρεάλ Μαδρίτης δεν ήταν έκπληξη — είπαν τον Αύγουστο ότι θα έκαναν ό,τι μπορούσαν για να μπλοκάρουν τα σχέδια, ζητώντας από τη FIFA, την UEFA και το CSD να παρέμβουν — και σε κάθε περίπτωση έρχονται σε αντίθεση με τη LaLiga σε μια μακρά λίστα ζητημάτων που κυμαίνονται από διαιτητές και διαιτητές αγώνων μέχρι τη συνεχιζόμενη πίεση του συλλόγου για μια ευρωπαϊκή Super League.

Ωστόσο, τις τελευταίες ημέρες, παίκτες, όπως ο Dani Carvajal και ο Thibaut Courtois, έχουν μιλήσει κατά του παιχνιδιού, με τον Courtois να λέει ότι θα «επηρεάσει εντελώς την ακεραιότητα της διοργάνωσης» με την ανισορροπία κάθε ομάδας που παίζει μεταξύ τους μία φορά εντός και μία φορά εκτός κατά τη διάρκεια της σεζόν. Εν τω μεταξύ, ο προπονητής Τσάμπι Αλόνσο είπε: “Είμαστε κατά του παιχνιδιού, γιατί πιστεύουμε ότι επηρεάζει τον ανταγωνισμό. Δεν υπάρχει ομοφωνία μεταξύ όλων των συμμετεχόντων συλλόγων. Δεν μας ζητήθηκε η γνώμη.” Ακόμη και ο Frenkie de Jong της Μπαρτσελόνα και ο προπονητής Hansi Flick είπαν ότι δεν τους άρεσε η ιδέα.

Η παγκόσμια διαμαρτυρία του περασμένου Σαββατοκύριακου, όταν οι παίκτες έκαναν παύση για τα πρώτα 15 δευτερόλεπτα των αγώνων τους, οργανώθηκε από τους αρχηγούς των συλλόγων και την ένωση παικτών AFE. Ήταν μια πρωτοβουλία που τραβούσε την προσοχή «για να καταγγείλει την έλλειψη διαφάνειας, διαλόγου και συνοχής της LaLiga σχετικά με τη δυνατότητα να παίξει ένα παιχνίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες». και απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη κάλυψη χάρη στις μεταδόσεις αγώνων στην παγκόσμια τηλεοπτική ροή του πρωταθλήματος, περιορίζοντας τις εξωτερικές λήψεις καθώς οι παίκτες έκαναν την επίδειξή τους.

Πέρα από αυτές τις αντίθετες φωνές, που θα μπορούσαν ενδεχομένως να είχαν αγνοηθεί, υπήρχε επίσης η «αβεβαιότητα» που αναφέρεται στις αντίστοιχες δηλώσεις της LaLiga και του Relevent. Υπήρχε η απειλή νομικής δράσης από τη Ρεάλ Μαδρίτης και το γεγονός ότι το CSD — που υπόκειται σε πολιτικές πιέσεις — δεν είχε ακόμη αποφανθεί επίσημα για το θέμα.

Υπήρχαν και άλλα δευτερεύοντα ζητήματα, τα οποία παραδόθηκαν από πηγές της LaLiga στο ESPN ως μη σημαντικά, αλλά παράγοντες που ήταν αθροιστικά αρκετά για να σπείρουν περισσότερους σπόρους αμφιβολίας. Αφού έλαβε την αίτηση για τη διοργάνωση ενός παιχνιδιού στις ΗΠΑ από το RFEF, το Concacaf άρχισε να συμβουλεύεται βασικούς περιφερειακούς και παγκόσμιους ενδιαφερόμενους. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αναθεώρησης, η συνομοσπονδία πήγε στο RFEF με μια λίστα ερωτήσεων προτού λάβει έντονη ώθηση για διάφορα θέματα, συμπεριλαμβανομένου ενός κανόνα της FIFA που αφορά τη διαιτησία του αγώνα, είπε μια πηγή στο ESPN.

