Σημεία συζήτησης για το UCL: Η ταλαιπωρία του Πεπ κοστίζει στη Σίτι, η Άρσεναλ φαίνονται ασταμάτητες

Και μετά ήταν ένα. Με πέντε παιχνίδια που έχουν παίξει, η Άρσεναλ είναι η μόνη ομάδα στο UEFA Champions League με αψεγάδιαστο ρεκόρ. Η εντυπωσιακή νίκη των Gunners με 3-1 επί της Μπάγερν Μονάχου την Τετάρτη το έκανε αυτό, αλλά τι γίνεται με τα άλλα αποτελέσματα αυτής της εβδομάδας;

Τι μπορούμε να διαβάσουμε για τη σίγουρη νίκη της Τσέλσι με 3-0 επί της Μπαρτσελόνα; Τι σημαίνει η συνθηκολόγηση της Λίβερπουλ με 4-1 στα χέρια της PSV Eindhoven — στο Anfield όχι λιγότερο — για το αφεντικό των Reds, Arne Slot; Και τι στο καλό σκεφτόταν ο Πεπ Γκουαρδιόλα όταν όρισε μια δεύτερη ομάδα για να αντιμετωπίσει την Μπάγερ Λεβερκούζεν;

Διαβάστε παρακάτω καθώς οι ειδικοί του ESPN Julien Laurens, Sam Tighe, Rob Dawson και Gab Marcotti απαντούν σε όλες τις μεγάλες ερωτήσεις από την Matchday 5.

– Η Άρσεναλ παραμένει τέλεια στο Champions League, σταθερή θέση διεκδικητή
– Lindop: Ο εφιάλτης της Λίβερπουλ συνεχίζεται με την ήττα στο UCL από την PSV
– Dawson: Τα ζητήματα της ομάδας της Σίτι φάνηκαν στην ήττα της Λεβερκούζεν

Q1. Θα μετανιώσει ο Γκουαρδιόλα που έδωσε στο γήπεδο μια τόσο υποδύναμη ομάδα; Οι πιθανότητες των οκτώ κορυφαίων της Μάντσεστερ Σίτι είναι μικρότερες και τώρα αντιμετωπίζει περιττή πίεση στα τρία εναπομείναντα παιχνίδια της εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης, της Μπόντο/Γκλιμτ και της Γαλατασαράι. Η Σίτι γνωρίζει επίσης από πρώτο χέρι τους κινδύνους της πτώσης σε αυτόν τον γύρο των πλέι οφ, αφού είχε αποκλειστεί πέρυσι από τη Μαδρίτη.

Marcotti: Αυτό ήταν πέρα ​​από παράξενο. Η μόνη φορά που βλέπεις τόσες πολλές αλλαγές είναι όταν υπάρχει ένα παιχνίδι χωρίς νόημα ή ένας αγώνας Carabao Cup στην αρχή του γύρου στο οποίο κρυφά δεν σε πειράζει αν βγεις έξω. Δεν νομίζω ότι υπάρχει προπονητής στον κόσμο, εκτός από τον Πεπ, που θα προσπαθούσε να τραβήξει κάτι τέτοιο.

Τα επόμενα τρία παιχνίδια της Μάντσεστερ Σίτι είναι η Λιντς Γιουνάιτεντ εντός, η Φούλαμ εκτός έδρας και η Σάντερλαντ εντός. Δεν είναι σαν να χρειάζεται να ξεκουραστείτε για αυτά. Ούτε ήταν η περίπτωση να ήθελα να κρατήσω τη δεύτερη χορδή. Όταν κάνεις 10 αλλαγές, ούτως ή άλλως δεν θα υπάρχει χημεία. Ουσιαστικά λέτε στα 10 παιδιά που έρχονται ότι είναι ρεζέρβες και τίποτα περισσότερο.

Μπορώ μόνο να κάνω εικασίες, αλλά πιστεύω ότι υπάρχει κάτι άλλο που συμβαίνει. Ο Γκουαρδιόλα συνήθως δεν κάνει τέτοια πράγματα. Όχι απαραιτήτως κάτι κακό, ίσως απλώς κάποια περίεργη καινούργια τεχνική παρακίνησης ή ίσως να προσπαθείς να στείλεις ένα μήνυμα στα παιδιά που έχασαν στη Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ; Είτε έτσι είτε αλλιώς, ήταν ένας τεράστιος λάθος υπολογισμός, που πιθανώς προκλήθηκε από το γεγονός ότι η Λεβερκούζεν είχε δύο κανονικούς παίκτες, τον Έντμοντ Ταψόμπα και τον Ρόμπερτ Άντριτς, με αποκλεισμό για αυτό το παιχνίδι. (Ή μήπως δεν παρατήρησε ότι ο Έρικ Τεν Χαγκ είχε απολυθεί;)

Σε κάθε περίπτωση, η ζωή πλέον περιπλέκεται άσκοπα. Η Ρεάλ Μαδρίτης εκτός έδρας είναι η επόμενη, ακολουθούμενη από την Μπόντο/Γκλιμτ εκτός έδρας — μπορεί να μην είναι ψηλά στον πίνακα, αλλά παίζει σε ένα πλαστικό γήπεδο βόρεια του Αρκτικού Κύκλου και το παιχνίδι είναι τον Ιανουάριο. Απ’ ό,τι ξέρει ο Πεπ, θα μπορούσε να μπαίνει σε μια κυριολεκτική χιονοθύελλα. Η πιθανότητα να χρειαστεί να μπείτε στα πλέι οφ (ή, χειρότερα) είναι πολύ πραγματική, και αυτό σημαίνει ότι θα προσθέσετε δύο ακόμη αγώνες σε ένα ήδη γεμάτο ημερολόγιο.

