Με την τρίτη συνεχόμενη νίκη, η Man United έχει επιτέλους δυναμική για να τροφοδοτήσει μεγαλύτερες φιλοδοξίες

ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ, Αγγλία — Η φύση “ένα βήμα μπροστά, ένα βήμα πίσω” της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ του Ρούμπεν Αμορίμ ώθησε τον Πορτογάλο προπονητή να πει πριν από μερικές εβδομάδες: “Δεν έχουμε δυναμική στον σύλλογό μας”. Αφού κέρδισε την Μπράιτον για να πάει με νίκες επί της Σάντερλαντ και της Λίβερπουλ, το κάνει τώρα. Δύο γκολ από τον Bryan Mbeumo και από ένα για τους Matheus Cunha και Casemiro κέρδισαν με 4-2 και έγιναν τρία στη σειρά.

Τίποτα δεν φαίνεται ξεκάθαρο για τη Γιουνάιτεντ και ο Αμορίμ έπρεπε να παρακολουθεί νευρικά καθώς η Μπράιτον αντέκρουσε από το 3-0 για να φτάσει σε απόσταση αναπνοής από έναν βαθμό στο 3-2. Το καθυστερημένο δεύτερο γκολ του Mbeumo ανακούφισε τελικά την ένταση και για πρώτη φορά από τον Φεβρουάριο του 2024, η United βρίσκεται σε νικηφόρο σερί στην Πρέμιερ Λιγκ εκτείνοντας τρεις αγώνες.

«Το αποτέλεσμα ήταν πολύ σημαντικό και επίσης η απόδοση», είπε ο Αμορίμ στη συνέχεια. “Έπρεπε να παίξουμε διαφορετικά παιχνίδια σε διαφορετικές στιγμές του παιχνιδιού. Υποφέραμε λίγο στο τέλος. Δεν θα ήταν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ χωρίς λίγη ταλαιπωρία, αλλά νομίζω ότι αξίζαμε να κερδίσουμε απέναντι σε μια πολύ, πολύ καλή ομάδα.”

Τα προπονητικά διαπιστευτήρια του Αμορίμ έχουν συρθεί στη λάσπη κατά τη διάρκεια μιας δύσκολης αρχής της βασιλείας του στη Γιουνάιτεντ. Αλλά τα κατάφερε απέναντι στη Λίβερπουλ στο Άνφιλντ το περασμένο Σαββατοκύριακο και το έκανε ξανά εδώ. Με τους επιθετικούς της Μπράιτον Τζορτζίνιο Ράτερ και Ντάνι Γουέλμπεκ να πέφτουν βαθιά στη μεσαία γραμμή όταν ο τερματοφύλακας Μπαρτ Βέρμπρουγκεν πήρε την μπάλα, ο Αμορίμ ζήτησε από τους αμυντικούς Λουκ Σο και Μάθις ντε Λιχτ να τους ακολουθήσουν.

– Το ρεκόρ του Αμορίμ έχει μια μέση που λείπει: Μπορεί η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να λύσει το αίνιγμα των ομάδων στο μεσαίο τραπέζι;
– Τα στημένα παιχνίδια καταστρέφουν την Πρέμιερ Λιγκ; Πώς οι ρίψεις προσθέτουν πλήξη

Η Γιουνάιτεντ ήταν ήδη μπροστά χάρη στο πρώτο γκολ του Ματέους Κούνια μετά την καλοκαιρινή μετακίνησή του από τη Γουλβς. Και όταν ο Μπράιτον προσπάθησε να παίξει ξανά από την πλάτη, η μπάλα πέρασε στον Ράτερ, ο οποίος επιτέθηκε από τον Σο. Η μπάλα έσπασε στον Κασεμίρο και ο Βραζιλιάνος βρήκε δίχτυα έξω από τη μεγάλη περιοχή χάρη σε μια βαριά εκτροπή από τον Yasin Ayari. Με τον Verbruggen τελείως στραβά, υπήρχε ένα στοιχείο τύχης, αλλά έγινε δυνατό από το σχέδιο του Amorim.

Αποδεικνύεται ότι τελικά μπορεί να προπονήσει.

«Αυτό ήταν το σχέδιο», είπε ο Αμορίμ. “Όταν έχουμε τον Χάρι Μαγκουάιρ, μπορούμε να υπερασπιστούμε καλύτερα το κουτί και να παίξουμε λίγο πιο χαμηλά. Αλλά όταν έχεις παίκτες που μπορούν να πατήσουν ψηλά — [Matthijs de Ligt] και ο Λουκ Σο — μπορούμε να πατήσουμε λίγο ψηλότερα».

