Ο Κριστιάνο Ρονάλντο παρευρίσκεται στο δείπνο του Λευκού Οίκου

ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ — Ο σούπερ σταρ του ποδοσφαίρου Κριστιάνο Ρονάλντο βρέθηκε στον Λευκό Οίκο την Τρίτη, καθώς ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ παρέθεσε ένα λαμπερό δείπνο για να τιμήσει τον διάδοχο του θρόνου της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν.

Ο αστέρας του ποδοσφαίρου καθόταν κοντά στο μπροστινό μέρος του East Room, όχι μακριά από το σημείο όπου ο πρόεδρος και ο διάδοχος διάδοχος έδωσαν σχόλια σε αξιωματούχους και των δύο εθνών, μαζί με σημαντικούς επιχειρηματικούς ηγέτες όπως ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apple Tim Cook και ο ιδρυτής της Tesla, Elon Musk.

Ο Τραμπ, στην ομιλία του, επεσήμανε την αναγνώριση του Ρονάλντο, τον οποίο είπε ότι σύστησε στον έφηβο γιο του.

Ο Ρονάλντο είναι το πρόσωπο του σαουδαραβικού πρωταθλήματος ποδοσφαίρου από τότε που εντάχθηκε στη σαουδαραβική ομάδα Αλ Νασρ στα τέλη του 2022 με συμβόλαιο 200 εκατομμυρίων δολαρίων το χρόνο.

Ο 40χρονος Πορτογάλος σταρ υπέγραψε διετή επέκταση τον Ιούνιο με την Al Nassr, η οποία ανήκει κατά πλειοψηφία στο σαουδαραβικό κρατικό επενδυτικό ταμείο στο οποίο προεδρεύει ο διάδοχος του θρόνου.

Ο Τραμπ ευχαρίστησε τον αθλητή για την παρουσία του. Είπε ότι ο μικρότερος γιος του, Μπάρον, είναι «μεγάλος θαυμαστής» του Ρονάλντο και ο 19χρονος εντυπωσιάστηκε που γνώρισε τον ποδοσφαιριστή.

“Ο Μπάρον πρέπει να τον συναντήσει. Και νομίζω ότι σέβεται τον πατέρα του λίγο περισσότερο, τώρα, μόνο το γεγονός ότι σας παρουσίασα”, είπε ο Τραμπ.

Ο πρίγκιπας Μοχάμεντ επισκεπτόταν τον Λευκό Οίκο για πρώτη φορά από τότε που ξεκίνησε μια περίοδος διπλωματικής απομόνωσης το 2018 μετά τη δολοφονία του δημοσιογράφου της Washington Post Τζαμάλ Κασόγκι από Σαουδάραβες πράκτορες σε προξενείο στην Κωνσταντινούπολη. Οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ διαπίστωσαν ότι ο πρίγκιπας Μοχάμεντ πιθανότατα διεύθυνε την επιχείρηση. Ο ίδιος έχει αρνηθεί ότι εμπλέκεται στη δολοφονία.

Θα είναι επίσης μια σπάνια επίσκεψη στις ΗΠΑ για τον Ρονάλντο, ο οποίος δεν έχει παίξει στη χώρα από το 2014.

Το 2017, το γερμανικό ειδησεογραφικό περιοδικό Der Spiegel ανέφερε ότι ο Ρονάλντο χρόνια νωρίτερα είχε πληρώσει 375.000 δολάρια σε σιωπή σε μια γυναίκα που τον κατηγόρησε ότι τη βίασε σε ξενοδοχείο του Λας Βέγκας το 2009. Οι δικηγόροι του Ρονάλντο υποστήριξαν ότι το σεξ ήταν συναινετικό και δεν απαγγέλθηκαν ποτέ ποινικές διώξεις.

Η Σαουδική Αραβία θα φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2034 αφού η FIFA και ο πρόεδρός της, Τζιάνι Ινφαντίνο, διαμόρφωσαν μια γρήγορη διαδικασία υποβολής προσφορών πριν από δύο χρόνια, η οποία βοήθησε να διασφαλιστεί ότι δεν υπήρχε ανταγωνιστική προσφορά.

Ο Ρονάλντο προώθησε αυτήν την προσφορά, λέγοντας τον περασμένο Δεκέμβριο, όταν επιβεβαιώθηκε η νίκη της Σαουδικής Αραβίας “μετά από αυτά που βλέπω, είμαι πιο πεπεισμένος ότι το 2034 θα είναι το καλύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο ποτέ”.

Ο Ρονάλντο πρόκειται να παίξει στην έκτη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου ρεκόρ του επόμενου έτους, αφού η Πορτογαλία προκρίθηκε την Κυριακή στο τουρνουά που συνδιοργάνωσαν οι ΗΠΑ, ο Καναδάς και το Μεξικό. Ωστόσο, πιθανότατα θα τιμωρηθεί από τη FIFA για τον πρώτο αγώνα της Πορτογαλίας τον ερχόμενο Ιούνιο, αφού πήρε την πρώτη του κόκκινη κάρτα την περασμένη εβδομάδα σε 23 σεζόν που έπαιζε για την εθνική ομάδα.

Η Πορτογαλία θα μάθει τους αντιπάλους της στο Παγκόσμιο Κύπελλο στις 5 Δεκεμβρίου στην κλήρωση του τουρνουά, στην οποία ο Τραμπ πρόκειται να παρευρεθεί στο Kennedy Center στην Ουάσιγκτον.

Ο Τραμπ έχει ευθυγραμμιστεί στενά με το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Στο Οβάλ Γραφείο έχει ένα αντίγραφο του χρυσού τροπαίου που του δάνεισε ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο.