Γιατί και οι 16 ομάδες των playoff θα κερδίσουν (και δεν θα) κερδίσουν το MLS Cup

Οι παίκτες της Ατλάντα Γιουνάιτεντ χτύπησαν στο στήθος. Το προπονητικό επιτελείο συνέδεσε τα όπλα. Τα στελέχη της ομάδας αγκαλιάστηκαν. Γιατί να μην γιορτάζουν; Μόλις είχαν αναπηδήσει την Inter Miami CF και τον Lionel Messi από τη μετα-σεζόν του MLS 2024, σημειώνοντας μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές στα πλέι οφ στην ιστορία του αμερικανικού αθλητισμού.

Ήταν μια τεράστια αναστάτωση, σωστά; Δικαίωμα;

Είτε το βρίσκετε τρελό είτε ακαταμάχητο, τα εξαιρετικά περιθώρια του MLS παραμένουν βασικό μέρος του πρωταθλήματος. Ακόμη και απέναντι στους καλύτερους από τους καλύτερους, όπως η περσινή ομάδα του Μαϊάμι που σημείωσε ρεκόρ πόντων μίας σεζόν, οι ομάδες που αγωνίζονται εξακολουθούν να έχουν την ευκαιρία να κερδίσουν χάρη στους αυστηρά ελεγχόμενους κανόνες του ρόστερ που έχουν σχεδιαστεί για να διατηρούν την ισοτιμία.

Κάθε ομάδα που βρίσκεται στον πρώτο γύρο της φετινής μετα-σεζόν του MLS θα πρέπει να βλέπει τον εαυτό της ως διεκδικητή του Κυπέλλου MLS. Αντίθετα, καμία ομάδα δεν πρέπει να θεωρεί τον εαυτό της ως κάτι σχεδόν ανίκητο.

Να γιατί κάθε ομάδα θα κερδίσει — και δεν θα κερδίσει — το Κύπελλο MLS.

Όστιν FC

Βαθμολογία Supporters’ Shield: 15η
Παιχνίδια που παίχτηκαν το 2025: 41
Διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: -8
Αναμενόμενη διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: -7,75

Γιατί θα κερδίσουν το Κύπελλο MLS: Η άμυνά τους μπορεί να τροφοδοτήσει ένα σερί. Η μεγαλύτερη δύναμη του Όστιν έγκειται στην άμυνά του, η οποία τερμάτισε ισόπαλη στη 10η θέση στο πρωτάθλημα με βάση το xG μη πέναλτι που επιτρέπεται σύμφωνα με το FBref. Η έμφαση του Nico Estévez στην πειθαρχημένη εργασία εκτός μπάλας έχει μια χαμηλή γραμμή αντιπαράθεσης: η Austin FC εισέρχεται στη μετά τη σεζόν με το έβδομο βαθύτερο μπλοκ με βάση τη μέτρηση μέσου ύψους αμυντικής δράσης της American Soccer Analysis. Δεν μπορείς να νικήσεις Οι Πράσινοι αν δεν μπορείς να σκοράρεις πάνω τους.

Γιατί δεν θα κερδίσουν το Κύπελλο MLS: Η ομάδα τους είναι ένα ανισόρροπο χάος. Χωρίς να προσπαθήσω να ρίξω μια ευκαιρία στον πολλά υποσχόμενο νεαρό Owen Wolff, είναι τεράστιο πρόβλημα ότι ο 20χρονος είναι ο βασικός πλέι μέικερ αυτής της ομάδας. Ο αθλητικός διευθυντής της Austin FC Rodolfo Borrell δεν έχει ακόμη διαμορφώσει την ομάδα του σε κάτι που να μοιάζει με μια ισορροπημένη επιθετική μονάδα και αυτό θα επιστρέψει για να δαγκώσει την ομάδα στα πλέι οφ.

