Ποιος έχει τα περισσότερα ταξίδια στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026; Και γιατί έχει σημασία;

Έτσι ξεκινά η αντίστροφη μέτρηση για το Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο ξεκινά την Πέμπτη 11 Ιουνίου 2026 στην Πόλη του Μεξικού όταν Το Tri αντιμετωπίσει τη Νότια Αφρική. Μόλις έξι μήνες απομένουν, οι τελικές προετοιμασίες είναι πλέον στο τραπέζι μετά την κλήρωση της περασμένης Παρασκευής για το τουρνουά.

Εκτός από τις τακτικές και τα σχέδια εντός γηπέδου, οι ομάδες θα πρέπει τώρα να εξετάσουν την επιμελητεία εκτός γηπέδου των μακρών ταξιδιών που θα διατρέχουν τις τρεις χώρες υποδοχής της Βόρειας Αμερικής: τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό. Το να έχετε κατά νου τα εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες μίλια που θα πρέπει να διανύσουν οι συμμετέχοντες, οι ταξιδιωτικές ρυθμίσεις και ο προγραμματισμός δεν είναι απλή υπόθεση.

Σε ένα άθλημα που συχνά επικεντρώνεται στο λέιζερ στην εύρεση και εκμετάλλευση των οριακών κερδών που μερικές φορές μπορούν να κάνουν ή να σπάσουν την προσπάθειά σας να κερδίσετε ένα πρωτάθλημα, και σε ένα άθλημα στο οποίο οι καλύτεροι από τους καλύτερους στον κόσμο παίζουν για συλλόγους μικρότερων ευρωπαϊκών χωρών, υπάρχουν πολλά να θυμάστε για κάθε ομάδα που θα δώσει μάχη στη Βόρεια Αμερική το επόμενο καλοκαίρι.

Ευτυχώς για εκείνους που σχεδιάζουν τα σχέδιά τους για τη Βόρεια Αμερική, υπάρχουν προηγούμενα μαθήματα που έχουν μάθει από συλλόγους σε όλη την ήπειρο που γνωρίζουν πολλά για να διασχίσουν αυτά τα πεπατημένα μονοπάτια.

Στην προηγούμενη έκδοση του 2022 στο Κατάρ, οι εθνικές ομάδες διέσχισαν γρήγορα μια χώρα που είναι μικρότερη σε τετραγωνικά μίλια από το Κονέκτικατ, αλλά όταν φτάσουν στη Βόρεια Αμερική το επόμενο καλοκαίρι, είναι ασφαλές να πούμε ότι ίσως χρειαστεί να κάνουν λίγο περισσότερη κίνηση.

Ταξίδι στους ομίλους του Μουντιάλ 2026 με μια ματιά

• Από τις τρεις διοργανώτριες χώρες για το Παγκόσμιο Κύπελλο του επόμενου καλοκαιριού, το Μεξικό έχει τα πιο ήπια ταξίδια για τους τρεις αγώνες της φάσης των ομίλων εναντίον της Νότιας Κορέας, της Νότιας Αφρικής και ενός προκριματικού πλέι οφ από την UEFA (Δανία, Βόρεια Μακεδονία, Τσεχία ή Δημοκρατία της Ιρλανδίας), με τον Καναδά να διανύει τις μεγαλύτερες αποστάσεις για να αντιμετωπίσει Κατάρ, Ελβετία και ένα διαφορετικό προκριματικό πλέι οφ (Βόρεια προκριματικά IFA, UEFA, Βοσνία-Ερζεγοβίνη). Οι ΗΠΑ θα ταξιδέψουν μεταξύ Σιάτλ και Λος Άντζελες για τους αγώνες των ομίλων τους με την Παραγουάη, την Αυστραλία και έναν προκριματικό από την UEFA (Τουρκία, Ρουμανία, Σλοβακία ή Κόσοβο).

