Γιατί η Λίβερπουλ δυσκολεύτηκε να κάνει γκελ μετά από μεταγραφικό ξεφάντωμα 446 εκατομμυρίων λιρών

Όταν η Λίβερπουλ κέρδισε την Τσέλσι στον τελικό του Κυπέλλου Καραμπάο το 2024, ο προπονητής Γιούργκεν Κλοπ χαρακτήρισε τη νίκη ως την «πιο ιδιαίτερη» της ιστορικής καριέρας του.

Το έκανε όχι λόγω του κύρους του διαγωνισμού, ούτε λόγω του χρηματικού έπαθλου που προσφέρεται, αλλά λόγω της φύσης του θριάμβου της ομάδας του. Με την ομάδα της Λίβερπουλ αποδεκατισμένη από τραυματισμό, ο Κλοπ αναγκάστηκε να βάλει αρκετούς παίκτες της ακαδημίας στο Γουέμπλεϊ και η ομάδα του αψήφησε τις προσδοκίες να κερδίσει 1-0 χάρη σε μια κεφαλιά της παράτασης του αρχηγού Βίρτζιλ φαν Ντάικ.

Ενώ ο Κλοπ και η ομάδα του ήταν γεμάτοι επαίνους, η ακριβά συναρμολογημένη ομάδα της Τσέλσι του Mauricio Pochettino γελοιοποιήθηκε, με τον τεχνικό του Sky Sports, Γκάρι Νέβιλ, να αποκαλεί περίφημα τους Μπλε «δουλειές δισεκατομμυρίων λιρών» λόγω των βαριών μεταγραφικών τους δαπανών τα τελευταία χρόνια.

Λιγότερο από δύο χρόνια μετά, ωστόσο, και η Λίβερπουλ του Arne Slot είναι τώρα αντικείμενο εντατικής εξέτασης μετά από ένα άνευ προηγουμένου καλοκαίρι κατά το οποίο ξόδεψε 446 εκατομμύρια λίρες για να αποκτήσει επτά νέους παίκτες – τη μεγαλύτερη δαπάνη από μια ομάδα της Premier League σε ένα μόνο παράθυρο.

Έχοντας κατακτήσει τον τίτλο την περασμένη σεζόν, φαινόταν ότι το εκπληκτικό καλοκαίρι των Reds προοριζόταν να πάει την ομάδα του Slot στο επόμενο επίπεδο. Όμως, 11 αγώνες στη νέα σεζόν, η άμυνα του τίτλου της Λίβερπουλ βρίσκεται σε ρήξη, με μια απογοητευτική σειρά πέντε ήττων σε έξι αγώνες πρωταθλήματος που την αφήνει στην όγδοη θέση, οκτώ βαθμούς μακριά από την πρωτοπόρο Άρσεναλ.

Έχοντας γίνει κύριος της συνέπειας την περασμένη σεζόν, οι πρωταθλητές μοιάζουν πλέον με μια ομάδα σε μεταβατικό στάδιο και μαθαίνουν γρήγορα ότι η «νίκη» της μεταγραφικής περιόδου δεν ισοδυναμεί πάντα με άμεση επιτυχία στο γήπεδο. Πόσο δύσκολο είναι όμως για τις ελίτ ομάδες να ενσωματώσουν νέους παίκτες; Και είναι θέμα χρόνου η τεράστια καλοκαιρινή ανοικοδόμηση της Λίβερπουλ να αρχίσει να αποφέρει νικηφόρα αποτελέσματα;

Εμβαθύνουμε βαθύτερα, με τη βοήθεια του πρώην διευθύνοντος συμβούλου και αθλητικού διευθυντή της AS Monaco, Tor-Kristian Karlsen.

– Αστέρια της Premier League του Ian Darke: Haaland, Caicedo, Zubimendi
– Μοντέρνα κλασικά: 25 από τα καλύτερα κιτ του 21ου αιώνα
– Tighe: Τυχερός ή άτυχος: Πώς τα πήγαν η Άρσεναλ, η Λίβερπουλ και άλλοι;

Οι νέες αφίξεις επηρεάζουν την ένταση μιας ομάδας

Παρά την επιτυχία του τίτλου της περασμένης σεζόν, ήταν πάντα πιθανό να είναι ένα μεταμορφωτικό καλοκαίρι για τη Λίβερπουλ. Έχοντας υπογράψει μόνο τον εξτρέμ Φεντερίκο Κιέζα πριν από την εκστρατεία 2024-25, οι Reds χρειάζονταν μια ανανέωση, ιδιαίτερα στην επίθεση.

