Αντιδρώντας στην κλήρωση των πλέι οφ του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026: Ποιος θα καλύψει τις τελικές έξι θέσεις;

Το Παγκόσμιο Κύπελλο Ανδρών της FIFA 2026 ξεκινάει σε μόλις 203 ημέρες, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν έξι προκριματικές προκρίσεις μέσω των διηπειρωτικών και ευρωπαϊκών πλέι οφ.

Δύο ομάδες θα κλείσουν μια θέση στη διοργάνωση (που θα παιχτεί στις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά) μέσω των πλέι οφ, που θα διεξαχθούν στο Μεξικό τον Μάρτιο, ενώ 16 ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της τέσσερις φορές νικήτριας του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ιταλίας, πρόκειται να παλέψουν για τις τέσσερις θέσεις των προκριματικών της UEFA. Ο δρόμος προς το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι πλέον ξεκάθαρος για τα 22 έθνη που εξακολουθούν να ονειρεύονται μια θέση στους τελικούς το επόμενο καλοκαίρι.

Μετά την κλήρωση στα κεντρικά γραφεία της FIFA στη Ζυρίχη την Πέμπτη, τα πλέι οφ είναι πλέον κλειδωμένα, οπότε ποιες ομάδες μπορούν να αρχίσουν να σχεδιάζουν για τη Βόρεια Αμερική και ποιος έχει μια εφιαλτική διαδρομή προς το μεγαλύτερο τουρνουά του ποδοσφαίρου;

Με τους δεσμούς να έχουν πλέον επιβεβαιωθεί, εδώ είναι οι προβλέψεις του ESPN.

Ευρωπαϊκά πλέι οφ

Οι τέσσερις τελικές θέσεις στο Παγκόσμιο Κύπελλο θα καθοριστούν μέσω των πλέι οφ της UEFA, που θα διεξαχθούν τον Μάρτιο του 2026. Δεν υπάρχει δρόμος για το Παγκόσμιο Κύπελλο μέσω των πλέι οφ της FIFA με τη διασυνομοσπονδία.

– Κατάταξη: Και οι 64 ομάδες που θα μπορούσαν ακόμα να κερδίσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026
– Καλύτερες ιστορίες, εορτασμοί από τα άγρια ​​προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου
– Ορίστηκαν οι σπόροι του Παγκοσμίου Κυπέλλου με τη νέα ανακοίνωση της κατάταξης της FIFA

Στα πλέι οφ της UEFA συμμετέχουν 16 ομάδες: οι 12 επιλαχόντες της φάσης των ομίλων, συν οι τέσσερις με την καλύτερη κατάταξη νικητές των ομίλων από το UEFA Nations League που δεν τερμάτισαν στις δύο πρώτες στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι ομάδες θα χωριστούν σε τέσσερα ποτ σύμφωνα με την κατάταξη της FIFA, με τους νικητές των ομίλων του Nations League να τοποθετούνται στο Pot 4 και να κληρώνονται σε τέσσερις διαδρομές, η καθεμία με τέσσερις ομάδες με έναν ημιτελικό με ένα πόδι και έναν τελικό για μια θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Οι ημιτελικοί θα διεξαχθούν στις 26 Μαρτίου. τελικοί που θα διεξαχθούν στις 31 Μαρτίου

Διαδρομή 1: Ιταλία, Βόρεια Ιρλανδία, Ουαλία, Βοσνία-Ερζεγοβίνη

1ος ημιτελικός, Ιταλία εναντίον Βόρειας Ιρλανδίας: Ο εφιάλτης των πλέι οφ επιστρέφει για την Ιταλία μετά τον αποκλεισμό σε αυτή τη φάση ενόψει των Μουντιάλ 2018 και 2022, αλλά θα χαρεί με μια εντός έδρας ισοπαλία εναντίον της Βόρειας Ιρλανδίας στον ημιτελικό.

Η ομάδα του Michael O’Neill είναι τεράστια αουτσάιντερ και παρά το γεγονός ότι τερμάτισε δεύτερη στον προκριματικό της όμιλο πίσω από τη Νορβηγία, η Ιταλία θα πρέπει να είναι πολύ δυνατή και περισσότερο από ικανή να σβήσει τις αναμνήσεις των αποτυχιών να κερδίσει τη Σουηδία (2018) και τη Βόρεια Μακεδονία (2022) εντός έδρας στις τελευταίες εκστρατείες πλέι οφ.