• Μερικοί από τους υποψήφιους που θα τα κερδίσουν όλα στη Βόρεια Αμερική το επόμενο καλοκαίρι αντιμετωπίζουν πολύ διαφορετικές ταξιδιωτικές εμπειρίες. Οι κάτοχοι της Αργεντινής θα αντιμετωπίσουν ελάχιστες υλικοτεχνικές δυσκολίες με τα παιχνίδια της στο Ντάλας και στο Κάνσας Σίτι, ενώ η δευτεραθλήτρια Γαλλία του 2022 αντιμετωπίζει επίσης ένα γενναιόδωρο πρόγραμμα που θα τις κρατήσει στα βορειοανατολικά για τη διάρκεια του Ομίλου I. Οι μεγαλύτεροι χαμένοι; Αγγλία, που θα βρεθεί στη Μασαχουσέτη και το Τέξας για τα παιχνίδια τους με Κροατία, Γκάνα και Παναμά.

• Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 σε τρεις χώρες παρέχει πιο σύνθετες ταξιδιωτικές ρυθμίσεις από το Κατάρ 2022, για προφανείς λόγους δεδομένου του μικρότερου μεγέθους της διοργανώτριας χώρας, αλλά αυτό μπορεί να είναι ελαφρύτερο από τη Βραζιλία του 2014, όπου οι ομάδες ταξίδευαν κατά μέσο όρο περισσότερα από 2.000 μίλια κατά τη φάση των ομίλων.

Οι επιπτώσεις του μακρινού ταξιδιού

Κάποιοι κάνουν μεταπτυχιακές εργασίες στην ιατρική. άλλοι βουτούν στη φιλοσοφία ή τη χημεία. Ο επικεφαλής της ανθρώπινης απόδοσης της San Diego FC, Luke Jenkinson, λέει: «Το διδακτορικό μου ερευνά τον αντίκτυπο των ταξιδιών στο ποδόσφαιρο της Βόρειας Αμερικής».

Ο Jenkinson, συγγραφέας μιας ανασκόπησης μιας εργασίας με τίτλο “Crossing Time Zones and Touch Lines” για το Journal of Sports Sciences, έσπευσε να σημειώσει τι μπορεί να συμβεί μετά από τόσο μακροχρόνιες εκδρομές. Όπως οι συνηθισμένοι ρυθμοί ενός παιχνιδιού 90 λεπτών, τα προσωπικά μοτίβα των καλοκουρδισμένων παικτών διαταράσσονται από την κούραση του ταξιδιού, η οποία μπορεί να αλλάξει τους κιρκάδιους ρυθμούς τους. Οι διαταραχές ύπνου είναι ένα προφανές αρνητικό αποτέλεσμα — κάθε συχνός επισκέπτης μπορεί να σας το πει — αλλά μπορεί επίσης να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι παίκτες μπορούν να μεταβολίζουν τα γεύματα.

“Οι δυνατότητες αυξάνονται με την πεπτική δυσφορία, η οποία είναι σημαντική, γιατί είναι άβολη και δεν είναι ευχάριστη”, δήλωσε ο Jenkinson, ο οποίος βοήθησε το San Diego FC να πετύχει το καλύτερο εκτός έδρας ρεκόρ του MLS αυτή τη σεζόν. «Εάν έχουμε γαστρεντερική δυσφορία, η απορρόφηση αυτών των θρεπτικών συστατικών, και ειδικότερα αυτών των υδατανθράκων, μπορεί να επηρεαστεί σημαντικά, και στη συνέχεια επίσης από την άποψη της ενυδάτωσης».

Κουρασμένος, έλλειψη κρίσιμων θρεπτικών συστατικών και πιθανώς ερεθισμένος λόγω «πεπτικής δυσφορίας», δεν αποτελεί έκπληξη τι συμβαίνει σε ομάδες που δεν μετριάζουν σωστά αυτά τα προβλήματα.