Dawson: Ο Γκουαρδιόλα έκανε ένα λάθος με την αρχική του ενδεκάδα απέναντι στην Μπάγερ Λεβερκούζεν και το παραδέχτηκε στη συνέχεια.

Κανείς δεν λέει ότι δεν πρέπει να κάνει εναλλαγή — το γεμάτο πρόγραμμα παιχνιδιού σημαίνει ότι πρέπει. Το θέμα είναι ότι έκανε 10 αλλαγές όταν θα μπορούσε να είχε περιοριστεί σε τέσσερις ή πέντε, ειδικά με τη Λιντς εντός έδρας να ακολουθεί στην Premier League. Το θέμα με την απόδοση της Σίτι ήταν ότι δεν υπήρχε καθόλου ρυθμός, αν και δεν θα έπρεπε να αποτελεί έκπληξη όταν τόσοι πολλοί παίκτες ξεκινούσαν ένα παιχνίδι για πρώτη φορά εδώ και εβδομάδες.

Ήταν μια περίεργη απόφαση από τον Γκουαρδιόλα, επειδή η ήττα από τη Λεβερκούζεν άσκησε περιττή πίεση στο υπόλοιπο του Champions League. Έχουν ένα δύσκολο παιχνίδι κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης στο Μπερναμπέου τον επόμενο μήνα. Αν το χάσουν – και θα μπορούσαν – ίσως χρειαστεί να νικήσουν και τους Bodo/Glimt και τη Galatasaray τον Ιανουάριο για να δώσουν στον εαυτό τους την ευκαιρία να τερματίσουν στην πρώτη 8άδα.

Σφίξιμο: Μια ματιά στο αποτέλεσμα, και στην εναλλαγή ενδεκάδας της Man City, μπορεί κάλλιστα να δημιουργήσει μια κοροϊδία, και είναι ένα αποτέλεσμα που γίνεται ακόμα πιο ζοφερό από το γεγονός ότι και η Λεβερκούζεν έκανε έντονο rotation.

Σαφώς, η απομάκρυνση του Έρλινγκ Χάαλαντ από αυτήν την ομάδα δεν είναι κάτι με το οποίο η Σίτι μπορεί να ξεφύγει. Έχει σκοράρει το 58% των τερμάτων τους στην Πρέμιερ Λιγκ (14 από 24) και το 50% των τερμάτων τους στο Τσάμπιονς Λιγκ (5 από τα 10). Η υπερβολική εξάρτηση είναι ανησυχητική, αλλά ο Πεπ πιθανότατα ένιωσε την ανάγκη να προσπαθήσει και να του δώσει ένα διάλειμμα, δεδομένου ότι ο Νορβηγός φόργουορντ είναι έτοιμος να καθαρίσει 4.000 λεπτά αυτή τη σεζόν (και μετά να πάει σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA). Αν όχι εδώ, στο σπίτι απέναντι σε μια τραυματισμένη Λεβερκούζεν, τότε πότε;

Πρέπει να σημειωθεί, επίσης, ότι η ομάδα της πόλης στο γήπεδο έπρεπε πραγματικά να το είχε κάνει. Σημείωσαν 1,8 xG τη βραδιά, που είναι το ίδιο με αυτό που κατάφερε η Τσέλσι στη νίκη της με 3-0 επί της Μπαρτσελόνα, και περισσότερα από όσα έκανε η Μπενφίκα (1,2) στη νίκη της με 2-0 επί του Άγιαξ. Ο Tijjani Reijnders, ο Nathan Aké, ο Oscar Bobb και ο Rayan Cherki έχασαν όλοι πιθανότητες διαφορετικής παρουσίας. Ο Χάαλαντ μπήκε στο κρεβάτι για να σώσει τη μέρα και έχασε άλλα δύο.

Laurens: Αγαπώ πολύ τον Γκουαρδιόλα, αλλά η απόφασή του να κάνει rotation τόσο έντονα δεν είχε κανένα νόημα. Όχι επειδή η Σίτι έχασε. Η ομάδα Β της έκανε αρκετά και δημιούργησε αρκετές ευκαιρίες για να κερδίσει και θα συνεχίσει να προκρίνεται στην πρώτη οκτάδα ανεξάρτητα.

Δεν είχε νόημα γιατί ο Γκουαρδιόλα αποφάσισε να αλλάξει εντελώς τον τρόπο που παίζει η ομάδα του. Υπάρχει μια νέα φιλοσοφία, ένα νέο σύστημα και νέα πράγματα να διδάξουμε. Η πιο δυνατή ομάδα του το μαθαίνει ακόμα και ήταν λάθος κίνηση να αλλάξουν τα πάντα για έναν αγώνα Champions League. Είμαι υπέρ της εκ περιτροπής, αλλά όχι ολόκληρης της ομάδας όταν χρειάζεσαι συνέπεια ώστε η ομάδα να μάθει το νέο ποδόσφαιρο που θέλεις να παίξεις.

Ήταν προφανές κόντρα στη Νιούκαστλ ότι το νέο στυλ της Σίτι δεν έχει κάνει κλικ και αυτό θα μπορούσε πολύ πιθανό να οδηγήσει σε τρεις συνεχόμενες ήττες όταν παίξει εντός έδρας με τη Λιντς αυτό το Σαββατοκύριακο. Αστειεύομαι, αλλά η Τρίτη υπενθύμισε ότι, στην τρέχουσα κατάσταση της Μάντσεστερ Σίτι, ο Πεπ δεν μπορεί να παίξει πια ρουλέτα Pep.

