«Είναι παράδειγμα για όλους»: Πώς ο Κασεμίρο αναβίωσε την καριέρα του στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ

Η καριέρα του Κασεμίρο στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κινδύνευσε περισσότερες από μία φορές από τότε που εντάχθηκε στην ομάδα το 2022. Μετά τη θλιβερή εμφάνιση του Βραζιλιάνου μέσου στο 4-0 από την Κρίσταλ Πάλας τον Μάιο του 2024, ο ειδικός και πρώην αμυντικός της Λίβερπουλ, Τζέιμι Κάραγκερ, επέμεινε ότι ο χρόνος του είχε τελειώσει. Προέτρεψε τον Κασεμίρο να ολοκληρώσει τη σεζόν και στη συνέχεια να επιδιώξει να μετακομίσει στο MLS ή τη Σαουδική Αραβία.

«Θυμάμαι πάντα το ρητό: «Άφησε το ποδόσφαιρο πριν σε αφήσει το ποδόσφαιρο», είπε ο Carragher σε μια βάναυση απομάκρυνση. “Το ποδόσφαιρο τον άφησε. Σε αυτό το κορυφαίο επίπεδο, πρέπει να το πει μια μέρα και να κινηθεί.”

Τρεις εβδομάδες αργότερα, ο Κασεμίρο τοποθετήθηκε στον πάγκο για τον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι. Πριν από την έναρξη, ωστόσο, είπε στον προπονητή Erik ten Hag ότι δεν ήταν 100% κατάλληλος και δεν ήθελε να είναι μέλος της ομάδας. Μετά τη νίκη σοκ με 2-1, παρακολούθησε μόνο για λίγο τους εορτασμούς μετά τον αγώνα προτού φύγει γρήγορα για διακοπές με την οικογένειά του.

Ήταν έκπληξη που έμεινε στη διάρκεια της καλοκαιρινής μεταγραφικής περιόδου του 2024, αλλά δεν άργησε ο Κασεμίρο να αντιμετωπίσει άλλη μια αποτυχία. Με τη Γιουνάιτεντ με 2-0 εντός έδρας από τη Λίβερπουλ στο τρίτο παιχνίδι της σεζόν 2024-25, αντικαταστάθηκε στο ημίχρονο από τον Τεν Χαγκ και αντικαταστάθηκε από τον νεαρό Τόμπι Κόλιερ, ο οποίος έκανε την πρώτη του εμφάνιση στην Πρέμιερ Λιγκ. Ο Κασεμίρο θα ξεκινούσε μόνο δύο παιχνίδια πρωταθλήματος πριν απολυθεί ο Τεν Χαγκ.

– Tighe: Πώς δανείζονται οι ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ παιχνίδια NFL για επιτυχία στη φάση
– Ogden: Τελικός στις Ηνωμένες Πολιτείες; Τι επιφυλάσσει το μέλλον για το UEFA Champions League
– O’Hanlon: Η Τσέλσι ανταποκρίνεται στις προσδοκίες; 9 στατιστικά που εξηγούν τη μπερδεμένη σεζόν τους

Ο Ρούμπεν Αμορίμ, ο αντικαταστάτης του Τεν Χαγκ, δεν πείστηκε αμέσως για την αξία του Κασεμίρο. Κατά τη διάρκεια της παρατεταμένης απουσίας του Βραζιλιάνου από την ομάδα τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο, ο Πορτογάλος τεχνικός αμφισβήτησε αν μπορούσε ακόμα να ανταπεξέλθει στις απαιτήσεις της κορυφαίας κατηγορίας της Αγγλίας. «Γνωρίζουμε ότι ο Κασεμίρο στις μέρες μας έχει άλλες ιδιότητες», είπε ο Αμορίμ τον Ιανουάριο. “Είναι έξυπνος, καταλαβαίνει το παιχνίδι και ξέρει πού θα είναι η μπάλα. Όμως, βρισκόμαστε σε ένα πρωτάθλημα όπου υπάρχει μεγάλη διαφορά έντασης. Επομένως πιστεύω ότι η ομάδα μας χρειάζεται παίκτες με υψηλή ένταση και μερικές φορές δεν τους έχουμε.”

“Όλοι γνωρίζουμε τις ιδιότητες του Κασεμίρο και όλα όσα έχει κερδίσει, οπότε δεν έχω τίποτα να προσθέσω σε αυτό. Είναι απλώς μια επιλογή”.