“Μπορείτε να το δείτε τόσες φορές. Τόνοι μυϊκών τραυματισμών συμβαίνουν κατά τη διάρκεια όλων αυτών των ταξιδιών και έλλειψη αποκατάστασης”, δήλωσε ο Jon Poli, επικεφαλής της φυσικής προετοιμασίας για τους φιναλίστ του MLS Cup 2025, Vancouver Whitecaps.

Αυτά τα μακρινά ταξίδια δεν είναι εξ ολοκλήρου για να καθίσετε ακίνητα. Ο χρόνος πτήσης είναι επίσης πολύτιμος χρόνος αποκατάστασης.

“[We] φροντίστε να σηκωθούμε και να κινηθούμε, όχι απλώς να καθόμαστε στα καθίσματα όλη την ώρα», είπε ο προπονητής της Pacific FC, Τζέιμς Μέριμαν, ο οποίος πρέπει να κάνει ένα εκπληκτικό ταξίδι μετ’ επιστροφής 5.574 μιλίων (για να αντιμετωπίσει τους HFX Wanderers στο Χάλιφαξ της Νέας Σκωτίας) κατά τη διάρκεια του πιο απομακρυσμένου εκτός έδρας αγώνα του στην καναδική Premier League. Είναι κακό, είναι σκληρό, είναι δύσκολο. Αλλά πρέπει να το ξεπεράσεις».

Μια άλλη πιθανή παγίδα που θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν οι εθνικές ομάδες το επόμενο έτος — ιδιαίτερα όταν χρειαστεί να διασχίσουν περισσότερες από μία ή δύο ζώνες ώρας μέσα από την καύσωνα του καλοκαιριού — είναι απροσδόκητη.

“Θα έλεγα ότι το μεγαλύτερο λάθος… περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, οι ομάδες στην πραγματικότητα μερικές φορές πάνε λίγο πολύ νωρίς”, είπε ο Poli. “Κάποιες ομάδες θα ταξιδέψουν δύο μέρες πριν και προσπαθούν να κάνουν μεταβατικές ομάδες. Η ώρα του παιχνιδιού μπορεί να πλησιάσει και ο κιρκάδιος ρυθμός του παίκτη είναι κάπως άστοχος.”

Με όλα αυτά στο μυαλό, τι θα μπορούσε να γίνει; Για τις χώρες υποδοχής όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς και το Μεξικό, δεν θα κάνουν πολλά ταξίδια σε σύγκριση με τους άλλους ανταγωνιστές τους. Οι ΗΠΑ και το Μεξικό θα παραμείνουν μάλιστα στην ίδια περιοχή.

Το επιπλέον 1% έως 2%: Στρώματα, τηγανίτες, έλλειψη πικάντικου φαγητού

Σκεφτείτε μια τυπική πτήση. Αφού πιείτε μερικά πάρα πολλά ποτά καθ’ οδόν για τις διακοπές σας, σας υποδέχεται ο πιο διαβόητος εχθρός όλων των διακοπών: ένα άβολο κρεβάτι ξενοδοχείου.

Για τον Mathias Jørgensen, διεθνή Δανό για τους LA Galaxy που συμμετείχε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018, αυτό δεν ήταν πρόβλημα πριν από λίγα χρόνια.

“Υπάρχουν τόσα πολλά πράγματα για να πάρουμε αυτό το επιπλέον 1% ή 2%. Η Δανία είχε μια μικρή συνεργασία με μια μάρκα που ονομάζεται Tempur — ταξιδεύαμε με ειδικά στρώματα, ώστε όπου κι αν πηγαίναμε, είχαμε τα στρώματά μας”, είπε ο 35χρονος αμυντικός. «Αν οι παίκτες το ήθελαν, θα μεταφέρονταν σε κάθε ξενοδοχείο που μέναμε».

