Ίσως τελικά ο Σαλάχ να μην έχει τελειώσει στη Λίβερπουλ. Η Ρεάλ Μαδρίτης κέρδισε μια ακόμη νίκη. περισσότερο

Ένα ακόμη ευρωπαϊκό σαββατοκύριακο ποδοσφαίρου είναι στα βιβλία, οπότε ας κάνουμε μια ανασκόπηση. Μετά από μια εβδομάδα εικασιών για το μέλλον του Μοχάμεντ Σαλάχ στη Λίβερπουλ, ήρθε από τον πάγκο στο πρώτο ημίχρονο εναντίον της Μπράιτον και πήρε μια ασίστ για τη νίκη των Κόκκινων. Μήπως αυτό σημαίνει ότι η συμφιλίωση είναι προ των πυλών μετά την παρουσία του με την Αίγυπτο στο επερχόμενο Κύπελλο Εθνών Αφρικής;

Η Ρεάλ Μαδρίτης είναι άλλος ένας σούπερ σύλλογος που αντιμετωπίζει κάποιες δυσκολίες, με τον προπονητή Τσάμπι Αλόνσο να παλεύει ακόμα να βάλει τα αστέρια της σε έναν νικηφόρο συνδυασμό στον αγωνιστικό χώρο. Ωστόσο, πέτυχαν επίσης μια νίκη αυτό το Σαββατοκύριακο, νικώντας την Αλαβές με 2-1 εντός έδρας και αφήνοντας προσωρινά τις κουβέντες.

Κατά τα άλλα, είχαμε πολλά σημεία συζήτησης για την Μπάγερν Μονάχου (που έχασε βαθμούς), τη Μάντσεστερ Σίτι (που είναι καυτή στην Άρσεναλ στην κούρσα του τίτλου), τη Μπαρτσελόνα (που εξακολουθεί να δείχνει κλονισμένη παρά μια άλλη νίκη), την Τσέλσι (ποια είναι η συμφωνία με τον Έντσο Μαρέσκα;) και πολλά άλλα.

Είναι Δευτέρα πρωί, οπότε ποια καλύτερη ώρα για μερικές σκέψεις; Ας μπούμε σε αυτό.

– Lindop: Αν αυτό ήταν αντίο, ο Salah έδωσε ένα ωραίο τέλος
– Κριτική VAR: Έπρεπε η Άρσεναλ και η Λίβερπουλ να αντιμετωπίσουν 10 παίκτες;
– Olley: Η Άρσεναλ πρέπει να διαχειριστεί καλύτερα την πίεση στην κούρσα του τίτλου

Ίσως αυτό να μην ήταν το τελευταίο του Μοχάμεντ Σαλάχ με τη φανέλα της Λίβερπουλ;

Ήταν αρκετά εντυπωσιακό πώς η αφήγηση ήταν τόσο τακτοποιημένη εν όψει της νίκης 2-0 της Λίβερπουλ επί της Μπράιτον. Αφού μίλησε εκτός σειράς — και έμεινε έξω από το ταξίδι του Champions League για να αντιμετωπίσει την Ίντερ την περασμένη εβδομάδα — ο Σαλάχ τελείωσε στο Άνφιλντ. Θα έπρεπε να τον αποχαιρετήσει και μετά θα πήγαινε με την Αίγυπτο στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής και μετά πιθανότατα θα κυνηγούσε κάποιο νόμισμα της Σαουδικής Αραβίας και — εκτός από τις καλύτερες στιγμές του YouTube — ο περισσότερος κόσμος δεν θα τον έβλεπε ξανά μέχρι το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Αυτό μπορεί ακόμα να συμβεί, φυσικά, και ίσως να γίνει. Το αφεντικό της Λίβερπουλ, Άρνε Σλοτ, είπε ότι θέλει να μείνει ο Σαλάχ, αλλά ίσως ήταν απλώς ευγενικός. Ωστόσο, οι πράξεις του ήταν εύγλωττες. Προηγήθηκε 1-0 απέναντι σε μια ενοχλητική ομάδα της Μπράιτον (χάρη σε ένα γκολ του πρώτου λεπτού από τον Hugo Ekitike), αφού ο δεξιός μπακ Τζο Γκόμεζ τραυματίστηκε σε 26 λεπτά, ο Σλοτ γύρισε στον Σαλάχ, ανακατεύοντας την πλευρά και μετακινώντας τον Ντόμινικ Σομποζλάι στο δεξί μπακ.

Τώρα, είναι αλήθεια ότι ο Conor Bradley και ο Jeremie Frimpong δεν ήταν διαθέσιμοι και ότι οι επιλογές των ειδικών στον πάγκο ήταν περιορισμένες, αλλά δεν είναι σαν να μην είχε καμία. Ο Άντι Ρόμπερτσον θα μπορούσε να κάνει μια αλλαγή στην άλλη πλευρά. Στον πάγκο βρισκόταν ο Κάλβιν Ράμσεϊ, αυτός με το τρομακτικά άσχημο ρεκόρ τραυματισμών. Ή θα μπορούσε να είχε βάλει τον άλλο δεξιό του εξτρέμ, τον Federico Chiesa, και να αλλάξει τον Szoboszlai, κρατώντας το αποχαιρετιστήριο καμέο του Salah για αργότερα.

