Πηγές: Η MLS περικόπτει τις πολιτικές προσλήψεων «Κανόνας Ρούνι».

Η Major League Soccer έχει αλλάξει δραστικά την πολιτική προσλήψεών της σε θέσεις front office και προπονητές, εξαλείφοντας τις απαιτήσεις συνεντεύξεων μειοψηφίας και πολλούς από τους μηχανισμούς επιβολής που περιβάλλουν αυτές τις εντολές, λένε πολλές πηγές στο ESPN.

Η πολιτική προσλήψεων της λίγκας, η οποία παλαιότερα ονομαζόταν “Πολιτική προσλήψεων διαφοροποίησης MLS”, είναι τώρα γνωστή ως “Πολιτική προκαταβολής MLS”.

Η αναθεωρημένη πολιτική είναι πιο αποκεντρωμένη — που σημαίνει ότι οι ομάδες μπορούν να δημιουργήσουν τις δικές τους πρακτικές προσλήψεων, με ελάχιστη επίβλεψη από το γραφείο του πρωταθλήματος.

Η έκδοση του κανόνα Rooney του MLS — ένα όνομα δανεισμένο από την πρωτοβουλία προσλήψεων μειοψηφίας του NFL — εφαρμόστηκε για πρώτη φορά το 2007 και στη συνέχεια ενημερώθηκε με πολλές φανφάρες το 2021.

Σκοπός ήταν να δοθούν περισσότερες ευκαιρίες σε υποψηφίους μειοψηφίας για συνεντεύξεις για τεχνικές θέσεις με τις ομάδες του πρωταθλήματος, συμπεριλαμβανομένων των GM, των βοηθών GM, των διευθυντών και των βοηθών προπονητών. Αυτή η έκθεση, ελπίζαμε, θα οδηγούσε σε περισσότερες προσλήψεις μειοψηφίας.

Η αναθεώρηση του 2021 είχε επίσης σκοπό να αυξήσει την αποτελεσματικότητα της πολιτικής και να δώσει έμφαση στη συνέντευξη με μαύρους υποψηφίους και να ενισχύσει τους μηχανισμούς επιβολής της πολιτικής. Υποχρέωσε συγκεκριμένα ότι η ομάδα φιναλίστ για μια ανοιχτή τεχνική θέση — που ορίζεται ως θέση προπονητή ή front office — περιλαμβάνει δύο ή περισσότερους μη λευκούς υποψηφίους, ένας από τους οποίους πρέπει να είναι μαύρος/αφροαμερικανός. Οι ομάδες που δεν τήρησαν την πολιτική θα μπορούσαν να τιμωρηθούν με πρόστιμο.

Αυτές οι απαιτήσεις έχουν πλέον καταργηθεί. Σύμφωνα με την MLS, αυτό που προέκυψε είναι μια πολιτική σύμφωνα με την οποία οι ομάδες θα θέτουν τώρα τις δικές τους κατευθυντήριες γραμμές όσον αφορά τη διαδικασία για τον τρόπο πρόσληψης για τεχνικές και θέσεις front office.

Οι σύλλογοι πρέπει επίσης να σχηματίσουν μια επιτροπή για τη διαχείριση της διαδικασίας συνέντευξης και πρέπει επίσης να προσδιορίσουν ένα άτομο στην ανώτερη ηγεσία που θα είναι υπεύθυνο για την εφαρμογή της πολιτικής προσλήψεων του συλλόγου. Οι σύλλογοι έχουν υπογράψει μια ένορκη κατάθεση — όπως ακριβώς κάνουν όταν ακολουθούν τους κανόνες του ρόστερ του πρωταθλήματος — διασφαλίζοντας ότι θα κάνουν αυτά τα βήματα. Η MLS επιμένει ότι στόχος είναι να βοηθήσει τους υποψηφίους της μειοψηφίας νωρίς στη διαδικασία της συνέντευξης, σε αντίθεση με το να τσεκάρουν απλώς ένα πλαίσιο στο τέλος.

