Το να επαναλαμβάνεσαι ως πρωταθλητές της Premier League είναι δύσκολο — όπως ανακαλύπτει η Λίβερπουλ

Η Λίβερπουλ είναι — πώς να το θέσω αυτό; — τρομερό. Μυρίζουν. Δεν μπορούν να τους εμπιστευτούν. Φρικτός. Απαίσιος. Γιούκ. Ew.

Αφού κέρδισαν το πρωτάθλημα και ξόδεψαν περισσότερα από μισό δισεκατομμύριο δολάρια σε μεταγραφές αυτό το καλοκαίρι, βρίσκονται στη 12η θέση. Έχουν δεχθεί 20 γκολ. Έχουν αρνητικό διαφορικό γκολ. Μόνο τέσσερις υπερασπιστές πρωταθλητές είχαν ποτέ λιγότερους βαθμούς σε αυτό το στάδιο της σεζόν. Είναι 11 πόντους πίσω από την πρώτη — και επτά πόντους μακριά από τη ζώνη του υποβιβασμού.

Μπορώ να συνεχίσω. Θέλεις να συνεχίσω; Εντάξει, θα συνεχίσω: Αυτά είναι τα περισσότερα γκολ από το 2008-09 που έχουν δεχτεί σε 12 αγώνες της Premier League. Όταν η Λίβερπουλ κέρδισε το Champions League το 2018-19, είχε επιτρέψει μόνο πέντε σε αυτό το σημείο. Όταν κέρδισαν το πρωτάθλημα την περασμένη σεζόν, είχαν δεχτεί οκτώ έως 12 αγώνες. Και πάλι, μόλις την περασμένη σεζόν!

Παρά τα ίδια σέντερ μπακ, τα ίδια χαφ και ένα ζευγάρι νέων μπακ που υποτίθεται ότι ήταν αμυντικά αναβαθμίσεις Στα παιδιά που αντικατέστησαν, η Λίβερπουλ έχει επιτρέψει λιγότερα γκολ από ό,τι μόνο οι τέσσερις ομάδες στο κάτω μέρος του πίνακα. Και παρά το γεγονός ότι συγκέντρωσαν αυτό που φαινόταν σαν τη βαθύτερη συλλογή επιθετικών σε μια ομάδα που δεν ανήκει σε κρατικό επενδυτικό ταμείο, δεν έχουν πετύχει 20 γκολ στους πρώτους 12 αγώνες για πρώτη φορά σε 10 σεζόν.

Ο Alexander Isak και ο Florian Wirtz είναι οι δύο πιο ακριβοί παίκτες στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου — και έχουν συνδυαστεί για μηδέν γκολ και μία ασίστ. Ήταν τόσο κακοί που ο Hugo Ekitike φαίνεται να είναι το φωτεινό σημείο της Liverpool της καλοκαιρινής μεταγραφικής περιόδου… και είναι ένας σέντερ φορ που έχει σκοράρει μόλις τρία γκολ. Χθες ήταν η Ημέρα των Ευχαριστιών — έτσι έχουμε φτάσει στη σεζόν! Ο Μοχάμεντ Σαλάχ ήταν ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο στο μεγαλύτερο μέρος της περασμένης σεζόν, και τώρα σκοράρει και δίνει ασίστ με χαμηλότερο ρυθμό από τον Κασεμίρο.

Θα δούμε αν η Λίβερπουλ μπορεί να βρει πώς να το αλλάξει τελικά. Πρέπει να… σωστά; Αλλά ακόμα κι αν το κάνουν, η κούρσα τους για τον τίτλο έχει τελειώσει. Οι αγορές στοιχημάτων και τα έξυπνα συστήματα προβολής εξακολουθούν να τους δίνουν περίπου 5% πιθανότητες να ξεπεράσουν τις 11 ομάδες που βρίσκονται μπροστά τους στον πίνακα πριν από τα τέλη Μαΐου. Λένε ότι υπάρχει πιθανότητα — λέμε ότι θα το πιστέψουμε όταν δεν χάνει 3-0 εντός έδρας από μια ομάδα που έχει ήδη απολύσει δύο διαφορετικούς προπονητές.

Ωστόσο, ενώ πρόκειται για μια ιδιαίτερη και ιδιαίτερα θεαματική επωνυμία κατάρρευσης, η σεζόν της Λίβερπουλ είναι σε γενικές γραμμές σύμφωνη με αυτό που βλέπουμε στις περισσότερες σεζόν της Premier League: Όποιος κέρδισε τον τίτλο σε μια δεδομένη χρονιά γίνεται χειρότερος την επόμενη χρονιά.