Νικητής: Ιταλία

2ος ημιτελικός, Ουαλία εναντίον Βοσνίας-Ερζεγοβίνης: Ο προπονητής της Ουαλίας, Κρεγκ Μπέλαμι, έδωσε τεράστια σημασία στην νίκη της Βόρειας Μακεδονίας στο Κάρντιφ στον τελευταίο τους αγώνα των ομίλων, γιατί αυτό θα εξασφάλιζε έναν εντός έδρας ημιτελικό και αυτό το πλεονέκτημα θα έπρεπε να αλλάξει την ισοπαλία υπέρ τους. Οι Ουαλοί έχουν ένα τρομερό ρεκόρ στο Στάδιο του Κάρντιφ, παίζοντας μπροστά σε αυτό που έχει χαρακτηριστεί ως «Κόκκινο Τείχος» παθιασμένων οπαδών. Η ομάδα του Bellamy θα πρέπει να κερδίσει αυτό το παιχνίδι για να σφραγίσει άλλη μια εντός έδρας ισοπαλία με την Ιταλία στον τελικό.

Νικητής: Ουαλία

Τελικός, Ουαλία εναντίον Ιταλίας: Παρά το γεγονός ότι είναι το έθνος με την υψηλότερη κατάταξη στα πλέι οφ, καταλαμβάνοντας τη 12η θέση στην κατάταξη της FIFA, η Ιταλία δεν έχει αποδεδειγμένο σκόρερ και αγωνίζεται να διαλύσει τους αντιπάλους.

Εάν οι βασικοί παίκτες Sandro Tonali και Giacomo Raspadori είναι σε φόρμα και σε φόρμα, η Ιταλία θα πρέπει να έχει αρκετά για να επισκιάσει αυτή την ισοπαλία, αλλά η Ουαλία είναι δυνατή εντός έδρας, και αν αυτοί οι δύο συναντηθούν στον τελικό, μην εκπλαγείτε αν η Ουαλία προκαλέσει ακόμα μια θλίψη στα πλέι οφ. Ατζούρι.

Πρόβλεψη: Η Ουαλία προχωρά

Διαδρομή 2: Ουκρανία, Σουηδία, Πολωνία, Αλβανία

1ος ημιτελικός, Ουκρανία – Σουηδία: Ενώ η Ουκρανία έχει πλεονέκτημα έδρας, η συνεχιζόμενη σύγκρουση στη χώρα σημαίνει ότι η ομάδα του Sergiy Rebrov πιθανότατα θα παίξει αυτή την ισοπαλία στην ουδέτερη Πολωνία και αυτό θα μπορούσε να γείρει το παιχνίδι υπέρ της Σουηδίας.

Η Σουηδία ήταν θλιβερή στην πρόκριση, τερμάτισε στον πάτο του Ομίλου Β χωρίς νίκη σε έξι αγώνες, αλλά η περσινή της επιτυχία στο Nations League σφράγισε μια θέση στα πλέι οφ και οι αστέρες επιθετικοί Alexander Isak και Viktor Gyökeres σίγουρα θα το δουν ως μια δεύτερη ευκαιρία για πρόκριση που δεν μπορούν να το χάσουν. Η Σουηδία είναι πολύ τυχερή που βρίσκεται στα πλέι οφ, αλλά θα είναι πολύ δυνατή για την Ουκρανία.

Νικητής: Σουηδία

2ος ημιτελικός, Πολωνία – Αλβανία: Η Πολωνία έχει γίνει η ομάδα που προκρίνεται πάντα για μεγάλα τουρνουά, αλλά αποτυγχάνει να τα καταφέρει μια φορά στη μεγάλη σκηνή. Αλλά αυτή είναι μια σκληρή ισοπαλία.

Η Αλβανία, με προπονητή τον πρώην αμυντικό της Μπαρτσελόνα και της Βραζιλίας, Σιλβίνιο, είναι μια καλά οργανωμένη ομάδα υψηλής ενέργειας και θα έχει αυτοπεποίθηση να κερδίσει την Πολωνία εκτός έδρας. Στα 37 του, αυτή θα είναι η τελευταία εκστρατεία του Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Εάν ο φορ της Μπαρτσελόνα είναι σε φόρμα, η Πολωνία θα κερδίσει. Αν όχι, πίσω στην Αλβανία.

Νικητής: Αλβανία

Τελικός, Σουηδία εναντίον Αλβανίας: Η Αλβανία είναι αρκετά καλή για να προκαλέσει προβλήματα στον αντίπαλο και θα μπορούσε πολύ εύκολα να ταξιδέψει στη Σουηδία και να κερδίσει. Αλλά αν η Σουηδία ξεπεράσει την Ουκρανία και σφραγίσει ένα εντός έδρας παιχνίδι στον τελικό, θα ήταν δύσκολο να αρνηθεί κανείς μια ομάδα με τα επιθετικά προσόντα των Isak, Gyokeres και Anthony Elanga.

