Τελικό σετ NWSL για σύγκρουση «κεντρικών χαρακτήρων»

ΣΑΝ ΧΟΣΕ, Καλιφόρνια — Ο επικεφαλής προπονητής της NJ/NY Gotham FC Juan Carlos Amorós είπε ότι “οι κύριοι χαρακτήρες” είναι αυτοί που θα αποφασίσουν το Πρωτάθλημα NWSL του Σαββάτου εναντίον των Washington Spirit στο PayPal Park.

«Οι βασικοί χαρακτήρες του παιχνιδιού είναι οι παίκτες», είπε ο Amorós σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή. “Ως προπονητές, προσπαθούμε να δημιουργήσουμε τις σκηνές για να ανταποκριθούν σε αυτές τις καταστάσεις με παρόμοιο τρόπο. Αλλά τελικά, είναι ένα παιχνίδι που είναι αδύνατο να προβλεφθεί, και εκεί αναλαμβάνουν αυτήν την ευθύνη.”

Η Trinity Rodman της Ουάσιγκτον είναι η πρωταγωνίστρια του τελικού του Σαββάτου όχι μόνο για την ομάδα της, αλλά για ολόκληρο το NWSL. Το συμβόλαιό της λήγει τον επόμενο μήνα και πηγές είπαν στο ESPN ότι έχει πιο προσοδοφόρες προσφορές από ομάδες στην Αγγλία και το άλλο πρωτάθλημα της πρώτης κατηγορίας των Ηνωμένων Πολιτειών, το USL Super League — προσφορές που το NWSL δεν μπορεί να ανταποκριθεί επί του παρόντος λόγω του ανώτατου ορίου αποδοχών του.

– Ποιος θα κερδίσει το πρωτάθλημα NWSL; Πρόβλεψη Γκόθαμ εναντίον Ουάσινγκτον
– Το NWSL υπόσχεται να «παλέψει» για να κρατήσει τον Ρόντμαν στο πρωτάθλημα
– Ο Berman θέτει το NWSL «σε ειδοποίηση» για αλλαγή ημερολογίου

Η Ρόντμαν δεν έπαιξε σχεδόν καθόλου μετά το διάστρεμμα του MCL στο δεξί της γόνατο τον περασμένο μήνα. Επέστρεψε στο γήπεδο για το τελευταίο πεντάλεπτο της νίκης στον ημιτελικό της περασμένης εβδομάδας. Την Παρασκευή, ο προπονητής του Spirit, Adrián González, είπε ότι ο Rodman είναι “διαθέσιμος και έτοιμος να αγωνιστεί”, αλλά δεν έδειξε πόσο θα μπορούσε να παίξει ο διεθνής των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η Ρόντμαν συμμετείχε στην προπόνηση των Spirit την Παρασκευή με μαύρο μανίκι πάνω από το δεξί γόνατο, όπως και τις τελευταίες εβδομάδες. Μια μέρα νωρίτερα, η Rodman είπε στο ESPN ότι αισθάνεται αισιόδοξη για την υγεία της.

«Αισθάνομαι υπέροχα», είπε ο Ρόντμαν. “Προφανώς, το να πάρω άλλη μια εβδομάδα υπό τη ζώνη μου δεν είναι παρά θετικό. Το ότι μπορώ να κερδίσω αυτά τα λεπτά το περασμένο Σαββατοκύριακο, είμαι πραγματικά ευγνώμων. Ήταν εξαιρετικά ομαλά και ελπίζω ότι θα πάμε πολύ καλά αυτό το Σαββατοκύριακο και θα μπορέσω να δω ξανά το γήπεδο — ελπίζω για μερικά λεπτά ακόμη.”

Το Πρωτάθλημα NWSL του Σαββάτου θα σηματοδοτήσει την 44η συνάντηση μεταξύ των Spirit και Gotham (παλαιότερα γνωστή ως Sky Blue FC), περισσότερες από όσες δύο ομάδες έχουν συναντηθεί στην ιστορία του πρωταθλήματος. Οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν και στον περσινό ημιτελικό, με το Spirit να επικρατεί στη διαδικασία των πέναλτι.

Η Γκόθαμ κέρδισε το Πρωτάθλημα NWSL 2023 ως ο χαμηλότερος σπόρος (Νο. 6) στα πλέι οφ, όπως και φέτος ως ο Νο. 8. Η Γκόθαμ είναι επίσης η κυρίαρχη πρωταθλήτρια του Κονκακάφ μετά τη νίκη της στην εναρκτήρια περιφερειακή διοργάνωση τον Μάιο.

Οι Spirit κέρδισαν το μοναδικό τους πρωτάθλημα NWSL μέχρι σήμερα το 2021. Βρίσκονται σε ένα δεύτερο συνεχόμενο Πρωτάθλημα NWSL μετά την ήττα από το Orlando Pride στον περσινό τελικό.

Λίγες στιγμές μετά από μια χαρούμενη εξάσκηση την Παρασκευή, ο Γκονζάλες τόνισε ότι το Πνεύμα σχεδιάζει να παραμείνει σε αυτό που έκανε όλο το χρόνο. Η σεζόν του Spirit ξεκίνησε με τον González ως βοηθός (ο Jonathan Giráldez έφυγε για τη δουλειά της OL Lyonnes) και τον Rodman να επιστρέφει από τραυματισμό στην πλάτη, μεταξύ πολλών άλλων απουσιών.

Η υγεία του Ρόντμαν για το Σάββατο παραμένει ανησυχητική και ο αμυντικός Γκάμπι Κάρλε θα χάσει τον αγώνα λόγω τραυματισμού στον μηριαίο μηριαίο που υπέστη στα προημιτελικά.

«Παίρνουμε ρίσκα κάθε μέρα», είπε ο González. “Θα κάνουμε το ίδιο που κάναμε. Αυτό είναι μέρος της ταυτότητάς μας, επομένως δεν χρειάζεται να αλλάξουμε τίποτα τώρα. Η ομάδα ξέρει τι πρέπει να κάνουμε και τα πράγματα που λειτουργούν.”

Η Γκόθαμ ήταν λιγότερο συνεπής αυτή τη σεζόν παρά την κατάκτηση του τίτλου του Κονκακάφ. Έχασαν από τους North Carolina Courage την τελευταία ημέρα της κανονικής περιόδου για να πέσουν στην όγδοη και τελευταία θέση πριν ανατρέψουν το ρεκόρ του Kansas City Current στους προημιτελικούς.

«Ήταν λίγο ένα τρενάκι μιας σεζόν», είπε ο μέσος της Γκόθαμ, Ρόουζ Λαβέλ. “Πιστεύω ότι είχαμε πολλά υψηλά, πολλά χαμηλά χαμηλά, πολλά τρελά ταξίδια. Αλλά νομίζω ότι με όλα αυτά, μας επέτρεψε πολλή εναλλαγή στο ρόστερ. Πολλοί άνθρωποι ανέβαιναν, έπαιξαν διαφορετικούς ρόλους. Νομίζω ότι περνώντας τέτοιες αντιξοότητες στη σεζόν μας επέτρεψε να είμαστε έτοιμοι για αυτές τις στιγμές.”