Οι κανονισμοί της FIFA ορίζουν: “Η διοργανώτρια Συνομοσπονδία και η FIFA μπορούν να αντικαταστήσουν τους προτεινόμενους διορισμένους διαιτητές κατά την απόλυτη κρίση της. Μόλις χορηγηθεί η εξουσιοδότηση, η διοργανώτρια Συνομοσπονδία θα ειδοποιήσει το φιλοξενούμενο μέλος, τη FIFA και τη Συνομοσπονδία που δεν φιλοξενεί.” Το Concacaf ρώτησε την RFEF για το πώς θα προσέγγιζαν οι αξιωματούχοι τη διαιτησία του αγώνα, επιμένοντας ότι η συνομοσπονδία της Βόρειας Αμερικής, της Κεντρικής Αμερικής και της Καραϊβικής θα είναι υπεύθυνη για τον ορισμό των διαιτητών για το παιχνίδι. Μια πηγή με γνώση της κατάστασης είπε στο ESPN ότι η RFEF δεν συμφωνούσε με την πολιτική. Ωστόσο, παρά τις αντιδράσεις από την RFEF, το Concacaf δεν είχε ούτε εγκρίνει ούτε απορρίψει το αίτημα για τη διοργάνωση ενός αγώνα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Υπήρχε επίσης το ενδεχόμενο μπουκωμένου προγράμματος στο Hard Rock Stadium. Οι Miami Dolphins παίζουν έναν αγώνα NFL στις 21 Δεκεμβρίου και υπάρχει επίσης η πιθανότητα το Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι να έχει έναν αγώνα εκεί στον πρώτο γύρο του College Football Playoff, που θα διεξαχθεί στις 20 Δεκεμβρίου. Ωστόσο, ενώ το γεμάτο πρόγραμμα δεν θα ήταν ιδανικό για τα εμπλεκόμενα μέρη, πηγές του σταδίου είπαν στο ESPN ότι ήταν βέβαιοι ότι το γήπεδο θα μπορούσε να πραγματοποιήσει όλες τις εκδηλώσεις.

Ως εκ τούτου, η πλήρης εικόνα δεν είναι ακόμη ξεκάθαρη, αλλά με μόλις δύο μήνες πριν, το ρολόι χτυπούσε — “δεν υπάρχει αρκετός χρόνος για να πραγματοποιηθεί σωστά μια εκδήλωση τέτοιας κλίμακας”, είπε ο Relevent την Τρίτη — και με τόσα πολλά ερωτήματα ακόμη αναπάντητα, οι διοργανωτές δεν μπορούσαν να διακινδυνεύσουν να βάλουν εισιτήρια στην πώληση αυτή την εβδομάδα, για να υποστούν αργότερα κάτι που θα ήταν ακόμη πιο δυσάρεστο.

Ήταν κανείς πραγματικά υπέρ αυτού του παιχνιδιού, εκτός από τους διοργανωτές και τους συλλόγους που εμπλέκονται;

Καλή ερώτηση. Φυσικά, η LaLiga, η Relevent και οι δύο σύλλογοι ήταν υπέρ, αλλά υπήρχε πολύ μικρή δημόσια υποστήριξη από αλλού. Η δήλωση της UEFA έκανε λόγο για αντίθεση με τα εγχώρια παιχνίδια που διεξάγονται στο εξωτερικό, αλλά ουσιαστικά πρότεινε ότι τα χέρια της ήταν δεμένα μέχρι να μπορέσει να κάνει αλλαγές στους κανονισμούς. Μόλις η UEFA ενέκρινε «απρόθυμα» το παιχνίδι, μια πηγή είπε στο ESPN ότι η FIFA δεν θα παρέμβει για να παρακάμψει την απόφαση, υπονοώντας ότι έπρεπε να ληφθεί από το διοικητικό όργανο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Ωστόσο, σύμφωνα με πηγή, το US Soccer ενέκρινε τον αγώνα να φιλοξενηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ η Concacaf δεν τον είχε απορρίψει ακόμη.

Τούτου λεχθέντος, η γενική αντίθεση στο να πάει το παιχνίδι εκτός Ισπανίας ήταν αρκετά αδύναμη. Ακόμη και οι δημόσιες δηλώσεις της AFE επικεντρώθηκαν στην επιθυμία να γίνουν διαθέσιμες περισσότερες πληροφορίες από τη LaLiga. Ζήτησαν επιβεβαίωση ότι τα εργασιακά δικαιώματα των παικτών θα γίνουν σεβαστά.

«Δεν ήμασταν ούτε υπέρ ούτε κατά να γίνει το παιχνίδι [in Miami]Ο Κόκε της Ατλέτικο Μαδρίτης είπε την Τρίτη. «Ζητούσαμε διαφάνεια.» Ο πρόεδρος της AFE, Ντέιβιντ Αγκάνζο, είχε προτείνει να πάει το θέμα στους πολιτικούς και στο CSD, αλλά η γενική αίσθηση ήταν ότι δεν είχε κάνει όσο πιο σκληρά μπορούσε.

