Σημεία συζήτησης UWCL: Το τοπ 4 της Chelsea, τι συνέβη στην PSG;

Η 5η αγωνιστική της φετινής σεζόν του UEFA Women’s Champions League είναι στα βιβλία και υπάρχουν πολλά σημεία συζήτησης που αρχίζουν να εμφανίζονται.

Η OL Lyonnes έκανε ελαφριά δουλειά στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ την Τετάρτη, ενώ η Τσέλσι χτύπησε έξι από την Ρόμα που κατοικούσε στο κελάρι.

Κατά τα άλλα, η Bayern Munich και η Oud-Heverlee Leuven εντυπωσίασαν και οι δύο, εξασφαλίζοντας αξιόλογες ισοπαλίες εκτός έδρας, αλλά είναι η Μπαρτσελόνα που παραμένει στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα και — προς το παρόν — φαβορί για τον τίτλο.

Διαβάστε παρακάτω καθώς οι εμπειρογνώμονες του ESPN Emily Keogh, Yash Thakur και Sam Marsden προσφέρουν τις σκέψεις τους για μερικές από τις καυτές ερωτήσεις μας.

– Hamilton: Οι φιλοδοξίες της Man Utd στο UWCL μετριάζονται από τη λάμψη της OL Lyonnes
– Keogh: Η σπάταλη Βόλφσμπουργκ επιτρέπει στη Μαδρίτη να ενταχθεί στους διεκδικητές του UWCL
– Όπως και έγινε: η OL Lyonnes κέρδισε τη Man United, η Chelsea πέρασε από τη Roma

Ε1: Ποιος θα πάρει τις δύο τελευταίες θέσεις στους 4 πρώτους;

Keogh: Με τον τερματοφύλακα Stina Johannes να έχει πιθανή αμφιβολία για να αντιμετωπίσει την Chelsea μετά από ένα μποτάκι με τη Ρεάλ Μαδρίτης, και την τρέχουσα έλλειψη κλινικού φινιρίσματος και κακή τελική επαφή μπροστά από το τέρμα, δεν είμαι πεπεισμένος ότι η VfL Wolfsburg θα έχει αρκετά στο τανκ για να νικήσει την Chelsea. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα μετά την πρόσφατη ήττα των Μπλε από την Έβερτον που τους ώθησε σε μια αδίστακτη εμφάνιση κόντρα στη Ρόμα την Τετάρτη — οπότε πιστεύω ότι η Τσέλσι θα διεκδικήσει την τρίτη θέση.

Η Μπάγερν Μονάχου ή η Ρεάλ Μαδρίτης είναι ρεαλιστικά στην καλύτερη θέση για να κατακτήσουν την τέταρτη θέση, ενώ η Γιουβέντους θα αντιμετωπίσει μια τραυματισμένη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Πιθανή είναι η ισοπαλία μεταξύ των δύο ομάδων, οι οποίες μέχρι στιγμής έχουν ισοφαριστεί. Η Μπάγερν και η Μαδρίτη έχουν και οι δύο αρκετά εύκολες ισοπαλίες έναντι των μικρών σε σύγκριση με την ιστορία και την οικονομική τους υποστήριξη, οπότε, αν υποθέσουμε ότι και οι δύο διεκδικούν τρεις βαθμούς, νομίζω ότι η Ρεάλ Μαδρίτης θα μπει κρυφά με τη διαφορά τερμάτων της ήδη σημαντικά υψηλότερη από αυτή της Μπάγερν.