Charlotte FC

Βαθμολογία Supporters’ Shield: 7η
Παιχνίδια που παίχτηκαν το 2025: 41
Διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +9
Αναμενόμενη διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: -4.04

Γιατί θα κερδίσουν το MLS Cup: Έχουν ελίτ τερματοφύλακα. Αφού κέρδισε το βραβείο του Τερματοφύλακα της Χρονιάς για το 2024, ο Kristijan Kahlina βρίσκεται στη μέση μιας άλλης εξαιρετικής σεζόν: έσωσε οκτώ γκολ περισσότερα από το αναμενόμενο και τερμάτισε δεύτερος στο πρωτάθλημα σε ποσοστό αποκρούσεων στην κανονική περίοδο, σύμφωνα με το FBref.

Η Kahlina τροφοδότησε ένα ρεκόρ ισοπαλίας σερί εννέα νικών νωρίτερα αυτή τη σεζόν. Γιατί δεν μπόρεσε να τροφοδοτήσει ένα σερί πέντε νικών στα πλέι οφ;

Γιατί δεν θα κερδίσουν το Κύπελλο MLS: Βασίζονται πάρα πολύ στην εν λόγω ελίτ τερματοφύλακα. Ξέρεις τι είναι καλύτερο από το να έχεις υπέροχους τερματοφύλακες; Έχοντας αυτό … συν άλλα πράγματα. Ως έχει, η Charlotte δεν έχει αρκετή δύναμη πυρός έξω από την Kahlina για να κάνει μια βαθιά διαδρομή. Οι συνεχείς αγώνες τραυματισμών του Pep Biel αντιπροσωπεύουν ένα συντριπτικό πλήγμα στην επίθεση αυτής της ομάδας και την αφήνει υπερβολικά εξαρτημένη από το άψογο παιχνίδι στην πλάτη.

Chicago Fire

Βαθμολογία Supporters’ Shield: 13η
Παιχνίδια που παίχτηκαν το 2025: 41
Διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +10
Αναμενόμενη διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +4,8

Γιατί θα κερδίσουν το Κύπελλο MLS: Ξαφνικά έχουν μια ισορροπημένη ομάδα. Για το μεγαλύτερο μέρος του 2025, η Φωτιά ήταν μια ιστορία δύο άκρων: μια επίθεση ελίτ και μια άμυνα με υγρό χαρτί. Αλλά από τότε που ο Γκρεγκ Μπέρχαλτερ έβαλε έναν επιπλέον σέντερ μπακ στο γήπεδο τον περασμένο μήνα, η άμυνα του Σικάγο έχει αλλάξει. Στα επτά παιχνίδια τους από εκείνη την αλλαγή τακτικής, οι Fire έχουν περάσει από το επιτρεπόμενο 1,78 xG ανά παιχνίδι (27ος στο MLS) στο 1,39 (έβδομος στο MLS), σύμφωνα με το ASA. Ξαφνικά, η μεγαλύτερη αδυναμία του Σικάγο εξατμίστηκε.

Γιατί δεν θα κερδίσουν το Κύπελλο MLS: Το έχουν ήδη αντιμετωπίσει. Αφού έχασε ένα σφιχτό παιχνίδι από τη Φιλαδέλφεια για να ανοίξει τη σειρά της στον Γύρο 1, τα πράγματα φαίνονται ζοφερά για το Σικάγο. Πέτα στο γεγονός ότι ο καλύτερος παίκτης τους στο Philip Zinckernagel έχασε τον αγώνα της Κυριακής με τραυματισμό και θα έχετε μια δυσάρεστη εικόνα πλέι οφ που παίρνει μορφή για τη Φωτιά.

