Το NWSLPA υποβάλλει παράπονο για την προσφορά του Rodman που ασκεί βέτο

Η National Women’s Soccer League Players Association υπέβαλε παράπονο κατά της NWSL υποστηρίζοντας ότι το πρωτάθλημα παραβίασε τους όρους της συλλογικής σύμβασης διαπραγμάτευσης όταν άσκησε βέτο στην προσφορά ρεκόρ συμβολαίου της Washington Spirit στον πρωταγωνιστή Trinity Rodman.

Η NWSLPA κατέθεσε το παράπονο εκ μέρους της Rodman την Τετάρτη, υποστηρίζοντας ότι η απόρριψη των συμφωνηθέντων όρων μεταξύ του Rodman και του Spirit από τη λίγκα ήταν «κατάφωρη παραβίαση» των δικαιωμάτων της δωρεάν αντιπροσωπείας και τουλάχιστον πέντε τμημάτων της CBA.

Σύμφωνα με το έγγραφο, το οποίο εξετάστηκε από το ESPN, το NWSL υποστήριξε ότι η συμφωνία μεταξύ του Ρόντμαν και της Ουάσιγκτον παραβίαζε το «πνεύμα» των κανόνων αγώνων του πρωταθλήματος.

Ο Rodman και οι Washington Spirit συμφώνησαν πρόσφατα στο πολυετές συμβόλαιο που θα επιβαρύνει τις αποζημιώσεις στις τελευταίες σεζόν, σύμφωνα με το παράπονο.

Πηγές που γνωρίζουν τη συμφωνία είπαν ότι επρόκειτο να είναι μια τετραετής συμφωνία με κυλιόμενες σκάλες που θα έφερνε τη μέση αποζημίωση σε πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια ετησίως, γεγονός που θα την καθιστούσε τη μεγαλύτερη σύμβαση στην ιστορία της NWSL.

Το NWSL κατηγόρησε επίσης τον Rodman για “καταστρατήγηση ανώτατου ορίου μισθού”, σύμφωνα με το παράπονο.

Ωστόσο, η ένωση παικτών υποστήριξε ότι η συμφωνία που διαπραγματεύτηκε είναι επιτρεπτή σύμφωνα με τους όρους της CBA και εντός του προβλεπόμενου ανώτατου ορίου μισθών της ομάδας για τα επόμενα χρόνια.

Ένας εκπρόσωπος του πρωταθλήματος έδωσε στο ESPN την ακόλουθη δήλωση: “Στόχος μας είναι να διασφαλίσουμε ότι οι καλύτεροι παίκτες στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Trinity, θα συνεχίσουν να αποκαλούν αυτό το πρωτάθλημα σπίτι τους. Θα κάνουμε ό,τι μπορούμε, χρησιμοποιώντας κάθε διαθέσιμο μοχλό σύμφωνα με τους κανόνες μας για να κρατήσουμε τον Trinity Rodman εδώ.”

Διακυβεύεται το μέλλον του μεγαλύτερου αστεριού του NWSL και η δομή του ανώτατου ορίου αποδοχών του πρωταθλήματος. Το προηγούμενο συμβόλαιο της Rodman επρόκειτο να λήξει στο τέλος του μήνα και η επικείμενη απόφασή της ήταν το επίκεντρο γύρω από το NWSL και τον πρόσφατο αγώνα του πρωταθλήματος στον οποίο συμμετείχαν η ίδια και οι Washington Spirit.

Με το παράπονο του NWSLPA που κατατέθηκε, το πρωτάθλημα έχει 14 ημέρες για να το υποστηρίξει ή να το αρνηθεί εγγράφως.

Εάν δεν επιλυθεί εντός 14 ημερών, μια επιτροπή παραπόνων που αποτελείται από έναν εκπρόσωπο που ορίζεται από το πρωτάθλημα και έναν από την ένωση παικτών θα εξετάσει το θέμα.