Έχουν περάσει σχεδόν 11 μήνες από τότε που ο Κασεμίρο φάνηκε να διαγράφεται από τον Αμορίμ. Ωστόσο, τώρα, όχι μόνο επιστρέφει στην ομάδα της Γιουνάιτεντ, αλλά αποτελεί παράδειγμα για την υπόλοιπη ομάδα για το τι μπορεί να συμβεί με τη σωστή αποφασιστικότητα και αφοσίωση.

Με τον Kobbie Mainoo και τον Joshua Zirkzee να μην έχουν χρόνο παιχνιδιού και να συνδέονται με αποχωρήσεις, είναι σημαντικό για τον Amorim να μπορεί να δείξει έναν παίκτη που έχει επιστρέψει με επιτυχία από το χείλος του γκρεμού.

“Τους έδειξα ότι ο Κασεμίρο δεν ήταν μέρος της αρχικής ενδεκάδας. Ήταν πίσω και μετά πάλεψε”, είπε ο Αμορίμ νωρίτερα αυτό το μήνα. “Κέρδισε τη θέση, και αν κερδίσεις τη θέση, θα παίξεις. Επομένως, νομίζω ότι αυτό τους βοήθησε να καταλάβουν ότι προσπαθώ να είμαι δίκαιος και είναι μέρος ενός πολύ ιδιαίτερου που είναι πολύ σημαντικό για εμάς.”

Ο Κασεμίρο ήταν ζωτικής σημασίας για την άνοδο της φόρμας της Γιουνάιτεντ αυτή τη σεζόν. Από τα 20 γκολ που δέχτηκε η ομάδα του Αμορίμ σε όλες τις διοργανώσεις, ο 33χρονος μέσος έχει μείνει εκτός γηπέδου για τα 15 από αυτά. Δύο φορές στα τρία τελευταία παιχνίδια, κόντρα στην Μπράιτον (4-2) και την Τότεναμ (ισοπαλία 2-2), η Γιουνάιτεντ κράτησε ανέπαφη την εστία του μέχρι το σημείο που άλλαξε, προτού δεχθεί δύο γκολ. Με τον Mainoo να είναι εκτός εύνοιας και τον Manuel Ugarte να δυσκολεύεται να συμβαδίσει με τον ρυθμό της Premier League όποτε έρχεται από τον πάγκο, ο Amorim πρέπει να παρακολουθεί προσεκτικά τα λεπτά στα πόδια του Casemiro.

«Πιστεύω ότι δίνει μεγάλη εμπειρία, είναι παράδειγμα για όλους», είπε το αφεντικό της Γιουνάιτεντ μετά τη νίκη με 4-2 επί της Μπράιτον.

“Είναι τόσο σημαντικός για εμάς. Τρέχει πολύ, πρέπει να πατήσει τόσο ψηλά και μετά να επιστρέψει και το κάνει αυτό. Οπότε είμαι πολύ ευχαριστημένος μαζί του και τα άλλα παιδιά πρέπει να κοιτάξουν τον Κασεμίρο. “Καταλαβαίνουμε ότι το ποδόσφαιρο μπορεί να αλλάξει πολύ γρήγορα. Πρέπει απλώς να δουλέψεις για μένα αν είσαι ο καλύτερος ή νομίζω ότι είσαι ο καλύτερος για να παίξεις το παιχνίδι. Θα παίξετε το παιχνίδι εάν κάνετε τα σωστά πράγματα. Στην αρχή ήταν πίσω από κάθε μέσο, ​​ακόμα και τον Τόμπι [Collyer]. Όμως πάλεψε και δούλεψε και τώρα είναι πίσω στην εθνική ομάδα».

Η επιστροφή του Κασεμίρο στην εθνική ομάδα της Βραζιλίας — που θα παίξει με τη Σενεγάλη στο Emirates Stadium του Λονδίνου το Σάββατο — βοήθησε με τον διορισμό του πρώην προπονητή του στη Ρεάλ Μαδρίτης, Κάρλο Αντσελότι, ως προπονητή. Ενώ η σχέση μεταξύ Casemiro και Amorim λέγεται ότι είναι επαγγελματική χωρίς να είναι υπερβολικά ζεστή, ο δεσμός μεταξύ Casemiro και Ancelotti είναι τόσο ισχυρός που ο Ιταλός δάκρυσε όταν του είπαν για τη μεταγραφή του Casemiro £60 εκατομμυρίων στη Γιουνάιτεντ τον Αύγουστο του 2022. Το ζευγάρι κέρδισε μαζί το Champions League τρεις φορές και όταν ο Ancelotti ονομάτισε την πρώτη του ομάδα στη Βραζιλία κοντά στο Casemiro τον Μάιο. 20 μήνες.

