Πόσο αξίζει κάθε θέση; Μια βαθιά βουτιά στην Πρέμιερ Λιγκ

Είναι οι επιθετικοί οι πιο πολύτιμοι παίκτες στο ποδόσφαιρο; Ή απλώς πιστεύουμε ότι είναι οι πιο πολύτιμοι παίκτες επειδή είμαστε καλύτερα σε θέση να μετράμε ό,τι κάνουν; Η απάντηση είναι προφανής και αδύνατη — την ίδια στιγμή.

Η καθιέρωση των αναμενόμενων γκολ, ή xG, έδειξε, μεταξύ άλλων, ότι οι καλύτεροι σκόρερ σημειώνουν πολλά γκολ κυρίως επειδή κάνουν πολλά σουτ υψηλής αξίας. Η τελική ικανότητα έχει σημασία, αλλά μόνο στο περιθώριο. Η ικανότητα να βρίσκεις χώρο ή να δημιουργείς χώρο κοντά στο γκολ, ξανά και ξανά, είναι η ενωτική ικανότητα μεταξύ όλων των καλύτερων σκόρερ στον πλανήτη.

Από εκεί, μπορούμε να δούμε τους παίκτες που δημιούργησαν τα αναμενόμενα γκολ με τις πάσες τους και έχουμε μια αρκετά καλή αίσθηση του ποιοι είναι οι καλύτεροι δημιουργοί. Αλλά μόλις κάνετε ένα βήμα πίσω από την πάσα που οδήγησε στο γκολ, θα βρείτε γρήγορα τον εαυτό σας να εγγραφείτε στον μηδενισμό μόνο για γκολ.

Όλες οι προσπάθειες να ποσοτικοποιηθούν τα πράγματα που συμβαίνουν πιο μακριά από το γκολ έχουν οδηγήσει σε παρόμοια συμπεράσματα: Τα πράγματα που συμβαίνουν μεταξύ των τετράγωνων δεν έχουν μεγάλη επίδραση στο αν θα σημειωθεί ένα γκολ ή όχι.

Ένα κομψό γύρισμα μέσω πίεσης από έναν μέσο στο δικό του μισό μπορεί να απαιτήσει πολύ περισσότερη ικανότητα από ένα σέντερ φορ που βαράει έναν αμυντικό για να πάρει το κεφάλι του σε σέντρα, αλλά το τελευταίο είναι αυτό που επηρεάζει άμεσα τη γραμμή του σκορ. Και τα γκολ κερδίζουν παιχνίδια, γι’ αυτό συγχαρητήρια για τη χειραγώγηση της σκιάς του εξωφύλλου που δεν πιέζετε, αλλά ο μεγαλόσωμος άντρας μας μόλις έβαλε το ένα με το βαρύ μέτωπό του και έχουμε τους τρεις βαθμούς τώρα.

Αυτό φαίνεται λάθος και σωστό, κατά κάποιο τρόπο. Γνωρίζουμε ότι οι μέσοι έχουν σημασία γιατί έχουμε δει τόσες πολλές ομάδες να αλλάζουν τα χαφ και να αλλάζουν εντελώς τον τρόπο παιχνιδιού τους. Αλλά ξέρουμε επίσης ότι ένας μέσος δεν μπορεί να κερδίσει παιχνίδια μόνος του με τον ίδιο τρόπο που μπορεί ένας επιθετικός στη φωτιά.

Με τον πολλαπλασιασμό των δεδομένων παρακολούθησης και κίνησης, υπάρχουν όλα τα είδη προσεγγίσεων σε επίπεδο διδακτορικού που μπορούν να εφαρμοστούν σε αυτά τα ζητήματα αξίας των παικτών: Η σωματιδιακή φυσική, η εμβιομηχανική, η επιστήμη των πυραύλων μπορούν να αποκαλύψουν νέες γνώσεις για το πώς λειτουργεί το άθλημα.