FC Σινσινάτι

Βαθμολογία Supporters’ Shield: 2ο
Παιχνίδια που παίχτηκαν το 2025: 44
Διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +12
Αναμενόμενη διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: -7,51

Γιατί θα κερδίσουν το MLS Cup: Το ταλέντο τους είναι ελίτ. Είναι αδύνατο να κοιτάξεις το ρόστερ του Σινσινάτι και να μην ερωτευτείς το ταλέντο του. Από τον Evander, τον Kévin Denkey και τον Brenner στην επίθεση μέχρι τους κορυφαίους του MLS, υπάρχουν πολλά να αρέσουν. Επιπλέον, με τον Obinna Nwobodo να είναι τελικά αρκετά υγιής για να ξεκινήσει στη μεσαία γραμμή, η FCC έχει ανακτήσει κάποια πολύτιμη σταθερότητα στο μηχανοστάσιο και έχει τη δυνατότητα να φτάσει στο MLS Cup.

Γιατί δεν θα κερδίσουν το MLS Cup: Τα δεδομένα πιστεύουν ότι είναι ένα σωρό απάτες. Οι υποκείμενοι αριθμοί της FC Cincinnati είναι — πώς να το θέσω απαλά — θλιβεροί. Κατατάσσονται μόλις στην 22η θέση στη διαφορά xG φέτος, σύμφωνα με την ASA, κερδίζοντας μετά βίας ακόμη και μερικές από τις χειρότερες ομάδες του πρωταθλήματος. Από τις 20 νίκες τους στην κανονική περίοδο, οι 16 ήρθαν με ένα μόνο γκολ. Απέναντι στους καλύτερους από τους καλύτερους, η Cincy φαίνεται ότι θα ξεθωριάζει.

Πλήρωμα Columbus

Βαθμολογία Supporters’ Shield: 12η
Παιχνίδια που παίχτηκαν το 2025: 42
Διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +4
Αναμενόμενη διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +6.08

Γιατί θα κερδίσουν το Κύπελλο MLS: Το έχουν ξανακάνει. Αν δυσκολεύεστε να στοιχηματίσετε εναντίον του Wilfried Nancy, μην ανησυχείτε: δεν είστε μόνοι. Με ένα Κύπελλο MLS στο όνομά του από τότε που ανέλαβε την ευθύνη του πληρώματος το 2023 και ένα ρεκόρ επιτυχίας στο Μόντρεαλ με περιορισμένο προϋπολογισμό, κανένας προπονητής του MLS δεν εμπνέει περισσότερη εμπιστοσύνη από τη Νάνσι. Έχει δώσει στον Κολόμπους σαφείς οδηγίες εντός γηπέδου και έχει απόδειξη της ιδέας μετά τη σεζόν.

Γιατί δεν θα κερδίσουν το MLS Cup: Δεν αμύνονται όπως παλιά.

Όταν το πλήρωμα σήκωσε το Κύπελλο MLS το 2023, κατετάγη 10η στην κανονική περίοδο για το xG επιτρεπόμενο χωρίς πέναλτι. Φέτος, είναι πολύ κάτω στην 18η θέση και έχουν τη χειρότερη υπεράσπιση της θητείας της Nancy με βάση την ίδια μέτρηση. Με τραυματισμούς στην πίσω γραμμή (και στην πρώτη γραμμή!), αυτή η ομάδα απλά δεν είναι αρκετά δυνατή για να διεκδικήσει δύο Κύπελλα σε τρία χρόνια.

FC Ντάλας

Βαθμολογία Supporters’ Shield: 16η
Παιχνίδια που παίχτηκαν το 2025: 39
Διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: -6
Αναμενόμενη διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: -5,79

Γιατί θα κερδίσουν το Κύπελλο MLS: Βρήκαν νέα ζωή χωρίς τον Λούτσο Ακόστα. Σε μια κλασική περίπτωση πρόσθεσης με αφαίρεση, ο Ντάλας πήγε από τον μέσο όρο 1,04 πόντους ανά παιχνίδι με τον Αργεντινό Νο. 10 στον εκπληκτικό 1,9 πόντους ανά παιχνίδι στην κανονική περίοδο, αφού τον μετέφερε στη Βραζιλία. Η στροφή του Eric Quill σε ένα χαμηλό μπλοκ που δημιουργεί επιθέσεις μετάβασης για τον Petar Musa λειτούργησε πολύ καλά.

