Οι βυθογράφοι αναζητούν επενδυτές για τη χρηματοδότηση του νέου γηπέδου

Η Seattle Sounders FC επιδιώκει μια “στρατηγική αύξηση κεφαλαίου” που θα περιλαμβάνει σημαντικές εξωτερικές επενδύσεις, ανακοίνωσε ο σύλλογος την Πέμπτη. Η νέα πρωτεύουσα θα μπορούσε να κατευθυνθεί προς την κατασκευή ενός γηπέδου ειδικά για το ποδόσφαιρο.

Οι Sounders ανέφεραν στην ανακοίνωση ότι διατήρησαν την Moelis & Co για να ηγηθούν της αναζήτησης πρόσθετου κεφαλαίου.

Σύμφωνα με το Sportico, η επένδυση θα περιοριστεί στα Sounders και δεν θα περιλαμβάνει την πλευρά NWSL το Seattle Reign, το οποίο οι Sounders αγόρασαν πέρυσι για 58 εκατομμύρια δολάρια.

Το είδος της επένδυσης που επιδιώκουν οι Sounders θα υπερέβαινε κατά πολύ τις συμφωνίες επενδύσεων μειοψηφίας στις οποίες εμπλέκονται οι Russell Wilson και Ken Griffey, Jr. Αντίθετα, θα ήταν ένας σημαντικός στρατηγικός εταίρος που θα έφερνε σημαντικό οικονομικό βάρος στο τραπέζι.

Με την ανακοίνωση, οι Sounders αναζητούν εξωτερική επένδυση για πρώτη φορά από το 2009. Η Sportico υπολόγισε την αξία των Sounders στα 825 εκατομμύρια δολάρια.

Οι Sounders ήταν μεταξύ των κορυφαίων συλλόγων του πρωταθλήματος όσον αφορά τη συμμετοχή καθώς και την επιτυχία στο γήπεδο. Οι Sounders τερμάτισαν δεύτεροι πίσω από την Atlanta United φέτος σε συμμετοχή. Η ομάδα έχει κερδίσει δύο Κύπελλα MLS (2016 και 2019) και ένα στέμμα Κυπέλλου Πρωταθλητριών Concacaf (2022).

Ο οργανισμός Sounders αναζητά την επένδυση για να προσθέσει περισσότερη ώθηση στην ανάπτυξη της ομάδας της στο Longacres στο κοντινό Ρέντον της Ουάσινγκτον, όπου επί του παρόντος στεγάζονται τα κεντρικά γραφεία και οι εκπαιδευτικές εγκαταστάσεις της ομάδας.

Η μίσθωση της ομάδας στο Lumen Field, την τρέχουσα έδρα της, λήγει το 2032. Οι Sounders έχουν παίξει με την ιδέα της κατασκευής ενός σταδίου στο Longacres και θα διερευνήσουν περαιτέρω αυτή τη δυνατότητα σε περίπτωση που φτάσει η πρόσθετη επένδυση.

«Είμαι εξαιρετικά περήφανος για αυτό που αντιπροσωπεύει η Sounders FC στην κοινότητά μας και στο ευρύτερο ποδοσφαιρικό οικοσύστημα της Βόρειας Αμερικής», δήλωσε ο ιδιοκτήτης της πλειοψηφίας του Σιάτλ, Adrian Hanauer, σε μια δήλωση.

«Έχουμε χτίσει ένα θεμέλιο αριστείας τα τελευταία 51 χρόνια και πιστεύουμε ότι τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή να αναζητήσουμε επιπλέον συνεργάτες που μπορούν να μας βοηθήσουν να πετύχουμε το όραμά μας για τα επόμενα 50 χρόνια».

Ο Hanauer είναι ο πλειοψηφικός ιδιοκτήτης της ομάδας των Sounders από το 2015, όταν απέκτησε το μερίδιο ιδιοκτησίας του ιδρυτικού επενδυτή Joe Roth. Η πρόθεση είναι οι νέοι επενδυτές να αποκτήσουν μειοψηφικό μερίδιο, αν και δεν έχει αποκλειστεί η ανάληψη ως πλειοψηφών.

Εάν βρεθούν νέοι επενδυτές, θα καταστήσει τους Sounders την πιο πρόσφατη ομάδα MLS που θα πωληθεί ή θα συγκεντρώσει επιπλέον κεφάλαιο ενόψει του Παγκόσμιου Κυπέλλου FIFA του επόμενου έτους, το οποίο αναμένεται να οδηγήσει σε σημαντική ανάπτυξη για το MLS και τις ομάδες του.

Η Real Salt Lake πουλήθηκε στην οικογένεια Miller τον περασμένο Απρίλιο για περίπου 600 εκατομμύρια δολάρια. Τα Vancouver Whitecaps και San Jose Earthquakes είναι προς πώληση αυτή τη στιγμή, ενώ το Austin FC και το Columbus Crew έλαβαν πρόσθετες επενδύσεις, αν και η συμφωνία του Crew περιελάμβανε πώληση ιδίων κεφαλαίων 10% στον υπάρχοντα ιδιοκτήτη μειοψηφίας Peter Edwards, Jr.