Thakur: Αισθάνομαι ότι η Ρεάλ Μαδρίτης είναι μια από τις καλύτερες ομάδες που έχουν πάρει μία από τις θέσεις μετά τη νίκη της κόντρα στη Βόλφσμπουργκ αυτήν την εβδομάδα. Με τον τελευταίο αγώνα εναντίον της FC Twente να απομένει, Οι Λευκοί θα νιώσει σίγουρος για την εξασφάλιση άλλων τριών βαθμών. Η Linda Caicedo και η Caroline Weir επιστρέφουν στα καλύτερά τους και έχουν ξαναβάλει το πλάι στην πλάτη τους. Μετά τη νίκη με 6-0 αυτή την αγωνιστική, η Τσέλσι είναι ο άλλος πιθανός διεκδικητής για τις δύο τελευταίες θέσεις. Παρά τη δύσκολη αναμέτρηση με την πρώην πρωταθλήτρια Ευρώπης Βόλφσμπουργκ, η ομάδα της Σόνια Μπόμπαστορ θα αισθάνεται σίγουρη ότι θα την υπερκεράσει. Ωστόσο, την τελευταία φορά που αυτές οι δύο ομάδες συναντήθηκαν στο UWCL, οι She-Wolves κέρδισαν την Chelsea με 4-0 και την απέκλεισαν από τη φάση των ομίλων το 2021-22.

Marsden: Η Τσέλσι, με 11 βαθμούς, βρίσκεται στην pole position πίσω από την Μπαρτσελόνα και την ΟΛ Λυόν, αλλά έχει το πιο δύσκολο παιχνίδι από τις ομάδες που κυνηγούν. Αν αποτύχουν να κερδίσουν εκτός έδρας τη Βόλφσμπουργκ, η Γιουβέντους, η Ρεάλ Μαδρίτης και η Μπάγερν Μονάχου, όλες με 10 βαθμούς, περιμένουν να επιτεθούν. Μια νίκη της Βόλφσμπουργκ θα μπορούσε ακόμη και να την ωθήσει στην πρώτη τετράδα, οπότε πρέπει να παίξετε όταν πρόκειται να διεκδικήσετε απευθείας θέση στους προημιτελικούς.

Δεδομένου ότι η Βόλφσμπουργκ εξακολουθεί να είναι στη μάχη, θα την επιλέξω για να απογοητεύσω την Τσέλσι, η Γιούβε για να αποτύχει να νικήσει τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ εντός έδρας και η Μαδρίτη και η Μπάγερν να περάσουν κρυφά στην πρώτη τετράδα. Έχουν τα περισσότερα παιχνίδια με τις περισσότερες νίκες στα χαρτιά — Μαδρίτη στην Τβέντε και Μπάγερν εντός έδρας με τη Βαλερένγκα — αλλά χρειάζονται άλλα αποτελέσματα για να προχωρήσουν.

Ε2: Η Μπάγερν έχει πραγματικά ανατρέψει τα πράγματα από τότε που η Μπαρτσελόνα μάλωσε. Ποιος ήταν ο καταλύτης;

Marsden: Μια κραυγή στον προπονητή José Barcala και η πεποίθηση που έδειξαν οι παίκτες της Μπάγερν να αναπηδήσουν από την ταπεινότητα της Barça, αλλά σίγουρα βοηθάει όταν έχεις την ποιότητα της Klara Bühl και της Pernille Harder. Η Χάρντερ σημείωσε μεγάλα γκολ σε μεγάλες στιγμές, συμπεριλαμβανομένων δύο άλλων κόντρα στην Ατλέτικο αυτή την εβδομάδα, αλλά η Μπουλ ήταν εντυπωσιακή όταν πρόκειται να οδηγήσει την ομάδα της. Με επτά ασίστ και ένα γκολ, έχει περισσότερες συνεισφορές γκολ από οποιονδήποτε άλλο στη φάση των ομίλων. Έχει δημιουργήσει 27 ευκαιρίες σε πέντε παιχνίδια, 10 περισσότερες από την Melchie Dumornay της Λυών, η οποία κατέχει τη δεύτερη θέση στη δημιουργία ευκαιριών στη διοργάνωση. Εάν η Μπάγερν πρόκειται να πάει μακριά σε αυτή τη διοργάνωση, θα είναι στα πόδια του Μπουλ.

Keogh: Ρεαλιστικά, ο μόνος τρόπος με τον οποίο η Μπάγερν θα μπορούσε να είχε ανταποκριθεί σε αυτή την ταπεινή ήττα από την Μπαρτσελόνα ήταν να συνεχίσει ένα παρατεταμένο αήττητο. Αυτή η συντριπτική απώλεια χρησίμευσε ως κλήση αφύπνισης. Κανένας από αυτούς τους παίκτες δεν θα ήθελε ποτέ να ζήσει ξανά μια παράσταση ή τα συναισθήματα που την συνοδεύουν. Με πολλούς τρόπους, τους έτρεξε σε ταχύτητα. Από τότε, οι ατομικές επιδόσεις έχουν ανέβει απότομα και το αποτέλεσμα ήταν μια αισθητά βελτιωμένη ομάδα στο σύνολό της. Ο Τύπος τους έχει γίνει πολύ πιο συνεκτικός και οργανωμένος, και η υπομονή τους, κάτι που είναι εμφανές και στις δύο συναντήσεις με την Άρσεναλ την περασμένη σεζόν και σε αυτήν, τους επέτρεψε να αντέξουν την πίεση με πραγματική ανθεκτικότητα και να επιτύχουν αποτελέσματα. Στο παρελθόν, η Μπάγερν μπορεί να είχε καταρρεύσει εκείνες τις στιγμές, οπότε αυτή η αλλαγή προσέγγισης και νοοτροπίας αποδίδει σαφώς.

Thakur: Νιώθω ότι η Μπάγερν Μονάχου και η Μπαρτκάλα είχαν τη χειρότερη ακρόαση στην ευρωπαϊκή σκηνή που διέψευσε το πραγματικό τους επίπεδο. Ο σύλλογος έχει από τότε σερί 13 αγώνων αήττητο, συμπεριλαμβανομένων 12 σερί νίκες μέχρι την ισοπαλία της Τετάρτης. Η προσέγγιση του Barcala τους αναγκάζει να είναι ελαφρώς πιο γενναίοι στη μπάλα και επιθετικοί έξω από αυτήν. Αυτή η επιθυμία να παίξετε κάθετα και να πατήσετε ψηλά μπορεί να αφήσει την πλευρά εκτεθειμένη σε λίγα λεπτά. Κόντρα στην Μπαρτσελόνα, όλες αυτές οι στιγμές τιμωρούνταν και η ομάδα έχασε το ηθικό καθώς προχωρούσε το παιχνίδι. Από τότε, οι Βαυαροί γίγαντες έχουν αξιοποιήσει πολύ το βάθος της ομάδας τους — ειδικά στις επιθετικές περιοχές. Η απόκοσμη μορφή του Bühl έχει κυριολεκτικά κάνει τη διαφορά σε πολλές περιπτώσεις. Ο Γερμανός εξτρέμ συμμετείχε στο 46% των γκολ της Μπάγερν τη φετινή σεζόν, δημιουργώντας 20 γκολ πριν από τα μέσα Δεκεμβρίου.

Ε3: Περιμένατε να είναι τόσο καλή η Γιουβέντους και τόσο κακή η Παρί Σεν Ζερμέν;

Thakur: Νιώθω ότι η Γιουβέντους και η Παρί Σεν Ζερμέν είναι οι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος. Οι δύο ομάδες είναι πιο κοντά στις εμφανίσεις τους από ό,τι υποδηλώνει ο πίνακας. Η μία ομάδα είχε τη μερίδα του λέοντος της περιουσίας σε σύγκριση με την άλλη. Η Γιουβέντους έχει σημειώσει 11 γκολ χωρίς πέναλτι από αναμενόμενα γκολ χωρίς πέναλτι (npxG) 7,7, ενώ η PSG έχει τρία γκολ από npxG 8,1. Ο παριζιάνικος σύλλογος έχει δεχτεί 11 φορές σε σύγκριση με επτά φορές της Γιουβέντους, παρά το γεγονός ότι και οι δύο ομάδες έχουν δεχθεί το ίδιο xG μέχρι στιγμής (6,9). Ο σύλλογος με έδρα το Τορίνο είχε μερικές φρικτές στιγμές, ειδικά σε εκείνο το παιχνίδι της Λυών, όπου όλα όσα προσπάθησαν έγιναν χρυσάφι. Δυστυχώς, η PSG δεν είχε αυτή την πολυτέλεια αυτή την εκστρατεία.