Η Σουηδία, με προπονητή τώρα τον Γκράχαμ Πότερ, πραγματικά δεν θα έπρεπε να έχει αυτή την ευκαιρία να φτάσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά είναι η πιο δυνατή ομάδα στο μονοπάτι Β, οπότε θα προκριθεί.

Πρόβλεψη: Η Σουηδία προχωρά

Διαδρομή 3: Τουρκία, Ρουμανία, Σλοβακία, Κόσοβο

1ος ημιτελικός, Τουρκία – Ρουμανία: Η Τουρκία έδειξε τη δύναμή της κερδίζοντας μια ισοπαλία 2-2 εναντίον της Ισπανίας στη Σεβίλλη στον τελευταίο της αγώνα του Ομίλου Ε, ένα αποτέλεσμα που αποκατέστησε την υπερηφάνεια μετά την εντός έδρας ήττα με 6-0 από τους πρωταθλητές Ευρώπης τον Σεπτέμβριο. Έχοντας σκοράρει 12 γκολ σε τρία παιχνίδια εναντίον της Βουλγαρίας (δύο φορές) και της Γεωργίας μεταξύ των αγώνων της Ισπανίας, η Τουρκία είναι ξεκάθαρα μια επιθετική δύναμη και είναι γεμάτη με κορυφαία ταλέντα, όπως οι Arda Güler, Kenan Yildiz, Deniz Gül και ο μέσος Hakan Çalhanoglu.

Η Ρουμανία, με προπονητή τον 80χρονο Μιρτσέα Λουτσέσκου, είναι απρόβλεπτη αλλά ταλαντούχα. Θα είναι γενναίοι και με αυτοπεποίθηση σε αυτό το παιχνίδι, αλλά η Τουρκία πρέπει να είναι πολύ δυνατή.

Νικητής: Τουρκία

2ος ημιτελικός, Σλοβακία-Κόσοβο: Το Κοσσυφοπέδιο είναι το πιο επικίνδυνο αουτσάιντερ στα ευρωπαϊκά πλέι οφ και πολύ πιο δυνατό από ό,τι υποδηλώνει η κατάταξη της FIFA στην 80η θέση. Από την ομάδα του Φράνκο Φόντα δεν υπάρχουν μεγάλα ονόματα, αλλά οι παίκτες τους έχουν έδρα σε όλη την Ευρώπη, και το Κοσσυφοπέδιο έτρεξε την Ελβετία κοντά στον όμιλο Β, νικώντας τη Σουηδία εντός και εκτός έδρας προτού κρατηθεί εντός έδρας από τους Ελβετούς στον τελευταίο αγώνα.

Η Σλοβακία σόκαρε τη Γερμανία με μια εντός έδρας νίκη με 2-0 στην πρόκριση πριν ηττηθεί με 6-0 από την ομάδα του Julian Nagelsmann στη Λειψία στον τελευταίο αγώνα. Η Σλοβακία κατατάσσεται ψηλότερα (45η) από τη FIFA, αλλά το Κοσσυφοπέδιο είναι καλύτερη ομάδα αυτή τη στιγμή.

Νικητής: Κόσοβο

Τελικός, Κόσοβο εναντίον Τουρκίας: Στα χαρτιά, η Τουρκία είναι μεγάλο φαβορί για να περάσει από το μονοπάτι Γ στους τελικούς, αλλά το πλεονέκτημα έδρας θα μπορούσε να είναι καθοριστικό για το Κοσσυφοπέδιο εάν αποκλείσει τη Σλοβακία.

Έχοντας γίνει μέλος της FIFA μόλις το 2015, μετά τη διακήρυξη της ανεξαρτησίας από τη Σερβία το 2008, η εθνική ζέση για τους εντός έδρας αγώνες στην Πρίστινα κάνει το Κοσσυφοπέδιο τρομερό αντίπαλο για την Τουρκία. Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα παιχνίδι στο οποίο το ανώτερο ταλέντο και το βάθος της Τουρκίας μετράνε ελάχιστα απέναντι σε μια ομάδα του Κοσσυφοπεδίου που είναι αποφασισμένη να γράψει ιστορία με την πρόκριση σε ένα πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Πρόβλεψη: Το Κόσοβο προχωρά