Το να στείλει τον Salah στις αρχές του αγώνα δεν έμοιαζε με τις ενέργειες κάποιου που πίστευε ότι δεν θα τον προπονούσε ποτέ ξανά. Και ο Σαλάχ απάντησε με μια ασίστ για το δεύτερο γκολ του Εκιτίκε, καθώς και με μερικές άλλες ευκαιρίες που έδειξαν ότι δεν είναι ξοδευμένη δύναμη.

Αν κάποιος εμφανιστεί με ένα μεγάλο σακουλάκι με μετρητά και είναι αρκετό για να δελεάσει τον Σαλάχ — απολαύστε τον ζεστό καιρό του κόλπου και προετοιμαστείτε για το Παγκόσμιο Κύπελλο — σίγουρα, η Λίβερπουλ θα τραβήξει τη σκανδάλη. Αλλά πιστεύετε ότι αν κάποιος επρόκειτο να το κάνει αυτό, θα το είχε κάνει την περασμένη άνοιξη — ο Σαλάχ υπέγραψε το συμβόλαιό του μόνο στις 11 Απριλίου, θυμάστε; — και γλίτωσαν από ένα τέλος μεταγραφής.

Έγραψα γι’ αυτό την περασμένη εβδομάδα, αλλά αν ο Salah μετακομίσει, θα σημαίνει ότι πολλοί άνθρωποι έκαναν τα πράγματα πολύ στραβά, από τον Salah στην εξασφάλιση μιας αρχικής θέσης, τον Slot που έκανε τον Salah να δουλέψει για την ομάδα του και ο σύλλογος που πιστεύει ότι αυτό θα λειτουργούσε και αφιέρωνε πόρους σε αυτήν.

Στους ανθρώπους δεν αρέσει να αποτυγχάνουν και δεν τους αρέσει να κάνουν λάθος.

Η επιχείρηση του Σαλάχ κάπως επισκίασε το γεγονός ότι η Λίβερπουλ πήρε τους τρεις βαθμούς και κέρδισε συνεχόμενα παιχνίδια για πρώτη φορά σε έξι εβδομάδες. Δεν ήταν καθόλου άψογοι — τα προβλήματα στο πίσω μέρος θα έπρεπε να είναι εξίσου ανησυχητικά με το να βρεις μια μπροστινή τετράδα που λειτουργεί. Αλλά ο Ekitike φαινόταν κοφτερός, το πνεύμα ήταν καλό, ο Florian Wirtz πέτυχε τέρμα στα αριστερά (που μπορεί να καταλήξει αν διατηρήσει τον σχηματισμό 4-2-3-1) και είναι μαζί πέμπτος στον πίνακα. Ο κουλοχέρης θα το δεχτεί αυτό, όπως και οι οπαδοί της Λίβερπουλ.

Η Ρεάλ Μαδρίτης παίρνει τρεις βαθμούς, αλλά ακόμα δεν είναι εκεί που θα έπρεπε

Ήμουν έκπληκτος που ο Τύπος της Μαδρίτης έγειρε τόσο σκληρά στην ιδέα ότι ο Τσάμπι Αλόνσο ήταν στα πρόθυρα της απόλυσης τις τελευταίες εβδομάδες. (Και όταν λέω “ο Τύπος της Μαδρίτης”, εννοώ τα καταστήματα που έχουν απευθείας γραμμή με τον πρόεδρο του συλλόγου Φλορεντίνο Πέρεθ.) Όχι επειδή η Ρεάλ Μαδρίτης ήταν εντυπωσιακή, επειδή δεν ήταν από πλευράς αποτελεσμάτων (δύο νίκες σε οκτώ σε όλες τις διοργανώσεις πριν από το Σαββατοκύριακο) ή παραστάσεων, στις οποίες εξακολουθούν να μοιάζουν με μια ομάδα με τεράστια χαρισματική ομάδα αντί για οτιδήποτε προσεγγίζει.

Μάλλον, επειδή το πάτημα της σκανδάλης σήμαινε τώρα ότι δεν υπήρχε τίποτα για να σωθεί από τη σεζόν 2025-26. Δεν είναι λες και επρόκειτο να βγάλουν τον Ζινεντίν Ζιντάν από την ντουλάπα του ή να βάλουν τον Κάρλο Αντσελότι να κάνει διπλό καθήκον στο Μπερναμπέου και στη Βραζιλία. Το να φέρεις τον Αλβάρο Αρμπελόα μετά από λίγους μήνες στην Καστίγια είναι ένας τρόπος να πεις, «προχωρήστε στο 2026-27, τελειώσαμε εδώ». Αλλά υπάρχουν ακόμα πολλά που διακυβεύονται. Η Μαδρίτη έχει μόλις τέσσερις βαθμούς πίσω στη LaLiga, ενώ το Copa del Rey, το SuperCup και το Champions League είναι επίσης ακόμα στο παιχνίδι. Εάν επρόκειτο να κάνετε μια αλλαγή στη μέση της σεζόν, θα προτιμούσατε το “ασφαλές ζευγάρι χέρια”, όχι τη φθηνή, εσωτερική επιλογή.