Marsden: Ο Yash έχει δίκιο, η διαφορά βαθμών μεταξύ της Juve και της PSG ίσως δεν είναι απολύτως αντιπροσωπευτική για το πώς πήγαιναν πάντα οι αγώνες, αλλά θέλω επίσης να εκμεταλλευτώ αυτή την ευκαιρία για να χαιρετίσω το γεγονός ότι η επιτυχία της Ιταλίας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα το περασμένο καλοκαίρι θα μπορούσε να ωθήσει τη Juve στο Champions League αυτή τη σεζόν. Οκτώ μέλη αυτής της ομάδας της Ιταλίας έπαιξαν για τη Γιούβε, η οποία έχει μια έμπειρη ομάδα και θα κοιτάζει τουλάχιστον τώρα μια θέση στον προημιτελικό. Όσο για την PSG, όσο καλά κι αν ήταν τα περιθώρια, είναι απαράδεκτο να έχει μόνο έναν βαθμό από πέντε παιχνίδια. Δεν περίμενα ότι θα αποχωρούσαν από τη διοργάνωση μετά τη φάση του πρωταθλήματος — και σίγουρα όχι με ένα παιχνίδι να περισσέψει.

Keogh: Η PSG μάλλον αισθάνεται επιτέλους τις πραγματικές επιπτώσεις της εξάντλησης της δεξαμενής ταλέντων της από τη Γαλλίδα Λυόν. Ήταν ένας ιμάντας κορυφαίων παικτών που μετακινήθηκαν από το Παρίσι στη Λυών, και ενώ η Λιόν συνέχισε να ενισχύεται, η PSG έχει αναμφισβήτητα οπισθοδρομήσει. Αυτό δεν δικαιολογεί τις ειλικρινά ασυγχώρητες εμφανίσεις τους, αλλά όταν συγκρίνετε την ομάδα της περασμένης σεζόν με αυτήν που έχουν τώρα, τα κενά είναι προφανή και εξηγούν πολύ γιατί αυτή η σεζόν έχει ξεμπερδέψει τόσο άσχημα.

Όσο για τη Γιουβέντους, έχει αναπτυχθεί σταθερά, συμβαδίζοντας με την εξέλιξη του γυναικείου παιχνιδιού χωρίς να προσπαθεί να επιταχύνει πολύ γρήγορα, και αυτή η υπομονή απέδωσε. Όπως ανέφερε ο Sam, η επιτυχημένη καμπάνια της Ιταλίας στο Euro έχει επίσης ενισχύσει την ανάπτυξη, τις επενδύσεις και τη συνολική ποιότητα των παικτών. Επιπλέον, η έξυπνη καλοκαιρινή επιχείρηση της Juve έχει εξασφαλίσει ότι θα παραμείνει ανταγωνιστική. Έχουν αξιολογήσει καλά τις συνθήκες κάθε παιχνιδιού τους και έχουν προσαρμοστεί γρήγορα, γεγονός που οδήγησε στην τρέχουσα κατάστασή τους.

Ε4: Πόσο εντυπωσιακό ήταν το Oud-Heverlee Leuven αυτό το τουρνουά;

Keogh: Το να φτάσει στα νοκ άουτ στην πρώτη τους ευρωπαϊκή εκστρατεία θα ήταν ένα εξαιρετικό επίτευγμα, ειδικά για έναν σύλλογο που δεν είχε φτάσει ποτέ στα προκριματικά πριν από αυτή τη σεζόν. Είμαι κορόιδο για ένα παραμύθι και δεν μπορώ παρά να ελπίζω ότι η Leuven θα ολοκληρώσει το δικό της φτάνοντας στα πλέι οφ. Δεν έχει να κάνει πάντα με τα αποτελέσματα. Μπορεί να μην κερδίσουν την Άρσεναλ, ωστόσο έχουν ήδη ξεπεράσει κάθε προσδοκία με μια νίκη και τρεις ισοπαλίες.