Γιατί δεν θα κερδίσουν το MLS Cup: Τους λείπουν πάρα πολλά κομμάτια. Ακόμη και με το σύστημα του Quill που έχει σχεδιαστεί για να ελαχιστοποιεί τον χρόνο που έχουν οι παίκτες του για να αμυνθούν στο διάστημα, το χαμηλότερο από τα χαμηλά μπλοκ δεν μπορεί να μεταμορφώσει πλήρως τη στολή του Ντάλας με χαμηλό ταλέντο.

Δεν με πιστεύεις; Δείτε την ήττα στα πλέι οφ από το Βανκούβερ. Με αμυντικούς κάτω του μέσου όρου να περιβάλλουν τον Osaze Urhoghide και έναν ασυνεπή όμιλο στο κέντρο της μεσαίας γραμμής, το Ντάλας είναι λίγα κομμάτια ντροπαλά να είναι πραγματικός υποψήφιος για το Κύπελλο MLS.

LAFC

Βαθμολογία Supporters’ Shield: 6η
Παιχνίδια που παίχτηκαν το 2025: 49
Διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +25
Αναμενόμενη διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +25,95

Γιατί θα κερδίσουν το Κύπελλο MLS: Οι σούπερ σταρ τους είναι καυτοί. Είναι αδύνατο για έναν αντίπαλο να κοιτάξει το LAFC και να μην αρχίσει αμέσως να ιδρώνει — αυτό είναι ακριβώς το αποτέλεσμα που έχει στους ανθρώπους μια μπροστινή συνεργασία του Son Heung-Min και του Denis Bouanga. Από τότε που έφτασε από την Τότεναμ, ο Σον έχει κατά μέσο όρο περισσότερο από ένα γκολ συνεισφοράς ανά εμφάνιση στην κανονική περίοδο, ενώ ο Μπουάνγκα σημείωσε έκρηξη για 13 συνεισφορές γκολ στα 10 παιχνίδια του στην κανονική περίοδο με τον Σον. Απλώς δεν υπάρχει πιο τρομακτικό, φαινομενικά προορισμένο για τίτλο δίδυμο στο MLS.

Γιατί δεν θα κερδίσουν το Κύπελλο MLS: Έχουν ακόμα ξεκάθαρη αδυναμία. Παρά την επιθετική τους ισχύ, η LAFC μπορεί να δυσκολευτεί να σπάσει ένα χαμηλό μπλοκ. Η ομάδα του Steve Cherundolo κατετάγη μόλις 12η σε πάσες στο box στην κανονική περίοδο, σύμφωνα με το FBref, παρά το γεγονός ότι κατασκηνώνει νωρίς και συχνά στο τελευταίο τρίτο. Εάν πρόκειται να ανατραπούν, θα είναι από μια χαμηλή, συμπαγή άμυνα.

Ίντερ Μαϊάμι

Βαθμολογία Supporters’ Shield: 3η
Παιχνίδια που παίχτηκαν το 2025: 55
Διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +28
Αναμενόμενη διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +20.17

Γιατί θα κερδίσουν το MLS Cup: Το ταβάνι τους είναι το υψηλότερο στο πρωτάθλημα. Αυτό δεν είναι περίπλοκο, παιδιά. Στα καλύτερά της, η Ίντερ Μαϊάμι μπορεί να φτάσει σε επίπεδο που καμία άλλη ομάδα στο πρωτάθλημα δεν μπορεί. Έγιναν η πρώτη ομάδα του MLS που νίκησε ευρωπαϊκή ομάδα σε επίσημη διοργάνωση όταν ξεπέρασε την FC Porto στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων και η επίθεσή τους υπό τον Μέσι είναι μια από τις καλύτερες που έχει δει το MLS. Ανέφερα ότι ο Μέσι παίζει στο Μαϊάμι, έτσι δεν είναι;

