Η Τσέλσι κάνει δήλωση προθέσεων στο UWCL καθώς η τέλεια πορεία της Μπαρτσελόνα φτάνει στο τέλος της

ΛΟΝΔΙΝΟ — Η Τσέλσι ισοφάρισε 1-1 με την Μπαρτσελόνα την Πέμπτη στο Στάμφορντ Μπριτζ, σε έναν αγώνα του UEFA Women’s Champions League που είχε καθυστέρηση οκτώ λεπτών στο πρώτο ημίχρονο λόγω τεχνικής βλάβης.

Οι δύο ομάδες γνωρίζονται εξαιρετικά καλά, έχοντας συναντηθεί στον ημιτελικό της διοργάνωσης τις τρεις τελευταίες σεζόν, οπότε αυτός θα ήταν πάντα ένας από τους φανταχτερούς αγώνες του Champions League pool stage. Και ως επί το πλείστον στάθηκε στο ύψος του λογαριασμού του, με τις δύο ομάδες να δείχνουν γιατί είναι μερικά από τα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου αυτή τη σεζόν.

Η Τσέλσι, που όρισε τη Μίλι Μπράιτ στον πάγκο, άνοιξε το σκορ με ένα θαυματουργό γκολ της Έλι Κάρπεντερ μετά από 16 λεπτά, μόνο για την Εύα Πάτζορ να ισοφαρίσει στο 24ο λεπτό, επιβάλλοντας την αβεβαιότητα στα καρέ της Τσέλσι και εκτόξευσε την εστία.

Ο αγώνας διεξήχθη σε φρενήρεις ρυθμούς, για να διακοπεί το ματς στο 37ο λεπτό. Φαινόταν ότι οφείλεται σε τεχνική βλάβη στο γήπεδο. Η καθυστέρηση κράτησε οκτώ λεπτά, με τις δύο ομάδες να κρατούν ζεστές στον αγωνιστικό χώρο στις χαμηλές θερμοκρασίες.

Στο δεύτερο ημίχρονο, ήταν περισσότερο το ίδιο, και η Τσέλσι πίστευε ότι θα είχε το προβάδισμα μόνο για το γκολ της Catarina Macario να αποκλειστεί για τα πιο δυνατά οφσάιντ. Ο Κάρπεντερ είχε τότε μια απίστευτη ευκαιρία να βάλει μπροστά την Τσέλσι στο 80ο λεπτό μόνο για να πυροβολήσει πλάγια, αφήνοντας την Τσέλσι πιο θιγμένη από τις δύο ομάδες που δεν βρήκε νικητή.

– Η Άρσεναλ πρέπει να κρατήσει τον Ρούσο στο Νο. 9 για να αναβιώσει την εκστρατεία του UWCL
– Το NWSL βρίσκεται αντιμέτωπο με τη δοκιμασία λίθου για να διατηρήσει την αστρική δύναμη του Trinity Rodman
– Έρευνα NWSL GM: Οι διευθυντές εγείρουν ανησυχίες σχετικά με το ανώτατο όριο μισθών

Η Τσέλσι δηλώνει πρόθεση στο Champions League

Η Τσέλσι πρέπει να έχει βαρεθεί το θέαμα της Μπαρτσελόνα. Οι Καταλανοί είναι ο εχθρός της Τσέλσι στο Champions League, με την Μπαρτσελόνα να κερδίζει πέντε από τις επτά αναμετρήσεις της από τον τελικό του Champions League το 2021. Η Μπάρτσα το κέρδισε με 4-0 και η Τσέλσι την έχει συναντήσει στην ημιτελική φάση της διοργάνωσης τις τελευταίες τρεις σεζόν. Και στις τρεις περιπτώσεις, η Μπαρτσελόνα προχώρησε.

Αυτό λοιπόν ήταν ένα τεστ για τα διαπιστευτήρια της Τσέλσι. Για τόσο καιρό το Τσάμπιονς Λιγκ ήταν το τρόπαιο που επιθυμούσε περισσότερο η Τσέλσι, αλλά ποτέ δεν κατέκτησε. Το να βλέπεις την Άρσεναλ να κερδίζει ολόκληρη την περασμένη σεζόν θα είχε τσιμπήσει την Τσέλσι, και με την παγκόσμιας κλάσης ομάδα της να ξεσπά στα φαινόμενα και με άλλες ομάδες σε μεταβατικό στάδιο, αυτό φαίνεται να είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να τερματιστεί αυτή η αναμονή για τη μεγαλύτερη τιμή της Ευρώπης.

Ενώ η Τσέλσι και η Μπάρτσα θα προχωρήσουν στα νοκ άουτ — είτε απευθείας είτε μέσω των πλέι οφ — αυτό που πρόσφερε αυτός ο αγώνας ήταν ένας δείκτης της θέσης της Τσέλσι. Και ως επί το πλείστον, ανταποκρίθηκαν στην πρόκληση.

