Το ξέσπασμα του Σαλάχ στη Λίβερπουλ έχει τον απόηχο της αποχώρησης του Ρονάλντο από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ

Ο Mohamed Salah έχει επιτέλους μια σημαντική απόδοση αυτή τη σεζόν, αλλά δυστυχώς για τη Liverpool και τον υπό πίεση προπονητή της Arne Slot, ο 33χρονος επέλεξε να γίνει πρωτοσέλιδο με τα λόγια του εκτός γηπέδου και όχι με τις πράξεις του σε αυτό.

Κανένας σπουδαίος παίκτης δεν θα θελήσει ποτέ να το αποδεχτεί, αλλά όταν αρχίζουν να κάνουν περισσότερα νέα με αυτά που λένε παρά με αυτά που έχουν κάνει, είναι μια σαφής ένδειξη ότι η αθλητική του ικανότητα έχει μειωθεί και ότι δεν αντέχουν πλέον να μην είναι ο βασικός άνδρας.

Η συνέντευξη του Σαλάχ μετά τον αγώνα με τους δημοσιογράφους μετά την αχρησιμοποίητη αλλαγή στο ισόπαλο 3-3 της Λίβερπουλ στη Λιντς Γιουνάιτεντ το Σάββατο ήταν το ίδιο ταμείο όσο οποιοδήποτε από τα 250 γκολ που σημείωσε για τον σύλλογο από τότε που έφτασε από την AS Roma το 2017. Αλλά ήταν επίσης αυτοεξυπηρετούμενη και κάθε άλλο παρά σχεδιασμένο για το καλό της ομάδας.

Λέγοντας ότι «πετάχτηκε κάτω από το λεωφορείο» από τον σύλλογο, προσθέτοντας ότι «κάποιος θέλει να φέρω όλες τις ευθύνες», ο Σαλάχ υιοθέτησε την ίδια τακτική που χρησιμοποίησε ο Κριστιάνο Ρονάλντο όταν η εκρηκτική συνέντευξή του στον Πιρς Μόργκαν τον Νοέμβριο του 2022 έκανε αναπόφευκτη την αποχώρησή του από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

– Λίντοπ: Τα σχόλια του Σαλάχ επισκιάζουν τα θέματα στη Λίβερπουλ
– Όπως και έγινε: Η Λιντς άρπαξε την ισοφάριση της τελευταίας στιγμής εναντίον της Λίβερπουλ
– Όλεϊ: Η καθυστερημένη ήττα της Άρσεναλ στην Άστον Βίλα άνοιξε την κούρσα για τον τίτλο

Ο Ρονάλντο είπε ότι «αισθάνθηκε προδομένος» από τη Γιουνάιτεντ και μίλησε για μια διαλυμένη σχέση με τον τότε προπονητή Έρικ τεν Χαγκ. Ο Salah μπορεί να διάβαζε από το ίδιο σενάριο όταν εξαπέλυσε την απογοήτευσή του στην Elland Road και τα λόγια του μπορεί να οδηγήσουν στο ίδιο αποτέλεσμα με εκείνο του Ronaldo: μια γρήγορη μετάβαση στη Σαουδική Pro League και μια αμαυρωμένη κληρονομιά στον σύλλογο όπου έγινε θρύλος.

Ο Salah είχε ονομαστεί ως αναπληρωματικός για το τρίτο διαδοχικό παιχνίδι από τον Slot και ο διεθνής Αιγύπτιος ξεκαθάρισε ότι έχει μελανιάσει και πληγωθεί από τον υποβιβασμό.

Αλλά εδώ είναι το πράγμα: οι επιδόσεις του Salah αυτή τη σεζόν ήταν τόσο χαμηλότερες από τις καλύτερές του – μόλις πέντε γκολ σε 19 εμφανίσεις – που ο Slot του είχε δώσει περισσότερο από αρκετό χρόνο για να βγει από την πτώση της φόρμας του προτού πάρει την τολμηρή απόφαση να εγκαταλείψει τον σταρ του.

Ο Σλοτ δυσκολεύεται να βρει μια φόρμουλα νίκης αυτή τη σεζόν και παλεύει να σώσει τη δουλειά του μόλις έξι μήνες αφότου οδήγησε τη Λίβερπουλ στον τίτλο της Πρέμιερ Λιγκ, αλλά έχει ήδη απορρίψει τις καλοκαιρινές μεταγραφές με πολλά χρήματα, Florian Wirtz, Alexander Isak και Hugo Ekitike, σε μια προσπάθεια να ξεκινήσει την επιθετική γραμμή του. Καμία από αυτές τις κινήσεις δεν απέδωσε.

