Η εθνική ομάδα ανδρών των ΗΠΑ θα αντιμετωπίσει πολλές προκλήσεις ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2026. Οι καταστάσεις του συλλόγου των πιθανών παικτών θα εξεταστούν με μικροσκόπιο ως προς το ποιος παίζει και ποιος όχι, αλλά ίσως η μεγαλύτερη πρόκληση από όλες θα είναι απλώς η διατήρηση της υγείας.
Η θλιβερή πραγματικότητα είναι ότι ο τραυματισμός θα χτυπήσει ένα υποσύνολο παικτών και θα τους εμποδίσει να λάβουν μέρος στο μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό πάρτι στον πλανήτη. Το 2022, οι Chris Richards και Miles Robinson ήταν εκείνοι που έχασαν την ευκαιρία. Το 2014, ο Στιούαρτ Χόλντεν ήταν αυτός που δεν έφτασε στο αεροπλάνο για τη Βραζιλία, ενώ ο Jozy Altidore έμεινε εκτός δράσης με διάταση των οπίσθιων μηριαίων μόλις λίγα λεπτά μετά το τουρνουά.
Έτσι, ισχύει για το USMNT αυτόν τον κύκλο, με την πτέρυγα του νοσοκομείου της ομάδας πιο απασχολημένη από ό,τι θα προτιμούσε ο διευθυντής Mauricio Pochettino. Τουλάχιστον σε ορισμένες περιπτώσεις, λίγοι παίκτες έχουν επιστρέψει στο γήπεδο, αλλά δυστυχώς, υπάρχει μια εξαίρεση.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν, το ESPN θα παρακολουθεί την πρόοδο της ομάδας παικτών, παρέχοντας πληροφορίες για αυτούς των οποίων η φόρμα ή η φυσική κατάσταση τους έχει κάνει ιδιαίτερα ενδιαφέροντες. Το ονομάζουμε αντίστροφη μέτρηση του USMNT για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.
Το ESPN θα μετρά αντίστροφα έως τις 11 Ιουνίου κάθε εβδομάδα. Όταν ανακοινωθεί η ομάδα των ΗΠΑ για αυτό το πολυαναμενόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο εντός έδρας, κανένα όνομα σε αυτό το ρόστερ των 26 παικτών δεν θα είναι έκπληξη. Απομένουν μόνο 176 ημέρες.
Tyler Adams | Μεσοεπιθετικός | AFC Μπόρνμουθ
2025-26 λεπτά: 1.219
Αξιολόγηση FotMob 2025-26: 6.9
Ένας ακόμη τραυματισμός διακόπτει την ισχυρή σεζόν του Άνταμς
Ο Άνταμς έχει υποστεί το μερίδιο των τραυματισμών του κατά τη διάρκεια της καριέρας του στο σύλλογο. Ένα πρόβλημα με τον οπίσθιο μηριαίο τον άφησε εκτός για μεγάλο μέρος της σεζόν 2023-24, ενώ μια πάθηση στην πλάτη μετά το Κόπα Αμέρικα του 2024 περιόρισε τον χρόνο συμμετοχής του επίσης. Έτσι, με μεγάλη ανακούφιση ο Άνταμς έδειξε κάποια ανθεκτικότητα αυτή τη σεζόν, παίζοντας σε 14 από τους πρώτους 15 αγώνες πρωταθλήματος της Μπόρνμουθ. Αυτό μέχρι τη σύγκρουση της Δευτέρας με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όταν ο Άνταμς αντικαταστάθηκε με ούτε πέντε λεπτά στο ρολόι λόγω τραυματισμού στο γόνατο μετά από μια πρόκληση ποδός με το πόδι με τον Ματέους Κούνια της Γιουνάιτεντ.
Η πρώιμη διάγνωση για τον Άνταμς είναι ένα διάστρεμμα αριστερού MCL, αν και δεν είναι σαφές πόσο χρόνο θα χάσει.
«Είναι άσχημα νέα για εμάς, γιατί ο Τάιλερ είναι τεράστιος για εμάς», είπε ο προπονητής της Μπόρνμουθ, Αντόνι Ιραόλα.
