Πηγές: Ο Prem chief Scholes θα ηγηθεί της ανώτερης κατηγορίας USL

Η USL έχει προσλάβει τον επικεφαλής ποδοσφαίρου της αγγλικής Premier League, Tony Scholes για να ηγηθεί του νέου πρωταθλήματος Division One του οργανισμού, το οποίο πιθανότατα θα ξεκινήσει να παίζει το 2028, επιβεβαίωσαν πηγές στο ESPN.

Ο Σκόουλς θα ξεκινήσει επίσημα τον νέο του ρόλο το καλοκαίρι του 2026 αφού ολοκληρώσει τα καθήκοντά του για την τρέχουσα σεζόν στο EPL. Η επίσημη ανακοίνωση αναμένεται από τη Δευτέρα.

Η USL ανακοίνωσε την πρόθεσή της να δημιουργήσει ένα νέο πρωτάθλημα κορυφαίας βαθμίδας τον περασμένο Μάρτιο, το οποίο θα βρίσκεται στην κορυφή του υπάρχοντος πρωταθλήματος USL, USL League One και USL League δύο, και θα περιλαμβάνει την εφαρμογή ενός συστήματος προαγωγής και υποβιβασμού που θα περιλαμβάνει το Championship και το League One.

Πηγές επιβεβαίωσαν ότι ο Σκόουλς θα επιβλέπει τις καθημερινές λειτουργίες του νέου πρωταθλήματος, θα διαμορφώσει τη δομή του καθώς και τις λεπτομέρειες του συστήματος ανόδου και υποβιβασμού. Ένας εκπρόσωπος της USL αρνήθηκε να σχολιάσει.

Η πρόσληψη του Scholes αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το The Athletic.

Ο Σκόουλς έχει μια μακροχρόνια σχέση με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της USL, Paul McDonough, που εκτείνεται πάνω από μια δεκαετία όταν ο McDonough ήταν πράκτορας της Wasserman Media Group και ο Scholes βρισκόταν στη μέση μιας 17χρονης θητείας ως διευθύνων σύμβουλος της αγγλικής ομάδας Stoke City. Ο Σκόουλς, μόλις αρχίσει να εργάζεται για την USL, θα συμμετέχει επίσης σε μεγάλο βαθμό στον καθορισμό των ομάδων που θα αποτελούν την κορυφαία κατηγορία της USL, συμπεριλαμβανομένων των υφιστάμενων συλλόγων που θα ανέβουν και ποιες νέες ομάδες θα είναι επίσης μέρος της κατηγορίας.

Μόλις ολοκληρωθεί αυτό, θα ασχοληθεί επίσης έντονα με τους ιδιοκτήτες του τμήματος, θα συζητήσει πώς αποδίδουν οι ομάδες όσον αφορά τα κέρδη και τις ζημίες, καθώς και τον προγραμματισμό. Ο Σκόουλς θα συνεργαστεί επίσης στενά με τον πρόεδρο του USL Championship Jeremy Alumbaugh και τον πρόεδρο της League One, Lee O’Neill.

Εν τω μεταξύ, το πρωτάθλημα προωθεί τα σχέδιά του για το νέο πρωτάθλημα και το σύστημα pro/rel, και ελπίζει να είναι σε θέση να παρουσιάσει περισσότερες από αυτές τις λεπτομέρειες στους ιδιοκτήτες των ομάδων τον Δεκέμβριο. Η απόφαση για την εφαρμογή ενός τέτοιου συστήματος ελήφθη λόγω του γεγονότος ότι το USL χτυπούσε ένα ταβάνι όσον αφορά τη συμμετοχή των φιλάθλων, ειδικά σε σύγκριση με το Major League Soccer.

Η απόφαση θεωρήθηκε επίσης ως ένας τρόπος για να αξιοποιηθεί μέρος της δυναμικής του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026.

“Πιστεύω ότι αλλάζει το παιχνίδι για το USL και είμαι απλά ένας τεράστιος, τεράστιος θαυμαστής της κατασκευής του προωθητικού/υποβιβασμού και των παιχνιδιών με συνέπεια”, είπε ο ιδιοκτήτης της Rhode Island FC, Brett Johnson, στο ESPN τον Μάιο. “Και νομίζω ότι είναι κάτι που λείπει πολύ στη Βόρεια Αμερική, όχι μόνο προφανώς στο MLS, αλλά και στο USL. Αυτό είναι ένα πολύ σαφές εναλλακτικό πρωτάθλημα και δομή και μορφή, που φαίνεται πολύ πιο συνεπής με το παγκόσμιο ποδόσφαιρο.”

Η USL ανακοίνωσε πρόσφατα την πώληση ενός μειοψηφικού μεριδίου στον οργανισμό στην BellTower Partners, με τον ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της BellTower, Kewsong Lee να ορίζεται αντιπρόεδρος του πρωταθλήματος.

Η USL βρίσκεται επίσης επί του παρόντος σε διαπραγματεύσεις με την Ένωση Παικτών USL για μια νέα Συλλογική Σύμβαση Εργασίας (CBA) για παίκτες στο πρωτάθλημα USL. Η τρέχουσα συμφωνία λήγει στο τέλος του τρέχοντος έτους.