Τώρα λοιπόν είναι η σειρά του Σαλάχ να αποχωρήσει και δεν του αρέσει. Ένα απόσπασμα στη συνέντευξή του στο Λιντς υποδηλώνει ότι επίσης δεν το αποδέχεται, δείχνοντας τις προηγούμενες εμφανίσεις του ως χρήματα στην τράπεζα που του «κέρδισαν» την προστατευόμενη θέση στην ομάδα.

«Δεν παλεύω για τη θέση μου κάθε μέρα γιατί την έχω κερδίσει», είπε ο Salah. “Δεν είμαι μεγαλύτερος από τον σύλλογο. Δεν είμαι μεγαλύτερος από τίποτα. Αλλά το έχω κερδίσει”.

Ίσως ο Σαλάχ υπαινίσσεται την παλιά παροιμία της Λίβερπουλ ότι «η φόρμα είναι προσωρινή, αλλά η τάξη είναι μόνιμη». Ωστόσο, παρόλο που κάνει έναν ωραίο ήχο, δεν είναι πραγματικά αληθινό.

Οι καλύτερες ομάδες απαιτούν φόρμα και κατηγορία, και η φόρμα του Salah τον έχει εγκαταλείψει — όχι μόνο αυτή τη σεζόν, αλλά πίσω στους τελευταίους μήνες της περασμένης σεζόν — οπότε κάτι έπρεπε να δώσει τελικά. Ο Σαλάχ σημείωσε τέσσερα γκολ στα τελευταία 14 παιχνίδια του για τη Λίβερπουλ την περασμένη σεζόν, οπότε συνολικά, έχει εννέα γκολ στις τελευταίες 33 εμφανίσεις του σε όλες τις διοργανώσεις για τον σύλλογο που χρονολογούνται από τα τέλη Φεβρουαρίου.

Ωστόσο, δεν είναι απλώς η επιβράδυνση της απόδοσης των τερμάτων του Salah που τον οδήγησε να χάσει τη θέση του στην ομάδα. Η αμυντική συνεισφορά του δεν ήταν ποτέ ένα από τα μεγαλύτερα προσόντα του Salah, αλλά τα γκολ του και το ποσοστό δουλειάς των πρώην συμπαικτών του Luis Díaz, Darwin Núñez και του αείμνηστου Diogo Jota πάντα αντιστάθμιζε τις συχνά μισογυνιστικές προσπάθειες του Salah να πιέζει και να κάνει πίσω.

Αλλά ο Isak και ο Wirtz δεν έχουν ακόμη προσφέρει κάτι που να προσεγγίζει την αμυντική συνεισφορά των προκατόχων τους, έτσι οι ελλείψεις του Salah σε αυτόν τον τομέα έχουν γίνει ακόμη πιο αισθητές και επιζήμιες για την ομάδα. Τα γκολ που δέχτηκε στις ήττες από τη Νότιγχαμ Φόρεστ και την Τσέλσι οφείλονταν άμεσα στην αποτυχία του να αμυνθεί σωστά.

Ήταν παρόμοια ιστορία με τον Ρονάλντο στη Γιουνάιτεντ. Μόλις οι στόχοι στέγνωσαν, έγινε παθητικό παρά περιουσιακό στοιχείο.

Ο Σαλάχ δεν αποτελεί ακόμη υποχρέωση στην ομάδα του Σλοτ, αλλά τα σχόλιά του στη Λιντς έχουν τη δυνατότητα να είναι τόσο επιζήμια όσο οποιαδήποτε αποτυχία να παρακολουθήσει πίσω ή να εργαστεί αρκετά σκληρά στον αγωνιστικό χώρο. Τα λόγια του ισοδυναμούν με πρόκληση προς το διοικητικό συμβούλιο της Λίβερπουλ να τον στηρίξει για τον κουλοχέρη. Αλλά θα ήταν μια τολμηρή και εκπληκτική κίνηση από τον σύλλογο να συμπαραταχθεί με μια δύναμη που εξασθενεί με υψηλές απολαβές, η οποία θα είναι 34 ετών το επόμενο καλοκαίρι έναντι ενός προπονητή που έδωσε έναν τίτλο στην Premier League την περασμένη σεζόν.

Είναι μια απλή κατάσταση. αν ο Salah ήταν κάπου κοντά στα καλύτερά του αυτή τη σεζόν, δεν θα έχανε τη θέση του στην ομάδα. Αλλά αυτή η πραγματικότητα δεν έχει ακόμη βυθιστεί.

Ο Σαλάχ έχει παρακάνει το χέρι του. Τα προηγούμενα επιτεύγματά του του έχουν χαρίσει θρυλική θέση στη Λίβερπουλ, αλλά η πρόσφατη φόρμα του του χάρισε το δικαίωμα να του φέρονται όπως όλοι οι άλλοι.

Ο μόνος που ρίχνει τον Σαλάχ κάτω από το λεωφορείο είναι ο ίδιος ο Σαλάχ.