Και ελπίζω να γίνει, αλλά δεν είμαι σωματιδιακός φυσικός, εμβιομηχανιστής ή επιστήμονας πυραύλων. Έτσι, για σήμερα, θέλω να εστιάσω σε έναν πολύ πιο συγκεκριμένο και καθολικό ορισμό της αξίας: το χρήμα. Πόσο πληρώνουν οι ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ τους παίκτες σε διαφορετικές θέσεις και τι μας λέει αυτό για το πώς το πιο πλούσιο πρωτάθλημα στον κόσμο εκτιμά τον καθένα;

– Το γιατί το Στρασβούργο γίνεται η «αγροτική ομάδα» της Τσέλσι είναι μεγάλη υπόθεση
– Πρέμιερ Λιγκ Future Power Rankings: Προβλέπονται και οι 20 ομάδες
– Κατάταξη: Οι 50 κορυφαίες ποδοσφαιρίστριες του 2025

Οι αξίες του μέσου παίκτη της Πρέμιερ Λιγκ

Για να ξεκινήσουμε, ας δούμε τον μέσο μισθό της Premier League ανά θέση.

Για αυτό, χρησιμοποιούμε τα δεδομένα από τον ιστότοπο FBref. Είναι ένας συνδυασμός επιβεβαιωμένων και εκτιμώμενων δεδομένων, αλλά είναι γενικά ακριβής και το καθιστά πιο χρήσιμο όταν εξετάζετε μεγαλύτερους συγκεντρωτικούς αριθμούς. Πήρα μια κάπως αυθαίρετη απόφαση να κόψω τη λίστα σε παίκτες που, ανά FBref, βγάζουν 500.000 $ ετησίως. Και αυτό μας δίνει 557 παίκτες: 145 επιθετικοί, 150 χαφ, 199 αμυντικοί και 63 τερματοφύλακες.

Φυσικά, θα μπορούσαμε να λάβουμε πιο κοκκώδη στοιχεία από αυτές τις ονομασίες, αλλά όσο περισσότερο το κόβετε, τόσο μικρότερο γίνεται το δείγμα για κάθε θέση. Και ενώ υπάρχει ακόμη και αλληλεπικάλυψη μεταξύ αμυντικών και χαφ και επιθετικών, οι διακρίσεις γίνονται ακόμη πιο σκοτεινές μόλις αρχίσουμε να μιλάμε για ακραία μπακ και μπακ και για μεσαίους τύπους box-to-box. Για τον πραγματικό προσδιορισμό για οποιονδήποτε συγκεκριμένο παίκτη, θα χρησιμοποιήσουμε όποια λίστα του FBref ως κύρια θέση του.

Λοιπόν, ορίστε τι κάνει ο μέσος παίκτης της Premier League σε κάθε μία από τις τέσσερις θέσεις:

• Forward: 5,27 εκατομμύρια δολάρια/έτος
• Μέσος: 5,31 εκατομμύρια δολάρια/έτος
• Defender: 4,38 εκατομμύρια δολάρια/έτος
• Τερματοφύλακας: 3,29 εκατομμύρια δολάρια/έτος

Με βάση αυτό μόνο, θα λέγαμε ότι οι επιθετικοί και οι χαφ είναι οι premium θέσεις στην Πρέμιερ Λιγκ, μετά υπάρχει ένα κενό στους αμυντικούς και ένα άλλο χάσμα στους τερματοφύλακες.

Αυτό έχει κάποιο διαισθητικό νόημα, ίσως: οι επιθετικοί και οι χαφ δεν είναι ότι διαφορετικά μεταξύ τους, και δεδομένου του αυθαίρετου σημείου αποκοπής μου, νομίζω ότι το χάσμα μεταξύ των δύο είναι ως επί το πλείστον χωρίς νόημα. Θα πρέπει επίσης να σημειώσουμε ότι επιθετικοί χαφ όπως ο Phil Foden, ο Martin Odegaard και ο Florian Wirtz κατατάσσονται κάτω από τον χαρακτηρισμό μεσαίας γραμμής εδώ, κάτι που συμβάλλει στην ενίσχυση της αξίας της ομάδας θέσεων. Έτσι, όσο πιο μακριά απομακρυνθείτε από τον στόχο, τόσο λιγότερο κοστίζουν οι παίκτες.

