Η Αγγλία παρέχει δελεαστική ματιά σε μια πολύπλευρη επίθεση χωρίς τον Κέιν

Ίσως ο Thomas Tuchel να έχει δίκιο: τρία στα δύο δεν πάνε. Το αφεντικό της Αγγλίας δήλωσε δημόσια ότι ο Χάρι Κέιν, ο Τζουντ Μπέλινγκχαμ και ο Φιλ Φόντεν δεν μπορούσαν να παίξουν αποτελεσματικά στην ίδια ενδεκάδα και η νίκη με 2-0 της Πέμπτης επί της Σερβίας προσέφερε κάποια δικαιολόγηση αυτής της άποψης.

Τα τελευταία 25 λεπτά αυτού του παιχνιδιού ήταν κατά κάποιο τρόπο τα πιο ενδιαφέροντα. Ο Tuchel φαίνεται να είναι παντρεμένος προς το παρόν με ένα σύστημα 4-2-3-1, οπότε ο σχηματισμός παρέμεινε αναλλοίωτος. Αλλά όταν έκανε τέσσερις αλλαγές με την Αγγλία να προηγείται με 1-0 μέσω του βόλεϊ του Μπουκάγιο Σάκα στο πρώτο ημίχρονο, οι οπαδοί της Αγγλίας είδαν κάτι διαφορετικό.

Ο Κέιν αποσύρθηκε μαζί με τον Μόργκαν Ρότζερς, ο οποίος επιλέχθηκε να ξεκινήσει στο Νο. 10. Στη θέση τους πήγε ο Φόντεν ως ψεύτικο εννιά με τον Μπέλινγκχαμ πίσω. Ο Eberechi Eze αντικατέστησε τον Marcus Rashford στην αριστερή πλευρά, ενώ ο μέσος Jordan Henderson παρουσιάστηκε για τον Declan Rice, επιτρέποντας στον Elliot Anderson να πιέσει και να επηρεάσει περισσότερο το παιχνίδι στο τελευταίο τρίτο.

– Παγκόσμιο Κύπελλο 2026: Ποιοι προκρίθηκαν και πώς μπορούν να τα καταφέρουν οι υπόλοιποι
– Η ομάδα με τη χειρότερη κατάταξη της FIFA μπορεί ακόμα να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο — αλλά μόνο αν χάσει

Το τελικό αποτέλεσμα ήταν το καλύτερο ποδόσφαιρο της Αγγλίας της βραδιάς. Με τρία λεπτά να απομένουν, ο Bellingham τάισε τον Foden, του οποίου η υπέροχη κίνηση βρήκε τον Eze. Η προσπάθεια του εξτρέμ της Άρσεναλ αναπήδησε από το οριζόντιο δοκάρι, αλλά τρία λεπτά αργότερα, η τριάδα δεν αμφισβητήθηκε. Ο Bellingham οδήγησε μπροστά και βρήκε τον Foden, ο οποίος με τη σειρά του έπαιξε μια τέλεια βαριά πάσα μπροστά από τον Eze. Αυτή τη φορά, η πρώτη του προσπάθεια κουλουριάστηκε αλάνθαστα στην επάνω γωνία.

Η Σερβία ήταν κουραστική και κυνηγούσε ένα γκολ που θα μπορούσε να κρατήσει ζωντανές τις ελπίδες πρόκρισής της. Ωστόσο, ο συνδυασμός ήταν μια συναρπαστική ματιά μιας διαφορετικής δυναμικής.