Πηγές είπαν στο ESPN ότι οι επιθετικοί Luis Díaz και Darwin Núñez είχαν εκφράσει και οι δύο την επιθυμία να φύγουν από τον σύλλογο, ενώ ο τραγικός θάνατος του επιθετικού Diogo Jota επηρέασε περαιτέρω τη μεταγραφική στρατηγική των Reds. Με αρκετές αποχωρήσεις από την πρώτη ομάδα προς αντιστάθμιση, η Λίβερπουλ έφερε επτά νέες μεταγραφές, συμπεριλαμβανομένων 69 εκατομμυρίων λιρών για τον επιθετικό της Άιντραχτ Φρανκφούρτης, Hugo Ekitike, 100 εκατομμυρίων λιρών για την απόκτηση του μέσου της Μπάγερ Λεβερκούζεν, Florian Wirtz και 125 εκατομμυρίων λιρών για την απόκτηση του επιθετικού της Newcastle United, Alexander Isak.

Παρά το δυνατό ξεκίνημα της εκστρατείας, η Λίβερπουλ συνέχισε το σερί των επτά διαδοχικών νικών της σε όλες τις διοργανώσεις με μια θλιβερή σειρά επτά ήττων στις 10, με τον Βιρτζ και τον Ισάκ να αποτυγχάνουν να πατήσουν το έδαφος στο Άνφιλντ.

«Όταν οι άνθρωποι έρχονται για τεράστια χρήματα και υπάρχουν πολλές προσδοκίες, είναι εύκολο να απογοητευτείς», δήλωσε στο ESPN ο πρώην μέσος της Λίβερπουλ, Ντέιβιντ Τόμπσον. “Πρόκειται για τη διαχείριση των προσδοκιών, αλλά αυτό που περιμένω είναι ότι ακόμα κι αν τα πράγματα δεν πάνε καλά, όταν παίζεις για τη Λίβερπουλ, πρέπει να σηκώσεις τα μανίκια και να κάνεις κάτι για την ομάδα. Αυτό μπορεί να μοιάζει σαν να δουλεύεις σκληρά, να κλείνεις από μπροστά, να σπριντ — απλά δουλεύεις πολύ σκληρά.

“Υπάρχει ρυθμός δουλειάς από τα παιδιά που μπήκαν, αλλά δεν είναι το ίδιο με αυτό που είχε η Λίβερπουλ με τον Ντίαζ ή τον Νούνιεθ ή τον Τζότα, ιδιαίτερα εκτός κατοχής. Έτσι, ακόμα κι αν δεν μπορείτε να αποκτήσετε το παιχνίδι σας ως νέος παίκτης, πρέπει να μπορείτε να βγάλετε λίγο ρυθμό και ενέργεια από την μπάλα.”

Ο Thompson ήταν προϊόν της ακαδημίας της Liverpool, κάνοντας το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα το 1996, και πιστώνει στα ανώτερα μέλη της ομάδας που βοήθησαν να τεθούν τα πρότυπα για τους εισερχόμενους παίκτες κατά τη διάρκεια του χρόνου του στον σύλλογο.

«Το μεγάλο παράδειγμα που σκέφτομαι όταν περνούσα είναι ο Ian Rush», είπε. “Ήμουν συγκλονισμένος από το επίπεδο της αμυντικής δουλειάς που έκανε, ακόμα και στους αγώνες προπόνησης. Πάντα τονιζόταν από τις ομάδες νέων, αλλά στην πραγματικότητα όταν φτάσαμε στο Melwood και ξεκινήσαμε να προπονούμαστε με την πρώτη ομάδα, ο όγκος των έντονων παγίδων που έστηνε ο Rush ήταν τρελός. Ήταν μάλλον ασυνήθιστο το πώς μπορούσε να πάει από τόσο ακίνητος, απλά να δείχνει αδιάφορος και να βγάζει την μπάλα κατευθείαν. εσύ.

«Αυτό περιμένω πάντα από τη Λίβερπουλ, αυτό το ρυθμό και την ένταση».

Αυτή η έλλειψη έντασης αποδεικνύεται από τα πιεστικά στατιστικά της Λίβερπουλ αυτή τη σεζόν. Όσον αφορά τις υψηλές ανατροπές — πόσες φορές μια ομάδα γυρίζει την κατοχή ψηλά στον αγωνιστικό χώρο — η Λίβερπουλ έχει κατά μέσο όρο μόλις 6,9 ανά παιχνίδι, σύμφωνα με την Opta. Αυτό είναι μειωμένο από 8,1 υψηλούς τζίρους ανά παιχνίδι την περασμένη σεζόν και 10,3 στην τελευταία σεζόν του Klopp το 2023-24.