Ωστόσο, είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι τα χαφ ταιριάζουν, πόσο μάλλον, ξεπερνούν τους επιθετικούς εδώ — ακόμα και με αυτές τις επιφυλάξεις. Η θεωρία μου είναι ότι οι χαφ τείνουν να είναι πιο εναλλάξιμοι από τους επιθετικούς. Έτσι, υπάρχει μια μεγαλύτερη δεξαμενή βασισμένων σε χαφ τους οποίους εκτιμούν οι ομάδες και αυτό ενισχύει τον συνολικό μέσο όρο της θέσης.

Επιπλέον, οι ομάδες είναι λιγότερο πρόθυμες να πειραματιστούν με λιγότερο έμπειρους και επομένως λιγότερο αμειβόμενους χαφ με τον ίδιο τρόπο που θα μπορούσαν με τους επιθετικούς. Ένα λάθος που γίνεται από έναν νεαρό επιθετικό δεν είναι τόσο τιμωρητικό όσο ένα λάθος που γίνεται από έναν νεαρό μέσο, ​​και έτσι μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερο μισθό για τους μέσους από ό,τι για τους επιθετικούς.

Οι τιμές του μέσου εκκινητή της Premier League

Συνεχίζοντας με αυτή την ιδέα: Οι αμυντικοί σπάνια αποχωρίζονται σε έναν αγώνα και σε έναν ιδανικό κόσμο, οι περισσότερες ομάδες θα χρησιμοποιούσαν μόνο έναν τερματοφύλακα για μια ολόκληρη σεζόν. Και έτσι, οι παίκτες πέρα ​​από το αρχικό επίπεδο σε αυτές τις θέσεις τείνουν να βγάζουν σημαντικά λιγότερα χρήματα από τους αρχάριους και μειώνει τους μέσους όρους.

Λοιπόν, τι θα γινόταν αν κοιτούσαμε μόνο για ορεκτικά;

Για να ορίσω τον όρο “πρωταγωνιστής”, δεν πρόκειται να εξετάσω ποιος πραγματικά ξεκινάει τους αγώνες, αλλά μάλλον ποιοι παίκτες αμείβονται ως αρχικοί. Το 4-3-3 ή 4-2-3-1 είναι ο πιο δημοφιλής σχηματισμός στην Πρέμιερ Λιγκ, και υπάρχουν 20 ομάδες, οπότε μπορούμε απλώς να πολλαπλασιάσουμε αυτούς τους αριθμούς και να καταλήξουμε στον αριθμό των παικτών σε κάθε θέση που πληρώνονται ως βασικοί.

Προφανώς δεν λειτουργεί ακριβώς έτσι στο άνισο οικονομικό τοπίο της Premier League, αλλά ορίζω ως βασικό τους 20 πιο ακριβοπληρωμένους τερματοφύλακες, τους 80 πιο ακριβοπληρωμένους αμυντικούς, τους 60 πιο ακριβοπληρωμένους μέσους και τους 60 πιο ακριβοπληρωμένους επιθετικούς.

Τα αποτελέσματα:

• Forwards: 9,53 εκατομμύρια δολάρια/έτος
• Μέσοι: 9,30 εκατομμύρια δολάρια/έτος
• Αμυντικοί: 7,48 εκατομμύρια δολάρια/έτος
• Τερματοφύλακας: 6,55 εκατομμύρια δολάρια/έτος

Με άλλα λόγια, εδώ είναι το premium που πρέπει να πληρώσετε για να μεταβείτε από μέσο παίκτη σε βασικό σε κάθε θέση:

• Εμπρός: 80,6%
• Μεσοεπιθετικός: 75,1%
• Αμυντικός: 70,9%
• Τερματοφύλακας: 99,3%

Αυτό, πάλι, είναι λογικό. Δεδομένου ότι μόνο ένας τερματοφύλακας μπορεί να παίξει κάθε φορά και ένας τερματοφύλακας τείνει να συνεχίσει να παίζει εκτός και αν κάνει πολλά λάθη ή πληγωθεί, οι αρχικοί βγάζουν περισσότερα χρήματα από τον μέσο παίκτη στη θέση.