Διαδρομή 4: Δανία, Βόρεια Μακεδονία, Τσεχία, Δημοκρατία της Ιρλανδίας

1ος ημιτελικός, Δανία – Βόρεια Μακεδονία: Η Δανία απέρριψε μια θέση αυτόματης πρόκρισης παίρνοντας ισοπαλία εντός έδρας με τη Λευκορωσία και στη συνέχεια έχασε εκτός έδρας από τη Σκωτία στα δύο τελευταία παιχνίδια της έχοντας τον έλεγχο του Ομίλου C, οπότε η θέση της ως φαβορί σε αυτή την ισοπαλία θα πρέπει να μετριαστεί από τα σημάδια της αποτυχίας της στους ομίλους.

Ωστόσο, η ήττα της Βόρειας Μακεδονίας με 7-1 εκτός έδρας από την Ουαλία στον τελευταίο της αγώνα δεν πρέπει να εκληφθεί ως πραγματικός μετρητής των δυνατοτήτων της. Η ομάδα του Blagoja Milevski ισοφάρισε εντός και εκτός έδρας με το νικητή του ομίλου το Βέλγιο και θα απολαύσει το αουτσάιντερ της, όπως ακριβώς αποκλείστηκε από την Ιταλία με τη νίκη 1-0 στο Παλέρμο στα πλέι οφ του 2018. Η Δανία θα πρέπει να είναι πολύ δυνατή στο εσωτερικό, αλλά η Βόρεια Μακεδονία είναι έτοιμη να καταγράψει ένα άλλο συγκλονιστικό αποτέλεσμα.

Νικητής: Βόρεια Μακεδονία

2ος ημιτελικός, Τσεχία εναντίον Δημοκρατίας της Ιρλανδίας: Οι Τσέχοι κλειδώθηκαν σε μια αιφνιδιαστική μάχη με τις Νήσους Φερόε για τη δεύτερη θέση στον όμιλο L και λίγο έλειψε να την καταρρίψουν με μια ήττα με 2-1 εκτός έδρας στα αιώνια minnow στο Tórshavn τον Οκτώβριο. Όμως, η ομάδα του Γιάροσλαβ Κόστλ, η οποία περιλαμβάνει τον Τόμας Σούτσεκ της Γουέστ Χαμ και τον επιθετικό της Μπάγερ Λεβερκούζεν, Πάτρικ Σικ, κράτησε τα νεύρα της για να κλείσει τη δεύτερη θέση πίσω από την Κροατία.

Η Ιρλανδία ήρθε από το πουθενά για να διεκδικήσει μια θέση στα πλέι οφ, ωστόσο, με μια συγκλονιστική εντός έδρας νίκη 2-0 επί της Πορτογαλίας πριν από το χατ τρικ του Troy Parrott στη Βουδαπέστη, συμπεριλαμβανομένου ενός νικητή στο 96ο λεπτό, αρνήθηκε την Ουγγαρία και κέρδισε τη δεύτερη θέση για την ομάδα του Heimir Hallgrimsson. Η Ιρλανδία έχει ορμή και πίστη, έτσι μπορεί να κερδίσει αυτή την ισοπαλία και να κλείσει έναν εντός έδρας τελικό στο Δουβλίνο.

Νικητής: Δημοκρατία της Ιρλανδίας

Τελικός, Βόρεια Μακεδονία εναντίον Δημοκρατίας της Ιρλανδίας: Το πλεονέκτημα έδρας σε ένα παιχνίδι για να αποφασίσει μια θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο θα είναι κρίσιμο και η Ιρλανδία, με την υποστήριξη ενός πλήθους 52.000 ατόμων στο Δουβλίνο, μπορεί να έχει αρκετά για να κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Η Βόρεια Μακεδονία είναι πιο ταλαντούχα σε ατομικό επίπεδο και το ίδιο ισχύει για τη Δανία αν πάει στον τελικό, αλλά ο Ιρλανδός προπονητής Hallgrimsson έκανε το όνομά του οδηγώντας την Ισλανδία σε μια σειρά από συγκλονιστικές νίκες και μπορεί να το κάνει ξανά εάν οι βασικοί παίκτες Troy Parrott, Caoimhin Kelleher και Evan Ferguson είναι σε φόρμα και σε φόρμα τον Μάρτιο.