Η Λίβερπουλ δημοσιεύει επίσης λιγότερο ευνοϊκούς αριθμούς όσον αφορά το PPDA (επιτρέπονται οι αντίπαλες πάσες ανά αμυντική ενέργεια), το οποίο αξιολογεί πόσες αντίπαλες πάσες επιτρέπει μια ομάδα πριν κάνει μια αναχαίτιση. Σε αυτήν τη μέτρηση, όσο χαμηλότερο είναι το PPDA τόσο το καλύτερο, αλλά αυτή τη σεζόν το PPDA της Λίβερπουλ είναι κατά μέσο όρο 11,0, από 10,3 τον περασμένο τρίμηνο και 8,9 το 2023-24.

“Ενώ η φιλοδοξία της Λίβερπουλ να αναβαθμιστεί από θέση ισχύος έχει νόημα σε πολλά επίπεδα, μια τέτοια στρατηγική ενέχει αναπόφευκτους κινδύνους. Η πρόβλεψη του αντίκτυπου μιας νέας άφιξης σε μια εγκατεστημένη ομάδα είναι ένα πράγμα, ενώ η πρόβλεψη του συνδυασμένου αποτελέσματος στο πλαίσιο μιας ξεριζωμένης δομής και κουλτούρας είναι εντελώς άλλο.

“Η στρατηγική σήμα κατατεθέν της Λίβερπουλ υπό τον Arne Slot — έντονο πρέσινγκ, γρήγορες ανακτήσεις και μεταβάσεις σε κλάσματα δευτερολέπτου — έχει αναμφισβήτητα αποδυναμωθεί από τις αποχωρήσεις λιγότερο τραγουδιστών ηρώων όπως ο Diaz και ο Núñez. Αν και η τρέχουσα ομάδα έχει δει μια σημαντική αύξηση στο απλό ταλέντο και την ποιότητα, οι κινήσεις δεν είναι πολύ ακριβές στο χρονοδιάγραμμα. ενσωματωμένο.” — Κάρλσεν

Οι χονδρικές αλλαγές μπορούν να δημιουργήσουν προβλήματα

Η Λίβερπουλ δεν είναι η μόνη ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ που αντιμετώπισε προβλήματα οδοντοφυΐας μετά από μια σημαντική ανασυγκρότηση. Από τότε που ο Todd Boehly και ο Clearlake Capital ανέλαβαν την Chelsea το 2022, ο σύλλογος του Λονδίνου θεωρείται τακτικά ως προειδοποιητικός λόγος σχετικά με τις αλόγιστες δαπάνες στη μεταγραφική αγορά.

Συμπεριλαμβανομένων των δανείων, η Τσέλσι έχει κάνει 53 υπογραφές υπό τον Μπόελυ με κόστος πάνω από 1,5 δισεκατομμύριο λίρες, έχοντας υπογράψει λιγότερους από 30 παίκτες στο διάστημα μεταξύ της κατάκτησης του τίτλου 2016-17 έως το 2022. Ενώ τα πράγματα στον σύλλογο ήταν λιγότερο χαοτικά υπό τον τρέχοντα προπονητή Έντσο Μαρέσκα, η Τσέλσι απέδειξε το πρόβλημα της διασποράς των Ιταλών πριν από τις μεταγραφές. συμπεριλαμβανομένου του Γκράχαμ Πότερ, ο οποίος είχε επιφορτιστεί με τη διαχείριση μιας πολύ φουσκωμένης ομάδας κατά τη διάρκεια των επτά μηνών στην προεδρία του κατά τη διάρκεια της σεζόν 2022-23.

«Προσπαθήσαμε να στηρίξουμε [the club’s transfer strategy] όσο καλύτερα μπορούσαμε, αλλά μας άφησε μια πρόκληση πολλών παικτών μετά τον Ιανουάριο και μετά δεν μπορούν να πάνε πουθενά», είπε ο Πότερ στην Telegraph πέρυσι. «Μερικοί από αυτούς έπρεπε απλώς να καθίσουν στο πάτωμα.

“Δεν είναι ιδανικό, φυσικά. Όλοι αναγνώρισαν ότι ήταν μια πραγματικά δύσκολη κατάσταση γιατί μπορείς να διαλέξεις μόνο 11 παίκτες και αν έχεις 20 παίκτες που δεν παίζουν, δεν έχει σημασία πού βρίσκεσαι. Αν βρεις έναν προπονητή εκεί έξω που λέει, “ναι, αυτή είναι η καλύτερη προϋπόθεση για μένα”, θα εκπλαγώ πολύ”.