Γιατί δεν θα κερδίσουν το MLS Cup: Είναι πολύ μεγάλοι, πολύ αργοί και πολύ κακοί στην άμυνα. Όπως πέρυσι, όταν αναπήδησαν από την Ατλάντα Γιουνάιτεντ, η φετινή ομάδα της Ίντερ Μαϊάμι δεν μπορεί να αμυνθεί. Καμία αυτόματη ομάδα πλέι οφ δεν επέτρεψε περισσότερα γκολ από τα 54 του Μαϊάμι και καμία ομάδα σε ολόκληρο το πρωτάθλημα δεν είναι μεγαλύτερη ή λιγότερο κινητή. Αυτή η ομάδα είναι πολύ ξεκαρδιστικά ανισόρροπη για να κερδίσει οτιδήποτε σημαντικό.

Μινεσότα Γιουνάιτεντ

Βαθμολογία Supporters’ Shield: 8ο
Παιχνίδια που παίχτηκαν το 2025: 44
Διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +17
Αναμενόμενη διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +1,30

Γιατί θα κερδίσουν το Κύπελλο MLS: Μπορούν να κερδίσουν παιχνίδια με τρόπους που καμία άλλη ομάδα δεν μπορεί. Κανείς δεν δημιούργησε περισσότερα σουτ από ελεύθερα χτυπήματα φέτος από τη Μινεσότα. Κανείς δεν σκόραρε περισσότερα γκολ από αυτές τις ευκαιρίες από τα επτά του. Με κορυφαίο παιχνίδι νεκρής μπάλας και τον πιο καυτό τερματοφύλακα στον αγωνιστικό χώρο μετά τη σεζόν στο Dayne St. Clair, ο οποίος υπερηφανευόταν για το καλύτερο ποσοστό απόκρουσης του MLS ανά FBref, οι Loons έχουν μοναδικά πλεονεκτήματα στα οποία μπορούν να βασιστούν για μια σειρά πλέι οφ.

Γιατί δεν θα κερδίσουν το MLS Cup: Έφυγε ο καλύτερος παίκτης τους. Είναι δύσκολο να απορρίψεις μια επιταγή για σχεδόν οκταψήφιο αριθμό, κάτι που φέρεται να πήρε η Μινεσότα από τη Βιγιαρεάλ σε αντάλλαγμα για τη μεταγραφή του Tani Oluwaseyi το καλοκαίρι. Όμως ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο: η φόρμα τους στο γήπεδο χωρίς τον Καναδό πέφτει όσο οι τσέπες τους. Χωρίς τον Oluwaseyi να ηγείται των επιθέσεων μετάβασης, η Μινεσότα Γιουνάιτεντ απλά δεν φαίνεται σταθερά επικίνδυνη όπως θα χρειαστεί αυτή την εποχή του χρόνου.

Nashville SC

Βαθμολογία Supporters’ Shield: 11η
Παιχνίδια που παίχτηκαν το 2025: 42
Διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +11
Αναμενόμενη διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +17.20

Γιατί θα κερδίσουν το Κύπελλο MLS: Έχουν ήδη αποδείξει ότι έχουν νοκ άουτ. Το Nashville φαίνεται αγνώριστο υπό τον BJ Callaghan σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια, και το ανανεωμένο στυλ παιχνιδιού του έχει ήδη βοηθήσει να οδηγήσει τον σύλλογο στον θρίαμβο του US Open Cup. Με την αυτοπεποίθηση που προέρχεται από τη νίκη σε ένα τουρνουά νοκ άουτ, μια σταθερή άμυνα και μια δυναμική επίθεση με επικεφαλής τον Hany Mukhtar και τον Sam Surridge, υπάρχουν πολλά να αρέσουν οι πιθανότητες του Nashville.