Ήταν μια νίκη για την τακτική ευφυΐα του Amorim, αλλά και για τον CEO Omar Berrada, τον διευθυντή ποδοσφαίρου Jason Wilcox και την ομάδα στρατολόγησης. Η έλλειψη γκολ ήταν ένα σοβαρό πρόβλημα την περασμένη σεζόν και η Γιουνάιτεντ προσπάθησε να το διορθώσει το καλοκαίρι φέρνοντας τους Cunha, Mbeumo και Benjamin Sesko. Ο Cunha ήταν καταπληκτικός στη νίκη στο Anfield και τελικά ανταμείφθηκε με το πρώτο του γκολ στη Γιουνάιτεντ εδώ με ένα ακριβές τελείωμα. Ήταν το είδος της μισής ευκαιρίας που δεν θα είχε εκμεταλλευτεί την περασμένη σεζόν.

Αφού το τυχαίο χτύπημα του Κασεμίρο έκανε το 2-0, ο Mbeumo πρόσθεσε στο τέρμα του στο Άνφιλντ, σουτάροντας χαμηλά από τα πόδια ενός αμυντικού της Μπράιτον και στη γωνία. Σε εκείνο το σημείο — στην ώρα — θα έπρεπε να είχε τελειώσει το παιχνίδι. Αλλά με τον επιδραστικό Κασεμίρο να απομακρυνθεί για να σώσει τα πόδια του, ο Μπράιτον τελικά μπήκε στο μπροστινό μέρος και σκόραρε δύο φορές μέσα από ένα υπέροχα φάουλ του Ντάνι Γουέλμπεκ και την κεφαλιά του Χαράλαμπου Κωστούλα. Μόνο όταν ο Mbeumo σκόραρε ξανά στις καθυστερήσεις, ο Amorim μπορούσε να είναι σίγουρος για αυτό το πολύτιμο μομέντουμ.

«Αν κερδίσουμε τη μπάλα ψηλά, έχουμε παίκτες μπροστά από το τέρμα και είναι τόσο καλοί που χρειάζεσαι μόνο μία ευκαιρία», είπε ο Αμορίμ.

Ερωτηθείς ποια ήταν η μεγαλύτερη διαφορά στην ομάδα του Amorim σε σύγκριση με τη νίκη της Brighton στο Old Trafford τον Ιανουάριο, ο προπονητής Fabian Hürzeler επαίνεσε τον τρόπο που πίεσε η United και έκανε ειδική μνεία στον αντίκτυπο των νέων παικτών του Amorim. «Πίεσαν καλά στο πρώτο ημίχρονο», είπε. “Πολύ πιο έντονο, πολύ πιο συμπαγές. Πιο ατομική ποιότητα, οπότε τα χρήματα επενδύθηκαν καλά.”

Είναι σε τέτοια παιχνίδια που η Γιουνάιτεντ έχει δυσκολευτεί περισσότερο από τότε που διορίστηκε ο Αμορίμ. Εκτός από το ότι είχε νικήσει ομάδες που είχαν προβιβαστεί πρόσφατα και εκείνες μεταξύ των Big Six, είχε νικήσει μόνο την Έβερτον, τη Φούλαμ και την Άστον Βίλα. Τώρα μπορεί να προσθέσει τη Μπράιτον στη λίστα και για το αφεντικό της Γιουνάιτεντ, προκάλεσε ένα διαφορετικό είδος ικανοποίησης από τη νίκη στο Άνφιλντ.

«Νομίζω ότι ήταν μια πιο ολοκληρωμένη παράσταση», είπε ο Amorim. “Μπορείς να πεις ό,τι θέλεις να πεις απέναντι στη Λίβερπουλ, αλλά δεν άξιζε να χάσει αυτό το παιχνίδι. Εμείς άξιζε να κερδίσουμε, αλλά δεν άξιζε να χάσουν. Νομίζω ότι σήμερα κάναμε λίγο από όλα. Είχαμε την μπάλα, δημιουργήσαμε ευκαιρίες, αμυνθήκαμε ψηλά, αμυνθήκαμε χαμηλά. Άρα είναι πιο ολοκληρωμένο”.

Στο τελευταίο σφύριγμα, η Γιουνάιτεντ ανέβηκε στην πρώτη τετράδα — μια θέση που ο Αμορίμ δεν είχε ποτέ στο παρελθόν από τότε που ανέλαβε τη δουλειά πριν από σχεδόν ένα χρόνο. Επιτέλους, η ορμή είναι εκεί.