Ενημερώθηκε: 27 Δεκεμβρίου 2025, 02:56 μ.μ
Η αξιοσημείωτη νικηφόρα σειρά της Άστον Βίλα συνεχίστηκε καθώς ο Όλι Γουότκινς ήρθε από τον πάγκο στο δεύτερο ημίχρονο για να σκοράρει δύο φορές και να κερδίσει μια πολύτιμη νίκη με 2-1 επί της Τσέλσι στο Στάμφορντ Μπριτζ.
Στο ημίχρονο η ομάδα του Ουνάι Έμερι έμοιαζε σαν να χάνονται οι φιλοδοξίες της να παραμείνουν στην κούρσα του τίτλου της Πρέμιερ Λιγκ, ο τερματισμός του Ζοάο Πέδρο από τη γωνία του Ρις Τζέιμς έδινε στους γηπεδούχους το προβάδισμα απέναντι σε μια ομάδα της Βίλα που ήταν απελπιστικά απελπιστικά.
Δεν έμοιαζαν σε τίποτα με ομάδα που πηγαίνει για 11η συνεχόμενη νίκη σε όλες τις διοργανώσεις, με την Τσέλσι να τους πιέζει και να τους κολλάει στο δικό της μισό από όπου σπάνια έβγαιναν πριν το διάλειμμα.
Στη συνέχεια, στο 59ο λεπτό, ο Έμερι κάλεσε τον Γουότκινς — μια έκπληξη από την αρχή — και όλα άλλαξαν. Μέσα σε λίγα λεπτά είχε ισοφαρίσει από τη μεσαία μπάλα του Μόργκαν Ρότζερς, στη συνέχεια, επτά λεπτά αργότερα, κούνησε την κεφαλιά του Γιούρι Τίλεμανς στη γωνία για να κρατήσει τον Βίλα σε απόσταση τριών βαθμών από την πρωτοπόρο Άρσεναλ.
Σπάνια αυτή τη σεζόν η Τσέλσι κυριάρχησε τόσο στην έδρα της όσο στο πρώτο ημίχρονο.
Μετά από τέσσερα λεπτά, ο Κόουλ Πάλμερ κατέβασε με μαεστρία τη μπάλα στο γύρισμα και σήκωσε ένα σουτ κλασματικά άουτ. Υπήρξε επίσης ένα δυνατό τρέξιμο από τον Άγγλο φόργουορντ που επέτρεψε στη μπάλα να σπάσει στον Ένζο Φερνάντεζ που κουλουριάστηκε πέρα από το δοκάρι.
Ο Πέδρο πήρε το πόδι του στη σέντρα του Πέδρο Νέτο, αλλά απορρίφθηκε από κοντά από τον Εμιλιάνο Μαρτίνεθ καθώς οι ευκαιρίες της Τσέλσι συνέχιζαν να έρχονται. Στη συνέχεια, ο επιθετικός ήθελε ένα πέναλτι όταν έπεσε πάνω από την πρόκληση του Victor Lindelöf, αλλά ο διαιτητής Stuart Attwell έμεινε αμετακίνητος.
Το προβάδισμα της Τσέλσι άξιζε, αλλά υπήρχε αρκετή καλή τύχη για τον στόχο της. Το κόρνερ του Τζέιμς ήταν επικίνδυνο και φαινόταν να μπερδεύει και τα δύο σετ παικτών καθώς έπεσε μέσα στα έξι μέτρα. Αρκετοί το έκαναν, αλλά μόνο ο Πέδρο μπόρεσε να κάνει την πιο επιδέξιη επαφή για να το εκτρέψει πάνω από τη γραμμή.
Ο Βίλα επέζησε από άλλο ένα πέναλτι στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου, όταν ο Ίαν Μάατσεν φάνηκε να χειρίζεται μια σέντρα καθώς έτρεχε προς τον Νέτο στο μακρινό δοκάρι, στη συνέχεια μια υπέροχη συρτή διακοπή από τον Τζον ΜακΓκίν εμπόδισε τον Αλεχάντρο Γκαρνάτσο να κάνει τα δύο μετά από ένα γρήγορο κοντέρ της Τσέλσι.
Ένα υπέροχο χτύπημα με το ένα χέρι από τον Martinez διέψευσε τον James καθώς προσπαθούσε να πιάσει τον τερματοφύλακα της Villa με μια έξυπνη μάρκα.
Ο Έμερι έπαιξε με τρεις αλλαγές στην ώρα — Γουάτκινς, Τζέιντον Σάντσο και Αμαντού Ονανά — και τελικά η Βίλα άνοιξε το πρώτο της άνοιγμα, ο Γουάτκινς γλίστρησε τη μπάλα στον Μπουμπακάρ Καμάρα του οποίου ο δρόμος μπλόκαρε από ένα πνιγμένο στοπ από τον Ρόμπερτ Σάντσες.
Κάτι ταρακούνησε τους φιλοξενούμενους και ένα λεπτό αργότερα ισοφάρισαν. Το πέρασμα του Rogers από τη μέση ήταν όμορφα βαθμονομημένο για να περάσει ο Watkins. Κράτησε τον Trevoh Chalobah και σούταρε στα πόδια του Sanchez, αλλά η τύχη ήταν με την πλευρά του επιθετικού της Villa καθώς η μπάλα αναπήδησε από πάνω του και μπήκε.
Ξαφνικά ο Βίλα βρισκόταν στην ανοδική θέση, ο Μάατσεν χτύπησε τη μπάλα στις παλάμες του Σάντσες στο κοντινό δοκάρι και ο Γουάτκινς έσκαψε ένα σουτ που ο τερματοφύλακας της Τσέλσι έπεσε καλά.
Η ισοπαλία μπορεί να ήταν δίκαιη, αλλά ο Watkins είχε άλλες ιδέες, με την καθυστερημένη κεφαλιά του να πυροδότησε ενθουσιώδεις σκηνές μεταξύ των φιλοξενούμενων οπαδών στο Shed End.