Ε2. Σε μια μάχη ανάμεσα σε δύο προηγουμένως τέλειες ομάδες, η Άρσεναλ ταπείνωσε την Μπάγερν στο πίσω μέρος ενός καταστροφικού δευτέρου ημιχρόνου, με τους δευτερεύοντες του Mikel Arteta — και το βάθος των Gunners — να αλλάζουν το παιχνίδι. Είναι η καλύτερη ομάδα στην Ευρώπη αυτή τη στιγμή;

Marcotti: Πιθανώς. Αυτό που είναι εντυπωσιακό για μένα είναι ο τρόπος που μπορούν να βρουν διαφορετικές λύσεις. Ναι, όλοι έχουμε ακούσει για στημένες φάσεις και τις αντεπιθέσεις (και σκόραραν και έτσι). Αλλά ο Αρτέτα έχει ένα ολόκληρο κουτί κόλπα στα οποία μπορεί να βασιστεί και έχει το θάρρος να δράσει. Το να απογειώσεις τον Bukayo Saka είναι μια τεράστια έκκληση γιατί είναι ένας από τους δύο καλύτερους στηρίγματα σου και είναι το μεγαλύτερο αστέρι σου (και ένα καλό αυγό παντού). Ωστόσο, η Arteta είχε τα κότσια να το κάνει και πλήρωσε άψογα.

Η Άρσεναλ κέρδισε — συνολικά — μια ομάδα που είχε κερδίσει κάθε ποδόσφαιρο αυτή τη σεζόν. Και, σίγουρα, ο Jamal Musiala και ο Alphonso Davies έμειναν στο περιθώριο, αλλά έμειναν έξω σχεδόν όλη τη σεζόν. (Για να μην αναφέρουμε ότι η Άρσεναλ ήταν χωρίς τους Gabriel Magalhães, Viktor Gyökeres και Kai Havertz, καθώς και ο Martin Ødegaard μόλις επέστρεφε από τραυματισμό.)

Ο Luis Díaz ήταν σχεδόν ο μόνος σχετικός απών της Μπάγερν, οπότε αυτό δεν είναι και πολύ άλλοθι. Ο τρόπος που βγήκε η ομάδα του Αρτέτα στο δεύτερο ημίχρονο, ακόμη και πριν το γκολ, ήταν πραγματικά εντυπωσιακός. Η Μπάγερν δεν ήξερε τι τη χτύπησε. Δεν ξέρω αν μπορούν να το διατηρήσουν όλη τη σεζόν, αλλά αυτό που ξέρω είναι ότι έχουν περισσότερα επίπεδα στα οποία μπορούν να αξιοποιήσουν. Δεν έχουμε δει τους καλύτερους του Saka ακόμα φέτος και είναι απλώς καλύτεροι στην κατοχή με τον Ødegaard στην ομάδα.

Laurens: Η Άρσεναλ είναι η καλύτερη ομάδα στον κόσμο αυτή τη στιγμή και δεν είναι καν συζήτηση. Είναι η μοναδική ομάδα που παραμένει αήττητη στο Champions League, όπου έχει δεχθεί μόνο ένα γκολ σε πέντε αγώνες. Είδαμε την Τετάρτη ότι ακόμη και η δεύτερη καλύτερη ομάδα στην Ευρώπη δεν είναι καν κοντά τους.

Η Άρσεναλ κατέστρεψε τους πρωταθλητές Γερμανίας στο δεύτερο ημίχρονο, ακυρώνοντας τη δύναμη των πυρών της μπροστά και ελέγχοντας πολύ καλά τον Χάρι Κέιν. Η Άρσεναλ είναι η καλύτερη ομάδα εκτός κατοχής στον κόσμο κατά ένα μίλι και, ακόμα κι αν το ποδόσφαιρό της δεν είναι το πιο σέξι, είναι τόσο αποτελεσματική και στις δύο θέσεις. Το βάθος της ομάδας τους είναι επίσης αυτό που τους ώθησε στη νίκη το βράδυ της Τετάρτης. Ο Αρτέτα έφερε τους Noni Madueke και Gabriel Martinelli και σκόραραν και οι δύο. Δεν υπάρχουν πολλές ομάδες στην Ευρώπη που έχουν τόσο δυνατή ομάδα όπως οι Gunners που παραμένουν χωρίς τους Ødegaard, Havertz, Gyökeres και Gabriel.

Σφίξιμο: Θα το έλεγα. Η αίσθηση που μπήκε στη σεζόν ήταν ότι η Άρσεναλ είχε επιτέλους συγκεντρώσει αρκετή ποιότητα και βάθος ομάδας για να αντέξει την απόσταση. Δεν έχουμε μπει ακόμη στον Δεκέμβριο και αυτή η ιδέα έχει αποδειχθεί αναμφίβολα σωστή, καθώς παρά τα σοβαρά προβλήματα τραυματισμών, έχουν ανέβει στην κορυφή των πινάκων της Premier League και του Champions League. Οι τραυματισμοί των Ødegaard, Saka, William Saliba και Gabriel — εκτός από πολλούς άλλους στο δεύτερο καστ — θα έπρεπε θεωρητικά να είχαν βγάλει από νωρίς την Άρσεναλ εκτός πορείας, αλλά, αν μη τι άλλο, φαίνεται ότι απλώς ενίσχυσε την αποφασιστικότητά της.