Στην πραγματικότητα, πιθανότατα θα ήταν ευτυχείς απλώς να ζήσουν την πρώτη τους ευρωπαϊκή περιπέτεια, όσο συγκαταβατικό κι αν ακούγεται από έξω. Ίσως το να μην έχουν τίποτα να χάσουν και μια ευκαιρία να ταρακουνήσουν τον ανταγωνισμό χωρίς πραγματικές προσδοκίες είναι αυτό που βοήθησε στην εντυπωσιακή πορεία τους. Έχοντας αφιερώσει πολύ χρόνο ερευνώντας το κλαμπ για ένα κομμάτι, μπορώ να πω ότι το έργο πίσω από την άνοδό τους είναι πραγματικά εντυπωσιακό. Και η βασική ομάδα των θαυμαστών που ήταν μαζί τους σε κάθε βήμα του έκανε το ταξίδι ακόμα πιο ξεχωριστό. Η υποστήριξή τους προς τα minnow του διαγωνισμού είναι αυτό που κάνει αυτή την ιστορία τόσο συγκινητική.

Thakur: Πανίσχυρο εντυπωσιακό. Οι πρωτοεμφανιζόμενοι από το Βέλγιο ήταν το πακέτο έκπληξη με μόλις μία ήττα σε πέντε αγώνες. Έχουν κάνει τους εαυτούς τους δύσκολους να σκοράρουν, έχοντας δεχθεί μόλις επτά φορές μέχρι στιγμής. Κατάφεραν μάλιστα να κρατήσουν εκτός την πανίσχυρη Μπαρτσελόνα σχεδόν για ολόκληρο το πρώτο ημίχρονο. Ο Βέλγος τερματοφύλακας Lowiese Seynhaeve ήταν ένας ξεχωριστός παίκτης. Έκανε 11 και 14 αποκρούσεις εναντίον της Ρόμα και της Μπαρτσελόνα αντίστοιχα και έκανε άλλες έξι κόντρα στην PSG αυτή την αγωνιστική. Οι θεαματικές της ικανότητες στο σταμάτημα βολής έχουν σώσει τα ρουζ τους σε πολλές περιπτώσεις. Εκτός και αν η Βαλερένγκα — χωρίς τον αστέρα επιθετικό Καρίνα Σάεβικ — αναστατώσει την Μπάγερν Μονάχου στον τελευταίο της αγώνα, η βελγική ομάδα έχει εξασφαλίσει τη θέση της στην πρώτη 12άδα, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα της κόντρα στην Άρσεναλ στον τελευταίο αγώνα.

Marsden: Με τα Χριστούγεννα να παίξω Σκρουτζ; Η Leuven φαίνεται έτοιμη να φτάσει στον γύρο νοκ-άουτ και αυτό θα είναι ένα αξιοσημείωτο και απροσδόκητο κατόρθωμα, αλλά η εκ των υστέρων ματιά δίνει μια ελαφρώς διαφορετική λάμψη στις επιδόσεις τους. Εκτός από την Μπαρτσελόνα, από την οποία έχασε, δεν έχει παίξει με κανέναν πάνω από τη 10η θέση στη βαθμολογία. Τρεις από τους πέντε αγώνες τους ήταν εναντίον ομάδων που έχουν ήδη αποκλειστεί σε PSG, Twente και Roma. Φυσικά, το να φτάσουμε σε αυτό το στάδιο με μόλις μία ήττα μέχρι στιγμής είναι εντυπωσιακό. Θα πρέπει να περάσουν στον επόμενο γύρο τώρα — εκτός από την ήττα από την Άρσεναλ την επόμενη εβδομάδα και μια απίθανη νίκη της Vålerenga στη Μπάγερν — αλλά είναι δύσκολο να τους δούμε να προκαλούν μεγάλες ανατροπές.