«Κατά τη γνώμη μου, είναι ένας σπουδαίος παίκτης», είχε πει τότε ο Αντσελότι. «Ήμουν τυχερός που ήμουν μαζί του [at Real Madrid] και νομίζω ότι η εθνική ομάδα χρειάζεται αυτόν τον τύπο παίκτη που έχει χάρισμα, προσωπικότητα, ταλέντο. Η Βραζιλία είχε πάντα πολύ ταλέντο. Στο σύγχρονο ποδόσφαιρο, πρέπει να προσθέσετε στάση, δέσμευση, θυσίες και ο Casemiro το έχει αυτό».

Είναι σχεδόν βέβαιο ότι ο Κασεμίρο θα είναι μέρος της ομάδας της Βραζιλίας στο γήπεδο στο Παγκόσμιο Κύπελλο του επόμενου καλοκαιριού, αλλά αυτό που θα συμβεί πέρα ​​από αυτό είναι ακόμα στον αέρα.

Το συμβόλαιο του Κασεμίρο με τη Γιουνάιτεντ λήγει τον Ιούνιο. Όχι πολύ καιρό πριν, θεωρούνταν τυπικό ότι θα έφευγε από το Old Trafford με ελεύθερη μεταγραφή, αλλά ήταν τόσο καλός που του έμεινε ανοιχτή η πόρτα για να παραμείνει εάν συμφωνήσει σε σημαντική μείωση μισθού. Είναι ένας από τους πιο ακριβοπληρωμένους παίκτες και η Γιουνάιτεντ θέλει να συνεχίσει να λαμβάνει μέτρα για να μειώσει τους μισθούς της μετά την αποχώρηση άλλων υψηλόμισθων όπως ο Ντέιβιντ Ντε Χέα, ο Ραφαέλ Βαράν και ο Μάρκους Ράσφορντ.

«Δεν ξέρουμε τι πρόκειται να συμβεί», είπε ο Αμορίμ για την κατάσταση του συμβολαίου του Κασεμίρο. “Στόχος μου είναι να συνεχίσω να μετράω με τον Κασεμίρο. Δεν ξέρω τι θα συμβεί. Ας επικεντρωθούμε σε αυτή τη σεζόν. Είμαι πολύ χαρούμενος με τον Κασεμίρο, είναι πολύ σημαντικός.”

Ο Κασεμίρο είναι εγκατεστημένος στο Μάντσεστερ και ενώ τίποτα δεν έχει αποκλειστεί, όσοι βρίσκονται πιο κοντά του θεωρούν απίθανο να μείνει. Αν φύγει, προτεραιότητά του θα ήταν να εξετάσει προτάσεις από την Ευρώπη. Μετά από αυτό, θα εξετάσει επιλογές στο Major League Soccer ή στη Σαουδική Αραβία — η επιστροφή στη Βραζιλία θα ήταν η τελευταία λύση. Το μέλλον του στη Γιουνάιτεντ μπορεί να εξαρτηθεί από το αν θα αποφασίσουν να αποκτήσουν έναν μέσο ή δύο το επόμενο καλοκαίρι και από το αν θα παραμείνουν ο Mainoo και/ή ο Ugarte.

Ό,τι κι αν γίνει, ο Κασεμίρο, που γίνεται 34 τον Φεβρουάριο, θέλει να συνεχίσει να παίζει. «Άρχισα να παίζω ξανά, παίζοντας καλά», είπε ο Casemiro στο ESPN. «Πρέπει να συνεχίσεις με εστίαση και δουλειά. Εμείς [United] πρέπει να προσπαθήσουμε να διατηρήσουμε το ρυθμό, να διατηρήσουμε την εστίαση. Είμαστε σε μια καλή δυναμική, μια καλή στιγμή, αλλά η Πρέμιερ Λιγκ είναι πολύ δύσκολη, κάθε παιχνίδι είναι μια μάχη».

Στο Κασεμίρο, ο Αμορίμ βρήκε έναν παίκτη που μπορεί να βασιστεί στα χαρακώματα. Η επιρροή του έχει αυξηθεί σε σημείο που υπάρχουν εύλογα ερωτήματα σχετικά με το πόσο καλά λειτουργεί η ομάδα όταν δεν είναι στο γήπεδο.

Δεν ήταν πολύ καιρό πριν που η καριέρα του Casemiro στο υψηλότερο επίπεδο φαινόταν νεκρή και θαμμένη. Τώρα είναι αυτός που βοηθάει τη Γιουνάιτεντ ζωντανή.