Γιατί δεν θα κερδίσουν το Κύπελλο MLS: Το ρεκόρ τους απέναντι στους καλύτερους από τους καλύτερους δεν εμπνέει. Σε εννέα παιχνίδια της κανονικής περιόδου εναντίον ομάδων που τερμάτισαν στην πρώτη τετράδα σε κάθε συνέδριο, το Nashville SC μπορεί να υπερηφανεύεται για ρεκόρ μόλις τριών νικών σε συνδυασμό με έξι ήττες. Πετάξτε σε μια εναρκτήρια ήττα μετά τη σεζόν από το Μαϊάμι και αυτή η ομάδα αγωνίστηκε πολύ συχνά ενάντια στο καλύτερο MLS φερ.

Νέα Υόρκη Σίτι FC

Βαθμολογία Supporters’ Shield: 9η
Παιχνίδια που παίχτηκαν το 2025: 40
Διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +6
Αναμενόμενη διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +6,26

Γιατί θα κερδίσουν το Κύπελλο MLS: Ελέγχουν τα παιχνίδια με σιδερένια λαβή. Ο πρώτος προπονητής της Νέας Υόρκης Πασκάλ Γιάνσεν έχει κλίνει στο στυλ παιχνιδιού που όλοι συνδέουμε με τις ομάδες του City Football Group: το 54% της κατοχής της NYCFC τις κατέταξε στην πέμπτη θέση στην κανονική περίοδο του MLS. Όλος αυτός ο έλεγχος της μπάλας έχει μετατραπεί σε έλεγχο των αγώνων, με τη Νέα Υόρκη να υπερηφανεύεται για το έκτο καλύτερο αμυντικό ρεκόρ του πρωταθλήματος με βάση τη μέτρηση xG χωρίς πέναλτι του FBref. Εάν δεν μπορείτε να αποσπάσετε την μπάλα από μια ομάδα, είναι δύσκολο να την κερδίσετε.

Γιατί δεν θα κερδίσουν το MLS Cup: Δεν έχουν αρκετή βοήθεια για τον Alonso Martínez. Ο επιθετικός της Κόστα Ρίκα σημείωσε 15,4 xG χωρίς πέναλτι φέτος. Ο επόμενος πιο στενός συμπαίκτης του, Χάνες Βολφ; Έχει καταφέρει μόλις 6,6.

Τα Περιστέρια απλά εξαρτώνται υπερβολικά από τον Μαρτίνεθ. Αν είναι εκτός παιχνιδιού, τότε τι;

Philadelphia Union

Βαθμολογία Supporters’ Shield: 1ος
Παιχνίδια που παίχτηκαν το 2025: 41
Διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +22
Αναμενόμενη διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +18.26

Γιατί θα κερδίσουν το Κύπελλο MLS: Επιστρέφουν στα στιλιστικά καλύτερά τους. Τότε που η Ένωση βρισκόταν με μία κεφαλιά του Γκάρεθ Μπέιλ από την κατάκτηση του Κυπέλλου MLS 2022, ήταν μια υπερ-επιθετική ομάδα. Μετά από μερικές σύντομες περιπλανήσεις στη στιλιστική ερημιά, έχουν γίνει ξανά αυτή η ομάδα: ο Philly αναγκάζει τους αντιπάλους να κάνουν τις πιο κάθετες πάσες στο MLS, σύμφωνα με την American Soccer Analysis. Σε περίπτωση αμφιβολίας, η επιστροφή στις αρχές που σας οδήγησαν στο τελευταίο σας Κύπελλο MLS είναι μια καλή στρατηγική.

