-
Σέζαρ Ερνάντεθ6 Δεκεμβρίου 2025, 04:54 μ.μ. ET
ΦΟΡΤ ΛΟΝΤΕΡΝΤΕΪΛ, Φλόριντα — Ο Λιονέλ Μέσι χαιρέτισε μια “όμορφη, συγκινητική στιγμή” αφού οι ασίστ του εξασφάλισαν τον πρώτο τίτλο στο MLS Cup για την Ίντερ Μαϊάμι, αφού νίκησε τους Βανκούβερ Γουάιτκαπς με 3-1 το Σάββατο.
Η νίκη ολοκληρώνει μια δραματική ανατροπή για έναν σύλλογο που βρισκόταν στο υπόγειο του MLS όταν ο οκτώ φορές νικητής της Χρυσής Μπάλας έφτασε στο Μαϊάμι ως το μεγαλύτερο απόκτημα στην ιστορία του πρωταθλήματος τον Ιούλιο του 2023.
– Ο Μέσι αποχαιρετά «ειδικό» τον Άλμπα, ο Μπουσκέτς με το Κύπελλο MLS
– Ο παρθενικός τίτλος του Κυπέλλου MLS του Μαϊάμι κλείνει ένα μακρύ φιλόδοξο έργο
– Το Βανκούβερ χύνει «περήφανα δάκρυα» καθώς τελειώνει το όνειρο του τίτλου
Ήταν ο 44ος τίτλος για τον Μέσι, ο οποίος αναδείχθηκε MVP του Κυπέλλου MLS. Ήταν επίσης το τρίτο του με το Μαϊάμι, έχοντας βοηθήσει την ομάδα στο Leagues Cup το 2023 και στο Supporters’ Shield το 2024. Το MLS Cup, ωστόσο, είναι το μεγαλύτερο τρόπαιο μέχρι στιγμής για έναν σύλλογο που ξεκίνησε με την υποστήριξη του David Beckham το 2020.
«Μια όμορφη, συναισθηματική στιγμή για εμάς, για τους ανθρώπους του Μαϊάμι, να μπορέσουμε να πετύχουμε τον στόχο του MLS», είπε ο Μέσι στο ESPN. “Είναι ένας πολύ νέος σύλλογος, να το πω έτσι. Όταν παίζαμε πριν, ήμασταν αρκετά τυχεροί για να κερδίσουμε έναν τίτλο, αλλά αυτός ήταν ο πραγματικός στόχος, να κερδίσουμε το MLS και να βρεθούμε στην κορυφή του αμερικανικού πρωταθλήματος, και ευτυχώς το καταφέραμε.
«Είχαμε την τύχη να παίξουμε στην έδρα μας, μια τεράστια χαρά για τον κόσμο, οπότε πρέπει να το απολαύσουμε».
Σε ένα κατάμεστο στάδιο Chase στη Νότια Φλόριντα, οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν νωρίς χάρη σε ένα αυτογκόλ που σημείωσε ο Édier Ocampo του Βανκούβερ στο όγδοο λεπτό. Μετά από ένα σουτ από τον Ταντέο Αλιέντε του Μαϊάμι, η μπάλα έφυγε από τον Οκάμπο και πέρασε από τον τερματοφύλακα των Γουάιτκαπς, Γιοχέι Τακαόκα.
Παρά το στιγμιαίο πλεονέκτημα για το Μαϊάμι, και μερικά άθλια παιχνίδια που οδήγησαν στην ανάκτηση της κατοχής, οι Whitecaps ανέλαβαν σταδιακά την ευθύνη στο υπόλοιπο του πρώτου ημιχρόνου.
Με τον αρχηγό και θρύλο της Μπάγερν Μονάχου, Τόμας Μύλερ, να τραβάει πολλά νήματα, οι φιλοξενούμενοι ήταν προνοητικοί στο τελευταίο τρίτο πριν από το σφύριγμα του ημιχρόνου. Μετά το διάλειμμα στη μέση, η αδυσώπητη πίεση του Βανκούβερ βρήκε ακόμα υψηλότερη ταχύτητα. Στο δεύτερο ημίχρονο, ο προπονητής Jesper Sørensen ώθησε την ομάδα του πιο ψηλά στον αγωνιστικό χώρο, οδηγώντας σε ένα γκολ από τον Ali Ahmed στο 60ο λεπτό που ισοφάρισε στο 1.
Στην αρχή φαινόταν σαν μια απλή απόκρουση, το σουτ του Ahmed πήρε μια απροσδόκητη καθυστερημένη αναπήδηση που πέρασε από τα δάχτυλα του τερματοφύλακα του Μαϊάμι, Rocco Ríos Novo.
Η αφήγηση των αδύναμων αουτσάιντερ που έρχονταν στην πόλη και έκλεβαν τα φώτα της δημοσιότητας φαινόταν να έχει τεθεί. Μέχρι δηλαδή να αναλάβει το μεγαλύτερο αστέρι του γηπέδου στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Μέσι έκλεψε έξυπνα τη μπάλα στο μισό της αντίπαλης ομάδας στο 71ο λεπτό, στη συνέχεια έκανε μια επικίνδυνη πάσα σε έναν σπριντ Ντε Πολ.