Ποιοι είναι οι μεγαλύτεροι νικητές και ηττημένοι εδώ;

Η Ρεάλ Μαδρίτης έχει βγει πολύ καλά από αυτό. Θα αισθανθούν ότι η δημόσια θέση τους για την αγωνιστική ακεραιότητα έχει δικαιωθεί και θα το θεωρήσουν ως σημαντική νίκη στις μάχες τους για δύναμη και επιρροή με τη LaLiga και τον πρόεδρό της, Χαβιέρ Τέμπας. Είναι επίσης μια νίκη για πολλούς παίκτες, οπαδούς και ειδήμονες που αντιτάχθηκαν στο παιχνίδι του Μαϊάμι για λόγους δικαιοσύνης — με γνήσιες ανησυχίες για την ακεραιότητα του σχήματος εντός/εκτός να τίθεται μόνιμα σε κίνδυνο — και εκείνων που ανησυχούν για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις για τους τοπικούς οπαδούς που πηγαίνουν αγώνες.

Όσο για τους ηττημένους: οι μεγάλοι είναι η LaLiga και ο Tebas, έχοντας πιέσει τόσο σκληρά αυτή τη φορά, στην τέταρτη προσπάθεια, και έχασαν την αξιοπιστία τους με αυτήν την τελευταία αποχώρηση. Δεν είναι σπουδαία νέα ούτε για τη Βιγιαρεάλ, η οποία πήρε ρίσκο – αποξενώνοντας ορισμένους οπαδούς – με την αποδοχή του σχεδίου. Τελικά, ανταμείφθηκαν με τίποτα σε αντάλλαγμα. Είναι βαθιά δυσαρεστημένοι με τον τρόπο που χειρίστηκε αυτό, χρησιμοποιώντας μια δήλωση του συλλόγου για να δηλώσουν τη «βαθιά δυσαρέσκειά τους με τη LaLiga» για την κακή τους κατάσταση στον αγώνα. Η Μπάρτσα, εν τω μεταξύ, χάνει μια ημέρα πληρωμής που ο πρόεδρος του συλλόγου Ζοάν Λαπόρτα είχε πει την Κυριακή ότι «θα αναπλήρωνε την αναγκαιότητα να παίξει δύο παιχνίδια στο Estadi Johan Cruyff», νωρίτερα αυτή τη σεζόν, όταν το να παίξει σε ένα γήπεδο χωρητικότητας 6.000 ατόμων μείωσε σοβαρά τα έσοδά της την ημέρα των αγώνων, ενώ συνεχίζεται η ανακαίνιση του σπιτιού τους στο Camp Nou.

Και τι γίνεται με τους οπαδούς; Το αν είναι νικητές ή ηττημένοι εδώ μπορεί να εξαρτάται από ποια πλευρά του Ατλαντικού βρίσκονται. Η Μπάρτσα λέει ότι «λυπάται βαθιά που οι οπαδοί που εδρεύουν στις ΗΠΑ δεν έχουν την ευκαιρία να δουν ένα επίσημο παιχνίδι στη χώρα τους». Ωστόσο, για τους οπαδούς της Βιγιαρεάλ, και ειδικά για τους κατόχους σεζόν, σημαίνει ότι ένα από τα δύο μεγαλύτερα εντός έδρας παιχνίδια της σεζόν (το άλλο είναι η επίσκεψη της Μαδρίτης) επιστρέφει τώρα στο Estadio de la Cerámica. Υπήρχαν σχέδια για τους οπαδούς να ταξιδέψουν στο Μαϊάμι και για άλλους να αποζημιωθούν για την ήττα ενός αγώνα εντός έδρας, αλλά το κυρίαρχο συναίσθημα θα είναι ανακουφιστικό όταν θα μπορέσουν να δουν την ομάδα τους να αντιμετωπίζει τους πρωταθλητές Ισπανίας εντός έδρας.

Είναι αυτό το τέλος του θέματος; Τι θα χρειαστεί τώρα για να γίνει το παιχνίδι;

Εάν εστιάσουμε σε αυτά που γνωρίζουμε σε αυτό το πρώιμο στάδιο, είναι απίθανο να είναι το τέλος των σχεδίων της LaLiga να πάει ένα παιχνίδι στο εξωτερικό. Πρώτον, ο Tebas έχει μιλήσει πολλές φορές ότι αυτό είναι ένα πολυετές έργο. Έχει αποτύχει τέσσερις φορές τώρα και ήταν πιο θυμωμένος από ποτέ μετά από αυτή την τελευταία αποτυχία. Με ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, έκανε όχι και τόσο λεπτές αναφορές στη Μαδρίτη και την AFE, δύο από τους μεγαλύτερους επικριτές των προτάσεων.