Η νέα πολιτική φαίνεται να παρέχει λιγότερη διαφάνεια σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι σύλλογοι προσλαμβάνουν προσωπικό. Όχι μόνο οι οδηγίες των ομάδων δεν απαιτούν έγκριση πρωταθλήματος, αλλά οι σύλλογοι δεν υποχρεούνται πλέον να αποκαλύπτουν ποια άτομα θεωρήθηκαν φιναλίστ για μια θέση.

Όταν ρωτήθηκε πώς θα μπορούσε να είναι σίγουρος ότι οι υποψήφιοι της μειοψηφίας θα έπαιρναν συνέντευξη, ο επικεφαλής αρμοδιοτήτων του MLS EVP Sola Winley αναφέρθηκε στην ανταγωνιστική φύση των συλλόγων και είπε ότι θα τους δοθεί κίνητρο να στρατολογήσουν τους καλύτερους υποψηφίους, στους οποίους θα περιλαμβάνονται και οι μειονότητες.

«Εάν οι σύλλογοι πρόκειται να σχεδιάσουν μια διαδικασία όπου θα έχουν έναν περιορισμένο κύκλο υποψηφίων, δεν είμαι σίγουρος ότι θα τους δώσει την καλύτερη ευκαιρία να αγωνιστούν», είπε.

«Μερικοί σύλλογοι μπορεί να το κάνουν αυτό, αλλά οι σύλλογοι ανταγωνίζονται για τους καλύτερους παίκτες και ανταγωνίζονται για τα καλύτερα ταλέντα. Άρα πρέπει να έχουν μια διαδικασία και εξάσκηση που θα τους επιτρέψει να ρίξουν το μεγαλύτερο δυνατό δίχτυ. [for technical personnel].”

Όσον αφορά την επιβολή, ο Winley επεσήμανε τον επίτροπο του MLS, Don Garber, ότι έχει την εξουσία να επιβάλλει κυρώσεις σε ομάδες επειδή δεν συμμορφώνονται με τη νέα πολιτική.

Οι συνθήκες υπό τις οποίες ο Επίτροπος θα εμπλακεί φαίνεται να είναι περιορισμένες, ωστόσο, δεδομένου ότι η αναθεωρημένη πολιτική έχει λιγότερες εντολές από ό,τι στο παρελθόν.

“Η στάση του πρωταθλήματος δεν είναι να είναι η αστυνομία συμμόρφωσης, αλλά να είναι προσανατολισμένη στις υπηρεσίες και να υποστηρίζει τους συλλόγους μας για να διασφαλίσουμε ότι μπορούν να ανταγωνιστούν στο υψηλότερο επίπεδο και ότι αυτή η επιχείρηση μπορεί να συνεχίσει να αναπτύσσεται. Η ανάπτυξη δεν έρχεται μέσω της συμμόρφωσης”, είπε ο Winley στο ESPN.

“Αισθανόμαστε άνετα που η συμμόρφωσή μας είναι σταθερή, ότι οι σύλλογοι πρέπει να το υπογράψουν. Πρέπει να προσδιορίσουν έναν ηγέτη σε εκτελεστικό επίπεδο που θα εκπροσωπεί αυτό το έργο. Και το κάνουμε αυτό στο πνεύμα της συνεργασίας και της εμπιστοσύνης με τους συλλόγους μας.”

Αυτή η εμπιστοσύνη δεν αποπληρώνεται πάντα από τους συλλόγους στο παρελθόν, με τους LA Galaxy και την Inter Miami CF μεταξύ εκείνων που έχουν κριθεί ένοχοι για παραβίαση των κανόνων του ρόστερ του πρωταθλήματος. Το 2022, η DC United επιβλήθηκε πρόστιμο επειδή δεν συμμορφώθηκε με την πολιτική προσλήψεων του πρωταθλήματος.