Τι έμαθαν λοιπόν οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων από τη νίκη της Μαδρίτης με 2-1 εκτός έδρας εναντίον της Αλαβές; Όχι πολύ από πλευράς απόδοσης. Η Ρεάλ Μαδρίτης φαινόταν καλή μόνο σε εκρήξεις, όπως ήταν σχεδόν όλη τη χρονιά. Ο Kylian Mbappé έπεσε ξανά πάνω από ρωγμές, η τετράδα φαινόταν ευάλωτη (κατανοητή σε κάποιο βαθμό λόγω των πολλών απουσιών) και η μεσαία γραμμή (αυτή τη φορά με τον Arda Güler, σε αντίθεση με το παιχνίδι της Manchester City) φαινόταν επίπεδη.

Αλλά από άποψη χαρακτήρα, υπήρξαν σπίθες — σπίθες που είδαμε και στο Champions League. Αυτό δεν μοιάζει με μια ομάδα έτοιμη να προχωρήσει από τον Τσάμπι Αλόνσο. Φαίνονται μπερδεμένοι και αδιάφοροι, αλλά όταν έρχεται να σπρώξουν, το καλούν ή προσπαθούν, ούτως ή άλλως.

Ίσως αυτό ήταν το σχέδιο σε όλη τη διάρκεια της αιώρησης του ονόματος του Arbeloa και της απόλυσης του Xabi: ένα μήνυμα τύπου “προσοχή τι θέλετε”. Αν ναι, πήραν την ανταπόκριση όσον αφορά την προσπάθεια. Τώρα πρέπει να ακολουθήσουν παραστάσεις.

Η μινιμαλιστική Μάντσεστερ Σίτι συνεχίζει να συσσωρεύει την πίεση

Βγάλτε το πέναλτι του Έρλινγκ Χάαλαντ σε χρόνο σκουπιδιών εκτός παιχνιδιού — ήρθε σε ένα κοντέρ με την Κρίσταλ Πάλας να τρέχει μπροστά — και η Μάντσεστερ Σίτι κατάφερε μόλις 0,41 αναμενόμενα γκολ και έξι σουτ κόντρα στην Πάλας. Γι’ αυτό πιθανώς ο Όλιβερ Γκλάσνερ, ο οποίος είδε την ομάδα του να συνδυάζει xG 1,88 από 16 βολές, είπε ότι η Πάλας έπαιξε καλύτερα την Κυριακή από ό,τι στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας τον Μάιο (όταν κέρδισε τη Σίτι).

Δεν είμαι σίγουρος ότι θα έφτανα τόσο μακριά, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο — όταν η Σίτι κατάφερε 0,20 xG από δύο συνολικά σουτ παρά το 70% της κατοχής – το παιχνίδι του Pep Guardiola ήταν πραγματικά στειρωμένο. Εκτός φυσικά από τον μεγαλόσωμο Νορβηγό, του οποίου η κεφαλιά έδωσε προβάδισμα στη Σίτι. Είναι καλός avatar για αυτό που κάνουν αυτή τη στιγμή: μόλις τρία αγγίγματα στο κουτί, δύο από αυτά γκολ.

Ο Γκουαρδιόλα παλιά, αυτός που κήρυττε τον «έλεγχο» και τη «δημιουργικότητα», μπορεί να μην αναγνώριζε αυτή την ομάδα. Δεν υπήρχε πολύ εμπόδιο στον «έλεγχο» γιατί ο Nico González είχε ένα από αυτά τα παιχνίδια με το τουρνικέ στη μεσαία γραμμή και η δημιουργικότητα εμφανιζόταν μόνο στα φλας, χάρη των Rayan Cherki και Phil Foden.

Μπορείτε να το δείτε και να τις διαγράψετε, ή μπορείτε να σημειώσετε ότι αυτή η ομάδα μπορεί να γίνει καλύτερη … πολύ καλύτερη. (Η επιστροφή του Rodri, αν/όταν έρθει, θα βοηθήσει πάρα πολύ.) Και αν γίνουν πολύ καλύτερα, τότε έχουμε μια νόμιμη κούρσα τίτλου στα χέρια μας.