Πράγματι, η πραγματοποίηση σημαντικών αλλαγών σε οποιαδήποτε ομάδα σπάνια συμβάλλει στην άμεση επιτυχία — κάτι που η Νότιγχαμ Φόρεστ έμαθε με τον δύσκολο τρόπο αφού κέρδισε την άνοδο από το Πρωτάθλημα ενόψει της σεζόν 2022-23.

Έχοντας θριαμβεύσει στα πλέι οφ, η Φόρεστ χρειαζόταν απεγνωσμένα να ενισχύσει την ομάδα της με ποιότητα στην Πρέμιερ Λιγκ και έκανε περίφημα 21 μεταγραφές στην πρώτη ομάδα το καλοκαίρι του 2022. Η ομάδα του Στιβ Κούπερ έσπασε το βρετανικό ρεκόρ για υπογραφές από έναν σύλλογο σε ένα μόνο παράθυρο — ξοδεύοντας περισσότερα από τη Ρεάλ Μαδρίτης και τους παρόμοιους Η δαπάνη ύψους 163,4 εκατομμυρίων λιρών αντιπροσώπευε ένα ρεκόρ για την ομάδα που ανέβηκε πρόσφατα στην Πρέμιερ Λιγκ και ήταν μεγαλύτερη από τη συνολική δαπάνη κάθε συλλόγου στην ολλανδική Eredivisie.

Ωστόσο, η Φόρεστ δυσκολεύτηκε στην πρώτη κατηγορία, κερδίζοντας μόνο ένα από τα πρώτα 11 παιχνίδια της και ολοκληρώνοντας τη σεζόν στην 16η θέση — μόλις τέσσερις βαθμούς πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού.

Γρήγορα μπροστά στην περσινή σεζόν και η Φόρεστ απόλαυσε μια εκπληκτική καμπάνια στην οποία εξασφάλισε την ευρωπαϊκή πρόκριση για πρώτη φορά μετά από 30 χρόνια υπό τον Nuno Espirito Santo, αλλά η επίτευξη ενός τέτοιου άθλου απαιτούσε υπομονή και συνέχεια, με τους παίκτες να χρειάζονται χρόνο για να σφυρηλατήσουν σχέσεις εκτός γηπέδου.

Έχοντας αυτό κατά νου, ίσως δεν είναι τυχαίο ότι οι δύο πιο πρόσφατες κατακτήσεις του τίτλου της Λίβερπουλ ακολούθησαν μεταγραφικές περιόδους στις οποίες η δραστηριότητά της ήταν περιορισμένη. Μετά την κατάκτηση του UEFA Champions League το 2019, το πιο ακριβό απόκτημα των Reds ήταν ο Harvey Elliott της Fulham, ο οποίος είχε μια αρχική αμοιβή 1,5 εκατομμυρίων λιρών. Την επόμενη σεζόν, η Λίβερπουλ κέρδισε τον τίτλο της Premier League με διαφορά 18 πόντων.

Παρόλο που ο σύλλογος δεν φοβήθηκε ποτέ να ξοδέψει πολλά για να υπογράψει παίκτες, πιστεύει ότι μπορεί να μεταμορφώσει την ομάδα — όπως ο Van Dijk (75 εκατομμύρια £) και ο τερματοφύλακας Alisson Becker (66,8 εκατομμύρια £) — το καλοκαιρινό ξεφάντωμα των 446 εκατομμυρίων λιρών ήταν ασυνήθιστο και αυτό έφερε στον Slot μια σειρά από μοναδικές προκλήσεις για να προσπαθήσει και να πλοηγηθεί.

«Κάθε οπαδός της Λίβερπουλ περνούσε άγρυπνες νύχτες προσπαθώντας να βρει ποιο σύστημα πρέπει να παίξει και ποιους παίκτες πρέπει να χρησιμοποιήσουν», είπε στο Sky Sports τον περασμένο μήνα ο πρώην αμυντικός της Λίβερπουλ, Τζέιμι Κάραγκερ, μετά την ήττα των Reds με 2-1 από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. «Η επιχείρηση της Λίβερπουλ δεν έμοιαζε με τη Λίβερπουλ, έμοιαζε με τη Ρεάλ Μαδρίτης όσον αφορά την απόκτηση των πιο ακριβών παικτών.

“Όταν ξοδεύεις πολλά χρήματα, πρέπει να βρεις έναν τρόπο να βγάλεις αυτούς τους παίκτες στο γήπεδο. Ο Κάρλο Αντσελότι ήταν ο κύριος αυτού. Το καλοκαίρι της Λίβερπουλ ήταν πάντα προγραμματισμός. Όταν κοιτάς στα χαρτιά στο τέλος του [Manchester United] παιχνίδι, ήταν χάος».