Με τον τερματοφύλακα να νικάει, ο συμπατριώτης του Αργεντινός διεθνής του Μέσι έβαλε το σουτ του με ευκολία στα δίχτυα του Βανκούβερ για να βάλει τους γηπεδούχους αποφασιστικά μπροστά.
Με φωνές “Μέσι! Μέσι!” χτυπώντας σε όλο το Chase Stadium, το πλήθος φαινόταν να ξέρει πώς θα εξελισσόταν ο αγώνας.
Το Βανκούβερ, ανυπόμονο να στείλει τουλάχιστον το παιχνίδι στην παράταση, συνέχισε το πίεσμά του στα τελευταία λεπτά, αλλά δεν είχε τίποτα να δείξει. Αντίθετα, ήταν πάλι ο Μέσι.
Αλατίζοντας τις πληγές των φιλοξενούμενων, ο Μέσι έδωσε ασίστ στον Αλιέντε στο 96ο λεπτό για να κάνει το 3-1 και να πυροδοτήσει ξέφρενους πανηγυρισμούς σε όλο το Chase Stadium, κυρίως από τον πρωτοετή προπονητή Javier Mascherano.
«Είμαι πολύ χαρούμενος για αυτόν», είπε ο Μασκεράνο. “Είμαι πολύ χαρούμενος λόγω της σεζόν που έπαιξε… Για αυτόν ήταν πολύ, πολύ ιδιαίτερο και πολύ σημαντικό να κερδίσει αυτό το τρόπαιο. Ήρθε εδώ για να κερδίσει αυτό το τρόπαιο.”
Ήταν η 15η συνεισφορά του Μέσι στα πλέι οφ του τρέχοντος έτους, ένα ρεκόρ για μία μόνο σεζόν μετά το MLS, και έδωσε ένα ρεκόρ ένατο γκολ σε αυτά τα πλέι οφ για τον Αλιέντε.
Το σφύριγμα της λήξης ήχησε μετά από μια τελευταία πινελιά στην καριέρα του Σέρχιο Μπουσκέτς, με τον μέσο να ενώνεται με τον συμπαίκτη και πρώην θρύλο της Μπαρτσελόνα, Τζόρντι Άλμπα, να αποσύρεται μετά τον αγώνα του Σαββάτου.
Ήταν επίσης το αποκορύφωμα μιας 12χρονης οδύσσειας για τον Μπέκαμ, μέλος του ιδιοκτησιακού ομίλου της Ίντερ Μαϊάμι.
Αποσύρθηκε ως παίκτης το 2013 και το συμβόλαιό του στο MLS έλεγε ότι θα μπορούσε να ξεκινήσει ένα franchise με μειωμένο επιτόκιο όταν τελειώσει η καριέρα του. Ο Μπέκαμ επέλεξε το Μαϊάμι και του πήρε χρόνια για να το κάνει τελικά. Μόλις τον Ιανουάριο του 2018 γεννήθηκε επίσημα το franchise αφού συνεργάστηκε με τους επιχειρηματίες του Μαϊάμι, Jorge Mas και Jose Mas, και ακόμη και τότε η ομάδα δεν είχε σχέδιο για το γήπεδο.
Τώρα η Inter Miami γίνεται το 16ο franchise στην 30χρονη ιστορία του πρωταθλήματος που κατακτά έναν τίτλο MLS. Αυτό επεκτείνει μια σειρά ισοτιμίας για το MLS, το οποίο έχει δει πέντε διαφορετικά franchises να κερδίζουν πρωταθλήματα τα τελευταία πέντε χρόνια και οκτώ franchises διεκδικούν έναν τίτλο τις τελευταίες εννέα σεζόν — μόνο ο Columbus κέρδισε δύο φορές σε αυτό το διάστημα.
«Ήταν ένα απίστευτο ταξίδι», είπε ο Μπέκαμ.
Και ο 38χρονος Μέσι, ο MVP του MLS για το 2024 που φαίνεται σαν ένα λουκέτο για να κερδίσει ξανά το βραβείο αυτή τη σεζόν, εξακολουθεί να μην μοιάζει με κανέναν άλλο στις μεγαλύτερες στιγμές με ένα συμβόλαιο που θα μπορούσε να τον κάνει να παίζει με το Μαϊάμι μέχρι τα 40 του. Όταν ξεκινήσει η επόμενη σεζόν, η ομάδα θα παίζει σε ένα νέο στάδιο κοντά στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Μαϊάμι, έχοντας κατά νου έναν τίτλο back-to-back.
«Δεν είναι εδώ μόνο για να απολαύσει τη ζωή στο Μαϊάμι», είπε ο Μπέκαμ. “Η σύζυγός του και τα παιδιά του αγαπούν το Μαϊάμι, αλλά ήρθε εδώ για να κερδίσει, και αυτό είναι πραγματικά το νόημα του Leo. Θέλει να κερδίζει. Έχει αυτή την αφοσίωση, την πίστη που δείχνει στους συμπαίκτες του, στην πόλη, στον σύλλογο. Ο Λέο είναι νικητής. Είναι απλό”.
Σε αυτήν την έκθεση χρησιμοποιήθηκαν πληροφορίες από τη Lizzy Becherano του ESPN, το Associated Press και το ESPN Research.