Οι Black Players For Change και η ομάδα υπεράσπισης των μαύρων ποδοσφαιριστών στη Βόρεια Αμερική, εξέδωσαν την ακόλουθη δήλωση σχετικά με την αλλαγή πολιτικής.

“Οι Black Players for Change παραμένουν σταθεροί στην προώθηση της προόδου και στην εμβάθυνση της δέσμευσής μας για ισότητα στα υψηλότερα επίπεδα. Μην κάνετε λάθος, η δουλειά μας συνεχίζεται με ισχυρή αποφασιστικότητα, καθώς υποστηρίζουμε την επόμενη γενιά Μαύρων προπονητών και στελεχών, διασφαλίζοντας ότι η λάμψη τους δεν θα προβληθεί απλώς αλλά θα υπερασπιστεί το MLS και το ευρύτερο αμερικανικό ποδοσφαιρικό τοπίο.”

Η πολιτική θα επεκταθεί πλέον πέρα ​​από την ποδοσφαιρική πλευρά του οργανισμού και θα εφαρμοστεί και στις προσλήψεις επιχειρήσεων ενός συλλόγου.

Ο Έβαν Γουίτφιλντ, Αμερικανός Ολυμπιονίκης στο ποδόσφαιρο, πρώην αμυντικός της Chicago Fire FC και πρώην αντιπρόεδρος της δικαιοσύνης, των σχέσεων των αποφοίτων και της διαφορετικότητας με τη Φάιερ, είναι επικριτικός για την αλλαγή.

“Τέσσερα χρόνια αργότερα, φαίνεται ότι ο Επίτροπος Garber και η όρεξη της λίγκας για συμπερίληψη έχει εξασθενίσει”, είπε ο Whitfield, ο οποίος είναι Black.

Το Whitefield είναι επίσης μέρος της Humans Rights Soccer Alliance, ενός οργανισμού που υποστηρίζει την ισότητα, την ένταξη και την κληρονομιά γύρω από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.

«Η έλλειψη διαφορετικότητας σε επίπεδο ανώτερων προπονητών και στα μπροστινά γραφεία παραμένει έντονη», είπε.

“Είναι απογοητευτικό το γεγονός ότι το MLS εγκατέλειψε την Πολιτική Προσλήψεων Διαφορετικότητας και εκτόξευσε τα άλλα προγράμματά του, συμπεριλαμβανομένου του MLS Advance. Ο αριθμός των Μαύρων και Λατίνων προπονητών μιλάει από μόνος του, όπως και η λίστα των υποψηφίων που εξετάζονται σοβαρά για ανοιχτές θέσεις. Φυσικά, ο Sola Winley θα υπερασπιστεί τον αριθμό των έγχρωμων προπονητών που δίνονται ευκαιρίες σε αυτό το τμήμα junior. Στους λευκούς άνδρες προπονητές δίνεται ευκαιρία στην πρώτη ομάδα να επιτύχουν το τυπικό επίπεδο μετριότητας.”

Την Παρασκευή, η MLS είπε ότι θα προσθέσει πρόσθετο προγραμματισμό το 2026, ώστε οι παίκτες να ενταχθούν σε ηγετικές τάξεις μετά τη συνταξιοδότησή τους.

Πηγές επιβεβαίωσαν στο ESPN ότι μια προκαταρκτική επιτροπή του MLS αποτελούμενη από ορισμένους ιδιοκτήτες οδήγησε τις αλλαγές, σε συνδυασμό με μια ομάδα εργασίας στελεχών της λίγκας, του προσωπικού της λίγκας, των chief business officers, των επικεφαλής ποδοσφαίρου ομάδων και των επικεφαλής ανθρώπινου δυναμικού. Η νέα πολιτική παρουσιάστηκε στο διοικητικό συμβούλιο της λίγκας τον Απρίλιο και εγκρίθηκε από το συμβούλιο — εκτός του καθορισμού μιας επίσημης συνεδρίασης — τον Μάιο.