Το 2018, παρόμοιες κουβέντες για μεγάλες αποστάσεις γίνονταν για το Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας. Παρά το γεγονός ότι η Δανία ταξίδεψε 3.852 μίλια στη φάση των ομίλων — συμπεριλαμβανομένου του στρατοπέδου βάσης στο ξενοδοχείο Sheraton Moscow Sheremetyevo — ο Jørgensen τόνισε την προσοχή της ομοσπονδίας του στη λεπτομέρεια που τους βοήθησε να προκριθούν στον γύρο νοκ άουτ, όπου σκόραρε αργότερα.

«Με τη διατροφή, με τον ύπνο, με τα πάντα», είπε ο Jørgensen. «Όλα τα μικρά πράγματα και να πάρει [it] δικαίωμα.”

Σχετικά με τη διατροφή, μέρος της στρατηγικής «fuel and load» της San Diego FC προετοιμάζει τέσσερα γεύματα από το βράδυ πριν από έναν εκτός έδρας αγώνα μέχρι την έναρξη την ημέρα του αγώνα. Για να αποφύγετε τυχόν προβλήματα στο στομάχι, υπάρχει περιορισμένη ποσότητα πικάντικων γεύσεων που περιέχονται σε αυτά τα γεύματα — αν και είναι διαθέσιμη καυτή σάλτσα. Μια ποικιλία επιλογών φαγητού εξυπηρετεί το παγκόσμιο ρόστερ του συλλόγου MLS και υπάρχει ποικιλία για πολλούς ουρανίσκους, αλλά υπάρχει ένα μυστικό όπλο πριν τον αγώνα που βοηθά όσους χρειάζονται μια επιπλέον ώθηση ενέργειας μετά από ένα παρατεταμένο ταξίδι.

«Στην Αγγλία, θα είχαμε πολλές τηγανίτες αμερικανικού τύπου ως το γεύμα μας πριν τον αγώνα», είπε ο Τζένκινσον. «Είναι ένας πολύ εύκολος τρόπος να καταναλώνετε επίπεδα υδατανθράκων που είναι υπέρ-γευστικά».

Εκτός από τηγανίτες για το Σαν Ντιέγκο, οι πρωινές βόλτες της ομάδας πριν από τους εκτός έδρας αγώνες χρησιμοποιούνται για να αυξήσουν την εγρήγορση πριν από την έναρξη και ανάλογα με την πτήση, ο σύλλογος μπορεί να έχει μια αμυδρή καμπίνα για ξεκούραση ή ένα πλήρως φωτισμένο αεροπλάνο όταν προσπαθεί να εμποδίσει τους παίκτες τους να κοιμηθούν πολύ νωρίς.

Με την αύξηση του MLS με χρήση ναυλωμένων πτήσεων — κάτι που θα έχουν οι εθνικές ομάδες το επόμενο καλοκαίρι — υπάρχει μια ευελιξία που είναι διαθέσιμη για τους οργανισμούς που μπορούν να μετατρέψουν τα αεροπλάνα σε κινητά αποδυτήρια.

«Είμαστε τυχεροί, προφανώς, που δεν πετάμε σε εμπορικές πτήσεις», είπε ο Poli, ο οποίος ζωγράφισε μια καμπίνα με μπότες συμπίεσης Normatec, ηλεκτρικά διεγερτικά, μασάζ και παίκτες που τεντώνονται. Σε αντίθεση με το CPL, ή το MLS από τις ημέρες του νικητή του Κυπέλλου MLS του 2013, Benny Feilhaber, τα ιδιωτικά αεροπλάνα είναι ένας κόσμος διαφορετικών για όσους μπορούν να τα χρησιμοποιήσουν.

«Το να κάθεσαι στη μεσαία θέση σε μια πτήση Southwest είναι λίγο διαφορετικό από την πτήση τσάρτερ», αστειεύτηκε ο Feilhaber.