Ο Λουτσιάνο Σπαλέτι χαιρετίζει την «πιο σημαντική» νίκη της Γιουβέντους καθώς απορρίπτεται η εξαγορά της ομάδας

Αυτή τη φορά έχει δίκιο. Ένας αγώνας στη Μπολόνια — που ήρθε μετά από δύο χαμηλές εμφανίσεις εναντίον της Νάπολι και της Πάφου — ήταν ένα παιχνίδι παγίδα και ο Σπαλέτι έβαλε τη Γιούβε να παίζει με θάρρος, οργάνωση και ένταση. Η νίκη με 1-0 (με την ευγενική παραχώρηση μιας κεφαλιάς του δεύτερου ημιχρόνου του Juan Cabal) δεν ήταν μια περίπτωση που η Juve απλώς κάθεται και κάνει έναν πιο επιθετικό αντίπαλο να πληρώσει. Περιόρισαν τις ευκαιρίες της Μπολόνια, δημιούργησαν τις δικές τους τακτικά και ξεπέρασαν την αντίπαλη.

Ο Σπαλέτι παίρνει βαθμούς και για τις αλλαγές του. Ο Τζόναθαν Ντέιβιντ έκανε το ρόλο του όσο ήταν στον αγωνιστικό χώρο, αλλά ο Λόις Όπεντα τους έδωσε μια ωραία αλλαγή ρυθμού. Ο Καμπάλ μπήκε και σκόραρε. Το αφήγημα για τους επιθετικούς που απορρίπτουν συνεχίζει να κυριαρχεί, αλλά το ιστορικό τους μιλάει από μόνο του. Το επόμενο βήμα είναι να διατηρηθούν οι γραμμές ανεφοδιασμού ανοιχτές επειδή και οι δύο, σε αντίθεση με τον Ντούσαν Βλάχοβιτς, εξαρτώνται από τις υπηρεσίες. Η άλλη μεγάλη ώθηση προέρχεται από την επιστροφή του Gleison Bremer από τον πάγκο, γιατί το να έχεις τον καλύτερο αμυντικό σου και πάλι σε καλή κατάσταση αλλάζει το παιχνίδι.

Στη συνέχεια, υπήρξε η ομάδα ιδιοκτησίας — η οικογένεια Agnelli, ουσιαστικά — που απέρριψε την προσφορά εξαγοράς από τους μετόχους μειοψηφίας Tether, οι οποίοι έχουν μερίδιο 11,5%. Αυτό ήταν κάπως περίεργο, γιατί κανείς άλλος από τον κληρονόμο του Ανιέλι, Τζον Έλκαν, βγήκε και είπε ότι ο σύλλογος δεν ήταν προς πώληση και ότι ήταν περήφανος για το γεγονός ότι η οικογένειά του είχε καθοδηγήσει τη Γιούβε για περισσότερα από 100 χρόνια. Γύρισε ένα βίντεο με κουκούλα της Γιούβε, να στέκεται μπροστά από τον πάγκο όπου ιδρύθηκε ο σύλλογος, και ένιωθε σαν μια κραυγή όχι μόνο για τους παίκτες, αλλά και για τους οπαδούς.

Το περίεργο εδώ είναι ότι, σύμφωνα με πληροφορίες, η Tether — μια ομάδα stablecoin με έδρα το Ελ Σαλβαδόρ — δεν προειδοποίησε εκ των προτέρων για την προσφορά της, η οποία αποτίμησε τον σύλλογο σε περίπου 1,1 δισεκατομμύρια ευρώ (1,3 δισεκατομμύρια δολάρια). Αυτό είναι λίγο δύσκολο να το καταπιείς, και γι’ αυτό κάποιοι εικάζουν ότι ίσως, απλώς ίσως, αυτή ήταν μια κίνηση συγκέντρωσης των στρατευμάτων.

Γρήγορα χτυπήματα

10. Είναι κάπως αδύνατο να αγνοήσεις το βουντού της Aston Villa του Unai Emery: Ναι, περίμενα να πέσουν μακριά. Ας γυρίσουμε λίγο πίσω. Ο σταρ φύλακάς τους παραλίγο να φύγει την Ημέρα Προθεσμίας και ο αθλητικός τους διευθυντής έφυγε στα τέλη Σεπτεμβρίου. Από τις 10 καλοκαιρινές μεταγραφές τους, αυτός που έπαιξε τα περισσότερα λεπτά, ο Evann Guessand, κατατάσσεται στην 14η θέση στην ομάδα στα λεπτά που έπαιξε. (Ο τύπος που έκανε το δεύτερο περισσότερο είναι ο εφεδρικός τερματοφύλακας, Marco Bizot, και είναι 17ος.) Και φυσικά, ήταν χωρίς νίκη στα πρώτα πέντε παιχνίδια πρωταθλήματος.

