Οι νικητές του Wave στο World Sevens, κερδίζουν $2 εκατομμύρια

Το γυναικείο τουρνουά World Sevens στέφθηκε τη δεύτερη πρωταθλήτριά του την Κυριακή, καθώς η πρωτοποριακή διοργάνωση επτά εναντίον επτά για επαγγελματικούς συλλόγους ποδοσφαίρου έκανε το ντεμπούτο του στις ΗΠΑ με ομάδες από τη Βόρεια, την Κεντρική και τη Νότια Αμερική.

Η ομάδα San Diego Wave FC του NWSL νίκησε την Tigres UANL του Μεξικού με 3-0 στον τελικό της Κυριακής του τριήμερου τουρνουά, που παίζεται στο Fort Lauderdale της Φλόριντα. Το έπαθλο για το τουρνουά ήταν $5 εκατομμύρια, με $2 εκατομμύρια να πηγαίνουν στο Wave.

Το πρώτο World Sevens τουρνουά διεξήχθη στην Πορτογαλία τον Μάιο, στο οποίο συμμετείχαν κυρίως ευρωπαϊκές ομάδες. Νικήτριες ήταν οι γυναίκες της Μπάγερν Μονάχου της Γερμανίας.

Το World Sevens δεν είναι παραδοσιακό ποδόσφαιρο: Οι αγώνες με γρήγορο ρυθμό διαρκούν μόλις 30 λεπτά, με δύο ημίχρονα των 15 λεπτών και παίζονται σε μικρότερο γήπεδο. Δεν υπάρχουν οφσάιντ και απεριόριστες κυλιόμενες αλλαγές. Η ατμόσφαιρα στο Φορτ Λόντερντεϊλ ήταν εορταστική, με βουητά μουσική και χορευτικές αποχωρήσεις παικτών στο γήπεδο.

Το World Sevens είναι κάπως παρόμοιο με το Unrivaled, το γυναικείο τουρνουά μπάσκετ τρία με τρία που ιδρύθηκε από τη Napheesa Collier και την Breanna Stewart και δίνει στους παίκτες του WNBA μια ευκαιρία εκτός σεζόν να συμπληρώσουν τα εισοδήματά τους.

Και τα δύο τουρνουά κεφαλαιοποιούν το αυξανόμενο ενδιαφέρον για τα γυναικεία αθλήματα.

«Γνωρίζω πόσο σκληρά εργάζονται αυτές οι γυναικείες ομάδες για να δημιουργήσουν τα κλαμπ και τις επωνυμίες τους για τους παίκτες τους και είδαμε αυτή την πλατφόρμα ως μια εξαιρετική ευκαιρία για να μπορέσουμε να βοηθήσουμε αυτούς τους συλλόγους και αυτούς τους παίκτες να βρεθούν μπροστά σε όσο το δυνατόν περισσότερους οπαδούς», δήλωσε η συνιδρυτής της World Sevens Jen Mackesy, η οποία είναι επίσης μειοψηφικός επενδυτής στο NWSL Club Gotham FC.

Εκτός από την Wave και την Tigres, οι άλλες ομάδες που συμμετείχαν ήταν η Club America του Μεξικού, η Deportivo Cali της Κολομβίας, η Flamengo της Βραζιλίας, η Nacional της Ουρουγουάης, η SFC Toronto του Καναδά και η Kansas City Current της NWSL.

Οι αγώνες μεταδόθηκαν δωρεάν στην πλατφόρμα ροής DAZN, καθώς και στο TNT, το TruTV και το HBO Max.

«Νομίζω ότι με βάση το πού βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή, είναι η τέλεια ευκαιρία να κάνουμε κάτι μοναδικό και ιδιαίτερο και καινοτόμο από την πλευρά των γυναικών», δήλωσε η Sarah Cummins, διευθύνουσα σύμβουλος του World Sevens. “Νομίζω ότι η υποδοχή και οι συνεργασίες που έχουμε από τα πρωταθλήματα, είτε είναι το NWSL, το WSL, η Liga MX, κάθε πρωτάθλημα με το οποίο έχουμε μιλήσει κατανοεί την αξία και βλέπει τι μπορούμε να κάνουμε για να βοηθήσουμε αυτά τα πρωταθλήματα να χτιστούν και να αναπτυχθούν.”

Εκτός από τα μελλοντικά τουρνουά, οι διοργανωτές υπαινίχθηκαν επίσης για πιθανή επέκταση. Οι εκδηλώσεις μπορούν να προσφέρουν στους οπαδούς μια προσωπική ματιά σε παίκτες και συλλόγους που συνήθως δεν βλέπουν. Δίνει επίσης στους παίκτες του πάγκου επιπλέον ευκαιρίες για χρόνο παιχνιδιού. Και το χρηματικό έπαθλο είναι σίγουρα ελκυστικό για τις ομάδες.

“Μας αρέσει αυτό που κάναμε μέχρι τώρα, θέλουμε να το επαναλάβουμε, αλλά εκτός από την επέκταση θέλουμε να δημιουργήσουμε τοπικά τουρνουά και να μπορούμε να φέρουμε αυτό το σχήμα και το ποδόσφαιρο World Sevens σε όλο τον κόσμο σε διαφορετικά πρωταθλήματα σε όλο τον κόσμο”, δήλωσε ο Mackesy. «Έτσι είμαστε ανοιχτοί σε οποιεσδήποτε ευκαιρίες και έχουμε τεράστιο ενδιαφέρον από διάφορες περιοχές και συλλόγους και πρωταθλήματα».

Σε αυτήν την αναφορά χρησιμοποιήθηκαν πληροφορίες από το Associated Press.