– Έχει βελτιωθεί πραγματικά η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ υπό τον Αμορίμ;
– Πρόβλεψη της αρχικής ενδεκάδας του Παγκόσμιου Κυπέλλου USMNT
– Μπορεί ο προπονητής Arne Slot να σταματήσει τη σαπίλα στο Λίβερπουλ;

Πόσο δύσκολο είναι να κερδίζεις διαδοχικά τίτλους Premier League;

Από τότε που οι μεγαλύτεροι σύλλογοι έσπασαν και αποφάσισαν να συσσωρεύσουν τα έσοδα της τηλεόρασης για τον εαυτό τους στις αρχές της δεκαετίας του 1990, έχουν ολοκληρωθεί 32 σεζόν στην Premier League. Και από αυτούς τους 32, μόνο οι 11 έχουν αναδείξει έναν επαναλαμβανόμενο πρωταθλητή.

Και οι 11 επαναληπτικοί νικητές τσεκάρουν ένα από τα παρακάτω πλαίσια:

☑ Υπεύθυνος για τη διαχείριση του Sir Alex Ferguson
☑ Ανήκει σε Ρώσο ολιγάρχη
☑ Αυτή τη στιγμή διερευνάται από την Premier League για 115 πιθανές παραβιάσεις των οικονομικών κανονισμών

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το έκανε έξι φορές, η Μάντσεστερ Σίτι τέσσερις και η Τσέλσι μία. Βασικά, για να επαναλάβετε στην Πρέμιερ Λιγκ, χρειαζόταν να προπονείστε και οι δύο από τον αναμφισβήτητα καλύτερο προπονητή στην ιστορία του αθλήματος, ενώ παράγετε περισσότερα έσοδα από οποιοδήποτε άλλο σύλλογο στον κόσμο ή έπρεπε να είστε ιδιοκτησία κάποιου του οποίου τα μοναδικά οικονομικά όρια είναι οι κανόνες που έχουν θέσει τα διάφορα διοικητικά όργανα.

Και από αυτές τις 11 ομάδες, μόνο οι πέντε από αυτές κέρδισαν περισσότερους βαθμούς κατά τη διάρκεια της επαναλαμβανόμενης σεζόν του τίτλου. Και μόνο τέσσερις από αυτούς βελτίωσαν τη διαφορά τερμάτων τους. Αυτές είναι οι ομάδες που έκαναν και τα δύο:

• Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, 1999-2000: από 79 σε 91 βαθμούς και από συν-43 σε συν-52
• Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, 1993-1994 (σεζόν 42 αγώνων): από 84 σε 92 βαθμούς και από συν-36 σε συν-42
• Μάντσεστερ Σίτι, 2021-2022: από 86 σε 93 βαθμούς και από συν-51 σε συν-73
• Μάντσεστερ Σίτι, 2023-24: από 89 σε 91 βαθμούς και από συν-60 σε συν-61

Όσο είμαστε εδώ, θα μπορούσαμε να ρίξουμε μια ματιά και στους χειρότερους υπερασπιστές του τίτλου. Τέσσερις νικητές του τίτλου έχουν υποχωρήσει κατά τουλάχιστον 25 πόντους και είδαν τη διαφορά τερμάτων τους να αλλάζει κατά τουλάχιστον 25 γκολ:

• Blackburn Rovers, 1995-96: από 89 σε 61 πόντους και από συν-41 σε συν-14
• Λίβερπουλ, 2020-21: από 99 βαθμούς σε 69 βαθμούς και από συν-52 σε συν-26
• Τσέλσι, 2015-16: από 87 βαθμούς σε 50 βαθμούς και από συν-41 σε συν-6
• Λέστερ Σίτι, 2016-17: από 81 βαθμούς σε 44 βαθμούς και από συν-32 σε μείον-15

Οι αριθμοί της Μπλάκμπερν είναι λίγο λοξοί αφού το πρωτάθλημα άλλαξε από 42 σε 38 αγώνες μετά την κατάκτηση του τίτλου το 1994-95, αλλά το ευρύτερο σημείο είναι ότι υπάρχουν πολύ περισσότερες ομάδες που έγιναν πολύ χειρότερες από ομάδες που έγιναν ελαφρώς καλύτερες. Στην πραγματικότητα, σχεδόν οι μισοί από τους νικητές του τίτλου (15) μειώθηκαν κατά τουλάχιστον πέντε πόντους και τουλάχιστον πέντε γκολ διαφορά τη χρονιά μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος.