Ο Tebas έγραψε, χωρίς να κατονομάσει ρητά τη Μαδρίτη: «Το επιχείρημα «ακεραιότητα του ανταγωνισμού» επικαλείται εκείνοι που αμφισβητούν την ίδια ακεραιότητα εδώ και χρόνια, πιέζουν διαιτητές και ηγέτες, κατασκευάζουν παραμορφωμένες αφηγήσεις ή χρησιμοποιούν την πολιτική και πίεση των μέσων ενημέρωσης ως αθλητικό εργαλείο». Η φράση του σχετικά με τους άλλους “που παρασύρονται σε συζητήσεις σχετικά με πληροφορίες που είχαν ήδη εξεταστεί το 2018 ήταν απλώς μια δικαιολογία για να σκοτωθεί το έργο” ήταν ένα νεύμα στις διαδηλώσεις της AFE. «Θα συνεχίσουμε να προσπαθούμε», υπέγραψε. «Αυτή τη φορά, ήρθαμε πολύ κοντά».

Η δήλωση του Relevent, εν τω μεταξύ, υποδηλώνει ότι, εκτός από τις τριβές στην Ισπανία, η έλλειψη χρόνου που απομένει για την οργάνωση του παιχνιδιού ήταν ένα σημαντικό εμπόδιο. Αυτό μπορεί να διορθωθεί την επόμενη φορά πολύ εύκολα με καλύτερο σχεδιασμό.

Σκάψτε λίγο πιο βαθιά, όμως, και αξίζει να αναρωτηθείτε ποιες θα είναι οι συνέπειες αυτής της τελευταίας οπισθοδρόμησης. Η Βιγιαρεάλ είναι ιδιαίτερα δυσαρεστημένη με το πώς έχουν εξελιχθεί όλα. Ο προπονητής Marcelino García Toral είπε ότι ήταν “ασέβεια” το πώς ήταν η επίσημη ανακοίνωση de κατά την ήττα της ομάδας του στο UEFA Champions League από τη Μάντσεστερ Σίτι την Τρίτη. Πηγές του συλλόγου παραπονέθηκαν για τη διαχείριση του παιχνιδιού από την αρχή μέχρι το τέλος, λέγοντας ότι ποτέ δεν πήραν μια ευθεία απάντηση για τίποτα.

Θέτει το ερώτημα: Θα ήταν έτοιμη η Βιγιαρεάλ να δηλώσει συμμετοχή σε άλλον αγώνα στις ΗΠΑ; Και τι θα σκεφτούν οι άλλοι σύλλογοι που κοιτάζουν απ’ έξω; Είχε ήδη προκληθεί σύγχυση αυτή την εβδομάδα όταν ο πρόεδρος της Μπάρτσα Λαπόρτα είπε ότι ο σύλλογος θα λάβει πληρωμή για τον αγώνα του Μαϊάμι, σε αντίθεση με τον ομόλογό του στη Βιγιαρεάλ, Φερνάντο Ρόιγκ Νεγκερόλες, που είχε πει το αντίθετο. Θα αφήσει τους άλλους συλλόγους με πολλές ερωτήσεις εάν η LaLiga τους ζητήσει να μετακομίσουν στο εξωτερικό στο μέλλον. Τι είναι πραγματικά σε αυτό για αυτούς;

Εν τω μεταξύ, το θέμα δεν μπορεί να παρκάρει λόγω της ακύρωσης του αγώνα της LaLiga. Η ιταλική Serie A σχεδιάζει να παίξει έναν αγώνα μεταξύ της Μίλαν και του Κόμο στο Περθ της Αυστραλίας τον Φεβρουάριο.

Μια ομάδα εργασίας που έχει συσταθεί από τη FIFA αναμένεται να ανακοινώσει συστάσεις για αλλαγές αποφάσεων σχετικά με τη διαχείριση των διεθνών αγώνων τους επόμενους μήνες. Η ομάδα εργασίας περιλαμβάνει εκπροσώπους από ενώσεις-μέλη, συνομοσπονδίες, Ευρωπαϊκούς Ποδοσφαιρικούς Συλλόγους (EFC) και την παγκόσμια ένωση παικτών FIFPRO, μεταξύ άλλων. Η LaLiga θα είναι προσεκτική σε τυχόν αποφάσεις που θα μπορούσαν να κάνουν ή να σπάσουν τα σχέδιά τους να προχωρήσουν.