«Οι αλλαγές χονδρικής — που περιλαμβάνουν υπογραφές υψηλού προφίλ, 100 εκατομμυρίων λιρών που θέλεις στο γήπεδο και δεν μπορείς να τις απορρίψεις — δεν δημιουργούν απλώς ένα πολύ περίπλοκο παζλ, αλλά έχουν βραχυπρόθεσμες συνέπειες που είναι πιο δύσκολο να επιλυθούν από ό,τι στην περίπτωση δύο ή τριών ακόμη εξαγορών ρουτίνας.

“Όσο οι τακτικές και τα δεδομένα απόδοσης είναι βασικά, το ανθρώπινο στοιχείο είναι εξίσου σημαντικό μέρος της αναμόρφωσης της ομάδας. Αυτές τις μέρες, ένας παίκτης του οποίου το συμβόλαιο πρόκειται να τελειώσει μπορεί να επιτραπεί να φύγει ανεξάρτητα από τον αντίκτυπο στη χημεία των αποδυτηρίων, με δεδομένα και αλγόριθμους να οδηγούν τις αποφάσεις.

Παράγοντες της παλιάς σχολής, όπως η κοινωνική κόλλα, το ομαδικό πνεύμα και η συνέχεια, είναι δύσκολο να ποσοτικοποιηθούν αλλά έχουν μεγάλη επιρροή.” – Karlsen

Απαιτείται υπομονή για μακροπρόθεσμη επιτυχία

Φυσικά, το ταραχώδες καλοκαίρι της Λίβερπουλ δεν είναι ο μόνος λόγος για τους αγώνες τους. Τακτικά, ο κουλοχέρης κατά καιρούς δεν μπόρεσε να επηρεάσει τα παιχνίδια με την ίδια αποτελεσματικότητα όπως την περασμένη περίοδο, ενώ η φόρμα και η φυσική κατάσταση του βασικού προσωπικού έχουν δημιουργήσει περισσότερα προβλήματα για να λύσει ο Ολλανδός. Προσθέστε σε αυτό το γεγονός ότι ο Slot και οι παίκτες του θρηνούν για την απώλεια ενός αγαπημένου συμπαίκτη του, και ίσως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι πρωταθλητές έδειχναν άχρωμοι.

Ωστόσο, το ποδόσφαιρο μπορεί να είναι μια επιχείρηση που δεν συγχωρεί, και το γεγονός παραμένει ότι η Λίβερπουλ πρέπει να βρει λύσεις που θα της επιτρέψουν να αρχίσει να παίρνει αποτελέσματα νωρίτερα παρά αργότερα.

Ενώ η μετάβαση της Λίβερπουλ αποδεικνύεται πιο επώδυνη από ό,τι αναμενόταν, οι μακροπρόθεσμες ανταμοιβές της καλοκαιρινής τους προσπάθειας στρατολόγησης θα μπορούσαν να αποδειχθούν επικερδείς. Αλλά με το περιθώριο λάθους στο ανώτατο επίπεδο μικρότερο από ποτέ, η πλευρά του κουλοχέρη πρέπει να κάνει κλικ στην ταχύτητα σύντομα, ή αλλιώς Θα μπορούσε να είναι πολύ αργά για να σωθεί η εποχή τους.

«Τελικά, η ανοικοδόμηση της Λίβερπουλ δεν είναι του είδους που συμβαίνει μετά από υποβιβασμό ή μαζική αποτυχία. Η Λίβερπουλ παραμένει κορυφαίος σύλλογος από κάθε άποψη, αλλά το χρονοδιάγραμμα για την αναπαραγωγή των συλλογικά έξυπνων παραστάσεων των τελευταίων σεζόν πρέπει να λαμβάνει υπόψη τις νέες υπογραφές, νέες σχέσεις στη φόρμα και τη ρευστότητα για δημιουργία.

Με υπομονή, τα μηχανήματα μπορούν να επανασυνδεθούν. Χωρίς αυτήν, η ανυπομονησία γεννά ad-hoc λύσεις, ασυνέπεια και, βασικά, απλώς κάνει τα πράγματα χειρότερα.

“Ίσως η ανώτατη διοίκηση της Λίβερπουλ να υποτίμησε τέτοιες πολυπλοκότητες, αλλά η απόφαση να αναβαθμιστεί από τη δύναμή της ήταν τολμηρή και στραμμένη προς το μέλλον. Τώρα πρέπει να δαγκώσουν τη σφαίρα και να το καταφέρουν.” — Κάρλσεν