Ο τραυματισμός έρχεται σε μια περίοδο που ο Άνταμς βρισκόταν κοντά στην κορύφωση της φόρμας του, έχοντας μόλις κερδίσει το γκολ του μήνα της Premier League για το βελάκι στα 47 μέτρα εναντίον της Σάντερλαντ. Η ελπίδα είναι ότι ο Άνταμς θα συνέλθει εγκαίρως για να συμμετάσχει στο διεθνές παράθυρο του Μαρτίου.
Antonee Robinson | Fullback | Φούλαμ
2025-26 λεπτά: 331
Αξιολόγηση FotMob 2025-26: 6.9
Η επιστροφή του Ρόμπινσον ενισχύει την άμυνα των ΗΠΑ
Τα νέα του Άνταμς αντικρούονται από την επιστροφή του Ρόμπινσον στα γήπεδα, ο οποίος έκανε το πρώτο του ξεκίνημα στη σεζόν της Πρέμιερ Λιγκ στη νίκη 3-2 των Κότατζερς επί της Μπέρνλι, και μάλιστα έδωσε μια δευτερεύουσα ασίστ στο γκολ του Κάλβιν Μπάσεϊ. Αλλά αυτό που ζέστανε περισσότερο την καρδιά ήταν ότι ο Ρόμπινσον πέρασε την απόσταση στη νίκη της Φούλαμ. Στη συνέχεια, το ακολούθησε με μια άλλη εμφάνιση 90 λεπτών — και μια βασική ασίστ — στην ήττα της Φούλαμ με 2-1 από τη Νιούκαστλ στο Carabao Cup την Τετάρτη.
Η ανάρρωση του αμυντικού από την εγχείρηση στο γόνατο τον περασμένο Μάιο ξεκίνησε. Έχασε την έναρξη της σεζόν της Πρέμιερ Λιγκ, αλλά στη συνέχεια έκανε μερικές εμφανίσεις τον Σεπτέμβριο. Υπέστη μια οπισθοδρόμηση αμέσως μετά, και ακόμη και όταν ενώθηκε με τους διεθνείς συμπαίκτες του για το παράθυρο του Οκτωβρίου, η ενόχληση στο γόνατό του ήταν τέτοια που δεν μπορούσε να βγει στο γήπεδο.
Η απουσία του Ρόμπινσον έδωσε σε παίκτες όπως ο Μαξ Άρφστεν και ο Τζον Τόλκιν την ευκαιρία να διεκδικήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά είναι σαφές ότι η εμπειρία και η ικανότητα του Ρόμπινσον και στις δύο πλευρές της μπάλας σημαίνουν ότι είναι πιο πάνω από τον ανταγωνισμό. Το USMNT είναι καλύτερα με την επιστροφή του.
Pepian Ricars | Εμπρός | PSV Αϊντχόφεν
2025-26 λεπτά: 868
Αξιολόγηση FotMob 2025-26: 7.1
Ο Πέπι επιχειρεί να αντικαταστήσει τον Μπαλογκούν
Ο Πέπι έχει υποστεί μερικούς τραυματισμούς από μόνος του αυτή τη σεζόν, ιδιαίτερα έναν μυϊκό τραυματισμό στο άνω πόδι του στα τέλη Σεπτεμβρίου που τον έκανε δύσκολο να ξεπεράσει τον Guus Til για τη θέση του αρχικού επιθετικού με την PSV. Όμως ο Πέπι έχει φτάσει στο απόγειό του τελευταία, πετυχαίνοντας τέσσερα γκολ στους πέντε τελευταίους αγώνες του — τέσσερα από αυτά τα ξεκινήματα. Μια ακόμα μεγαλύτερη βοήθεια είναι ότι ο προπονητής Peter Bosz μετέφερε τον Til ξανά στη μεσαία γραμμή τα τελευταία παιχνίδια, επιτρέποντας και στους δύο παίκτες να μπουν στο γήπεδο ταυτόχρονα.