Αυτή η απόδοση του δεύτερου ημιχρόνου κόντρα στην αήττητη στο παρελθόν Μπάγερν ήταν ένας ανεμοστρόβιλος, μια ακατάσχετη επίδειξη κυριαρχίας. Το αξιοσημείωτο βάθος της Άρσεναλ — και η έξυπνη χρήση του από τον Αρτέτα — επέτρεψαν στους Gunners να παίξουν με μια απίστευτη ένταση που φαινόταν μόνο να αυξάνεται. Οποιαδήποτε ομάδα με τόση ποιότητα στη διάθεσή της δεν μπορεί να αγνοηθεί για τον τίτλο των κορυφαίων σκύλων αυτή τη στιγμή.

Dawson: Η Άρσεναλ μπορεί να μην έχει το καλύτερο ένα προς 11 στην Ευρώπη, αλλά έχει την καλύτερη ομάδα και αυτό είναι που σου κερδίζει τρόπαια. Το σύγχρονο ποδόσφαιρο και το ταραχώδες πρόγραμμά του απαιτεί από τους προπονητές να χρησιμοποιούν πολλούς παίκτες και ο Αρτέτα έχει δημιουργήσει ένα τρομερό γκρουπ στα Emirates. Κοιτάξτε μόνο τον πάγκο κόντρα στην Μπάγερν Μονάχου: οι Ben White, Riccardo Calafiori, Piero Hincapié, Ødegaard, Martinelli και Madueke ήταν όλοι μεταξύ των αναπληρωματικών. Ο Gabriel και ο Gyökeres δεν ήταν μέρος της ομάδας λόγω τραυματισμών.

Ο αριθμός των επιλογών που έχει η Arteta είναι τρομακτικός. Τίποτα δεν κερδίζεται τον Νοέμβριο, αλλά έχει αρχίσει να φαίνεται σαν μια από αυτές τις εβδομάδες για την Άρσεναλ. Μια βαριά νίκη επί της Τότεναμ την Κυριακή, εντυπωσιακή νίκη στο Champions League επί της Μπάγερν την Τετάρτη και μετά ένα ταξίδι στην Τσέλσι το Σαββατοκύριακο. Τρεις νίκες από τρεις σε διάστημα οκτώ ημερών θα παγίωναν τη θέση της Άρσεναλ ως η ομάδα που θα νικήσει σε Premier League και Champions League αυτή τη σεζόν.

Ε3. Οι Enzo Maresca και Estêvão κέρδισαν με 3-0 εντός έδρας την Barcelona και τη Lamine Yamal. Ήταν κακή η Μπάρτσα ή η Τσέλσι το έβαλε τελικά μαζί με τον Εστεβάο στην αρχική ενδεκάδα;

Marcotti: Λατρεύω το πώς ο Maresca απέκρουσε την ηλίθια ερώτηση σχετικά με το αν το πρότυπο του Estêvão ήταν ο Yamal, υπενθυμίζοντας στους ανθρώπους ότι ο τύπος του είχε παίξει σε υψηλό επίπεδο εδώ και αρκετό καιρό και είναι βασικός για τη Βραζιλία. Ίσως ο Γιαμάλ να έχει περισσότερα δώρα, αλλά η κύρια διαφορά είναι ότι η Μπαρτσελόνα (και η Ισπανία) στηρίζονται σκληρά στον Γιαμάλ ενώ η Τσέλσι διαχειρίζεται τα λεπτά της Βραζιλιάνας στάρλετ της, κάτι που μάλλον είναι λογικό δεδομένου ότι μόλις πέρασε πέρα ​​από έναν ωκεανό.

Είδαμε αυτό που σας προσφέρει πάντα η Estêvão: ποιότητα και ρυθμός εργασίας. Σίγουρα, το έργο του έγινε απλούστερο από την κάπως ανόητη επιλογή της ομάδας του Hansi Flick (ακριβώς επειδή ο Eric García στη μεσαία γραμμή δούλεψε ενάντια στην Athletic Club δεν σημαίνει ότι θα πρέπει να το ξανακάνετε, όχι όταν ο Marc Casadó και ο Marc Bernal είναι και οι δύο διαθέσιμοι) και η ανόητη αποβολή του Ronald Araújo στο πρώτο ημίχρονο (στην πραγματικότητα θα μπορούσε να είναι και η επιλογή του Araujo από την επιλογή). Αλλά ο Estêvão παίζει με ωριμότητα και ψυχραιμία, για να πάει με την ποιότητά του.

Στην πραγματικότητα, θα μπορούσατε να υποστηρίξετε ότι ο Estêvão παίζει με περισσότερη ωριμότητα και παίρνει καλύτερες αποφάσεις από οποιονδήποτε μέσο ή επιθετικό της Τσέλσι, με εξαίρεση τους Pedro Neto, Moisés Caicedo και Cole Palmer (όταν δεν χτυπάει το δάχτυλο του ποδιού του).

Το θέμα είναι ότι δεν μπορείς καν να πεις ότι αυτό το παιχνίδι θα είχε διαφορετική τροπή εάν ο Ferran Torres δεν είχε σπαταλήσει την πρώτη του ευκαιρία, επειδή δεν είναι ότι ο Flick αλλάζει τον τρόπο που παίζει με βάση το σκορ. Μορ Με απλά λόγια, μια νεανική ομάδα υψηλής ενέργειας, όπως η Τσέλσι, μπορεί να είναι πάνω-κάτω, αλλά όταν είναι ψηλά, μπορεί να βρει τον δρόμο της με μια ομάδα της Μπάρτσα που παίζει έτσι και είναι στημένη έτσι. Αυτό που έγινε.