Ωστόσο, μετά τη νίκη της με 3-2 επί της Γουέστ Χαμ, η Άστον Βίλα βρίσκεται στην τρίτη θέση του βαθμολογικού πίνακα, μόλις τρεις βαθμούς πίσω από την Άρσεναλ που πρωτοστατεί στο πρωτάθλημα. Είναι σε δάκρυ — εννέα συνεχόμενες νίκες σε όλες τις διοργανώσεις — και το γεγονός ότι το κάνουν με το πλήρωμα της περασμένης σεζόν υποδηλώνει ένα πράγμα: πολλά εύσημα πρέπει να πάνε στον προπονητή. Ο Emery δεν είναι το φλιτζάνι του τσαγιού για όλους, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι είναι εξαιρετικός σε δύο πολύ σημαντικά πράγματα: να βελτιώνει μεμονωμένους παίκτες (ρωτήστε τον Morgan Rogers, τον Ezri Konsa, τον John McGinn ή τον Matty Cash) και να δώσει στις ομάδες του ένα τακτικό πλεονέκτημα που τους επιτρέπει να χτυπούν πάνω από το βάρος τους. Δεν είμαι έτοιμος να ονομάσω αυτόν τον αγώνα τριών δρόμων, αλλά προς το παρόν, ο Έμερι αξίζει όλα τα εύσημα που παίρνει.

9. Ο Λαουτάρο Μαρτίνεθ δίνει την Ίντερ να επιστρέψει στην κορυφή της Serie A: Α, και τώρα είναι και ο πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος. Λίγοι σέντερ φορ παίζουν με την έντασή του και αυτό φάνηκε και στα δύο γκολ στο 2-1 της Κυριακής στη Τζένοα. Το εκρηκτικό σπριντ του εμπόδισε τη μπάλα να βγει εκτός παιχνιδιού, επιτρέποντάς του να στήσει το ανοιχτό του Yann Bisseck και εκφοβίστηκε με τον τρόπο του για να δημιουργήσει χώρο και να εξαπολύσει ένα δηλητηριώδες σουτ για το δεύτερο. Βλέποντας έτσι τον καλύτερο παίκτη σας να στήνει την πίσω πλευρά του, θα ωθήσει οποιαδήποτε πλευρά.

Αν υπάρχει μια κριτική που ασκείται στην Ίντερ, είναι ότι μερικές φορές γίνεται λίγο υπερβολικά όμορφη και βγάζει το πόδι της από το γκάζι. Είναι αλήθεια ότι επέτρεψαν στον Ge όχι να τραβήξει ένα πίσω, αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι πολλά από αυτά προήλθαν από την προσπάθειά τους να σκοράρουν ένα τρίτο. Δεν μπορείς να χτυπήσεις έναν προπονητή για αυτό. Την ημέρα που η βασική ενδεκάδα τους έλειπε τα δύο τρίτα της αρχικής μεσαίας γραμμής, τόσο οι αρχικοί μπακ όσο και ένας από τους πρώτους επιθετικούς τους, έδειξαν επίσης ότι είναι ίσως η πιο βαθιά πλευρά και στη Serie A. Νιώθεις ότι μόνο αυτοί μπορούν να νικήσουν τον εαυτό τους.

8. Η επιστροφή του Désiré Doué είναι η προστιθέμενη αξία της Paris Saint-Germain: Την περασμένη άνοιξη, το τέρας του Doue στο Τσάμπιονς Λιγκ τον οδήγησε σε σούπερ σταρ και συγκρίσεις με τον Λαμίν Γιαμάλ. Κατά κάποιο τρόπο, αυτό ήταν κάπως αστείο επειδή έγινε πραγματικά βασικός για την PSG στα μέσα της χρονιάς και κάποιοι, συμπεριλαμβανομένου του δικού σας πραγματικά, πιθανότατα δεν θα τον είχαν στην καλύτερη ενδεκάδα του Luis Enrique. Που είναι μια χαρά, για να μην ξεχνιόμαστε, ο τύπος δεν γίνεται 21 μέχρι τον Ιούνιο.

Αλλά ο Doue δίνει στην PSG μια διαφορετική διάσταση και είχαμε περαιτέρω στοιχεία για αυτό το Σάββατο. Μεταξύ τραυματισμών και περιστροφής ενόψει του Διηπειρωτικού Κυπέλλου, έπαιξαν μόλις τρεις κανονικούς παίκτες. Ο Doue μπήκε στο ημίχρονο με την PSG να προηγείται 2-1 και έβαλε το παιχνίδι στο κρεβάτι. Δεν ήταν μόνο το γκολ του — μια κόντρα σε κόρνερ του Μετς, το είδος του σκορ που καμία ομάδα δεν έπρεπε ποτέ να δεχθεί — αλλά η συνεχής απειλή που αποτελούσε με κάθε άουτ. Είναι ακόμα ένα έργο σε εξέλιξη, φυσικά, αλλά είναι αρκετά πιο πάνω από οποιονδήποτε άλλον που μπορεί να φέρει ο Λουίς Ενρίκε από τον πάγκο του (αν υποθέσουμε ότι δεν ξεκινάει μπροστά από τον Μπράντλεϊ Μπάρκολα).