Εάν αυτή η επιτροπή δεν μπορεί να επιλύσει το ζήτημα, η διαφορά θα πάει σε διαιτησία (στην οποία και τα δύο μέρη θα μπορούσαν από κοινού να συμφωνήσουν να προχωρήσουν απευθείας).

Ο Ρόντμαν έπαιξε για την Ουάσιγκτον από τότε που επιλέχθηκε από τους Spirit με το Νο. 2 το 2021 στο ντραφτ που δεν λειτουργεί πλέον.

Ως πρωτάρης, βοήθησε να καθοδηγήσει την Ουάσιγκτον στο πρώτο της Πρωτάθλημα NWSL εκείνη τη σεζόν. Η Spirit έχασε στον τελικό το 2024 και το 2025. Μετά από εκείνη τη ρούκι χρονιά, υπέγραψε νέο τετραετές συμβόλαιο συνολικής αξίας 1,1 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η ιδιοκτήτρια του Spirit Michele Kang έχει πει επανειλημμένα φέτος ότι αυτή και το Spirit «θα κάνουμε ό,τι περνάει από το χέρι μας» για να κρατήσουμε τον Rodman.

Ο Κανγκ είπε στο ESPN ότι και πάλι νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, και η νέα πρόεδρος των ποδοσφαιρικών επιχειρήσεων Χάλεϊ Κάρτερ χαρακτήρισε τον Ρόντμαν «ύψιστη προτεραιότητα».

Το ESPN ανέφερε προηγουμένως ότι η Rodman έχει λάβει πολλές προσφορές από ευρωπαϊκούς συλλόγους που ξεπέρασαν αυτό που θα μπορούσαν να της πληρώσουν οι ομάδες NWSL λόγω του ανώτατου ορίου αποδοχών του πρωταθλήματος. Το ανώτατο όριο το 2025, μετά από προσαρμογές για την κατανομή εσόδων, ήταν 3,5 εκατομμύρια δολάρια.

Η CBA, η οποία επικυρώθηκε το καλοκαίρι του 2024, ζητά το ανώτατο όριο μισθών της ομάδας NWSL να αυξάνεται κάθε χρόνο έως το 2030. Το 2029 – που θα ήταν το τελευταίο έτος μιας προτεινόμενης τετραετούς συμφωνίας για τον Rodman – το βασικό ανώτατο όριο έχει οριστεί να είναι 4,9 εκατομμύρια δολάρια.

Αυτός ο αριθμός πιθανότατα θα μεγαλώσει όταν προσαρμοστεί για κατανομή εσόδων. η βάση για το 2025 ήταν αρχικά 3,3 εκατομμύρια δολάρια.

Η τρέχουσα τετραετής συμφωνία των 240 εκατομμυρίων δολαρίων για τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης του NWSL λήγει μετά τη σεζόν του 2027 και πηγές σε όλο το πρωτάθλημα δήλωσαν καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους ότι αναμένουν ότι η επόμενη συμφωνία δικαιωμάτων θα αυξηθεί δραματικά — κάτι που θα αυξήσει επίσης το ανώτατο όριο μισθών.

Η εκ των υστέρων προσφορά του Spirit στον Rodman στοιχηματίζει σε αυτή την αύξηση στο ανώτατο όριο, αλλά, σύμφωνα με το παράπονο, εξακολουθεί να συμμορφώνεται με τους ισχύοντες κανόνες NWSL.

Και το Spirit έχει έναν τρόπο να αναδιαρθρωθεί ή να βγει από οποιαδήποτε πιθανή συμφωνία, εάν δεν μπορεί να συμμορφωθεί με το ανώτατο όριο στο μέλλον.

Η ενότητα III.7.c του εγχειριδίου αγώνων της NWSL αναφέρει ότι κάθε ομάδα μπορεί να εξαγοράσει το συμβόλαιο ενός παίκτη ανά σεζόν χωρίς καμία επίπτωση στο ανώτατο όριο αποδοχών.