Αν πάρουμε τους πάντες και μετρήσουμε τον μέσο όρο, τότε εδώ είναι πώς φαίνεται ένας νικητής του τίτλου της Premier League: 87 πόντοι, 82,7 γκολ και επιτρεπόμενα 32,1 γκολ. Και να τι κάνουν την επόμενη σεζόν: 78,5 πόντοι, 76,9 γκολ και 35,2 γκολ επιτρεπόμενα.

Υπάρχει μια ελαφρώς μεγαλύτερη σχετική πτώση αμυντικά (10% περισσότερα γκολ που δέχθηκαν, 7% λιγότερα γκολ) και αθροίζεται σε αυτό: Όταν μια ομάδα κερδίζει την Premier League, κερδίζει 10% λιγότερους βαθμούς την επόμενη σεζόν.

Λοιπόν, γιατί είναι τόσο δύσκολο να επαναληφθεί;

Αν δούμε τη χρονιά προτού μια ομάδα κερδίζει τον τίτλο, τότε έχει μέσο όρο σε αυτό:

• 80,3 βαθμοί
• 76,8 γκολ
• 32,8 γκολ κατά

Έτσι, η μέση τάση τριών ετών για έναν νικητή του τίτλου ήταν περίπου μια βελτίωση επτά βαθμών και στη συνέχεια μια πτώση οκτώ ή εννέα βαθμών: 80, έως 87, κάτω στους 78 ή 79.

Αυτό είναι λογικό: Τείνεις να κερδίζεις την Premier League όντας πολύ καλός για πολλές σεζόν, αλλά κερδίζεις το πρωτάθλημα τη σεζόν όπου όλα πάνε καλά. Συχνά δεν υπάρχει τεράστια υλική διαφορά μεταξύ μιας ομάδας 80 πόντων, μιας ομάδας 87 πόντων και μιας ομάδας 79 πόντων — μερικές τυχερές αναπηδήσεις, μερικές γλυκές μπάλες, μερικές κακές θέσεις τερματοφύλακα ή μερικές περιθωριακές σεζόν διαιτησίας αρκούν για να χωρίσουν εξίσου ταλαντούχες ομάδες κατά επτά ή οκτώ πόντους.

Αυτό, λοιπόν, είναι το κύριο μάθημα από όλα αυτά: Είναι πραγματικά δύσκολο να κερδίσεις την Πρέμιερ Λιγκ σε συνεχόμενες σεζόν, γιατί για να την κερδίσεις αρχικά απαιτείται συνήθως μια συρροή ακραίων στοιχείων που συγκεντρώνονται.

Πάρτε τη Λίβερπουλ πέρυσι: Όλοι παρέμειναν υγιείς, οι τάσεις του νέου προπονητή έμοιαζαν να ταιριάζουν απόλυτα με τα τυφλά σημεία του προηγούμενου προπονητή, και οι δύο σέντερ μπακ της Λίβερπουλ έπαιξαν σχεδόν άψογα στο τρίτο τους, ο Σαλάχ έκανε την καλύτερη σεζόν της καριέρας του και οι δύο κρατικοί χαφ, Alexis Mac Allister και Ryan Gravenberch, είχαν την καλύτερη σεζόν στην καριέρα τους.

Φέτος, υπήρξαν ήδη αρκετοί τραυματισμοί (συμπεριλαμβανομένου του Gravenberch), ο μάνατζερ Arne Slot δεν έχει ακόμη καταλάβει πώς να προσαρμόσει την προσέγγιση στο νέο ρόστερ και το νέο τακτικό περιβάλλον, και ούτε ο Salah ούτε ο Mac Allister έχουν πλησιάσει τα επίπεδα που έφτασαν την περασμένη σεζόν. Εν τω μεταξύ, σύμφωνα με τα δεδομένα του Gradient Sports, ο Ibrahima Konaté έκανε τα δεύτερα λάθη θέσης από όλα τα σέντερ μπακ της Premier League αυτή τη σεζόν (πέρυσι ήταν 28ος).

Αυτό εξακολουθεί να μην είναι αρκετό για να εξηγήσει πόσο χειρότερη ήταν η Λίβερπουλ αυτή τη σεζόν, αλλά τουλάχιστον μας φέρνει πιο κοντά.