7. (Gabriel) Ο Jesus σώζει την Arsenal καθώς οι Gunners κερδίζουν δύο τεράστιους βαθμούς: Ναι, δεν μπόρεσα να αντισταθώ. Είναι γιορτές, τελικά, και δεν χρειάζεται να είσαι οπαδός της Άρσεναλ για να χαρείς βλέποντάς τον να κάνει την πρώτη του εμφάνιση στο πρωτάθλημα μετά από 11 μήνες και να σώζει τους τρεις βαθμούς για την Άρσεναλ κόντρα στη Γουλβς. Ξέρω ότι τεχνικά ήταν το αυτογκόλ του Yerson Mosquera, αλλά χωρίς τον Gabriel Jesus εκεί, ο Mosquera δεν θα το είχε εκτρέψει στα δικά του δίχτυα τέσσερα λεπτά μετά τον χρόνο των καθυστερήσεων.

Είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί η σημασία, γιατί το κλισέ είναι αληθινό: Οι τίτλοι κερδίζονται με ωραία διαφορά, και χωρίς το γκολ, η Άρσεναλ θα ήταν ισοβαθμία σε βαθμούς με τη Μάντσεστερ Σίτι. Ο άλλος στόχος της Άρσεναλ ήταν επίσης αναμφισβήτητα τυχαίος: Ο Μπουκάγιο Σάκα είναι καλός, αλλά όχι τόσο καλός ώστε να μπορεί να κάνει τη γωνία του να αναπηδήσει από το ξύλο, από την πλάτη του Σαμ Τζόνστον και στα δίχτυα. Γενικά όμως άξιζαν τους τρεις βαθμούς. Η Γουλβς σωστά στάθηκε για να αμυνθεί και η Άρσεναλ την περιόρισε σε τρία σουτ, συμπεριλαμβανομένου του γκολ της, που ήταν επίσης συνδυασμός τύχης και λάθους του Πιέρο Χινκαπιέ.

Η ουσία; Τίτλοι συχνά κερδίζονται και χάνονται σε παιχνίδια όπως αυτά. Και ενώ δεν βρισκόμαστε καν στα μισά του δρόμου, μετρήστε αυτό ως άλλο ένα (μικρό) τούβλο στον τοίχο.

6. Η Μπάγερν Μονάχου αποτυγχάνει να κερδίσει μόλις για τρίτη φορά όλη τη σεζόν: Ξέρω, ακούγεται παράλογο, αλλά το παράθυρο του Overton μετακόμισε πριν από πολύ καιρό, και τώρα αντιμετωπίζουμε μια ομάδα που κερδίζει 24 από τα 27 παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις ως φυσιολογικό, με έκπληξη όταν μένει ισόπαλη 2-2 εντός έδρας εναντίον της Mainz, της τελευταίας ομάδας στο πρωτάθλημα. (Και στην πραγματικότητα, αν δεν ήταν ο Κάτσπερ Ποτούλσκι — ο οποίος σημείωσε ένα υπέροχο γκολ, αλλά και άσκοπα τράβηξε τη φανέλα του Χάρι Κέιν — η Μπάγερν μπορεί να είχε χάσει.)

Αυτή είναι η ιστορία της Bundesliga, και θα αφήσουμε τους άλλους να αποφασίσουν πόσο από αυτό οφείλεται στη λαμπρότητα του Vincent Kompany και των παικτών του και πόσο οφείλεται στο γεγονός ότι ο προϋπολογισμός τους είναι νάνος σε όλους τους άλλους. Η Μπάγερν δεν έπαιξε ιδιαίτερα καλά στο μάτι, αλλά οι υποκείμενες μετρήσεις λένε μια διαφορετική ιστορία: 4,24 έως 0,60 xG, 24 βολές προς 5, 85% κατοχή. Και πάλι, όταν η αντιπολίτευση κάθεται βαθιά έτσι, πρέπει να ρισκάρεις. Ωστόσο, αμφιβάλλω ότι ο Kompany θα ανησυχήσει πολύ καθώς διατηρεί το προβάδισμα των εννέα πόντων στο πρωτάθλημα, με τους Jamal Musiala και Alphonso Davies να έχουν επιστρέψει ακόμη από μακροχρόνιους τραυματισμούς.

5. Η Μπαρτσελόνα είναι ακόμα αδύναμη, αλλά ήταν ακόμα νικήτρια αυτό το Σαββατοκύριακο: Ο Hansi Flick συνεχίζει να κάνει τα πράγματα με τον τρόπο του, με τον Gerard Martín στο κέντρο μπακ, τον Eric García στη μεσαία γραμμή και τον Ferran Torres αντί του Robert Lewandowski απέναντι σε έναν αντίπαλο που παρκάρει το λεωφορείο. Αλλά hey, τα αποτελέσματα συνεχίζουν να τον αποδεικνύουν ότι έχει δίκιο. Ακόμα κι αν, ειλικρινά, η Μπαρτσελόνα δεν δείχνει ιδιαίτερα καλή.