Μια πηγή του πρωταθλήματος που δεν του επετράπη να μιλήσει δημόσια λόγω της ευαισθησίας του θέματος είπε ότι το NWSL δεν θα είχε κανένα πρόβλημα να εγκρίνει ένα ετήσιο συμβόλαιο $1 εκατομμυρίου.

Ως ενιαία οντότητα, όλα τα συμβόλαια παικτών κρατούνται με το NWSL και όχι με μεμονωμένες ομάδες.

Η ενότητα 8.16 της CBA αναφέρει ότι οι αναφερόμενοι αριθμοί ανώτατου ορίου αποδοχών είναι ελάχιστοι, αλλά ότι το “NWSL μπορεί κατά τη διακριτική του ευχέρεια, μετά από διαβούλευση με το NWSLPA, να μειώσει ή να εξαλείψει” τις χρεώσεις ανώτατου ορίου αποδοχών.

Το γιατί η επίτροπος του NWSL Τζέσικα Μπέρμαν και το διοικητικό συμβούλιο της λίγκας δεν έχουν ακόμη αυξήσει το ανώτατο όριο ήταν ένα σημείο διαμάχης τις τελευταίες εβδομάδες.

Ο Μπέρμαν είπε τις ημέρες πριν από το πρωτάθλημα NWSL τον περασμένο μήνα ότι «θέλουμε την Τρίνιτι στο πρωτάθλημα μας και θα παλέψουμε για αυτήν».

Αλλά η Μπέρμαν είπε επίσης ότι “δεν πιστεύουμε ότι το NWSL είναι φιλανθρωπικό ίδρυμα” και ότι “η πρόταση αξίας” του πρωταθλήματος ξεπερνά τους μισθούς — σημεία που έχει κάνει στο παρελθόν.

Η ενότητα 13.6 της CBA, η οποία αναφέρεται στο παράπονο της Τετάρτης, δηλώνει ότι “τα δικαιώματα δωρεάν αντιπροσώπευσης ενός παίκτη, όπως ορίζονται στο παρόν, αντικαθιστούν οποιουσδήποτε άλλους ασυνεπείς κανόνες, κανονισμούς, εγχειρίδια ή οδηγίες ανταγωνισμού NWSL.”

Δεν υπάρχει ανώτατος μισθός που καθορίζεται από την CBA. Η παρέμβαση του πρωταθλήματος με τον Ρόντμαν θα μπορούσε ουσιαστικά να δημιουργήσει ένα, υποστηρίζει η NWLSPA.

Στην πρόσφατη ανώνυμη έρευνα του ESPN με τους γενικούς διευθυντές, υπήρχε μια συντριπτική ανησυχία ότι το NWSL δεν θα μπορέσει να ανταγωνιστεί για κορυφαίους παίκτες υπό τις τρέχουσες προβλέψεις ανώτατου ορίου αποδοχών.

Ένας GM πρότεινε το πρωτάθλημα «να βρει μια λύση για να πληρώνει κορυφαία ταλέντα με τη μικρότερη ζημιά στο υπόλοιπο οικοσύστημα», όπως ο κανόνας του καθορισμένου παίκτη του MLS.

Αυτή η ιδέα έχει συζητηθεί από το διοικητικό συμβούλιο του NWSL, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως από το ESPN, αλλά δεν είναι σαφές πόσο κοντά είναι να πραγματοποιηθεί.

Η πιθανή απώλεια του Ρόντμαν από ένα πρωτάθλημα στο εξωτερικό θα ήταν άλλο ένα πλήγμα μετά την απότομη αποχώρηση του επιθετικού της USWNT, Αλίσα Τόμπσον από την Άντζελ Σίτι στην Τσέλσι τον Σεπτέμβριο.

Το Bloomberg ανέφερε αρχικά την απόρριψη του συμβολαίου του Rodman από τον Berman και την επακόλουθη κατάθεση παραπόνων από το NWSLPA.