Γιατί δεν θα κερδίσουν το MLS Cup: Μόλις έχασαν τον καλύτερο κεντρικό τους πλέι μέικερ. Η απώλεια του Κουίν Σάλιβαν από ρήξη ACL ήταν μια βάναυση ανατροπή της μοίρας για τη Φιλαδέλφεια. Ο 21χρονος επιθετικός μέσος κατετάγη δεύτερος στην αποστολή για πάσες στη μεγάλη περιοχή. Χωρίς τον Σάλιβαν, η Ένωση δεν θα είναι τόσο επικίνδυνη όταν οι αντίπαλοι καθίσουν βαθιά και τους αναγκάσουν να χτυπήσουν την τελική μπάλα.

Πόρτλαντ Τίμπερς

Βαθμολογία Supporters’ Shield: 17η
Παιχνίδια που παίχτηκαν το 2025: 43
Διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: -6
Αναμενόμενη διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: -12,47

Γιατί θα κερδίσουν το Κύπελλο MLS: Η εντυπωσιακή καλοκαιρινή υπογραφή τους μοιάζει με επιτυχία. Είναι σπάνιο να πάρεις παραγωγή από μια καλοκαιρινή υπογραφή στο MLS απλώς και μόνο λόγω του πόσο αργά πέφτει η μεταγραφική περίοδος στο ημερολόγιο του πρωταθλήματος, αλλά οι Timbers βρήκαν έναν πραγματικό παίκτη που έχει αντίκτυπο στον Kristoffer Velde. Ακόμη και με νέο περιβάλλον, ο επιθετικός του καθορισμένου παίκτη βρίσκεται στο 89ο εκατοστημόριο για ενέργειες δημιουργίας σουτ μεταξύ των Νο. 10 και των εξτρέμ στο MLS, σύμφωνα με το FBref. Είναι ήδη στο φύλλο αγώνα και στα πλέι οφ.

Γιατί δεν θα κερδίσουν το MLS Cup: Η χειμωνιάτικη υπογραφή τους μοιάζει με μπούστο. Αν και ο Velde έχει ακμάσει, ο David Da Costa έχει δυσκολευτεί στο Πόρτλαντ. Ο επιθετικός μέσος ήταν πάγκος μόλις τον περασμένο μήνα και έχει μόλις οκτώ συνεισφορές στα γκολ χωρίς πέναλτι. Μια σαφής υποβάθμιση από τον Evander, ο Ντα Κόστα αντιπροσωπεύει το ταλέντο των Timbers που θα τους αφήσει πίσω από το MLS Cup.

Σαν Ντιέγκο FC

Βαθμολογία Supporters’ Shield: 4η
Παιχνίδια που παίχτηκαν το 2025: 40
Διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +24
Αναμενόμενη διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +9,17

Γιατί θα κερδίσουν το MLS Cup: Είναι στιλιστικά ξαδέρφια των δύο προηγούμενων νικητών. Αν κοιτάξετε πίσω στους δύο τελευταίους νικητές του Κυπέλλου στο Columbus Crew και το LA Galaxy, θα δείτε δύο απίστευτα κυρίαρχες ομάδες της μπάλας. Το Σαν Ντιέγκο πήρε μια σελίδα από τους τροπαιούχους προκατόχους του και οδήγησε το πρωτάθλημα σε πάσες φέτος, συνδέοντας το παιχνίδι κάτω για να τραβήξει τον αντίπαλο Τύπο και να εκθέσει χώρο πίσω. Αυτή η προσέγγιση λειτούργησε δύο χρόνια συνεχόμενα. Γιατί δεν μπορούσε να λειτουργήσει για άλλη μια φορά;

Γιατί δεν θα κερδίσουν το MLS Cup: Οι ομάδες πλέον ξέρουν πώς να τις νικήσουν. Το Σαν Ντιέγκο δεν μπορεί πλέον να αιφνιδιάζει τις ομάδες με το στυλ τους. Οι αντίπαλοι ξέρουν ότι το να κάθονται βαθιά, να επιτίθενται στο break και να χτυπούν σε στημένες φάσεις είναι ο τρόπος για να τους ανατρέψουν. Σύμφωνα με την ASA, το expansion outfit βρίσκεται στην 16η θέση στο MLS σε xG επιτρέπονται σε γρήγορα διαλείμματα και νεκρές μπάλες. Είναι πολύ διαρροές για να τα κερδίσουν όλα.