Το παιχνίδι νοοτροπίας

Από υλικοτεχνική άποψη, υπάρχουν επίσης πολλά περισσότερα που αφορούν την προετοιμασία του Παγκοσμίου Κυπέλλου ή του ποδοσφαίρου συλλόγων, αν σκεφτείς τη μικρή στρατιά των προπονητών, του προσωπικού υποστήριξης, των διαχειριστών, των μελών της ομάδας επικοινωνίας και πολλά άλλα που θα καθοδηγήσουν τους παίκτες.

Η FIFA, επιδιώκοντας να ελαχιστοποιήσει κάποιους από αυτούς τους λογιστικούς πονοκεφάλους, έχει χωρίσει τη διοργάνωση σε δυτικές, κεντρικές και ανατολικές περιοχές, διασφαλίζοντας έτσι ότι θα υπάρχουν τρεις ημέρες ανάπαυσης για τις ομάδες σε 103 από τους 104 αγώνες της διοργάνωσης.

Σύμφωνα με τη FIFA, καμία εθνική ομάδα δεν θα χρειαστεί να πετάξει από ακτή σε ακτή στη φάση των ομίλων. Μέχρι τον Ιανουάριο αναμένεται να ανακοινωθούν και οι επιλογές των βασικών στρατοπέδων.

Τούτου λεχθέντος, όταν συζητάμε για ταξίδια, δεν πρέπει να παραβλέπουμε τις ανεξέλεγκτες μεταβλητές που θα μπορούσε να φέρει ο καιρός του επόμενου καλοκαιριού, από τις καυτές θερμοκρασίες ή τις καταιγίδες. Οι ακυρώσεις πτήσεων, οι καθυστερήσεις — ο Feilhaber μοιράστηκε μια ιστορία ότι κάποτε έμεινε κολλημένος σε ένα αεροδρόμιο για έξι επιπλέον ώρες — είναι ισοδύναμα για την πορεία στη Βόρεια Αμερική.

Ένα πιθανό τελικό κομμάτι για να ξεπεραστεί αυτό πέρα ​​από τα στρώματα ή τα ναυλωμένα αεροπλάνα; Είτε ήταν μέσω της εμπειρίας στο πιο μέτριο CPL, είτε στο ίδιο το Παγκόσμιο Κύπελλο, ένας ζωτικός παράγοντας που ανακαλύφθηκε ήταν η σωστή ψυχική κατάσταση.

«Νομίζω ότι το πιο σημαντικό [thing] είναι η νοοτροπία. … Προσπαθήστε να μην το κάνετε πολύ μεγάλο», είπε ο Merriman της Pacific FC. «Αν δείτε παίκτες να το διαπερνούν ή να κάνουν σχόλια για αυτό, τέτοια πράγματα, τότε σίγουρα θα νιώσετε το ταξίδι, θα νιώσετε τη διαφορά ώρας, όλα αυτά τα πράγματα».

Ο Jørgensen, σε ένα μήνυμα προς όσους πρόκειται να φύγουν το επόμενο καλοκαίρι, τόνισε ότι είναι μια ευκαιρία να το εκμεταλλευτούμε.

«Το να είσαι αρκετά τυχερός να επισκεφτείς διάφορες χώρες είναι σαν ευλογία», είπε. «Η ανάρρωση είναι τόσο ψυχική όσο και σωματική.

«Ελάτε εκεί με μια υπέροχη νοοτροπία, κάνετε τα πράγματά σας, ενυδατώνεστε, βεβαιωθείτε ότι έχετε κάνει ό,τι έχετε, και μετά χαμογελάτε και απολαμβάνετε να είστε μέρος του μεγαλύτερου τουρνουά στον κόσμο, του μεγαλύτερου αθλητικού γεγονότος στον κόσμο».

Θα δούμε ποιος θα μείνει να χαμογελά αφού διανύσει χιλιάδες μίλια τον επόμενο χρόνο.