Θα πρέπει επίσης να αναγνωρίσουμε, νομίζω, την πλήρη αδυναμία της Μπαρτσελόνα να αντιμετωπίσει την κίνηση του Νέτο μπροστά: ίσως είχαν προετοιμαστεί για τον Tyrique George ή τον Liam Delap ή ίσως καθόλου.

Dawson: Είναι δύσκολο να το κρίνουμε γιατί η στιγμή της τρέλας του Αραούχο σήμαινε ότι η Μπαρτσελόνα έπρεπε να παίξει περισσότερο από το μισό παιχνίδι με 10 παίκτες. Η Τσέλσι εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο το πλεονέκτημα και άξιζε τη νίκη, αλλά είναι δύσκολο να το αντιμετωπίσεις ως κάτι περισσότερο από ένα μεμονωμένο αποτέλεσμα.

Αν μη τι άλλο, θα δώσει τρομερή αυτοπεποίθηση στην Τσέλσι ενόψει της επίσκεψης της Άρσεναλ στο Στάμφορντ Μπριτζ αυτό το Σαββατοκύριακο. Η νεαρή ομάδα του Maresca ίσως δεν έχει τη συνέπεια να διεκδικήσει τον τίτλο της Premier League κατά τη διάρκεια μιας σεζόν 38 αγώνων. Αλλά έχουν τρομερή ατομική ποιότητα με παίκτες όπως οι Caicedo, Enzo Fernández και Estêvão και αυτό μπορεί να σημαίνει — αυτή τη στιγμή — ότι είναι καλύτερα εξοπλισμένοι για να κερδίσουν αγώνες κυπέλλου. Η κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ έχει να κάνει με το να είσαι καλύτερος την ημέρα και η Τσέλσι έδειξε ότι μπορεί να το κάνει στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.

Σφίξιμο: Ήταν λίγο και από τα δύο! Τα φρύδια ανασηκώθηκαν όταν ανακοινώθηκαν οι ενδεκάδες, με τον Νέτο να επιλέγεται μπροστά από τον Ζοάο Πέδρο. Ο Maresca είχε επίσης παρακαλέσει προηγουμένως υπομονή για την προσαρμογή του Estêvão στη ζωή στην Chelsea … μόνο για να τον παρασύρει σε αυτό το blockbuster παιχνίδι. Αλλά ήταν μια καλοσχεδιασμένη στρατηγική, που επινοήθηκε για να δοκιμάσει την πολύ κακοποιημένη υψηλή αμυντική γραμμή της Μπαρτσελόνα και λειτούργησε.

Οι εξτρέμ Εστεβάο και Αλεχάντρο Γκαρνάτσο έλαβαν εννέα προοδευτικές πάσες ο καθένας, τις περισσότερες από οποιονδήποτε στον αγωνιστικό χώρο, ενώ ο Νέτο δέχθηκε τέσσερις και ο περιπλανώμενος Φερνάντεζ πέντε. Πολλές από αυτές ήταν μπάλες πίσω από τη γραμμή της Μπάρτσα, σε κενά κενά, και είτε δημιουργούσαν ευκαιρίες είτε αναγκάζανε την άμυνα έκτακτης ανάγκης.

Πολλοί θα συνεχίσουν να αμφισβητούν το Μπλαουγκράνααμυντική προσέγγιση του, αλλά ο Flick δεν θα αλλάξει το στυλ του. Όχι ποτέ. Έχοντας αυτό κατά νου, ίσως το μεγαλύτερο ψεύτικο πάσο των φιλοξενούμενων ήταν η αδυναμία τους να χρησιμοποιήσουν την κατοχή ως αμυντικό μηχανισμό (η Τσέλσι δεν θα μπορούσε να τους βλάψει αν δεν είχε την μπάλα!), και εκεί η απουσία του Πέδρι λόγω τραυματισμού χτυπάει πραγματικά την εστία.

Laurens: Η Μπαρτσελόνα ήταν κακή και ξεπεράστηκε από την Τσέλσι, όπως ήταν από μια δεύτερη ομάδα της Παρί Σεν Ζερμέν νωρίτερα στην εκστρατεία. Οι Μπλε δεν είχαν καν παίξει τόσο καλά, καθώς η Μπάρτσα τους το έκανε πολύ εύκολο – όπως ακριβώς έκανε απέναντι στην Κλαμπ Μπριζ πριν από τρεις εβδομάδες – επιτρέποντας στον αντίπαλό τους να κάνει βαλς στα 18 μέτρα και να σκοράρει τρία γκολ.

Αν δεν μπορείς να ανταποκριθείς στην ένταση της αντίπαλης ομάδας, δεν μπορείς να πιέσεις την μπάλα, τότε η αμυντική σου γραμμή γίνεται παθητικό και μένεις πολύ εκτεθειμένος. Ο Αραούχο είναι βάρος για την Μπαρτσελόνα σε τέτοιου είδους παιχνίδια. Ήταν πολύ φτωχός και στην ισοπαλία στο Βέλγιο, αλλά την Τρίτη πραγματικά απογοήτευσε την ομάδα του άσχημα. Δεν είμαι σίγουρος ότι ακόμα κι αν ο Τόρες σημείωσε την τεράστια ευκαιρία του στο 0-0 νωρίς, θα είχε αλλάξει κάτι. Ο Φλικ προπονήθηκε από τον Μαρέσκα, ο οποίος συνέταξε ένα απλό τακτικό σχέδιο και επωφελήθηκε από τη συνθηκολόγηση της Μπαρτσελόνα.