Σιάτλ Σάουντερς

Βαθμολογία Supporters’ Shield: 10η
Παιχνίδια που παίχτηκαν το 2025: 50
Διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +10
Αναμενόμενη διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +15.03

Γιατί θα κερδίσουν το MLS Cup: Δεν υπάρχουν τρύπες στο ρόστερ τους. Προχωρώντας στα πλέι οφ, μόνο δύο ομάδες στο MLS έπαιξαν περισσότερα παιχνίδια από τα 49 του Σιάτλ σε όλες τις διοργανώσεις. Για να πλοηγηθείτε σε ένα από τα πιο πολυσύχναστα προγράμματα στην ιστορία του πρωταθλήματος, το front office των Sounders έχει δημιουργήσει ένα ρόστερ με βάθος και ποιότητα σε κάθε θέση. Με ελίτ υποκείμενους αριθμούς και στις δύο πλευρές της μπάλας, θα είναι έτοιμοι για οτιδήποτε αυτή τη μετά τη σεζόν.

Γιατί δεν θα κερδίσουν το MLS Cup: Είναι πολύ κουρασμένοι. Σίγουρα υπάρχει ένα σημείο στο οποίο οι Sounders αρχίζουν να κουράζονται από το γεμάτο τζάμπα πρόγραμμά τους. Ακόμη και με ένα βαθύ ρόστερ, το ότι το Σιάτλ έχει παίξει έξι περισσότερα παιχνίδια από τον αντίπαλό του στον 1ο γύρο και 10 περισσότερα από τον πιο πιθανό αντίπαλο του ημιτελικού του συνεδρίου στο Σαν Ντιέγκο είναι ένα ξεχωριστό μειονέκτημα.

Vancouver Whitecaps

Βαθμολογία Supporters’ Shield: 5η
Παιχνίδια που παίχτηκαν το 2025: 51
Διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +31
Αναμενόμενη διαφορά τερμάτων κανονικής περιόδου: +29,60

Γιατί θα κερδίσουν το Κύπελλο MLS: Απλώς συνεχίζουν να γράφουν ιστορία. Η φετινή ομάδα Whitecaps όχι μόνο συγκέντρωσε την καλύτερη σεζόν στην ιστορία του συλλόγου, αλλά κατάφερε μια από τις καλύτερες σεζόν στην ιστορία του πρωταθλήματος, τερματίζοντας με τους δεύτερους περισσότερους βαθμούς από οποιαδήποτε ομάδα MLS στη σύγχρονη εποχή για να φτάσει στον τελικό του Concacaf Champions Cup. Αμφισβητήστε τις δυνατότητές τους για Κύπελλο με δικό σας κίνδυνο.

Γιατί δεν θα κερδίσουν το MLS Cup: Είναι πολύ τραυματισμένοι. Το Βανκούβερ περνάει μια κρίση σέντερ μπακ: Ο Ράνκο Βεσελίνοβιτς, ο Τρίσταν Μπλάκμον και οι δύο παίκτες που υπέγραψαν για να τους συμπληρώσουν είτε τραυματίστηκαν είτε δεν έχουν μπει στο κρεβάτι. Ο Ράιαν Γκολντ δεν ήταν αρκετά κατάλληλος για να ξεκινήσει. Ο Μπράιαν Γουάιτ έμεινε τραυματίας. Η λίστα συνεχίζεται. Η ομάδα του Jesper Sørensen βρήκε αποτελέσματα χωρίς βασικούς παίκτες καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν, αλλά η συνέχιση αυτής της τάσης στα πλέι οφ θα είναι πολύ μεγάλη γέφυρα.