-
Τζέιμς Όλεϊ27 Δεκεμβρίου 2025, 13:31 ET
ΛΟΝΔΙΝΟ — Ένα αυτογκόλ, δύο τραυματισμοί αλλά τρεις βαθμοί. Η Άρσεναλ επέστρεψε στην κορυφή της Πρέμιερ Λιγκ με τη νίκη με 2-1 επί της Μπράιτον, η οποία ανέδειξε για άλλη μια φορά τα εξαιρετικά περιθώρια που βρίσκονται αυτή τη στιγμή οι Gunners.
Η ομάδα του Mikel Arteta άξιζε αυτή τη νίκη και τώρα βρίσκεται δύο βαθμούς διαφορά από τη Manchester City.
Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι η Άρσεναλ συνεχίζει να παλεύει με μια ποικιλία προβλημάτων φυσικής κατάστασης, το τελευταίο από τα οποία ήταν η αναγκαστική απουσία του Jurriën Timber πριν από την έναρξη και η απώλεια της τελευταίας στιγμής του Riccardo Calafiori από τραυματισμό στην προθέρμανση. Το τελικό αποτέλεσμα ήταν ο Declan Rice να λειτουργεί ως αυτοσχέδιος δεξιός μπακ με τον Myles Lewis-Skelly να μπαίνει στο ντραφτ στην απέναντι πλευρά.
Η καθυστερημένη νίκη της Μάντσεστερ Σίτι στο Νότιγχαμ Φόρεστ νωρίτερα την ίδια μέρα αύξησε επίσης τα στοιχήματα, αλλά όταν ο Τζορτζίνιο Ράτερ έστειλε με κεφαλιά το κόρνερ του Ράις στο 52ο λεπτό στα δίχτυα για να φέρει τους γηπεδούχους με 2-0, αυτό θα έπρεπε να ήταν ένα άνετο απόγευμα.
– Πόσο αξίζει πραγματικά κάθε θέση στην Πρέμιερ Λιγκ;
– Η εξαντλημένη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δείχνει δυναμική στη νίκη επί της Νιούκαστλ
– Κατάταξη: Οι 50 κορυφαίες γυναικείες ποδοσφαιρίστριες στον κόσμο του 2025
Ο Martin Odegaard είχε ανοίξει νωρίτερα το σκορ με μια πεντακάθαρη κίνηση 20 γιάρδων που θα αποκαλούσατε το σήμα κατατεθέν του αν δεν ήταν το πρώτο του γκολ από τις 25 Μαΐου. Τελείωσαν το πρώτο ημίχρονο με 15 σουτ στο μηδέν του Μπράιτον. Κι όμως, ακόμα και στο 2-0, από ηρεμία ήρθε το χάος. Ο Yasin Ayari χτύπησε το δοκάρι, ο Diego Gómez μετέτρεψε το ριμπάουντ και ξαφνικά ο Brighton πίστευε. Για λίγα λεπτά τουλάχιστον, η Άρσεναλ, ουσιαστικά, πάγωσε.
Όλοι εκτός από τον τερματοφύλακα Ντέιβιντ Ράγια, δηλαδή. Ο Yankuba Minteh παρατάξε ένα σουτ με κέρλινγκ, το οποίο χτύπησε με άγριο ρυθμό, ωστόσο ο Ράγια κύρτωσε το σώμα του και πήρε τα δάχτυλα του δεξιού του χεριού για να γυρίσει τη μπάλα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Η ένταση αυξήθηκε. Ο Gabriel Magalhães μπήκε για την πρώτη του εμφάνιση μετά τις 8 Νοεμβρίου, αλλά η Arsenal σταθεροποιήθηκε μόνο λίγο. Ο αναπληρωματικός Γκάμπριελ Μαρτινέλι έχασε μια υπέροχη ευκαιρία να κερδίσει το παιχνίδι όταν πέρασε από τη σέντρα του Μπουκάγιο Σάκα από τα επτά γιάρδες, ωθώντας τον Αρτέτα να στροβιλιστεί πάνω στα γόνατά του και κόντεψε να πέσει στα γόνατά του.
Έβαλαν τη μπάλα στη γωνία. Πέντε λεπτά χρόνου τραυματισμού σημειώθηκαν σε αργή κίνηση. Αλλά η Άρσεναλ παρέμεινε. Ο εκφωνητής του γηπέδου φώναξε ότι η ομάδα τους ήταν και πάλι στην κορυφή.
Κι όμως, δεν θα έπρεπε να είναι τόσο αγχωτικό, έτσι δεν είναι; Η Άρσεναλ ξοδεύει τρομερή πολλή συναισθηματική ενέργεια και δεν έχουμε μπει καν στον Ιανουάριο.
Αυτό ήταν άλλο ένα παιχνίδι που διευθετήθηκε με διαφορά ενός γκολ — Γουλβς, Έβερτον και σήμερα και οι δύο πλευρές κέρδισαν τη διαδικασία των πέναλτι εναντίον της Κρίσταλ Πάλας μετά από παραχωρήσεις στις καθυστερήσεις — και επομένως το τρίτο διαδοχικό εντός έδρας στο οποίο αντιμετώπισαν ένα άσκοπο νευρικό φινάλε.