Η Ellie Carpenter ήταν εξαιρετική, ενώ η Erin Cuthbert ήταν η καρδιά της ομάδας που χτυπούσε στη μέση του γηπέδου. Η Naomi Girma ήταν εξαιρετική στο κέντρο μπακ στο σχηματισμό 3-5-2 της Chelsea, ενώ η Sandy Baltimore απολάμβανε τον χώρο που βρήκε στο αριστερό πλάγιο. Κράτησαν ήσυχο τον σούπερ σταρ της Μπαρτσελόνα, Αϊτάνα Μπονμάτι και είχαν τις ευκαιρίες να το κερδίσουν.

Η προσπάθεια οφσάιντ του Μακάριο ήταν λόγω των πιο μικρών περιθωρίων και στη συνέχεια ήρθε η απίστευτη ευκαιρία της Κάρπεντερ στο 80ο λεπτό, καθώς πέτυχε μια μεγάλη προσπάθεια με το μεγαλύτερο μέρος του τέρματος να στοχεύει. Αλλά συνολικά — η Τσέλσι τα πήγε καλά. — Χάμιλτον

Η τέλεια πορεία της Μπαρτσελόνα στο Champions League φτάνει στο τέλος της

Δεν έχουν απομείνει τέλειες ομάδες στο Champions League, κάτι που μάλλον είναι καλό για το παιχνίδι. Αφού ολοκληρώθηκαν τα ρεκόρ 100% της OL Lyonnes και της Manchester United την Τετάρτη, η Barça έφτασε στο τέλος της την Πέμπτη στο Λονδίνο μετά από εμφατικές νίκες κόντρα σε Bayern Munich, Roma και OH Leuven.

Ο προπονητής της Μπάρτσα, Πέρε Ρομέου, είναι απίθανο να ανησυχεί πάρα πολύ, νου. Η ομάδα του παραμένει στην κορυφή της βαθμολογίας μετά από τέσσερις αγώνες με 10 βαθμούς και πλέον έχει παίξει αυτά που θεωρητικά ήταν τα δύο πιο δύσκολα ματς της, εντός έδρας με την Μπάγερν και εκτός έδρας με την Τσέλσι. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι η Benfica και η Paris FC θα τους δημιουργήσουν πάρα πολλά προβλήματα στα δύο τελευταία παιχνίδια τους.

Κάνει δύσκολη την εξαγωγή συμπερασμάτων από την κλήρωση στο Stamford Bridge. Η Μπάρτσα κυριάρχησε στους Μπλε στον περσινό ημιτελικό, αλλά δεν μπόρεσε να τους χωρίσει με τον ίδιο τρόπο αυτή τη φορά. Αλλά με έναν βαθμό όχι τρομακτικό αποτέλεσμα, σε συνδυασμό με τη μικρή ομάδα τους που πιέζεται στα άκρα αυτή τη στιγμή, ένιωθε, σίγουρα μερικές φορές στο δεύτερο ημίχρονο, ότι ήταν περισσότερο από χαρούμενοι που πήραν την ισοπαλία και επέστρεψαν στην Καταλονία.

Οι αλλαγές του Ρομέου ήταν, αν μη τι άλλο, αμυντικές. Η εισαγωγή του Aïcha Cámara για την Esmee Brugts ήταν σίγουρα αυτή, ενώ χρειάστηκε μια ηλικία για να παρουσιάσει τον Πορτογάλο διεθνή Κίκα Ναζαρέτ. Ήταν τόσο ξεκάθαρο σημάδι ότι οι πρωταθλητές Ισπανίας ήταν κάτι παραπάνω από ικανοποιημένοι με έναν βαθμό σε μια παγωμένη βραδιά στην αγγλική πρωτεύουσα που ήρθε λίγες μέρες μετά την τεράστια νίκη επί της Ρεάλ Μαδρίτης στη Liga F. — Μάρσντεν

Το βάθος της Τσέλσι δοκιμάζεται

Η Τσέλσι έχει φτιάξει μια ομάδα για να αγωνιστεί σε όλα τα μέτωπα. Μπήκαν σε αυτό μετά από δύο αχαρακτήριστες ισοπαλίες στο WSL, όπως είναι τα πρότυπα που έχει αυτή η ομάδα να έχει κερδίσει έξι τίτλους στη σειρά.

Αλλά με το παγκοσμίου φήμης προσωπικό να λείπει στους τραυματίες Hannah Hampton, Sam Kerr και Mayra Ramírez, και καθώς επανασύστησαν τη Lauren James αργά μετά τον τραυματισμό της το καλοκαίρι και με τον Guro Reiten επίσης να απουσιάζει σε πατρική άδεια, η Chelsea έπρεπε να αλλάξει το ταλέντο της για τη Barca. Αλλά αυτό που βλέπετε είναι η απίστευτη ικανότητα της Chelsea να αντικαθιστά το like με το like.

Πάρτε την Άγκι Μπίβορ-Τζόουνς – για 72 λεπτά έτρεχε στην άμυνα της Μπάρτσα και αφού άδειασε τα πόδια της, αντικαταστάθηκε από τον Μακάριο, επίσης λαμπρό παίκτη. Νιώθεις ότι τους λείπει λίγη μπουκιά μπροστά με το απόν προσωπικό, αλλά ήταν για τέτοιες περιπτώσεις ο λόγος που προσπάθησαν τόσο συχνά να προσθέσουν μερικούς από τους καλύτερους νέους, πεινασμένους παίκτες του κόσμου στην ομάδα τους.