Είναι ενδιαφέρον ότι ο Τούχελ επέλεξε να ελέγξει δύο παίκτες που δεν ήταν στην ομάδα — συμπεριλαμβανομένου του Ντάνι Γουέλμπεκ της Μπράιτον, 34 ετών, που συμμετείχε για τελευταία φορά τον Σεπτέμβριο του 2018 — όταν του δόθηκε ότι ο Φόντεν θα μπορούσε να είναι το “Σχέδιο Β” του Κέιν. «Είναι απολύτως μια ευκαιρία αν ο Φιλ παραμείνει σε αυτό το σχήμα και σε αυτή τη φόρμα, δεν έχω κανένα πρόβλημα», είπε. «Έχω κάποιες άλλες επιλογές στο μυαλό μου που δεν θέλω να τις συζητήσω δημόσια, μην ξεχνάτε ότι έχουμε [Aston Villa’s] Ollie Watkins, έχουμε τον Welbeck, ίσως περισσότερα Νο. 9. Επίσης πολύ διαφορετικό από τον Χάρι.

“Λοιπόν, νομίζω ότι θα έχουμε επιλογές και ίσως εξαρτάται από το ποιος είναι σε φόρμα, τι έχουμε ήδη στην ομάδα και πώς θέλουμε να μοιραστούμε τα λεπτά, με ποιον αντίπαλο θα παίξουμε, τι περιμένουμε από τον αγώνα; Αλλά ήταν πολύ καλό σήμερα”.

Ο ισχυρισμός του Tuchel πριν από τον αγώνα ότι ο Foden δεν πρέπει να μπει στην ομάδα ως εξτρέμ — κάτι που έκανε ο προκάτοχός του, Gareth Southgate, στο Euro 2024 — αναπόφευκτα ενέτεινε τον έλεγχο γύρω από τον συνδυασμό με τον οποίο θα πήγαινε.

Από την πλευρά του, ο Φόντεν παραδέχτηκε τον Ιανουάριο ότι «η θέση που με έβαλαν στα αριστερά ήταν πολύ δύσκολο να επηρεάσει το παιχνίδι» κατά τη διάρκεια του τουρνουά. Η χρήση του ως ψεύτικο εννέα για την Αγγλία είναι μια δυνητικά καινοτόμος εξέλιξη, κάτι που ο Σάουθγκεϊτ δεν επιδίωξε ποτέ. Αλλά σε επίπεδο συλλόγου, ο Φόντεν έχει παίξει εκεί για τον προπονητή της Μάντσεστερ Σίτι, Πεπ Γκουαρδιόλα, πριν, και μερικές φορές μετά την άφιξη του επιθετικού Έρλινγκ Χάαλαντ.

Ο Τούχελ, που διοικούσε την Τσέλσι για 18 μήνες το 2021 και το 2022, δεν το είχε ξεχάσει. «Είχα την ιδέα πριν από αρκετούς μήνες γιατί έπαιξα εναντίον του Φιλ σε τέτοιες θέσεις — είχα την αίσθηση στην Πρέμιερ Λιγκ πριν από μερικά χρόνια, ήταν πραγματικά πολύ δύσκολο με τις μικρές του κινήσεις, τις αντίθετες κινήσεις, τα μικρά τρεξίματά του», εξήγησε ο Tuchel. «Η Σίτι ήταν τόσο κυρίαρχη. Είχε τις θέσεις στις τσέπες, τις μισές στροφές. Σούταρε, έπαιξε ένα-δύο και μετά έκανε ένα μικρό τρέξιμο από την μπάλα και έκανε ασίστ. Δεν μπορούσες να τον πιάσεις.

“Όταν κάναμε τη μεγάλη λίστα με 50 έως 60 παίκτες, φυσικά έχει εξαιρετική ποιότητα και ήλπιζα να τον προτείνω για το πρώτο στρατόπεδο και είχε μια δύσκολη περίοδο στη Σίτι. Μετά επέστρεψε… Ήθελα να τον δω κοντά στο αντίπαλο κουτί, στη μέση της κίνησης περιτριγυρισμένο από πολλούς παίκτες. Νομίζω ότι έκανε εξαιρετική επιλογή. Σε αγώνες όπου χρειαζόμαστε πάντα έναν αντίπαλο.”