Πρόβλεψη: Η Δημοκρατία της Ιρλανδίας προχωρά

Διηπειρωτικά πλέι οφ

Τα πλέι οφ, που θα διεξαχθούν τον Μάρτιο, θα καθορίσουν τους δύο τελευταίους προκριματικούς. Θα λάβουν μέρος έξι χώρες. Κάθε μία από τις πέντε συνομοσπονδίες (εκτός από την UEFA) θα παρέχει μία χώρα, ενώ η διοργανώτρια συνομοσπονδία (Κονκακάφ) θα λάβει μια δεύτερη θέση.

Τα δύο έθνη με την καλύτερη παγκόσμια κατάταξη της FIFA θα προκριθούν και θα πάνε κατευθείαν σε έναν από τους δύο τελικούς. Οι άλλες τέσσερις χώρες θα κληρωθούν για να παίξουν έναν ημιτελικό, ενώ θα παίξουν έναν σπόρο για μία από τις δύο θέσεις στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Νέα Καληδονία ή Τζαμάικα εναντίον Κονγκό DR

Το Κονγκό DR περιμένει τους νικητές του ημιτελικού Νέας Καληδονίας εναντίον Τζαμάικα και θα ήταν μεγάλη ανατροπή εάν η Τζαμάικα αποτύχει να κλείσει μια τελική σύγκρουση με το αφρικανικό έθνος.

Η Νέα Καληδονία είναι η ομάδα με τη χαμηλότερη βαθμολογία στα πλέι οφ, βρίσκεται στην 149η θέση στην κατάταξη της FIFA και ο προπονητής Johann Sidaner είπε στο ESPN τον περασμένο μήνα ότι η ομάδα του, από ένα αρχιπέλαγος στον Νότιο Ειρηνικό, έχει «1 τοις εκατό πιθανότητες» να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Η Τζαμάικα εκτόξευσε την ευκαιρία της αυτόματης πρόκρισης με την ισοπαλία 0-0 εντός έδρας με το Κουρασάο στον τελευταίο γύρο των προκριματικών της Concacaf και αυτό το αποτέλεσμα ανάγκασε τον προπονητή Steve McClaren να παραιτηθεί. Η Τζαμάικα θα είναι πολύ δυνατή για τη Νέα Καληδονία και θα αντιμετωπίσει το Κονγκό DR ως αουτσάιντερ.

Το Congo DR έχει εμπειρία στην Premier League στους Aaron Wan-Bissaka, Arthur Masuaku και Axel Tuanzebe, αλλά η Τζαμάικα μπορεί επίσης να βασιστεί στους Rico Henry της Brentford και Ethan Pinnock. Αυτή η ισοπαλία είναι πολύ καλή, αλλά η Κονγκό DR φαίνεται να έχει λίγο περισσότερη ποιότητα και θα διεκδικήσει τη θέση της πρόκρισης.

Πρόβλεψη: Προόδους της ΛΔ του Κονγκό

Βολιβία ή Σουρινάμ εναντίον Ιράκ

Το Ιράκ κέρδισε ένα ασιατικό πλέι οφ με δύο σκέλη εναντίον των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων για να κερδίσει τη θέση του στα διηπειρωτικά πλέι οφ — το νικητήριο γκολ του ήταν ένα πέναλτι 17 λεπτά εγώ στον χρόνο διακοπής.

Λόγω της 58ης κατάταξης της FIFA, το Ιράκ προκρίνεται στον τελικό, όπου θα αναμένει να αντιμετωπίσει τη Βολιβία. Με προπονητή τον πρώην προπονητή της Αυστραλίας Γκράχαμ Άρνολντ, η ομάδα του Ιράκ εδρεύει σε μεγάλο βαθμό στη Μέση Ανατολή, αλλά ο πρώην νεαρός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ζιντάν Ικμπάλ, τώρα στην FC Utrecht, είναι ένας παίκτης με ευρωπαϊκή εμπειρία.

Το Σουρινάμ, που βρίσκεται στην 123η θέση, έχει ομάδα παικτών με έδρα την Ευρώπη, αλλά ενώ η ομάδα της Βολιβίας προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από πρωταθλήματα της Νότιας Αμερικής, έχει μια πρόσφατη νίκη εναντίον της Βραζιλίας στον οδηγό της φόρμας της, επομένως θα πρέπει να είναι πολύ δυνατή για το Σουρινάμ. Εάν η Βολιβία αντιμετωπίσει το Ιράκ στον τελικό, θα είναι δύσκολο να καλέσετε, αλλά η εμπειρία της να παίζει σε υψόμετρο θα μπορούσε να είναι κρίσιμη στο Μεξικό και θα πρέπει να της δώσει το προβάδισμα.

Πρόβλεψη: Η Βολιβία προχωρά