Η Livia Peng τα πήγε καλά στο γκολ ερήμην του Hampton και θα μπορούσε να κάνει λίγα για την πρώτη του Pajor, ενώ το γεγονός ότι ο Bright ήταν στον πάγκο δείχνει τη δύναμη των επιλογών που είχε στη διάθεση του Bompastor. — Χάμιλτον

Pajor ένα σημάδι του βάθους της Μπαρτσελόνα

Τα καλά νέα για τη Μπάρτσα από μια σχετικά βαρετή αναμέτρηση ήταν άλλο ένα γκολ για τον Παγόρ. Μετά την ολοκλήρωση της ομάδας το καλοκαίρι, με ανανεωμένη εστίαση σε νέους όπως οι Camara, Clara Serrajordi και Sydney Schertenleib, το βάθος της ομάδας δοκιμάστηκε τις τελευταίες εβδομάδες, με την ήττα 1-0 από τη Real Sociedad στη Liga F να τονίζει ότι δεν είναι αήττητη.

Ωστόσο, στο Pajor, έχουν έναν από τους καλύτερους παίκτες στο παιχνίδι. Η Πολωνή επιθετικός δεν είναι η πιο αισθητική από τις παίκτριες, αλλά έχει ταλέντο στο να σκοράρει όταν έχει σημασία. Το έδειξε το Σαββατοκύριακο με ένα τέρμα στο 4-0 επί της Μαδρίτης, όταν είχε και άλλα δύο γκολ εκτός, το πρώτο για οριακό οφσάιντ και το δεύτερο για ένα συζητήσιμο χάντμπολ.

Απέκρουσε για άλλη μια φορά την Μπάρτσα κόντρα στην Τσέλσι, βρίσκοντας δίχτυα σε μια στιγμή που η ομάδα της βρισκόταν κάτω από το κουβάρι. Είναι αδύνατο να βάλεις μια τιμή στο πόσο αξίζει για την ομάδα της στο τελευταίο τρίτο.

Τούτου λεχθέντος, το βάθος της Μπάρτσα θα συνεχίσει να δοκιμάζεται. Η Laia Aleixandri μπήκε θαυμάσια στη μεσαία γραμμή απουσία του Patri Guijarro τις τελευταίες εβδομάδες και ήταν και πάλι εξαιρετική στο Stamford Bridge, αλλά εξακολουθεί να αισθάνεται ότι αυτή είναι μια ομάδα που θα μπορούσε να δυσκολευτεί στο δεύτερο μισό της σεζόν εάν υποστεί κάποιου είδους κρίση τραυματισμών. — Μάρσντεν

Η Τσέλσι νιώθει τσίμπημα από την απουσία της Μίλι Μπράιτ

Από όλα τα νέα της ομάδας, το αξιοσημείωτο όνομα που έλειπε ήταν η Millie Bright.

Για τόσο καιρό ήταν το επίκεντρο της επιτυχίας της Τσέλσι, μια απίστευτη υπηρέτρια του συλλόγου και ένας από τους καλύτερους παίκτες της ποτέ. Αλλά νιώθεις ότι αρχίζουμε να βλέπουμε την αλλαγή του γκαρντ. Η εισαγωγή της Girma ήταν αργή στην Τσέλσι, λόγω κάποιων τραυματισμών που υπέστη από τότε που μπήκε σε αυτή τη μεταγραφή του παγκόσμιου ρεκόρ τον περασμένο Ιανουάριο.

Πηγές είπαν στο ESPN που η Girma θα είχε χρησιμοποιηθεί πιο συχνά αυτή τη σεζόν ως μέρος της πρώτης άμυνας αν δεν ήταν οι τραυματισμοί της, οπότε ακολούθησαν τη συντηρητική προσέγγιση για να την κρατήσουν όσο πιο φρέσκια γίνεται.

Την Κυριακή, ο αρχηγός Μπράιτ αποσύρθηκε στο ημίχρονο στην τελική ισοπαλία 1-1 με τη Λίβερπουλ να έχει αποκλειστεί για το διάλειμμα της Μπεάτα Όλσον στην αντεπίθεση. Τέσσερις μέρες μετά και με τον Bright να παρακολουθεί, ο Girma και η Nathalie Björn τα κατάφεραν έξοχα εναντίον της Barca, με τη Lucy Bronze το άλλο μέρος αυτής της άμυνας τριών μερών.

Απομένει πολύς χρόνος σε αυτή τη σεζόν για να δούμε περισσότερα από το Bright, αλλά αυτή ήταν η πρώτη φορά που είδαμε σημάδια ότι η προπονήτρια Sonia Bompastor ευνοεί την άμυνα για αυτούς τους τεράστιους αγώνες. Είναι επίσης απόδειξη του πόσο αδίστακτος είναι έτοιμος να είναι ο Bompastor, αφήνοντας τον αρχηγό του, καθώς η Τσέλσι κυνηγά την ευρωπαϊκή υπεροχή. — Χάμιλτον