Ε4. Η Λίβερπουλ ταπεινώθηκε εντός έδρας για δεύτερη φορά μέσα σε μια εβδομάδα, χάνοντας 4-1 από την PSV σε ένα παιχνίδι που την έδειξε στα απόλυτα χειρότερα της. Πόσο καιρό χρειάζεται ο Arne Slot για να το διορθώσει αυτό;

Marcotti: Δεν μπορεί να είναι μόνο του να το διορθώσει. Δεν είναι ο Χάρι Ρέντναπ της εποχής. δεν πάει να πάρει μόνος του αποφάσεις προσωπικού. Δεν ήταν μόνο απόφαση του Slot να μην υπογράψει κανέναν εκτός από τον Federico Chiesa την περασμένη σεζόν, δεν ήταν μόνο του να επεκτείνει τα συμβόλαια με τους Virgil van Dijk και Mohamed Salah (και όχι τον Trent Alexander-Arnold), δεν ήταν μόνο η απόφασή του να φέρει τα πολλά παιδιά που έφερε η Liverpool το περασμένο καλοκαίρι.

Οπότε, ναι, κρατήστε τον Slot υπεύθυνο, αλλά δεν είναι μόνο αυτός. Και δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η Λίβερπουλ έκανε λάθος που έκανε τις επιλογές που έκανε, απλώς ότι δεν μπορούν να κρέμονται όλα πάνω από το κεφάλι του. Ειδικά επειδή το μεγάλο φταίξιμο δεν φαίνεται να αφορά την τακτική του ή την προετοιμασία της ομάδας του, αλλά μάλλον τις ατομικές επιδόσεις και το γεγονός ότι τα νέα παιδιά δεν τραβούν το βάρος τους (και μερικά από τα holdover υπολειτουργούν).

Νομίζω ότι ο Slot έχει κερδίσει το δικαίωμα να τον εμπιστεύονται, τουλάχιστον μέχρι το τέλος της σεζόν. Και, εξίσου σημαντικό, εάν πρόκειται να κάνετε αλλαγές, πρέπει να κοιτάξετε όλους όσοι συμμετείχαν στη διαδικασία λήψης αποφάσεων. (Ξεκινώντας από το προπατορικό αμάρτημα: να μην υπογράψω έναν κεντρικό αμυντικό και να μην έχω σχέδιο έκτακτης ανάγκης για οτιδήποτε συνέβη με τον Marc Guéhi την ημέρα της προθεσμίας).

Laurens: Έχει χρόνο και ο σύλλογος δεν σκέφτεται να τον απολύσει ούτε καν να αναζητήσει υποψήφιο διάδοχο. Αλλά για πρώτη φορά, ο κουλοχέρης φαινόταν και ως ενδείξεις και έχασε. Δεν ξέρει πια τι να κάνει και δεν ξέρει τι τον έχει χτυπήσει τους τελευταίους περίπου δύο μήνες. Εννέα ήττες σε 12 είναι γελοίες για μια ομάδα που κέρδισε την Premier League τόσο άνετα την περασμένη σεζόν.

Θυμάστε πόσο εύκολα τα κατάφερε πέρυσι, έχοντας κανέναν νέο παίκτη να ενσωματώσει και σερφάροντας στο κύμα του Jurgen Klopp; Είναι το εντελώς αντίθετο τώρα, με ολοένα και περισσότερα προβλήματα να προστίθενται καθημερινά. Και δεν τον νιώθω πραγματικά γιατί ήθελε όλους αυτούς τους νέους παίκτες και τους πήρε. Θα μπορούσε να είχε επιμείνει περισσότερο για ένα νέο σέντερ μπακ. Προσπάθησε να αλλάξει την ομάδα πολύ γρήγορα με τις νέες μεταγραφές αντί να κάνει μια ομαλή μετάβαση. Δεν είναι ο μόνος που φταίει — σίγουρα φέρει ευθύνη για αυτό το χάος — αλλά δεν είναι ο μόνος.

Dawson: Η Λίβερπουλ βρίσκεται σε μια τρομερή σερί εννέα ήττων σε 12 αγώνες, αλλά είναι ο τρόπος των τελευταίων τριών ήττων που είναι πιο ανησυχητικό. Έχουν δεχτεί 10 γκολ κόντρα σε Μάντσεστερ Σίτι, Νότιγχαμ Φόρεστ και PSV. Είναι σαφές σημάδι ότι τα πράγματα δεν είναι καλά όταν η ομάδα είναι τόσο αποδιοργανωμένη που στέλνει πολλά γκολ τακτικά.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι, παρά την κατάκτηση του τίτλου την περασμένη σεζόν, ο Slot βρίσκεται υπό πίεση. Το διοικητικό συμβούλιο της Λίβερπουλ θα προσπαθήσει να μην πανικοβληθεί και να υπενθυμίσει στον εαυτό του ότι δεν ήταν πολύ καιρό πριν που κέρδιζαν την Άστον Βίλα και τη Ρεάλ Μαδρίτης. Τούτου λεχθέντος, τα επόμενα τρία παιχνίδια θα μας πουν πολλά για το πού βρίσκεται αυτή η ομάδα. Εάν οι παίκτες εξακολουθούν να αγοράζουν αυτό που προσπαθεί να κάνει ο κουλοχέρης, τότε η Λίβερπουλ θα πρέπει να έχει περισσότερο από αρκετή ατομική ποιότητα για να κερδίσει τη Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ, τη Σάντερλαντ και τη Λιντς. Εάν αρχίσουν να χάνουν την πίστη τους, τότε θα είναι εμφανές σε αυτά τα επόμενα τρία παιχνίδια. Προχωράμε προς την ώρα της κρίσης και ο Slot πρέπει να σταματήσει την αιμορραγία γρήγορα.

