Έξι συλλήψεις εν μέσω διαμαρτυριών στον αγώνα Βίλα-Μακάμπι

Η βρετανική αστυνομία ανακοίνωσε ότι έξι άτομα συνελήφθησαν το βράδυ της Πέμπτης ενόψει του αγώνα της Άστον Βίλα με τη Μακάμπι Τελ-Αβίβ στο Γιουρόπα Λιγκ στο Μπέρμιγχαμ, ο οποίος πέρασε χωρίς σοβαρά επεισόδια.

Ο αγώνας της φάσης του πρωταθλήματος στο Villa Park, τον οποίο κέρδισαν οι γηπεδούχοι με 2-0, έγινε ένα σημαντικό πολιτικό γεγονός μετά την απαγόρευση συμμετοχής των οπαδών του ισραηλινού συλλόγου λόγω φόβων για την ασφάλειά τους.

– Οι επιχειρήσεις ασφαλείας εντείνονται μπροστά από τη Villa-Maccabi

Η αστυνομία των West Midlands, η οποία έχει αναπτύξει περισσότερους από 700 αξιωματικούς λόγω των ανησυχιών για συγκρούσεις μεταξύ φιλοπαλαιστινιακών και φιλοϊσραηλινών ομάδων, δήλωσε ότι ένας 21χρονος συνελήφθη επειδή δεν συμμορφώθηκε με την εντολή αφαίρεσης της μάσκας ενώ ένα 17χρονο αγόρι συνελήφθη επειδή δεν συμμορφώθηκε με την εντολή διασποράς.

Τρεις άλλοι συνελήφθησαν για ρατσιστικά επιβαρυντικά αδικήματα της δημόσιας τάξης και ένας άλλος για παραβίαση της ειρήνης.

Πριν από τον αγώνα, περίπου 200 διαδηλωτές, συμπεριλαμβανομένων μελών της Εκστρατείας για την Αλληλεγγύη της Παλαιστίνης, συγκεντρώθηκαν κοντά σε ένα παιδικό πάρκο δίπλα στο περίπτερο του Trinity Road του Villa Park. Παλαιστινιακές σημαίες και πανό που καλούσαν σε μποϊκοτάζ του Ισραήλ είχαν επίσης τοποθετηθεί στο έδαφος δίπλα στο Trinity Road εν μέσω φωνημάτων υπέρ της Γάζας.

Περίπου 40 διαδηλωτές, ένας με ισραηλινή σημαία και άλλοι κρατώντας αφίσες που έγραφαν «να κρατήσει τον αντισημιτισμό μακριά από το ποδόσφαιρο», συγκεντρώθηκαν επίσης σε ένα γήπεδο μπάσκετ κοντά στην κερκίδα Doug Ellis για να ακούσουν διάφορους ομιλητές που αντιτίθενται στην απαγόρευση.

Πέντε οχήματα πέρασαν από το έδαφος πριν από την έναρξη, με ηλεκτρονικές διαφημιστικές πινακίδες που έδειχναν μηνύματα που αντιτίθενται στον αντισημιτισμό.

Ένα από τα μηνύματα, δίπλα σε ένα αστέρι του Δαβίδ, έγραφε «Απαγορεύστε το μίσος όχι τους οπαδούς», ενώ ένα άλλο έφερε μια φράση από τον θρύλο του Γάλλου ποδοσφαίρου Τιερί Ανρί λέγοντας ότι το ποδόσφαιρο δεν έχει να κάνει με γκολ αλλά να φέρει κοντά τους ανθρώπους.

Η ατμόσφαιρα έγινε ιδιαίτερα θερμαινόμενη όταν αστυνομικοί σχημάτισαν για λίγο κλοιό για να αποτρέψουν το κύμα διαδηλωτών αφού σύμφωνα με πληροφορίες ένας περαστικός κυμάτισε μια ισραηλινή σημαία.

Η Villa είχε εφαρμόσει μια αυστηρή πολιτική έκδοσης εισιτηρίων, η οποία επέτρεπε μόνο σε άτομα με προηγούμενο ιστορικό αγοράς να τα αγοράσουν.

Οι οπαδοί προειδοποιήθηκαν επίσης να μην επιδεικνύουν σημαίες ή πολιτικά πανό σύμφωνα με τους κανονισμούς της UEFA, ένα αίτημα που τηρήθηκε σε όλη τη διάρκεια.

Ήταν εγκάρδια μεταξύ των δύο ομάδων πριν από την έναρξη, καθώς ο εκφωνητής του σταδίου ενθάρρυνε τους οπαδούς της Βίλα να καλωσορίσουν θερμά τους επισκέπτες τους, ενώ η Βίλα αποχώρησε με μασκότ ντυμένες στα χρώματα της Μακάμπι.

Η απουσία των φιλοξενούμενων οπαδών φάνηκε από μια μεγάλη σειρά από κενές θέσεις στην κερκίδα του Doug Ellis, αλλά οι φόβοι ότι θα υπήρχε πρόβλημα στο έδαφος σύντομα πέρασαν. Ήταν μια ευνοϊκή ατμόσφαιρα μέσα στο στάδιο καθώς η Βίλα πέτυχε τη νίκη, κάτι που ενισχύει τις ελπίδες τους να προκριθούν απευθείας στα νοκ άουτ.

Τα γκολ του ολλανδικού ζευγαριού Ian Maatsen και Donyell Malen σημείωσαν τη νίκη με 2-0.

Έγινε έντονη εστίαση στον αγώνα, αφού οι υπεύθυνοι στο Μπέρμιγχαμ αποφάσισαν τον περασμένο μήνα να απαγορεύσουν την παρουσία των φιλοξενούμενων φιλάθλων. Η απόφαση επικρίθηκε ευρέως, μεταξύ άλλων από τον Βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ, αλλά επαινέθηκε από άλλους, οι οποίοι είπαν ότι οι οπαδοί της Μακάμπι έχουν πρόσφατο ιστορικό βίας.

Η αστυνομία των Γουέστ Μίντλαντς είπε ότι έκρινε τον αγώνα υψηλού κινδύνου «με βάση τις τρέχουσες πληροφορίες και προηγούμενα περιστατικά», συμπεριλαμβανομένων των εγκλημάτων βίας και μίσους που έλαβαν χώρα όταν η Μακάμπι Τελ-Αβίβ έπαιζε με τον Άγιαξ στο Άμστερνταμ την περασμένη σεζόν.

Η απαγόρευση ήρθε σε μια περίοδο αυξημένων ανησυχιών για τον αντισημιτισμό στη Βρετανία μετά τη θανατηφόρα επίθεση σε συναγωγή του Μάντσεστερ τον περασμένο μήνα και τις εκκλήσεις των Παλαιστινίων και των υποστηρικτών τους για αθλητικό μποϊκοτάζ του Ισραήλ για τον πόλεμο κατά της Χαμάς στη Γάζα. Οι ελπίδες ότι η πρόσφατη κατάπαυση του πυρός θα αμβλύνει τις εντάσεις φαίνονται πρόωρες.

Σε αυτήν την αναφορά χρησιμοποιήθηκαν πληροφορίες από το Associated Press και την PA.