Η θέση του Κέιν σε αυτή την ομάδα είναι αξεπέραστη. Ως σκόρερ ρεκόρ της χώρας, σε κορυφαία φόρμα στη Μπάγερν Μονάχου και ο κύριος οδηγός των προδιαγραφών εκτός γηπέδου για την Αγγλία, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα ξεκινήσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο του επόμενου καλοκαιριού, εκτός από τραυματισμούς. Ο ρόλος του μαθητή του Κέιν δεν έχει εξασφαλιστεί ποτέ από κανέναν για πολύ καιρό. Οι Rashford και Watkins έχουν χρησιμοποιηθεί με αυτή την ιδιότητα, αν και, για να είμαστε δίκαιοι, είναι σε κάποιο βαθμό ένα άχαρο έργο δεδομένης της ποιότητας και της αντοχής του Kane. Οι πιθανότητες είναι περιορισμένες.

Αλλά εάν η Αγγλία πρόκειται να ευδοκιμήσει στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό το επόμενο καλοκαίρι, μπορεί να χρειαστεί μια βαθιά ομάδα. Με τον Rogers και τον Kane να φαίνονται πρώτοι προς το παρόν και τους Bellingham και Foden να τους συμπληρώνουν, υπάρχει μια ενδιαφέρουσα γκάμα επιλογών. Και αυτό πριν επιστρέψει ο Κόουλ Πάλμερ για την Τσέλσι.

Έξω έξω, ο Rashford απείλησε αλλά έπεσε στο τελευταίο τρίτο. Ο Eze ήταν μια πιο ισχυρή απειλή. Στην αντίθετη πλευρά, ο Saka δημιούργησε την εξαιρετική στιγμή ποιότητας του παιχνιδιού μέχρι το αργό ράλι της Αγγλίας. Το συλλογικό αποτέλεσμα ήταν 12 διαφορετικοί παίκτες της Αγγλίας που δημιούργησαν μια ευκαιρία εναντίον της Σερβίας, τον υψηλότερο αριθμό σε έναν αγώνα από τότε που ξεκίνησαν τα ρεκόρ το 2013. Η Αγγλία ταξιδεύει τώρα στην Αλβανία με τέλεια επτά νίκες στα προκριματικά, 20 γκολ και κανένα δεν δέχθηκε.

Η διαχείριση αυτής της ομάδας από τον Tuchel συνεχίζει να βασίζεται στην αξία και όχι στη φήμη. Η εύκολη έκκληση θα ήταν να αποκατασταθεί ο Bellingham στην αρχική ενδεκάδα μετά τον σάλο γύρω από την παράλειψή του από την ομάδα τον περασμένο μήνα, αλλά ο Rogers έχει διαπρέψει σε αυτήν την εκστρατεία προκριματικών μέχρι σήμερα.

«Ο Μόργκαν άξιζε να μείνει στο γήπεδο γιατί είχε τρεις φανταστικές εμφανίσεις μαζί του και, δεύτερον, δεν ξέραμε τι θα ερχόταν αν το σχέδιό μας ήταν σωστό με την υψηλή πίεση», πρόσθεσε ο Τούχελ.

«Θα ήταν άδικο για τον Τζουντ να προσπαθήσει να βρει τα πάντα γιατί αλλάξαμε τον τρόπο πίεσης στα δύο τελευταία στρατόπεδα. Declan [Rice]Μόργκαν [Rogers] και ο Χάρι [Kane] το έκανε ήδη σε τρεις, τέσσερις αγώνες μαζί. Σκέφτηκα ότι μπορούσαν να προσαρμοστούν λίγο πιο γρήγορα. Μόλις δούμε το σχήμα, μπορούμε να δώσουμε σαφείς οδηγίες στον Φιλ και τον Τζουντ και να τους φέρουμε από τον πάγκο».

Ο χρόνος θα δείξει, αλλά είναι μια ευελιξία που θα μπορούσε να εξυπηρετήσει καλά την Αγγλία.