Σφίξιμο: Αυτές είναι δύσκολες καταστάσεις για τους ιδιοκτήτες ποδοσφαιρικών συλλόγων, και συγκεκριμένα στην περίπτωση της Λίβερπουλ, ισχύουν όλα τα ακόλουθα τρία πράγματα: 1) Η κατάκτηση του τίτλου την περασμένη σεζόν πρέπει να προσφέρει λίγη χάρη και υπομονή. 2) η τεράστια καλοκαιρινή αναμόρφωση της ομάδας πάντα θα χρειαζόταν χρόνο. και 3) αυτό απλά δεν είναι αρκετά καλό.

Είναι δύσκολο να θυμηθούμε πολλές ομάδες της Λίβερπουλ τα τελευταία 30 χρόνια που φαίνονται τόσο καταστροφικές αμυντικά όσο αυτή, αυτή τη στιγμή. Τι περίεργο πράγμα να πει κανείς για μια μονάδα που περιλαμβάνει πολλούς νικητές της Premier League και ηγείται του πανίσχυρου Van Dijk (ο οποίος αυτή τη στιγμή φαίνεται εξίσου άτονος με οποιονδήποτε άλλο). Για να έχει ο κουλοχέρη πιθανότητες να διατηρήσει αυτή τη δουλειά πολύ περισσότερο, τα σημειωμένα ζητήματα που ταλαιπωρούν συνεχώς αυτήν την ομάδα — αποτυχία να μοιράζονται μακριές και δεύτερες μπάλες, τεράστια αμυντικά λάθη και η χαμηλή απόδοση πολλών αξιόπιστων επιθετικών αστέρων — πρέπει να καθαριστούν.

Τους τελευταίους δύο μήνες(!), δεν έχουν — στην πραγματικότητα, μόνο χειρότερα έχουν γίνει. Όταν το θέτετε έτσι, μπορεί να υποστηρίξετε ότι είναι τυχερός που δεν έχει ήδη υποστεί περισσότερη πίεση. Όπως λέει ο Rob, εάν αυτά τα τρία επόμενα παιχνίδια δεν δώσουν εννέα πόντους, ίσως αυτό να είναι αιτία να πατήσετε το μεγάλο κόκκινο κουμπί “eject”.

Q5. Τι θα χρειαστεί για να διορθωθεί η Ρεάλ Μαδρίτης; Μόνο το χατ-τρικ του Kylian Mbappé γλίτωσε τα κοκκινίματά τους σε μια επιβλητική νίκη με 4-3 στον (σχετικό) minnows Ολυμπιακό. Αυτή είναι τώρα μια δεύτερη κακή εμφάνιση στη σειρά, με πίεση στον Xabi Alonso και τριβή με τον Vinícius Júnior να τους καταναλώνει.

Marcotti: Υπάρχει ένας τόνος που δεν λειτουργεί στη Ρεάλ Μαδρίτης αυτή τη στιγμή. Το θέμα Vinícius είναι κάτι που χρειάζεται ο Alonso σαν μια τρύπα στο κεφάλι, αλλά, ακόμα κι αν ήταν ξαφνικά φίλοι, τα άλλα εμπόδια θα εξακολουθούσαν να υπάρχουν. Δέχθηκαν τρία γκολ στον Ολυμπιακό (και απλώς σκίασαν τα αναμενόμενα γκολ), θα μπορούσαν (θα έπρεπε;) να χάσουν στην Έλτσε και να μην σκοράρουν στις δύο εξόδους τους πριν από αυτό. Ο Mbappé έχει χαρτογραφήσει όλες τις ρωγμές μπροστά, όπου φαίνονται ευδιάκριτα μονοδιάστατα. Και, στο πίσω μέρος, δεν υπάρχει στιβαρότητα. Σίγουρα, αν ο Dean Huijsen κάνει μια σειρά από παιχνίδια και επιστρέψει ο Éder Militão, θα είναι καλύτερα (ελπίζετε). Αλλά μέχρι να συμβεί αυτό, είναι μια ανώμαλη διαδρομή.

Όταν η Ρεάλ Μαδρίτης κερδίζει και οι άνθρωποι λένε “Γεια, μοιάζει με τη Ρεάλ Μαδρίτης του Κάρλο Αντσελότι!” αυτό δεν είναι κομπλιμέντο. Όχι επειδή ο Αντσελότι δεν ήταν καλός (για πολλούς από εμάς είναι ο ΚΑΤΑΓΟΣ) αλλά επειδή ο Αλόνσο έχει μια διαφορετική πρόταση. Υποτίθεται ότι θα εισαγάγει μοτίβα παιχνιδιού και μια συνεκτική τακτική διάταξη, όχι μόνο άτομα που διαχειρίζονται από τον άνθρωπο και τους κάνει να κάνουν κάτι ιδιαίτερο μερικές φορές το παιχνίδι. Είναι ένα εξαιρετικά δύσκολο έργο σε έναν σύλλογο όπως η Ρεάλ Μαδρίτης και, αυτή τη στιγμή, έχει πολύ δρόμο να διανύσει.