Η Οσασούνα παλεύει για τον υποβιβασμό, οπότε δεν αποτελεί έκπληξη που μπήκαν σε υπεράμυνα και έγινε ζήτημα αν η Μπάρτσα θα μπορούσε να τη διαλύσει. Τελικά, τα κατάφεραν — με 20 λεπτά για να τελειώσουν και ήταν σε μεταβατικό στάδιο με τον Ραφίνια, ο οποίος θα έβαζε και τα δύο γκολ, κάνοντας πράγματα στη Ραφίνια — αλλά θα μπορούσε να είχε πάει και αντίστροφα, εξ ου και η “αδύναμη” ετικέτα. Ο Víctor Muñoz είχε ένα ξεκάθαρο σερί στην κόντρα και η Osasuna ακυρώθηκε για την ισοφάριση που μάλλον θα έπρεπε να ισχύει: ο Alejandro Catena έπεσε στον τερματοφύλακα Joan García, αλλά μόνο μετά από ένα σπρώξιμο του Eric Garcia. Το δεύτερο του Barca ήρθε χάρη σε μια κακή απομάκρυνση.

Εσείς φτιάχνετε τη δική σας τύχη και η Μπάρτσα το έκανε αρκετά για να κερδίσει 2-0 και να πάρει και τους τρεις βαθμούς, αλλά αναρωτιέστε πόσο μπορεί να διαρκέσει αυτό.

4. Η Μίλαν κρατιέται από τη Σασουόλο και χάνει την πρώτη θέση στη Serie A καθώς ο Μαξ Αλέγκρι μιλά για άλλη μια φορά για την «αντίληψη κινδύνου»: Οι μόνες φορές που η Μίλαν απέτυχε να κερδίσει εντός έδρας αυτή τη σεζόν ήταν απέναντι σε ομάδες που ανέβηκαν πρόσφατα: μια ήττα από την Κρεμονέζε, ισοπαλίες με την Πίζα και στη συνέχεια τη Σασουόλο την Κυριακή, που οδήγησε στη διολίσθησή της στη δεύτερη θέση. Είναι απλώς μια διασκεδαστική στατιστική ιδιορρυθμία; Όχι σύμφωνα με τον μάνατζερ Αλέγκρι, ο οποίος λέει ότι οι υπερασπιστές του δεν έχουν την ικανότητα να «αντιλαμβάνονται τον κίνδυνο», ο οποίος πιθανώς χειροτερεύει απέναντι σε αθώους αντιπάλους.

Αν έχετε την ευκαιρία να δείτε τα δύο γκολ που δέχτηκαν — και τα δύο από ένα δώρο-και-πήγαινε στην περιοχή, με ολόκληρη τη γραμμή της Μίλαν στημένη και έτοιμη να αμυνθεί — μπορείτε να δείτε τι εννοεί. Οι μικρότερες ομάδες δεν τείνουν να σας νικήσουν με αυτόν τον τρόπο. όταν σκοράρουν, είναι συνήθως σε μεταβατικό στάδιο, εκτός στημένης φάσης ή μέσω απεργίας μεγάλης εμβέλειας. Το θέμα είναι… δεν είναι κάποια μυστικιστική δύναμη να «αντιλαμβάνεσαι τον κίνδυνο». Είναι απλά προπονητική και βασική ανάγνωση του παιχνιδιού. Και αν είναι αδυναμία, ίσως μπορείς να το καλύψεις με το να είσαι πιο θετικός στο άλλο άκρο. Δεν πρέπει να περάσει απαρατήρητο ότι πριν από ένα πλήθος βολών στον χρόνο των καθυστερήσεων, η Μίλαν επικράτησε με 6-1 εντός έδρας στο τελευταίο ημίωρο, ενώ είχε το προβάδισμα. Αυτό δεν πρέπει να συμβαίνει.

3. Σημείωμα στον Enzo Maresca, και σε όλους τους άλλους στο μάτι των μέσων ενημέρωσης, για να μην κάνουν τον κόσμο να μαντέψει: Η Τσέλσι επανήλθε από την απογοητευτική της εμφάνιση εκτός έδρας στην Αταλάντα με μια πολύ σταθερή νίκη με 2-0 επί της Έβερτον το Σάββατο. Είναι το είδος της απάντησης που έδειξε ότι μπορούσαν να κερδίσουν χωρίς τον Moisés Caicedo (ο οποίος αποβλήθηκε), ενώ το σκοράρισμα και η ασίστ του Malo Gusto ήταν μια δικαίωση για την πεποίθηση του Maresca ότι υπάρχουν περισσότερα στο παιχνίδι του από το να είναι ένας μπακ εκτός ράφι.