Πλέον έχουν επίσης επωφεληθεί από τέσσερα αυτογκόλ στους τελευταίους τέσσερις αγώνες τους σε όλες τις διοργανώσεις. Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν συνέπεια και αξιοπιστία με τρόπο που οι επιδόσεις δεν το κάνουν. Πράγμα που δεν σημαίνει ότι η Άρσεναλ παίζει άσχημα, αλλά περισσότερο ότι δεν έχει την εξουσία μιας ομάδας που ήταν εκεί και το έκανε στο παρελθόν.
Τα σημάδια των τριών διαδοχικών τερματισμών στη δεύτερη θέση φαίνεται να εμφανίζονται κάθε εβδομάδα αυτή τη στιγμή, ο εξορκισμός των προηγούμενων στοιχειώσεων που δεν έχει ακόμη λάβει χώρα.
Μπορεί η Αρέτα να νιώσει τη νευρικότητα στο πλήθος;
«Όταν δέχτηκες μόλις το τελευταίο λεπτό, το παιχνίδι πριν από την κόντρα [Crystal] Η Πάλας επίσης, όταν στην πραγματικότητα δεν δεχθήκαμε τίποτα και μετά σκοράρουν με το πρώτο σουτ που είχαν προφανώς αυτό είναι», είπε.
«Αλλά τότε πρέπει να είμαστε σε θέση να το περάσουμε και αυτό με κανονικότητα, δείχνοντας ψυχραιμία και κατανόηση ότι, “Εντάξει, αν δεν το κάνεις καλά, δεν είσαι αποτελεσματικός στον αντίπαλό σου, τότε πρέπει να είσαι απίστευτα καλός στον δικό σου”. Αυτός είναι επίσης ένας καλός τρόπος για να το περάσετε.
“Είναι η διάθεση για νίκη. Όλοι θέλουμε να κερδίζουμε τόσο πολύ, που είναι σαν, “όχι, δεν θέλω να χάσω αυτό που έχω”. Πρέπει να παίξουμε για να συνεχίσουμε να σκοράρουμε και να δείξουμε αυτή την ψυχραιμία και αυτή την ικανότητα. Έπρεπε να είχαμε σκοράρει το τρίτο».
Είναι βιώσιμο να είσαι τόσο συναισθηματικά γεμάτος σε εβδομαδιαία βάση;
«Ναι, από την πλευρά μου, ναι», είπε η Αρέτα. “Αν κερδίσεις, νομίζω ότι κερδίζεις, μαθαίνεις και πας ξανά. Το knock-on αποτέλεσμα της νίκης είναι απίστευτα ισχυρό.”
Η Άρσεναλ έχει την καλύτερη ομάδα στο πρωτάθλημα και αν ανακτήσει τους χαμένους παίκτες της και αρχίσει να χτυπά στο τελευταίο τρίτο με τρόπο που συχνά απειλεί, τότε η Σίτι αντιμετωπίζει ένα δύσκολο έργο για την κατάκτηση του τίτλου.
Αλλά συνεχίστε έτσι, και η Άρσεναλ βρίσκεται για πέντε δύσκολους μήνες στην επιδίωξη του πρώτου της τίτλου από το 2004. Υπάρχει τουλάχιστον μια αίσθηση συνοχής που καλλιεργείται μέσω των αυξανόμενων προβλημάτων τραυματισμών της.
Ο Arteta είπε: “Υπάρχει ένας τραυματισμός με τον Jurrien, προσγειώθηκε άβολα και υπάρχει κάτι με τον Richy, ήταν επίσης κάτι, πολύ, πολύ περίεργο, αλλά μιλάς στον Declan και του λες ότι πρέπει να παίξει εκεί ως δεξί μπακ, και εκείνος είπε, “Εντάξει, είμαι έτοιμος για μια πρόκληση, θα κάνω το καλύτερό μου”. Και η στάση είναι υπέροχη για μαρτυρία.
«Αυτή τη στιγμή επιβιώσαμε έξι μήνες, οπότε ας δούμε, απομένουν άλλοι πεντέμισι, οπότε ελπίζουμε ότι τα πράγματα θα βελτιωθούν».
Λίγα πιο άνετα ματς δεν θα πήγαιναν χαμένα. Αλλά η επόμενη στο Emirates Stadium την Τρίτη είναι η ομάδα που προσφέρει μια υπενθύμιση για το πώς η Άρσεναλ παίζει με αυτά τα ωραία περιθώρια για περισσότερο από όσο θα ήθελε: η Άστον Βίλα.
Ο Emiliano Buendía σημείωσε νικητή στο 95ο λεπτό για να κερδίσει τη Villa 2-1 στις αρχές του μήνα. Ήταν ένα παιχνίδι που ήταν στις ισορροπίες μέχρι το τέλος. Και έτσι συνεχίζει.