Η αλλαγή βοήθησε τον Πέπι να κάνει το είδος που χρειάζεται αν θέλει να κάνει κάποια πρόοδο τόσο σε συλλογικό όσο και σε διεθνές επίπεδο. Η πορεία προς την αρχική θέση με τις ΗΠΑ φαίνεται να είναι λίγο πιο δύσκολη, καθώς ο επιθετικός της AS Monaco, Folarin Balogun, διατηρεί τη λαβή του στη θέση, αλλά τα γκολ του Pepi σημαίνουν ότι θα παραμείνει στους υπολογισμούς του Pochettino.
Το ενημερωμένο έντυπο XI
Ο τραυματισμός του Άνταμς σημαίνει μια μικρή αλλαγή στην ενδεκάδα αυτής της εβδομάδας.
Με τον Aidan Morris της Middlesbrough να αντιμετωπίζει επίσης έναν τραυματισμό στον αστράγαλο τις τελευταίες εβδομάδες, ο Weston McKennie επιστρέφει στο κέντρο της μεσαίας γραμμής μαζί με τον Tanner Tessmann. Η τοποθέτηση του McKennie μιλά για την ευελιξία του. Για τη Γιουβέντους, έχει παίξει ως ακραίος μπακ, ως σέντερ χαφ και ακόμη και ως επιθετικός μέσος για μια περίοδο. Έχει παίξει τις δύο τελευταίες θέσεις για το USMNT. Όταν φτάσει το επόμενο διεθνές παράθυρο τον Μάρτιο, θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πού θα αναπτυχθεί ο McKennie.
Έχοντας τον McKennie να γλιστρήσει δίπλα στον Tessmann δημιουργείται μια θέση για τον Malik Tillman, ο οποίος έχει προσαρμοστεί καλά στο νέο περιβάλλον στη Bayer Leverkusen. Στην αρχή της εκστρατείας, φαινόταν σαν να επιβιβαζόταν σε ένα πλοίο που βυθιζόταν, με τον μάνατζερ Τσάμπι Αλόνσο και ένα πάσο με αστέρια να φεύγουν όλοι. Όταν ο αντικαταστάτης του Alonso, Erik ten Hag, απολύθηκε νωρίς, αυτοί οι φόβοι φάνηκαν να επιβεβαιώνονται. Υπήρχε επίσης η πρόκληση του Tillman να κάνει το άλμα από την Eredivisie στην Bundesliga, αλλά ο Αμερικανός διεθνής κατάφερε με επιτυχία αυτή τη μετάβαση για να συνεισφέρει σταθερά και κέρδισε την εμπιστοσύνη του νέου προπονητή Kasper Hjulmand. Εντυπωσιακά πράγματα μέχρι στιγμής.
Επίσης εντυπωσιακή, αλλά και λίγο κάτω από το ραντάρ, ήταν η ανάπτυξη του Patrick Agyemang με την Derby County. Ο Agyemang είναι ένας άλλος παίκτης που έχει επιφορτιστεί να κάνει το άλμα σε ένα πιο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα, πηγαίνοντας από το MLS στο Αγγλικό Πρωτάθλημα, αλλά χειρίστηκε την κίνηση με επιείκεια.
Τα δύο γκολ του στην ήττα με 3-0 από τη Σέφιλντ Γουένσντεϊ νωρίτερα αυτή την εβδομάδα του έδωσαν οκτώ γκολ σε 1.221 λεπτά αυτή τη σεζόν, το δεύτερο υψηλότερο στην ομάδα, καθώς η Ντέρμπι βρίσκεται πλέον σε απόσταση τεσσάρων βαθμών από τις θέσεις των πλέι οφ. Ένα άλλο πλεονέκτημα για τον Agyemang είναι ότι έπαιζε στην αριστερή πτέρυγα αφού χρησιμοποιήθηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου ως κεντρικός επιθετικός με την USMNT. Είναι μια κίνηση που έχει νόημα δεδομένου ότι επιτρέπει στον επιθετικό να φτάνει πιο συχνά στο τέρμα.
Ο Agyemang έχει ακόμα μερικούς παίκτες να σκαρφαλώσει για να εξασφαλίσει μια θέση στο ρόστερ του Παγκοσμίου Κυπέλλου — οι Balogun, Pepi και Haji Wright φαίνεται να συνθέτουν τη σειρά ραμφίσματος του σέντερ φορ — αλλά η φόρμα του τα τελευταία χρόνια τον κρατά στη σειρά.