Laurens: Με ανησυχεί περισσότερο το γεγονός ότι ο Αλόνσο χάνει αργά αλλά σταθερά την υποστήριξη ορισμένων μεγάλων παικτών παρά από την τρέχουσα φόρμα της ομάδας. Πάντα χρειαζόταν χρόνος για τον νέο προπονητή να εφαρμόσει όλες τις ιδέες του και να αλλάξει τη νοοτροπία και το στυλ παιχνιδιού αυτής της ομάδας. Είναι φυσιολογικό ότι κατά καιρούς το Μαρέγκες εξακολουθούν να βασίζονται σε μεμονωμένα ταλέντα για να τους κερδίσουν αγώνες, ο Μπαπέ με το τετράδιλό του την Τετάρτη στον Ολυμπιακό, ο Βίνι στο Κλάσικο εναντίον της Μπαρτσελόνα. Γιατί δεν το έκανες; Εάν έχετε αυτή την ποιότητα στο πλευρό σας, τότε αφήστε τους να σας κερδίσουν αγώνες.

Μπορώ λοιπόν να συγχωρήσω την έλλειψη κατάλληλων προτύπων παιχνιδιού, την έλλειψη σαφών ιδεών και κάποιες κακές αποφάσεις τακτικής και διαχείρισης εντός του παιχνιδιού. Ωστόσο, ο Alonso είναι πολύ έξυπνος για να αγνοήσει τη σημασία της διαχείρισης του ανθρώπου στα αποδυτήρια αυτού του συλλόγου. Έπαιξε στη Ρεάλ Μαδρίτης, είδε την επιτυχία που πήρε ο Αντσελότι με τις μεθόδους του. Χωρίς να προδώσει τις αρχές του, θα μπορούσε να ωριμάσει λίγο στη σχέση του με το καμαρίνι του και αυτό θα βοηθούσε πολύ στην επίλυση πολλών από τα προβλήματα που έχει αυτή τη στιγμή.

Σφίξιμο: Το να βλέπεις τη Ρεάλ Μαδρίτης να σκοράρει με 18-15 από τον Ολυμπιακό και να την προσπερνάς μόνο χάρη σε ένα masterclass στον Μπαπέ είναι… ανησυχητικό. Αλλά για να είμαστε δίκαιοι, το φετινό Τσάμπιονς Λιγκ ήταν μια τρελή πορεία μέχρι στιγμής — η FK Qarabag έχει περισσότερους βαθμούς από τη Γιουβέντους, ενώ η Τότεναμ έχει περισσότερους από την Μπαρτσελόνα. Συμβαίνουν περίεργα πράγματα και τουλάχιστον η Μαδρίτη πήρε τη νίκη.

Ο Αλόνσο και Οι Λευκοί είχε πάντα την όψη ενός αργού καμένου. Έχει μια πολύ ξεκάθαρη φιλοσοφία που περιλαμβάνει πολύ πιο οργανωμένη άμυνα από ό,τι έχουν συνηθίσει αυτοί οι παίκτες, και στοιχεία αυτής της ομάδας είναι ακόμα πολύ νέα (Huijsen, Álvaro Carreras, ακόμη και Arda Güler). Το κομμάτι θα ήταν πάντα ανώμαλο και ο Alonso πιθανότατα ήξερε ότι δεν θα ήταν πάντα όμορφο. Εδώ και εκεί, μπορείτε να δείτε υποδείξεις για το τι προσπαθεί να κάνει — αλλά η βελτίωση της ομάδας δεν φαίνεται να είναι γραμμική. Με ακόμα περισσότερα δράματα Vinícius να φουντώνουν, αυτή θα είναι μια πολύ δύσκολη μίνι περίοδος για τον Alonso. Έχει ήδη ιππεύσει ένα και θα πρέπει να βγάλει περισσότερα, αν όλα αυτά πραγματικά συνδυάζονται.

Dawson: Είναι πολύ λάθος με τη Ρεάλ Μαδρίτης; Είναι στην κορυφή της LaLiga και με ασφάλεια μέσα στους οκτώ του Champions League με τέσσερις νίκες από πέντε παιχνίδια. Άφθονο κλαμπ θα μου άρεσε πολύ αυτά τα προβλήματα. Ομολογουμένως, είναι σε δύσκολη πορεία με την ήττα από τη Λίβερπουλ που ακολουθείται από ισοπαλίες εναντίον Ράγιο Βαγιεκάνο και Έλτσε. Η νίκη επί του Ολυμπιακού δεν ήταν ιδιαίτερα πειστική, αλλά μερικές φορές παίρνεις τέτοιου είδους παιχνίδι εκτός έδρας στο Champions League. Το πιο σημαντικό είναι να φύγεις αλώβητος και αυτό έκαναν.

Υπάρχει πάντα πολύς θόρυβος στη Ρεάλ Μαδρίτης λόγω του μεγέθους του συλλόγου. Ενισχύεται αυτή τη στιγμή με ένα κολλώδες ξόρκι της φόρμας και τι συμβαίνει με τον Vinícius στο παρασκήνιο, αλλά η μεγαλύτερη εικόνα φαίνεται αρκετά καλή. Μια δυο βελτιωμένες επιδόσεις και όλα ηρεμούν ξανά.