Οι αρχικοί επιθετικοί βγάζουν πολύ περισσότερα από τον μέσο φόργουορντ, κάτι που επιβεβαιώνει μερικές από τις ιδέες για τις οποίες μιλήσαμε στην αρχή. Υπάρχει μικρότερος διαχωρισμός μεταξύ των αρχικών στη μεσαία γραμμή και των μέσων χαφ, επειδή περισσότεροι χαφ τείνουν να παίζουν. Και υπάρχει μικρότερος διαχωρισμός μεταξύ των αμυντικών γιατί, λοιπόν, υπάρχουν απλώς λιγότεροι αμυντικοί που δεν είναι βασικοί επειδή ξεκινούν περισσότεροι αμυντικοί.

Πέραν αυτού, νομίζω ότι υπάρχει και ένα μικρό ασφάλιστρο κινδύνου και στους δύο αυτούς τομείς: Ένας εφεδρικός τερματοφύλακας ή ένας επιθετικός μπορεί να είναι λιγότερο αμειβόμενος, αλλά οι ομάδες τείνουν να θέλουν παίκτες που πιστεύουν ότι είναι πιο αξιόπιστοι στη μεσαία γραμμή και στην άμυνα.

Αν πάρουμε ως βάση το 4-3-3, ορίστε τι κερδίζει ο μέσος όρος “αρχική μονάδα” στην Πρέμιερ Λιγκ:

• Τερματοφύλακας: 6,55 εκατομμύρια δολάρια
• Άμυνα: 29,9 εκατομμύρια δολάρια
• Μέση γραμμή: 27,9 εκατομμύρια δολάρια
• Επίθεση: 28,6 εκατομμύρια δολάρια

Είναι ενδιαφέρον, νομίζω, ότι δεν υπάρχει πραγματικά τεράστιο κενό στο πώς οι ομάδες αποτιμούν κάθε μονάδα ως σύνολο. Και αν προσθέσουμε και τους τερματοφύλακες στην άμυνα, τότε θα μπορούσαμε να πούμε ότι οι ομάδες ξοδεύουν τα περισσότερα χρήματα για «καταπίεση γκολ»: 36,5 εκατομμύρια δολάρια.

Προφανώς πολλοί αμυντικοί, ειδικά οι μπακ, συμβάλλουν επίσης στο επιθετικό παιχνίδι. Αλλά πραγματικά πιστεύω ότι μια πιο έντονη τάση έρχεται σε εφαρμογή.

Αν δεχτούμε ότι ένα μεγάλο μέρος των δαπανών για τη μεσαία γραμμή προέρχεται από επιθετικά χαφ των οποίων η αξία προέρχεται κυρίως από αυτά που συνεισφέρουν κοντά στο τέρμα, τότε μπορούμε να ενισχύσουμε αυτήν την αξία “επίθεσης” και να μειώσουμε την αξία της μεσαίας γραμμής. Αυτό θα σήμαινε ότι οι ομάδες ευθυγραμμίζονται με την αναλυτική ιδέα ότι ό,τι συμβαίνει κοντά στα γκολ, είτε υπερασπίζονται τους δικούς τους είτε επιτίθενται στον άλλο, είναι αυτό που έχει μεγαλύτερη αξία.

Η αξία των αστέρων της Premier League

Γνωρίζουμε ότι το κόστος ενός πόντου αυξάνεται όσο ανεβαίνετε στον πίνακα. Με άλλα λόγια, είναι πολύ πιο εύκολο να πάτε από τους 44 βαθμούς στους 45 βαθμούς παρά να πάτε από τους 89 στους 90 βαθμούς. Αλλά αυτό σημαίνει ότι οι καλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος ξοδεύουν τα χρήματά τους με τον ίδιο τρόπο όπως όλοι οι άλλοι — απλώς αφιερώνουν υψηλότερα ποσά στις ίδιες κατανομές θέσεων;

Εδώ, ορίζω έναν παίκτη σταρ ως βασικό σε μια ομάδα πρώτης τετράδας στο πρωτάθλημα. Έτσι, με το πλαίσιο από το βασικό τμήμα, αυτό θα μας έδινε τους τέσσερις πιο ακριβοπληρωμένους τερματοφύλακες, 16 αμυντικούς, 12 χαφ και 12 επιθετικούς. Δείτε πώς βγάζουν τον μέσο όρο:

• Forwards: 18,7 εκατομμύρια δολάρια
• Μέσοι: 15,7 εκατομμύρια δολάρια
• Defenders: 13,5 εκατομμύρια δολάρια
• Τερματοφύλακες: 11,6 εκατομμύρια δολάρια

Και αν κοιτάξουμε το ασφάλιστρο που πρέπει να πληρώσετε για να μεταβείτε από “πρωταγωνιστικό” σε “αστέρι”, δείτε πώς φαίνεται σε κάθε θέση:

• Εμπρός: 96,1%
• Μεσοεπιθετικός: 69,2%
• Αμυντικός: 80,8%
• Τερματοφύλακας: 76,3%

Για να δημιουργήσετε μια γεμάτη αστέρια αρχική ενδεκάδα, θα ξοδέψετε 11,6 εκατομμύρια δολάρια για τον τερματοφύλακά σας, 54 εκατομμύρια για την άμυνά σας, 47,1 εκατομμύρια δολάρια για τη μεσαία γραμμή σας και 56 εκατομμύρια δολάρια για την επίθεση σας.

Η Πρέμιερ Λιγκ μας λέει πολλά διαφορετικά πράγματα με το πού βάζουν τα λεφτά τους οι ομάδες. Το πρωτάθλημα δίνει μεγάλη αξία στην ικανότητα στη μεσαία γραμμή, αλλά υπάρχει επίσης ένα ανώτατο όριο στην αξία που μπορεί να προσφέρει ένας μέσος, και αυτό το ανώτατο όριο γίνεται όλο και χαμηλότερο όσο καλύτερη γίνεται η ομάδα. Δεν το είχα καν σκεφτεί αυτό πριν, αλλά ο τρόπος με τον οποίο κατανέμονται τα χρήματα στην Πρέμιερ Λιγκ υποδηλώνει ότι οι μέσοι είναι στην πραγματικότητα πιο πολύτιμοι για τις κακές ομάδες παρά για τις καλές ομάδες. Και νομίζω ότι συμφωνώ.

Όπως μου το είπε ένας φίλος, η προσθήκη ενός καλού μέσου σε μια κακή ομάδα είναι σαν να βάζεις έναν νέο κινητήρα στο χαλασμένο Nissan Sentra του 1985: Ξαφνικά μπορεί να σε πάει από το σημείο Α στο σημείο Β. Αλλά οι καλύτερες ομάδες στα πρωταθλήματα έχουν ήδη τους κινητήρες τους. πρέπει να προσθέσουν τις λεπτομέρειες ανώτερης ποιότητας.

Με τερματοφύλακες και αμυντικούς, όσο πιο ψηλά ανεβαίνεις στην τροφική αλυσίδα, τόσο πιο πολύτιμοι γίνονται. Ίσως αυτό οφείλεται στο ότι η αμυντική ικανότητα προέρχεται από ομαδική οργάνωση χαμηλότερα στον πίνακα, αλλά όσο ανεβαίνετε πιο ψηλά, οι ομάδες πρέπει να σκοράρουν περισσότερα γκολ, έτσι οι άμυνές τους συχνά μένουν ανοργάνωτες και επομένως εξαρτώνται περισσότερο από το ατομικό ταλέντο των τερματοφυλάκων και των αμυντικών που δεν μπορούν πλέον να προστατεύονται από το σύστημα γύρω τους.

Όσο για τους επιτιθέμενους, κερδίζουν ακριβούς μισθούς παντού, και όσο ανεβαίνετε ψηλότερα στην ανταγωνιστική κλίμακα, το σχετικό κόστος τους στην πραγματικότητα αυξάνεται. Για να μεταβείτε από έναν μέσο βασικό παίκτη της Πρέμιερ Λιγκ στην επίθεση σε έναν σταρ επιθετικό, θα σας κοστίσει δύο φορές περισσότερο από αυτό που πλήρωνατε ήδη.

Ξεκινήσαμε αναρωτιόμαστε ποια ήταν η συγκριτική διαφορά μεταξύ των χαφ και των επιθετικών, και οι πιο πλούσιες ομάδες του πρωταθλήματος μας έδωσαν μια απάντηση: Οι επιθετικοί σταρ είναι πιο πολύτιμοι, κατά περίπου 20%.