Εκτός από τη διαφορά εντός της ομάδας, οι ομάδες έχουν επίσης τόσο πολύ έλεγχο σε αυτό που κάνουν οι αντίπαλοί τους. Πάρτε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τόσο το 2011-12 όσο και το 1998-99. Βελτιώθηκαν στα σύνολα πόντων από τις προηγούμενες σεζόν που κέρδισαν τίτλους. Η διαφορά τερμάτων τους βελτιώθηκε κατά 15 γκολ και τις δύο φορές, και τις δύο φορές, δεν επαναλήφθηκαν ως πρωταθλητές.

Το αντίστροφο μπορεί επίσης να ισχύει και συχνά ήταν ισχύει για την ίδια ομάδα και τον ίδιο προπονητή. Τα σύνολα πόντων της Γιουνάιτεντ μειώθηκαν κατά 11 πόντους και επτά πόντους τις σεζόν 2000-01 και 1996-97, αντίστοιχα, και παρόλα αυτά κέρδισε το πρωτάθλημα και τις δύο φορές. Εν τω μεταξύ, σε κάθε μία από τις τρεις υπερασπίσεις του τίτλου της Άρσεναλ, μειώθηκαν κατά μηδέν, επτά και εννέα πόντους, και δεν επανέλαβαν σε κανέναν από αυτούς.

Την περασμένη σεζόν, η Λίβερπουλ, φυσικά, επωφελήθηκε από βασικούς τραυματισμούς, μειώσεις βασικών παικτών ή συνδυασμό και των δύο στη Μάντσεστερ Σίτι και στην Άρσεναλ. Καμία ομάδα δεν είχε κερδίσει λιγότερους από 85 βαθμούς σε καμία από τις δύο προηγούμενες σεζόν. το 2024-25, κανένας σύλλογος δεν κέρδισε περισσότερα από 74.

Θα έπρεπε να το είχαμε δει αυτό να έρχεται, λοιπόν; Αν ναι, υπήρχαν πολλά χρήματα που έπρεπε να γίνουν, καθώς τα περισσότερα αθλητικά βιβλία έγραφαν τη Λίβερπουλ ως φαβορί πριν από την έναρξη της σεζόν και στη συνέχεια μείωσαν τις πιθανότητες τους όλο και περισσότερο καθώς κέρδιζαν παιχνίδι μετά από απίθανο παιχνίδι τις πρώτες πέντε εβδομάδες της σεζόν.

Αλλά είναι σχεδόν πάντα πιο εύκολο να προβλέψεις τι δεν θα συμβεί παρά τι θα συμβεί. Και από τότε που ξεκίνησε η Πρέμιερ Λιγκ, οι επαναλαμβανόμενοι πρωταθλητές τείνουν να μοιράζονται μια σειρά από χαρακτηριστικά που βασίζονται στην απόδοση: τερμάτισαν δεύτεροι ή πρώτοι το έτος πριν από τη νίκη, η βελτίωση στη σεζόν κατάκτησης του τίτλου ήταν λιγότερο από επτά πόντους και ο τίτλος τους ήρθε με 87 βαθμούς ή περισσότερους. Έτσι, οι ομάδες που ήταν ήδη εξαιρετικές δεν είχαν μια ακραία σεζόν και δεν κέρδισαν με σχετικά χαμηλό σύνολο πόντων.

Από τους προηγούμενους 32 νικητές του πρωταθλήματος, 11 από αυτούς μπόρεσαν να τσεκάρουν μόνο ένα από αυτά τα τρία κουτιά και μόνο ένας από αυτούς επαναλήφθηκε ως πρωταθλητής. Και αυτό ήταν το 2017-18 η Μάντσεστερ Σίτι, που μόλις είχε κερδίσει 100 βαθμούς, τους περισσότερους στην ιστορία του πρωταθλήματος.

Αν κοιτάξουμε πίσω στη Λίβερπουλ από την περασμένη σεζόν, βελτιώθηκαν μόνο κατά δύο βαθμούς από την προηγούμενη σεζόν, αλλά κέρδισαν μόνο 84 πόντους στην πορεία προς τη διεκδίκηση του τίτλου και είχαν τερματίσει στην τρίτη θέση την προηγούμενη σεζόν. Διατήρησαν τη σταθερότητα, αλλά ανέβηκαν πολλές θέσεις στον πίνακα και έφτασαν πρώτοι χωρίς το είδος των πόντων που καθιστά πιο πιθανή τη μελλοντική κυριαρχία.

Και έτσι, ακόμη και πριν ξεκινήσει η σεζόν, η Λίβερπουλ έμοιαζε με την ομάδα που είναι τώρα: μια ομάδα που δεν πρόκειται να κερδίσει την Πρέμιερ Λιγκ.