Την Παρασκευή, η MLS είπε ότι η ομάδα εργασίας οδήγησε τις αλλαγές.

Η κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει ασκήσει μεγάλη πίεση στις επιχειρήσεις και τα πανεπιστήμια για την εξάλειψη των προγραμμάτων Διαφορετικότητα, Ισότητα και Ένταξη (DEI).

Η συντηρητική νομική ομάδα America First Legal, η οποία συνιδρύθηκε από τον Stephen Miller, ο οποίος επί του παρόντος υπηρετεί ως Αναπληρωτής Επιτελάρχης του Λευκού Οίκου για την Πολιτική και Σύμβουλος Εσωτερικής Ασφάλειας των Ηνωμένων Πολιτειών, έχει καταθέσει περισσότερες από 100 νομικές αγωγές εναντίον εταιρειών που ο ίδιος αποκαλεί «ξύπνησε» και άλλων, σύμφωνα με τους New York Times.

Μία από αυτές τις ενέργειες είναι κατά του NFL για τις πολιτικές του DEI. Οκτώ ιδιοκτήτες NFL έχουν επίσης ομάδες στο MLS.

Όταν ρωτήθηκε εάν το τρέχον πολιτικό κλίμα έπαιξε ρόλο στην απόφαση τροποποίησης της πολιτικής προσλήψεων της λίγκας, ο Winley αρνήθηκε ότι συνέβαινε κάτι τέτοιο, δηλώνοντας ότι η πολιτική αναθεωρούνταν κάθε χρόνο από τότε που αναθεωρήθηκε το 2021. Είπε ότι η τρέχουσα διαδικασία αναθεώρησης ξεκίνησε την άνοιξη του 2024, η οποία προηγείται της δεύτερης θητείας του Τραμπ ως προέδρου. Ένας εκπρόσωπος του MLS είπε ότι το πρωτάθλημα δεν είχε έρθει σε επαφή από την America First Legal.

Δεδομένου ότι έχουν περάσει μόνο έξι μήνες από την έγκριση της νέας πολιτικής, τα αποτελέσματα της ψηφοφορίας του Διοικητικού Συμβουλίου δεν έχουν ακόμη γίνει πλήρως αισθητά.

Προς το παρόν, η MLS έχει τρεις μαύρους προπονητές — το ίδιο όπως όταν τροποποιήθηκε η πολιτική το 2021, και όλοι έχουν γεννηθεί στο εξωτερικό — και τέσσερις Λατίνους/Ισπανούς προπονητές.

Αυτό αντιπροσωπεύει το 10% και το 13,3% της ομάδας διαχείρισης, αντίστοιχα. (Τέσσερις διευθυντικές θέσεις είναι ακάλυπτες αυτή τη στιγμή.)

Όταν η δεξαμενή των τεχνικών θέσεων επεκτείνεται για να συμπεριλάβει GM και βοηθούς προπονητές, το ποσοστό των Μαύρων προπονητών και στελεχών μειώνεται στο 7,8% ενώ το ποσοστό των Λατίνων/Ισπανών προπονητών και στελεχών είναι 16,7%.

Το 2021, η MLS δήλωσε ότι είχε δίκαιη εκπροσώπηση των ισπανόφωνων/λατίνων προπονητών σε σχέση με την ομάδα παικτών της (30%), ενώ η ομάδα παικτών της MLS Black ήταν 25% — ωστόσο μόνο το 7% των βοηθών προπονητών και το 10% των προπονητών ήταν μαύροι.

«Αισθάνομαι καλά για το πού βρισκόμαστε», είπε ο Winley. “Αισθάνομαι καλά για την πρόοδο που έχουμε σημειώσει και που θα συνεχίσουμε να κάνουμε. Αλλά υπάρχει ακόμα δουλειά να γίνει.”