Γιατί λοιπόν ο Μαρέσκα βγήκε μετά τον αγώνα και μίλησε για το πώς είχε περάσει τις «χειρότερες 48 ώρες από τότε που μπήκε στον σύλλογο» επειδή «ο κόσμος δεν υποστήριξε εμένα και την ομάδα»; Για ποιον μιλούσε; Οι παίκτες; Τα αφεντικά του στο κλαμπ; (Δεν ήταν οι οπαδοί, επειδή ο Μαρέσκα το απέκλεισε, και δεν ήταν τα μέσα ενημέρωσης, γιατί ξέρει ότι δεν είναι αυτή η δουλειά τους.) Και έτσι όλοι μένουν να μαντεύουν, κάτι που είναι τρομερό από επικοινωνιακή σκοπιά. Οι λάθος ένοχοι μπορεί να εντοπιστούν, οι πραγματικοί μπορεί να πάρουν άδεια και εμείς δεν θα είμαστε σοφότεροι.

Δεν είναι μόνο το γεγονός ότι εάν πρόκειται να καλέσετε κάποιον, είναι καλύτερα να το κάνετε εσωτερικά, μακριά από τα μέσα ενημέρωσης. Μερικές φορές είναι λογικό να βγαίνεις στο κοινό γιατί μπορεί να είναι ο μόνος τρόπος για να ρίξεις τη βράση. Αλλά αν πρόκειται να το κάνετε αυτό, να είστε ξεκάθαροι γιατί το να κάνετε εικασίες από άλλους για το γιατί είστε δυστυχισμένοι μπορεί να είναι πολύ πιο επιζήμιο από οποιοδήποτε εσωτερικό δράμα. Και το μήνυμά σας μπορεί να μην φτάσει στα άτομα που θέλετε να φτάσει.

2. Ο Αντουάν Γκριεζμάν στη διάσωση, αλλά δεν είναι γραφτό να είναι έτσι για την Ατλέτικο Μαδρίτης: Αυτή υποτίθεται ότι ήταν η σεζόν κατά την οποία οι Κόκε και Γκριεζμάν (συνολική ηλικία: 67 ετών) αρχίζουν να φεύγουν στο παρασκήνιο για την Ατλέτικο Μαδρίτης. Αλλά τα σχέδια διαδοχής δεν λειτουργούν πάντα όπως έπρεπε και το ζευγάρι αποδείχθηκε καθοριστικό στη νίκη με 2-1 στη Βαλένθια. Και οι δύο βρήκαν το φύλλο αγώνα (το πρώτο του Κόκε σε ενάμιση χρόνο, του Γκριεζμάν ένα αριστούργημα συγχρονισμού και αφής) και οι δύο πρόσφεραν το είδος της ηγεσίας που θα έπρεπε να είναι αδιαπραγμάτευτο όταν φοράς τη φανέλα της Ατλέτι.

Πλησιάζουν τα Χριστούγεννα και η Ατλέτι αισθάνεται ακόμα σαν ένα έργο σε εξέλιξη. Ο Julián Álvarez έχει χτυπήσει τα καλά, η τετράδα είναι μια μίξη παικτών στην επίθεση και το στήσιμο αλλάζει πολύ τακτικά. Δεν πρέπει να αργήσει τόσος καιρός για να βρει η Ατλέτι την ταυτότητά της και ο Ντιέγκο Σιμεόνε να δημιουργήσει μια ομάδα που μπορεί να επιβληθεί σε μικρότερες ομάδες, ειδικά εντός έδρας.

1. Η Τότεναμ συνεχίζει να βουλιάζει καθώς ο Τόμας Φρανκ λέει ότι δεν υπάρχει «γρήγορη λύση»: Αν βλέπατε μόνο τα γκολ της Νότιγχαμ Φόρεστ — ο Άρτσι Γκρέι να δίνει τη μπάλα κοντά στο πέναλτι, τον Κάλουμ Χάντσον-Οντόι με ένα κλασικό σουτ/σέντρα που ξέφυγε από τον τερματοφύλακα και τον Ιμπραήμ Σανγκαρέ με έναν απίθανο κόσμο — θα μπορούσατε να συμπεράνετε ότι ίσως οι Σπερς να μην ήταν τόσο κακοί στην ήττα τους με 3-0. Ίσως επρόκειτο απλώς για ατομικά λάθη, κακή τύχη και αντίθεση; Λοιπόν, θα έκανες λάθος.

Οι Spurs ήταν απαίσιοι, παρά τα γκολ: ο αριθμός των βολών 15-6 και τα αναμενόμενα γκολ από 1,91 έως 0,37, λένε τη δική τους ιστορία. Ο Frank λέει ότι δεν υπάρχει “γρήγορη λύση” σε αυτή την αδιαθεσία, αλλά η πλευρά που σκούπισε το πάτωμα μαζί τους το έκανε με τον τρίτο προπονητή της στη σεζόν, υποδηλώνοντας ότι ίσως υπάρχει. Αυτή τη φορά, σε συνδυασμό με την έλλειψη προόδου, υπήρχε επίσης μια κάποια ατονία. Αυτά είναι επικίνδυνα συμπτώματα για έναν διευθυντή.